IV. ZÉPHIS A USBEK

A Erzeron.

EuOn ce monstre noir a résolu de me désespérer. 11 veut à toute force m'ôter mon esclave Zélide, Zélide qui me sert avec tant d'affection, et dont les adroites mains portent partout les ornements et les grâces. Il ne lui suffit pas que cette séparation soit douloureuse , il veut encore qu'elle soit déshonorante. Le traître veut regarder comme criminels les motifs de ma confiance ; et parce qu'il s'ennuie derrière la porte, où je le renvoie toujours , il ose supposer qu'il a entendu ou mi des choses que je ne sais pas même imaginer '. Je suis bien nialheiireuse ! ma retraite ni ma vertu ne sauraient me mettre à l'abri de ses soupçons extravagants : un vil esclave vient m'attaquer jusque dans ton cœur, et il faut que je m'y défende! Non, j'ai trop de respect pour moi-même pour des-

' Ces plaintes laissent entrevoir que Zéphis tàclie de se dédommaj;er avec ZjL'lidedes plaisirs dont elle est privée par l'absence d'Usbek : c'est ainsi que les vices de rorgauisaliou sociale corrompent toujours les individus. (P.)

cendre jusqu'à des justifications .- je ne veux d'autre garant de ma conduite que toi-même , que ton amour, que le mien , et, s'il faut te le dire, cher Usbek, que mes larmes.

Du sérail de Fattné , le 29 de la lune de Maharram , 1 7 1 1 .