CLVI. ROXAÎS'E A USBEK

A Paris.

L'hori-eur, la nuit et l'épouvante régnent dans le sérail ; un deuil affreux l'environne; un tigre y exerce à chaque instant toute sa rage. Il a mis dans les supplices deux eunuques blancs , qui n'ont avoué que leur innocence ; il a vendu une partie de nos esclaves , et nous a obligées de changer entre nous celles qui nous restaient. Zachi et Zélis ont reçu dans leur chambre , dans l'obscurité de la nuit , un traitement indigne ; le sacrilège n'a pas craint de porter sur elles ses viles

4t>,S LETTRES PERSANES.

mains. Il nous tient enfermées chacune dans notre apparte- •nent; et , quoique nous y soyons seules, il nous y fait vivre sous le voile. Il ne nous est plus permis de nous parler; ce serait un crime de nous écrire : nous n'avons plus rien de libre que les pleurs.

Une troupe de nouveaux eunuques est entrée dans le sérail, où ils nous assiègent nuit et jour ; notre sommeil est sans cesse interrompu par leurs méfiances feintes ou véritables. Ce qui me console , c'est que tout ceci ne durera pas longtemps, et que ces peines finiront avec ma vie. Elle ne sera pas longue, cruel Usbek ! je ne te domierai pas le temps de faire cesser tous ces outrages.

Du sérail d'Ispahan , le 2 de la lune de Maharram , 1720.