CHAPITRE VIL

Comment Mithridate pat leur résister.

De tous les rois que les Romains attaquèrent, Mithridate seul se défendit avec courage , et les .mit en péril.

La situation de ses États était admirable pour leur faire la guerre. Us touchaient au pays inaccessible du Caucase, rempli de nations féroces dont on pouvait se servir ; de là ils s'étendaient sur la mer du Pont : Mithridate la couvrait de ses vaisseaux, et allait continuellement acheter de nouvelles armées de Scythes ; l'Asie était ouverte à ses invasions ; il était riche , parce que ses villes sur le Pont-Euxin faisaient un commerce avantageux avec des nations moins industrieuses qu'elles.

Les proscriptions , dont la coutume commença dans ces temps-là , obligèrent plusieurs Romains de quitter leur patrie. Mithridate les reçut à bras ouverts ; il forma des légions , où il les fit entrer, qui furent ses meilleures troupes1.

D'un autre côté, Rome, travaillée par ses dissensions civiles, occupée de maux plus pressants , négligea les affaires d'Asie, et laissa Mithridate suivre ses victoires, ou respirer après ses défaites.

Rien n'avait plus perdu la plupart des rois que le désir

1 Frootin , Stratagèmes, Hv. It, dit qa'Archéiatts, lieutenant de Mi-

1 thridate, combattant contre Sylla, mit au premier rang ses chariots à

feux ; au second , sa phalange ; au troisième , les auxiliaires armés à la

romaine : Bêixtisfugitivis Italùe, quorum pervicaciœ miUtumfldebat.

Mithridate fit même une alliance avecSertortas. Voyez aussi Plutarqne,

rie de Lucullu*.