CLVI. ROXANE A USBEK

A Paris.

L'horreur, la nuit et l'épouvante régnent dans le sérail ; un deuil affreux l'environne; un tigre y exerce à chaque instant toute sa rage. Il a mis dans les supplices deux eunuques blancs, qui n'ont avoué que leur innocence; il a vendu une partie de nos esclaves, et nous a obligées de changer entre nous celles qui nous restaient. Zachi et Zélis ont reçu dans leur chambre, dans l'obscurité de la nuit, un traitement indigne ; le sacrilège n'a pas craint de porter sur elles ses viles

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mains. Il nous tient enfermées chacune dans notre appartement; et , quoique nous y soyons seules, il nous y fait vivre sous le voile? Il ne nous est plus permis de nous parler; ce serait un crime de nous écrire : nous n'avons plus rien de libre que les pleurs.

Une troupe de nouveaux eunuques est entrée dans le sérail, où ils nous assiègent nuit et jour ; notre sommeil est sans cesse interrompu par leurs méfiances feintes ou véritables. Ce qui me console , c'est que tout ceci ne durera pas long* temps, et que ces peines finiront avec ma vie. Elle ne sera pas longue , cruel Usbek ! je ne te donnerai pas le temps de faire cesser tous ces outrages.

Du sérail d'ispaban , le 2 de la lune de Maharram, 1720.