CHAPITRE V

que encore aujourd'hui les hommes de ces contrées sont les meilleurs soldats de l'empire des Turcs.

La Grèce se maintenait par ime es^ièce de balance : les Lacédémoniens étaient pour l'ordinaire alliés des Étoliens , et les Macédoniens l'étaient des Achaïens. Mais , par l'arrivée des Romains ^ tout équilibre fut rompu.

€6inme ]es rois de Macédoine ne pouvaient pas entrete uir un grand nombre de troupes ' , le moindre échec était de conséquence ; d'ailleurs ils pouvaient difficilement s'agrandir, parce que leurs desseins n*étant pas inconnus , ou avait toujours les yeux ouverts sur leurs démarches ; et les succès qu'ils avaient dans les guerres entreprises pour leurs alliés étaient un mal que ces mêmes alliés cherchaient d'abord à réparer.

Mais les rois de Macédoine étaient ordinairement des princes habiles. Leur monarchie n'était pas du nombre de celles qui vont par une espèce d*allure donnée dans le commencement. Continuellement instruits par les périls et par les affaires, embarrassés dans tous les démêlés des Grecs, il leur fallait gagner les principaux des villes, éblouir les peuples, et diviser ou réunir les intérêts; enfin ils étaient obligés de payer de leur personne ^ chaqne instant.

Philippe, qui dans le commencement de son règne s'était attiré l'amour et la confiance des. Grecs par sa modération , changea tout à coup ; il devint un cruel tyran dans un temps où il aurait dû être juste par politique et par ambition \ Il voyait, quoique de loin, les Carthaginois et ^ les Romains, dont les forces étaient immenses ; il avait fini

I Voyez Plutarqae, Fie de Flaminius, «.

' Voyes daos Polybe les inJusUces et les cruautés par lesqueUes Piil- UppesetKcfédita.

la guerre à Tavantage de ses alliés , et s'était réomuHlié avec les Étalieiis. Il était naturel qu'il pensât à unir tonte la Grèce avec lui, pour empêcher les étrangers de s*y établir; mais il Tirrita au contraire par de petites usurpations, et, s'amusant à discuter de vains intérêts quand il s'agissait de son existence, par trois ou quatre manvaises actions il se rendit odienx et détestable à tous les Grecs.

Les Étolîens furent les^plns irrités; et les Romains, saisissant l'occasion de leur ressentiment , ou plutôt de leur folie, firent alliance avec eux , entrèrent dans la Grèce, et Tarmèrent contre Philippe.

Ce prince fut vaincu à la journée des Cynocéphales ; et cette victoire fut due en partie à la valeur des Étoliens. Il fut si fort consterné, qu'il se réduisit à un traité qui était moins une paix qu'un abandon de ses propres forces : il fit sortir ses garnisons de toute la Grèce', livra ses vaisseaux, et s'obligea de payer mille talents en dix années.

Polybe , avec son bon sens ordinaire , compare Fordounance des Romains avec celle des Macédoniens , qui fut prise par tous les rois successeurs d'Alexandre. Il fait voir les avantages et les inconvénients de la phalange et de la légion ; il donne la préférence à l'ordonnance romaine ; et il y a apparence qu'il a raison , si l'on en juge par tous les événements de ces temps-là*.

* [Bossuet, clans son Discours sur T Histoire universelle, expo^ ces avantages et ces inconvénients, et, après les avoir pesés, se range à Pavis de Polybe, qui du resie a été suivi par Tile-Liye et par la plupart des écrivains qui se sont occupés de stratégie. Voici les expressions de Tévé- <iue de MeauK : « Les Macédoniens , si jaloux de conserver Pancien ordre de leur milice formée par Pl^ilippe et par Alexandre , cjroyaient leur phalange invincible , et ne pouvaient se persuader que l'esprit humain fût capable de trouver quelque chose de plus ferme. Cependant Polybe, et Tite-Live après \i^, ont démontré qu'à considérer seulement la nature des armées romaines et de celles des Macédoniens , les dernières ne pouvaient manquer d'élre battues à la longue , parce que la phalange macé-