LXXXIII. RICA A IBBEN

A Smytne.

Quoique les Français parlent beaucoup , il y a cependant parmi eux une espèce de deryis taciturnes qu'on appelle chartreux. On dit qu'ils se coupent la langue en entrant dans le couvent; et on souhaiterait fort que tous les autres dervis se retranchassent de même tout ce que leur profession leur rend inutile.

A pro'i)Os de gens taciturnes, il y en a de bien plus singuliers que ceux-là , et qui ont un talent bien extraordinaire : ce sont ceux qui savent parler sans rien dire , et qui amusent une conversation pendant deux heures de temps sans qu'il soit possible de les déceler, d'être leur plagiaire, ni de retenir un mot de ce qu'Us ont dit.

Ces sortes de gens sont adorés des femmes : mais ils ne le sont pourtant pas tant que d'autres qui ont reçu de la nature l'aimable talent de sourire à propos , c'est-à-dire à chaque instant , et qui portent la grâce d'une joyeuse approbation sur tout ce qu'elles disent.

Mais ils sont au comble de l'esprit lorsqu'ils savent entendre finesse à tout, et trouver mille petits traits ingénieux dans les choses les plus communes.

Ten connais d'autres qui se sont bien trouvés d'introduire dans les conversations les choses inanimées , et d'y faire parler leur habit brodé , leur perruque blonde , leur tabatière , leur canne , et leurs gants. Il est bon de commencer de la nie à se faire écouter par le bruit du carrosse , et du marteau qui frappe rudement la porte : C3t avant-propos prévient pour

le reste du discours ; et quand l'exorde est beau , il rend supportables toutes les sottises qui viennent ensuite , mais qui par bonheur arrivent trop tard.

Je te promets que ces petits talents , dont on ne fait aucun cas chez nous , servent bien ici ceux qui sont assez heureux pour les avoir, et qu'un homme de bon sens ne brille guère devant ces sortes de gens.

De Paris, le 6 de la lune de Reblab 2 , I71&.