CHAPITRE XI

comme Agamemnon, le roi des rois. Je vous avertis, disait im autre, que nous ne mangerons pas encore cette année des figues de Tusculum. Quelques succès particuliers quMl eut achevèrent de tourner la tète à cette troupe sénatoriale. Ainsi, pour n'être pas blâmé, il fit une chose que la postérité blâmera toujours , de sacrifier tant d'avantages pour aller, avec des troupes nouvelles , combattre une armée qui avait vaincu tant de fois '.

Lorsque les restes de Pharsale se furent retirés en Afrique, Sciplon, qui les commandait , ne voulut jamais suivre l'avis de Gaton , de traîner la guerre en longueur : enflé de quelques avantages , il risqua tout , et perdit tout ; et lorsque Brutus et Gassius rétablirent ce parti, la même précipitation perdit la république une troisième fois.

Vous remarquerez que , dans ces guerres civiles , qui durèrent si longtemps , la puissance de Rome s'accrut sans cesse au dehors. SousMarius, Sy lia, Pompée, César, Antoine , Auguste , Rome, toujoursplus terrible , acheva de détruire tous les rois qui restaient encore.

Il n'y a point d'État qui menace si fort les autres d'une conquête que celui qui est dans les horreurs de la guerre civile. Tout le monde, noble, bom^eois , artisan , laboureur, y devient soldat; et lorsque par la paix les forces sont réunies, cet Etat a de grands avantages sur les autres , qui n'ont guère que des citoyens. D'ailleurs , dans les guerres civiles, il se forme souvent de grands hommes, parce que dans la confusion ceux qui ont du mérite se font jour, chacun se place et se met à son rang; au lieu que dans les autres temps on est placé , et on Test souvent

I Cela est bien expliqué dans Appien , de la Guerre civile , liv. l V^ cb. Gviii et suiv. L'armée d'Octave et d'Antoine aurait péri de faim , si Ton n'avait pas donné la bataille.

78 GRANDIilUR ET DÉCADENCK DES ROMAINS,

tout de travers. Et, pour passer de Texemple des Romains àd*autres plus récents, les Français n*oat jamais été si redoutables au dehors qu'après les querelles des maisons de Boui^ogue et d*Orléans , après les troubles de la Ligue , après les guerres civiles de la minorité de Louis XIII et de celle de Louis XIV. L'Angleterre n'a Jamais été si respectée que sous Gromwell , après les guerres du longparlement. Les Allemands n'ont pris la supériorité sur les Turcs qu'après les guerres civiles d^Allemagne. Les Espagnols , sous Philippe V, d'abord après les guerres civiles pour la succession, ont montré en Sicile ime force qui a étomié l'Europe; et nous voyons aujourd'hui la Perse renaître des cendres de la guerre civile , et humilier les Turcs.

Enfin la république fut opprimée , et il n'en faut pas accuser l'ambition de quelques particuliers , il en faut accuser l'homme , toujours plus avide du pouvoir à mesure qu'il en a davantage , et qui ne désire tout que parce qu'il possède beaucoup.

Si César et Pompée avaient pensé comme Gaton , d'autres auraient pensé comme firent César et Pompée ; et la république, destinée à périr, aurait été entraînée au précipice par une autre main.

César pardonna à tout le monde; mais il me semble que la modération que l'on montre après qu'on a tout usurpé ne mérite pas de grandes louanges.

Quoi que l'on ait dit de sa diligence après Pharsale , Cicéron l'accuse de lenteur avec raison. Il dit à Cassius qu'ils n'auraient jamais cru que le parti de Pompée se fût ainsi relevé en Espagne et eu x\frique , et que , s'ils avaient pu prévoir que César se fut amusé à sa guerre d' Alexandrie, ils n'auraient pas fait leur paix , et qu'ils se seraient re-