CHAPITRE XIII. <J

celui-là seul avait le droit de demander le triomphe , sous les auspices duquel la guerre s'était faite ' ; or elle se faisait toujours sous les auspices du chef, et par conséquent de l'empereur, qui était le chef de toutes les armées.

Comme , du temps de la république , on eut pour principe de faire continuellement la guerre , sous les empereurs la maxime fut d'entretenir la paix : les victoires ne furent regardées que comme des sujets d'inquiétude , avec des armées qui pouvaient mettre leurs services à trop laut prix.

Ceux qui eurent quelque commandement craignirent

'entreprendre de trop grandes choses : il fallut modérer

ia gloire de façon qu'elle ne réveillât que l'attention, et non

pas la jalousie du prince; et ne point paraître devant lui

avec un éclat que ses yeux ne pouvaient souffrir.

Auguste fut fort retenu à accorder le droit de bourgeoisie romaine' ; il fit des lois^ pour empêcher qu'on n'affranchit trop d'esclaves'^; il recommanda par son testament que l'on gardât ces deux maximes , et qu'où ne cherchât point à étendre l'empire par de nouvelles guerres.

Ces trois choses étaient très-bien liées ensemble : dès qu'il n'y avait plus de guerres , il ne fallait plus de bourgeoisie nouvelle, ni d'affranchissements.

Lorsque Rome avait des guerres continuelles, il fallait

lus , les mêmes coutumes restèrent après le changement du gouvernement, dont la forme même resta à peu près.

'Dion, m ^«jr. liv. LIV, dit qu'Agrippa négligea par modestie de rendre compte au sénat de son expédition contre les peuples du Bosphore, et refusa même le triomphe; et que depuis lui personne de ses pareils ne triompha ; mais c'était une grâce qu'Auguste voulait faire à Agrippa , et qu'Antoine ne lit point à Ventidius la première fois qu'il vainquit les Parthes.

^ Suétone, in Aug.

' Suétone, ibid. Voyez les Institulcs, iiv. I.

* Dion, in Aug.

qu'elle réparât continuellement ses habitants. Dans les commencements, on y mena une partie du peuple delà ville vaincue : dans la suite , plusieurs citoyens des villes voisines y vinrent pour avoir part au droit de suffrage ; et ils s'y établirent en si grand nombre, qiie , sur les plaintes des alliés, on fut souvent obligé de les leur renvoyer; enfm oti y arriva en foule des provinces. Les lois favorisèrent les mariages , et même les rendirent nécessaires. Rome fit dans toutes ses guerres un nombre d'esclaves prodigieux ; et lorsque ses citoyens fiu^ent comblés de richesse, ils eu achetèrent de toutes parts ; mais ils les affranchirent sans nombre, par générosité , par avarice, par faiblesse ' : les uns voulaient récompenser des esclaves fidèles; les antres voulaient recevoir en leur nom le blé que la république distribuait aux pauvres citoyens ; d'autres enfin désiraient d'avoir à leur pompe funèbre beaucoup de gens qui la suivissent avec un chapeau de fleurs. Le peuple fut presque composé d'affranchis ^ ; de façon que ces maîtres du monde, non-seulement dans les commencements , mais dans tous les temps, furent la plupart d'origine servile.

Le nombre du petit peuple , presque tout composé d'affranchis ou de fils d'affranchis, devenant incommode, on en fit des colonies , par le moyen desquelles on s'assura de la fidélité des provinces. C'était une circulation des hommes de tout l'univers. Rome les recevait esclaves , et les renvoyait Romains.

Sous prétexte de quelques tumultes arrivés dans les élections, Auguste mit dans la ville un gouverneur et une garnison ; il rendit les corps des légions éternels , les plaça

' Dbnys d'Hxlicaknasse, liv. IV

' Voyez Tacite, ^:/n»rt/t'«, liv. XIII, cii. xxvii, late fusum in cor pus, etc.