CHAPITRE XVIII

Nouvelles maximes prises par les Romains,

Quelquefois la lâcheté des empereurs, souvent la faiblesse de l'empire, firent que l'on chercha à apaiser pai" de l'argent les peuples qui menaçaient d'envahir ^. Mais la paix ne peut pas s'acheter, parce que celui qui l'a vendue n'en est que plus en état delà faire acheter encore.

Il vaut mieux courir le risque de faire une guerre malheureuse que de domier de l'argent pour avoir la paix ; car on respecte toujours un prince lorsqu'on sait qu'on ne le vaincra qu'après une longue résistance.

' Voyez V Histoire gothique de Priscus , où cette différence est bien établie.

On demandera peut-être comment des nations qui ne cultivaient point les terres pouvaient devenir si puissantes , tandis que celles de l'Améri- (|ue sont si petites. C'est que les peuples pasteurs ont une subsistance bien plus assurée que les peuples chasseurs.

11 parait , par Ammien Marcellin , que les Huns, dans leur première demeure, ne labouraient point les champs ; ils ne vivaient que de leurs troupeaux dans un pays abondant en pâturages et arrosé par quantité de fleuves, comme font encore aujourd'hui les petits Tartares, (|ui habitent une partie du même pays. 11 y a apparence que ces peuples , depuis leur départ, ayant habité des lieux moins propres à la nourriture des troupeaux , commencèrent à cultiver les terres.

* Voyez Zosime, liv. IV; voyez aussi Dexipc, dans V Extrait dos ambassades de Constantin Purphyrof/énète.

■* On donna d'abord tout aux soldats; ensuite on donna tout aux en-