CXIX. USBEK AU MÊME

Nous n'avons plus rien à dire de l'Asie et de l'Europe ; passons à l'Afrique. On ne peut guère parler que de ses côtes ; parce qu'on n'en connaît pas l'intérieur.

Celles de Barbarie , où la religion mahométane est établie , ne sont plus si peuplées qu'elles étaient du temps des Romains, par les raisons que nous avons déjà dites. Quant aux côtes de la Guinée, elles doivent être furieusement dégarnies depuis deux cents ans que les petits rois , ou chefis des villages , vendent leurs sujets aux princes d'Europe , pour les porter dans leurs colonies en Amérique.

Ce qu'il y a de singulier, c'est que cette Amérique , qui reçoit tous les ans tant de nouveaux habitants , est elle-même dé-

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serte , et ne profite point des pertes continiieUes de F Afrique. Ces esclaves , qu'on transporte dans un autre dimat , y périssent à milliers ; et les travaux des mines , où Ton .occupe >^ns cesse et les naturels du pays et les étrangers , les exhalaisons malignes qui en sortent , le vif-argent dont il faut fuie un continuel usage , les détruiseiit sans ressource.

Il n'y a rien de si extravagant que de faire périr un nombre innombrable d'hommes pour tirer du fond de la terre For et l'argent, ces métaux d'eux-mêmes absolument inutiles, et qui ne sont des richesses que parce qu'on les a choisis pour en être les signes.

A Paris, le dernier de la Inné de Qiahban , I7I8.