XL. USBEK. A IBBEN

Dès qu'un grand est mort, on s'assemble dans une mosrjuée, et l'on fait son oraison funèbre, qui est un discours à 60 louange , avec lequel ou serait bien embarrassé de décider au juste du mérite du défunt.

Je voudrais bannir les pompes funèbres. Il faut pleurer les liommes à leur naissance, et non pas h leur mort. A quoi sen-ent les cérémonies et tout l'atthml lugubre qu'on fait paraître à un mourant dans ses derniers moments , les Inrraes même de sa famille, et la douleurde ses amis, qu'à lui exagérer la perle qu'il va faire?

Nous EomJiies si aveugles , que nous ne savons quand nous deions nous affliger ou nous rt^ouir : nous n'avons presque jamais que de fausses tristesses ou de fausses joies.

Quand ie vois le Hosol , qui toutes les années va sottement

se mettre dans une balance et se faire peser comme un bœuf, quand je vois les peuples se réjouir de ce que ce prince est devenu plus matériel , c'est-à-dire moins capable de les gouverner, j'ai pitié, Ibben, de Textravaganœ humaine.

De Paris , le 20 de la lune de Rhégeb , I7i3.

XLl. LE PREMIER EUNUQUE NOIR A USBEK.

Ismaël , un de tes eunuques noirs, vient de mourir, magni- Gque seigneur ; et je ne puis m'empécher de le remplacer. Comme les eunuques sont extrêmement rares à présent , j'avais pensé de me servir d'un esclave noir que tu as à la campagne ; mais je n'ai pu jusqu'ici le porter à souffrir qu'on le consacrât à cet emploi. Comme je vois qu'au bout du compte c'est son avantage , je voulus l'autre jour user à son égard d'un peu de rigueur ; et , de concert avec l'intendant de tes jardins , j'ordonnai que, malgré lui, on le mît en état de te rendre les services qui flattent le plus ton cœur , et de vivre comme moi dans ces redoutables lieux qu'il n'ose pas même regarder : mais il se mit à hurler comme si on avait voulu Técorcher , et fit tant qu'il échappa de nos mains , et évita le fatal couteau. Je viens d'apprendre qu'il veut t'écrire pour te demander grâce , soutenant que je n'ai conçu ce dessein que par un désir insatiable de vengeance sur certaines railleries piquantes qu'il dit avoir faites de moi. Cependant je te jure par les cent mille prophètes que je n'ai agi que pour le bien de ton service , la seule chose qui me soit chère, et hors laquelle je ne regarde rien. le me prosterne à tes pieds.

Du sérail de Fatmé, le 7 de la lune de Maharram 1713