CHAPITRE XXIL

« rien de commun avec vous , et je n'ai que foire de votre « secours pour exercer mes fonctions. »

De si monstrueuses prétentions étant insupportables aux princes, les patriarches furent très-souvent chassés de leurs sièges. Mais chez une nation superstitieuse , ou l'on croyait abominables toutes les fonctions ecclésiastiques qu'avait pu foire un patriarche qu'on croyait intrus , cela produisit des schismes continuels : chaque patriarche, l'ancien, le nouveau , le plus nouveau , ayant chacun leurs sectateurs.

Ces sortes de querelles étaient bien plus tristes que celles qu'on pouvait avoir sur le dogme , parce qu'elles étaient comme une hydre qu'une nouvelle déposition pouvait toujours reproduire.

La fureur des disputes devint un état si naturel aux Grecs, que, lorsque Cantacuzène prit Gonstantinople, il trouva l'empereur Jean et l'impératrice Anne occupés à un concile contre quelques ennemis des moines * ; et quand MaEomet II l'assiégea , il ne put suspendre les haines théologiques * ; et on y était plus occupé du concile de Florence que de l'armée des Turcs *.

• Dans les disputes ordinaires , comme chacun sent qu'il peut se tromper, l'opiniâtreté et l'obstination ne sont pas extrêmes ; mais dans celles que nous avons sur la religion , comme par la nature de la chose chacun croit être sûr que son opinion est vraie, nous nous indignons contre ceux qui, au lieu de changer eux-mêmes, s'obstinent à nous foire changer.

1 Gantacuzène, liv. m, ch. xcix.

' Ducas, Histoire des derniers PaUologues.

* On se demandait si on avait entendu la messe d'un prêtre qui eût consenti à l'union : on l'aurait fui comme le feu. On regardait la grande église comma un temple profane. Le moine Gennadius lançait ses anathè* mes sur tons ceux qui désiraient la paix. (Ducas , Histoire des derniers PaUologues.)

1M GRANDEUR ET DECADENCE DES ROMAINS

Ceux qui liront l'histoire de Pachymère connaîtront bien l'impuissance où étaient et où seront toujours les théologiens, par eux-mêmes, d'accommoder jamais leurs différends. On y voit un empereur x qui passe sa vie à les assembler, à les écouler, à les rapprocher ; on voit de l'autre une hydre de disputes qui renaissent sans cesse; et Ton sent qu'avec la même méthode , la mémepatienee , les mêmes espérances, la même envie de finir, la même simplicité pour leurs intrigues, le même respect pour leurs haines, ils ne se seraient jamais accommodés jusqu'à la fin du monde.

En voici un exemple bien remarquable. A la sollicitation de l'empereur, les partisans du patriarche Arsène firent une convention avec ceux qui suivaient le patriarche Joseph, qui portait que les deux partis écriraient leurs prétentions chacun sur un papier ; qu'on jetterait les deux papiers dans un brasier; que , si l'un des deux demeurait eutier, le jugement de Dieu serait suivi ; et que , si tous les deux étaient consumés , ils renonceraient à leurs différends. Le feu dévora les deux papiers : les deux partis se réunirent, la paix dura un jour; mais le lendemain ils dirent que leur changement aurait dû dépendre d'une persuasion intérieure et non pas du hasard; et la guerre recommença plus vive que jamais \

On doit donner une grande attention aux disputes des théologiens ; mais il faut la cacher autant qu'il est possible : la peine qu'on parait prendre à lei* calmer les accréditant toujours, en faisant voir que leur manière de penser est si importante , qu'elle décide du repos de l'État et de la sûreté du prince.

On ne peut pas plus finir leurs affaires en écoutant leurs

* Andronic Paléoiogue. » Pachymère, liv. I.