LXXXIII. RICA A IBBEN, A Smyrue

Quoique les Français parlent beaucoup , il y a cependant parmi eux une espèce de dervis taciturnes qu'on appelle chartreux. On dit qu'ils se coupent la langue en entrant dans le couvent; et on souhaiterait fort quêtons les autres dervis se retranchassent de même tout ce que leur profession leur rend inutile.

A propos de gens taciturnes , il y en a de bien plus singuliers que ceux-là , et qui ont un talent bien extraordinaire : ce sont ceux qui savent parler sans rien dire , et qui amusent une conversation pendant deux heures de temps sans qu'il soit possible de les déceler, d'être leur plagiaire , ni de retenir un mot de ce qu'ils ont dit.

Ces sortes de gens sont adorés des femmes : mais ils ne le sont pourtant pas tant que d'autres qui ont reçu de la nature l'aimable talent de sourire à propos , c'est-à-dire à chaque instant , et qui portent la grâce d'une joyeuse approbation sur tout ce qu'elles disent.

INIais ils sont au comble de l'esprit lorsqu'ils savent entendre finesse à tout, et trouver mille petits traits ingénieux dans les choses les plus communes.

J'en connais d'autres qui se sont bien trouvés d'introduire dans les conversations les choses inanimées , et d'y faire parler leur habit brodé , leur perruque blonde , leur tabatière , leur canne , et leurs gants. Il est bon de commencer de la rue à se faire écouter par le bruit du carrosse, et du marteau qui frappe rudement la porte : cet avant-propos prévient pour

le reste du discours ; et quand l'exorde est beau, il rend supportables toutes les sottises qui viennent ensuite , mais qui par bonbeur arrivent trop tard.

Je te promets que ces petits talents , dont on ne fait aucun cas cbez nous , servent bien ici ceux qui sont assez beureux pour les avoir, et qu'un homme de bon sens ne brille guère devant ces sortes de gens.

De Paris, le 6 de la lune de Rebiab 2 , I7I5.