XXXVII. RICA A IBBEN

A Smyrne.

Le roi de France est vieux '. Nous n'avons point d'exemple dans nos histoires d'un monarque qui ait si longtemps régné. On dit qu'il possède à un très-haut degré le talent de se faire obéir : il gouverne avec le même génie sa famille, sa. cour, son État. On lui a souvent entendu dire que, de tous les gou« vemements du monde, celui des Turcs, ou celui de notre auguste sultan , lui plairait le mieux : tant il &it de cas de la . politique orientale.

Tai étudié son caractère, et jy ai trouvé des contradictions qu'il m'est impossible de résoudre : par exemple , il a un ministre qui n'a que dix-huit ans > , et une mattresse qui en a quatre-vingts^; il aime sa religion, et il ne peut souffrir

' Louis XIV , né en 1&38, était alors dans sa 7&* annnée. (P.)

> Od croit que Monlesquieu a voala désigner ici Louis-François le Tel-

lier, marquis de Barbezieux , troisième tiis de Louvois. 11 mourut en I70I,

à TAge de trenle-trois ans. (P.) 3 Madame <li- M»intpnon. (P.)

ceux qui disent qu'il la faut observer à la rigueur; quoique fuie le tumulte des villes , et qu'il se communique peu , il n'est occupé depuis le matin jusqu'au soir qu'à faire parler de lui ; il aime les trophées et les victoires , mais il craint autant devoir un bon général à la tête de ses troupes qu'il aurait sujet de le craindre à la tête d'une armée ennemie ■ . Il n'est , jecrols , jamais arrivé qu'à lui d'être en même temps comblé de plus de richesses qu'un prince n'en saurait espérer, et accablé d'une pauvreté qu'un particuliev ne pourrait soutenir.

Il aime à gratifier ceux qui le servent;, mais il paye aussi libéralement les assiduités , ou plutôt l'oisiveté de ses courtisans , que les campagnes laborieuses de ses capitaines : souvent il préfère un homme qui le déshabille, ou qui lui donne la serviette lorsqu'il se met à table, à un autre qui lui prend des villes ou lui gagne des batailles : il ne croit pas que la grandeur souveraine doive être gênée dans la distribution des grâces ; et , sans examiner si celui qu'il comble de biens est homme de mérite, il croit que son choix va le rendre tel; aussi lui a-t-on vu donner une petite pension à un homme qui avait fui deux lieues , et un beau gouvernement, à un autre qui en avait fui quatre.

Il est magnifique , surtout dans ses bâtiments : il y a plus de statues dans les jardins de son palais > que de citoyens dans ime grande ville. Sa garde est aussi forte que celle du prince devant qui tous les trônes se renversent; ses armées sont aussi nombreuses, ses ressources aussi grandes , et ses finances aussi inépuisables.

A Paris f le 7 de la lime de Maharram, 1713.

< Od a reproché à Tautear, et non saos sujet, d*avoir cédé à la mode du moment dans le jugement qall porte de Louis XIY , qu'alors il était de bon air de décrier, eomuie il Tavait été auparavant de le flatter. Ce qu*il en dit n'est nullement d*un philosophe , mais d'un satirique; car il ne montre guère que les fautes et les faiblesses. S'il eût écrit Pbisloire , sans doute il aurait montré Thorame tout entier *».et Thomme était grand. (L. H.)

» A Versailles. (P.)