SANTON AU MONASTÈRE DE CASBIN

Je m'humilie devant toi , sacré santon , et je me prosterne v je regarde les vestiges de tes pieds comme la prunelle de mes yeux. Ta sainteté est si grande, qu'il semble que tu aies le cœur de notre saint prophète ; tes austérités étonnent le ciel même ; les anges t'ont regardé du sommet de la gloire , et ont dit : Comment est-il encore sur la terre , puisque son esprit est avec nous , et vole autour du trône qui est soutenu par les nuées?

Et comment ne t'honorerais-je pas , moi qui ai appris de no& docteurs que les dervis, même infidèles, ont toujours un caractère de sainteté qui les rend respectables aux vrais croyants ; et que Dieu s'est choisi dans tous les coins de la terre des «Imes plus pures que les autres, qu'il a séparées du monde impie , afin que leurs mortifications et leurs prières fervente*

41) LETIRES PERSANES.

doux fois en leur vie : chose pourtant très-fisicile à faire chez les princes européens. Mais c*est qu'il n'y a personne qui ait quelque emploi à la cour, dans Paris ou dans les provinces , qui n'ait une femme par les mains de laquelle passent toutes les grâces et quelquefois les injustices qu'il peut faire. Ces femmes ont toutes des relations les unes avec les autres , et forment une espèce de république dont les membres toujours actifs se secourent et se servent mutuellement : c'est comme un nouvel État dans l'État ; et celui qui est à la cour, à Paris, dans les provinces, qui voit agir des ministres, des magistrats, des prélats, s'il ne connaît les femmes qui les gouvernent, est comme un homme qui voit bien une machine qui joue , mais qui n'en connaît point les ressorts.

Crois-tu, Ibben, qu'une femme s'avise d'être la maîtresse d'im ministre pour coucher avec lui? Quelle idée! c'est pour lui présenter cinq ou six' placets tous les matins ; et la bonté de leur naturel paraît dans l'empressement qu'elles ont de faire du bien à une infinité de gens malheureux qui leur procurent cent mille livres de rente.

On se plaint en Perse de ce que le royaume est gouverné par deux ou trois femmes : c'est bien pis en France , où les femmes en général gouvernent , et prennent non-seulement en gros , mais même se partagent en détail, toute l'autorité.

 Paris, le dernier de la lune de Chalval, 17 17.