MOND

9 [Le sénat l'en remercia publiquement; et dès lors on résolut, selon

Ce 11' est pas ordinairement la perte réelle que Ton fait dans une bataille (c'est-à-dire celle de quelques milliers d'hommes) qui est funeste à un État; mais la perte imaginaire et le découragement, qui le privent des forces mêmes que la fortune lui avait laissées.

Il y a des choses que tout le monde dit , parce qu'elles ont été dites une fois. On croit qu'Annibal fit une faute insigne de n'avoir point été assiéger Rome après la bataille de Cannes *. Il est vrai que d'abord la frayeur y fut extrême ; mais il n'en est pas de la consternation d'un peuple belliqueux , qui se tourne presque toujours en courage , comme de celle d'une vile populace, qui ne sent que sa faiblesse. Une preuve qu'Annibal n'aurait pas réussi, c'est que les Romains se trouvèrent encore en état d'envoyer partout du secours.

On dit encore qu'Annibal fit une grande faute de mener son armée à Gapoue , où elle s'amollit ; mais l'on ne considère point que l'on ne remonte pas à la vraie cause. Les soldats de cette armée, devenus riches après tant de victoires, n'auraient- ils pas trouvé partout Gapoue ? Alexandre, qui commandait à ses propres sujets , prit dans une occasion pareille un expédient qu'Annibal , qui n'avait que des troupes mercenaires , ne pouvait pas prendre : il fit mettre le feu au bagage de ses soldats , et brûla toutes leurs richesses et les sienues. On nous dit que Koulikan , après la conquête des Indes, ne laissa à chaque soldat que cent roupies d'argent*.

les anciennes maximes, de n'écouter dans ce triste état aucune proposition de paix. L'ennemi fut étonné; le peuple reprit cœur, et crut avoir des ressources que le sénat connaissait par sa prudence. (Bossuet , Disc sur VHist. univ., troisième partie, en. vi.)]

* [Voyez Saint-Évremond, Réflexions sur les Hivers génies du peuplé romain, etc., ch. vn.]

» Histoire de sa vie; Paris , 1742, page 402.