CHAPITRE XI
Tl entra dans ^ome à main armée , et enseigna aux généraux romains à violer Tasile de la liberté '.
Il donna les terres des citoyens aux soldats % et il les rendit avides pour jamais ^; car, dès ce moment, il n*y eut plus un homme de guerre qui n^ittendtt une occasion qui pût mettre les biens de ses concitoyensentre ses mains.
Il inventa les proscriptions, et mit à prix la tète de ceux qui n'étaient pas de son parti. Dès lors il futimpossible tle s'attacher davantage à la république; car, parmi deux hommes ambitieux , et qui se disputaient la victeire , ceux qui étaient neutres, et pour le parti de la liberté, étaient sûrs d*étre proscrits par celui des deux qui serait vainqueur. Il était donc de la prudence de s^attadier àVun des ' deux.
Il vint après lui , dit Gicéron 4, un homme qui, dans une cause impie et une victoire encore plus honteuse, ne «onllsqua pas seulement les biens des particuliers, mais enveloppa dans la même calamité des provinces entières.
Sylla, quittant la dictature, avait semblé ne vouloir vivre que sous la protection de ses lois mêmes ; mais cette -action, qui marqua tant de modéfation, était elle-même une suite de ses violences. Il avait donné des établissements à quarante-sept légions dans divers endroits de l'Italie. Ces gens-là, dit Âppien, regardant leur fortune
I Fngatts Marii copHs, primut vrbem Romam cum armia ingretêus est, ^Fragment de Jean d'Aotiocbe, dans rSsdrait des vertus et des vices.)
' On distri^a bien an commencement ane paille des terres des ennemis vaincus; mais Sylla donnait les terres des citoyens.
* [Les confiscations, même en enricliissant des complices , n'en font t|ue des mécontents et des ingrats. Les troal)les et le désordre de l*État tx>mmencent à leur paraître insupportables dès quMls commencent à y posséder quelque chose ; et Tautorité qu*on ne leur accorde pas tout entière, ils la regardent comme usurpée par les autres. ( Vavocat génèreA
SoivÀff.)]
♦ OXfices, liv. Il , ch. viii.
comme attachée à sa vie , veillaient à sa sûreté, et étaient toujours prêts à le secourir ou à le venger '.
La république devant nécessairement périr, il n'était plus question que de savoir comment et par qui elle dê< vait être abattue.
Deux hommes également ambitieux, excepté que l*uri ne savait pas aller à son but si directement que i'autre, effacèrent par leur crédit, par leurs exploits, par leurs vertus , tous les autres citoyens. Pompée parut le pre< mier; César le suivit de près.
Pompée , pour s*attirer la faveur, fit casser les lois de Sylla qui bomitient le pouvoir du peuple; et quand il eut fait à son ambition un sacrifice des lois les plus salutaires de sa patrie , il obtint tout ce qu*il voulut , et la témérité du peuple fut sans bornes à son égard.
Les lois de Rome avaient sagement divisé la puissance publique en un grand nombre de magistratures qui se soutenaient, s'arrêtaient, et se tempéraient l'une l'autre; et comme elles n'avaient toutes qu'un pouvoir borné, chaque citoyen était bon pour y parvenir; et le peuple, voyant passer devant lui plusieurs personnages l'un après l'autre, ne s'accoutumait à aucun d'eux. Mais dans ce temps-ci le système de la république changea : les plus puissants se firent donner par le peuple des commissions extraordinaires , ce qui anéantit Tautorité du peuple et des magistrats, et mit toutes les grandes affaires dans les mains d'un seul ou de peu de gens *,
Fallut-il faire la guerre à Sertorius, on en donna la commission à Pompée. Fallut-il la faire à Mithridate, tout le monde cria : Pompée! Eut-on besoin de faire venir des blés
> On peut voir ce qui arriva après la mort de César. ' Plebia opes immilutœ, "paucorum, potentia crevit. (SallcsTE, tie Cot^juratiùne Catil.)
