C. RICA A RHÉDI

A Venise.

Je trouve les caprices de la mode , chez les Français , étonnants. Ils ont oublié comment ils étaient habillés cet été ; ils ignorent encore plus comment ils le seront cet hiver : mais surtout on ne saurait croire combien il en coûte à un mari pour mettre sa femme à la mode.

Que me servirait de te faire une description exacte de leur Iwbillement et de leurs parures ? une mode nouvelle viendrait détruire tout mon ouvrage, comme celui de leurs ouvriers;

398 LKTTRES PERSANES.

et, avant que tu eusses reçu ma lettre, tout serait changé. Une femme qui quitte Paris pour aller passer six mois à la campagne en revient aussi antique que si elle s'y était oubliée trente ans. Le fils méconnaît le portrait de sa mère , tant Thabit avec lequel elle est peinte lui parait étranger; il s'imagine que c'est quelque Américaine qui y est représentée , ou que \& peintre a voulu exprimer quelqu'une de ses fantaisies.

Quelquefois les coiffures montent insensiblement, et une révolution les £Mt descendre tout à coup. Il a été un temps que leur hauteur immense mettait le visage d*une femme au milieu, d'elle-même : dans un autre , c'étaient lespieds qui occupaient cette place; les talons faisaient un piédestal qui les tenait ea l'air. Qui pourrait le croire.^ les architectes ont été souvent obligés de hausser, de baisser et d'élargir leurs portes , selon que les parures des femmes exigeaient d'eux ce changement; et les règles de leur art ont été asservie à ces fantaisies. On voit quelquefois sur un visage une quantité prodigieuse de mouches , et elles disparaissent toutes le lendemain. Autrefois les femmes avaient de la taille et des dents ; aujourd'hui il n'en est pas question. Dans cette changeante nation, quoi qu'en dise le critique , les filles se trouvent autrement faites que leurs mères.

Il en est des manières et de la façon de vivre comme des modes : les Français chsmgent de mœurs selon l'âge de leur roi. Le monarque pourrait même parvenûr à rendre la nation grave, s'il l'avait entrepris. Le prince imprime le caractère de son esprit à la cour, la courà la ville, la ville aux provinces. L'Ame du souverain est un moule qui donne la forme à toutes les autres.

X Paris, le s de lalone de Saphar, I7i7.