LXX. ZÉLIS A USBEK

A Par».

Soliman , que tu aimes, est désespéré d'un affront qu'il vient de recevoir. Un jeune étourdi , nommé Stiphis, recherchait depuis trois mois sa fille en mariage : il paraissait content de la figure delà fille sur le rapport et la peinture que lui en avaient faits les femmes qui l'avaient vue dans son enfance; on était convenu de la dot , et tout s'était passé sans aucun incident. Hier, après les premières cérémonies, la fille sortit à cheval , accompagnée de son eunuque, et couverte, selon la coutume, depuis la tête jusqu'aux pieds. Mais, dès qu'elle fut arrivée devant la maison de son mari prétendu, il lui fit fermer la porte, et il jura qu'il ne la recevrait jamais si on n'augmentait la dot. Les parents accoururent, de côté et d'autre , pour accommoder l'affaire ; et, après bien de la résistance , ils firent convenir So-

1 Tous les éditeurs modernes mettent ici cent tomans. Nous soupçonnons bien le motif de cette correction ; mais nous avons préféré conserver le texte de Montesquieu. (P.)

* Dans les premières éditions , cette lettre se termine ici. Les réflexions qui suivent ne se trouvent que dans le supplément de 1754. (P.)

liman de faire un petit présent à son gendre. Enfin , les cérémonies du mariage accomplies, on conduisit la fille dans le lit avec assez de violence; mais, une heure après, cet étourdi se leva furieux,lui coupa le visage en plusieurs endroits, soutenant qu'elle n'était pas vierge , et la renvoya à son père. On ne peut pas être plus frappé qu'il l'est de cette injure. Il y a des personnes qui soutiennent que cette fille est innocente. Les pères sont bien malheureux d'être exposés à de tels affronts! Si pareil traitement arrivait à ma fille, je crois que j'en mourrais de douleur. Adieu.

Du sérail de Fatmé, le 9 de la lune de Gemmadi l , 1714.