XLIX. RICA A USBEK

Étant l'autre jour dans ma chambre, je vis entrer un dervis extraordinairement habillé. Sa barbe descendait jusqu'à sa ceinture de corde; il avait les pieds nus; son habit était gris , grossier , et en quelques endroits pointu. Le tout me parut si bizarre, que ma première idée fut d'envoyer chercher un peintre pour en faire une fantaisie.

11 me fit d'abord un grand compliment, dans lequel il m'apprit qu'il était homme de mérite, et de plus capucin. On m'a dit, ajouta-t-il, monsieur, que vous retournez bientôt à la cour de Perse , où vous tenez un rang distingué. Je viens vous demander protection , et vous prier de nous obtenir du roi une petite habitation auprès de Gasbin pour deux ou trois religieux. Mon père , lui dis-je , vous voulez donc aller en Perse? Moi, monsieur! me dit-il ; je m'en donnerai bien de garde. Je suis ici provincial , et je ne troquerais pas ma condition contre celle de tous les capucins du monde.

31* LETTRES PERSA3ES.

Et que diable me demandez-vous donc? Cest , me répondit-il, que si nous avions cet hospice, nos pères d'Italie y enverraient deux ou trois de leurs religieux. Vous les connaissez apparemment, ces religieux? Non, monsieur, je ne les connais pas. Eh morbleu! que vous importe donc qu'As aillent en Perse ? Cest un beau projet de faire respirer Pair de Casbin à deux capucins! cela sera très-utile et à F Europe et à l'Asie! il est fort nécessaire d'intéresser là-dedans des monarques ! voilà ce qui s'appelle de belles colonies ! Allez; vous et vos semblables n'êtes point faits pour être transplantes , et vous ferez bien de continuer à ramper dans les endroits où vous vous êtes engendrés.

▲ Paris , le 15 de la lone de Kahma/an , 1713.