CL. USBEK A NARSIT

Au sérail d*Ispahan

Malheureux que vous êtes! vous avez dans vos mains des lettres qui contiennent des ordres prompts et violents ; le moindre retardement peut me désespérer; et vous demeurez tranquille sous Un vain prétexte ! «

Il se passe des choses horribles; j*ai peut-être la moitié de mes esclaves qui méritent la mort. Je vous envoie la lettre que le premier eunuque m'écrivit là-dessus avant de mourir. Si vous aviez ouvert le paquet qui lui est adressé, vous y auriez trouvé des ordres sanglants. Lisez-les donc ces ordres ; et vous périrez, si vous ne les exécutez pas.

De ♦*♦ , le 25 de la lune de Chai val , I7 18.

CLl. SOLIM A USBEK

Si je gardais plus longtemps le silence , je serais aussi coupable que tous ces criminels que tu as dans le sérail.

J'étais le confident du grand eunuque, le plus fidèle de tes esclaves. Lorsqu'il se vit près de sa fin, il me fit appeler , et me dit ces paroles : Je me meurs ; mais le seul chagrin que j'ai en quittant la vie , c'est que mes derniers regards aient trouvé les femmes de mon maître criminelles. Le ciel puisse le garantir de tous les malheurs que je prévois ! Puisse , après ma mort, mon ombre menaçante venir avertir ces perfides de leur devoir, et les intimider encore ! Voilà les clefs de ce^redoutables lieux; va les porter au plus vieux des noirs. Mais, si après ma mort il manque de vigilance, songe à en avertir ton maître. En achevant ces mots , il expira dans mes bras.

Je sais ce qu'il t'écrivit , quelque temps avant sa mort , sur la conduite de tes femmes. Il y a dans le sérail une lettre qui aurait porté la terreur avec elle , si elle avait été ouverte. Celle

jOj 1,E TEVl'LE DE CXIDK.

ParUiuloûse trouie la bcaul^, on l'ailorâ comme Venu» B CM U beauté est auaù divine qu'elle.

Lm aeuTi amoureux viennent dans le temple ; ils vont emliraHer led autl^ls de la FidéUté et de lu Conslauce.

Ceux qui aont accabléa des rigueurs d'une cruelle y vienneut Mitpirer : ils senteut diiniouer leurs [ourmeuts ; ils trouTent dans leur co^iir la OolteuEe espÉrance.

L3diKse,qnia promU de faire le boulieur des vrais anui)b, le mesure toujours h leurs peiues.

La jalousie esl une passion qu'au peut avoir, mais qu'un doit tairv. Oq adore en seci'el les caprices de sa mattresse , comme on adore les décrets des dieux , qui deviennent plus justes lorsqu'on ose s'en plaiudre.

On met au rang des faveurs divines le feu, les LransporUilel'uuur, et la fureur même; car moins on est maître de son wriir, pluiïletl à la déesse.

Ceux qui n'ont point donné leur cœur sonl des profanes, qio ne peuvent pas entier dans le temple: ils adressent de loin des voeoi.* la déesse , et lui demandent de les délivrer de cette liberté qi ciu'une impuissance de former des désirs.

La déesse inspire aux Tilles de la modestie : celle qualllë ( donne un nouveau prix à tous les Ircsors qu'eOe cwJie.

Mais jamais, dans ces lieux farlunés, elles n'uuttou^ d'un slou sincère, d'un sentiment naif, d'un aveu tendre.

Le c<Bur fixe toujours lui-même le moment auquel il doit se rvDiire ; mais c'est une profanation de se rendre sans aimer.

L'Amour est attentif ï U félicité des Gnldiuns : U clioisît les traits dont a les blesse. Lorsiju'ii voit une amante anilgée, accablée des riloueurs d'un amant, il prend une Ûècbe trempée dans les eaux du lleuve d'oubli. Quand il voit deux amants qui commcnceut k s'aimer, il tire sans cesse sur eux de nouveaux traits. Quand il en voit dont l'amour s'affaiblit , il le fait soudain renaître ou monrir; carll^pvgiie toujours les derniers jours d'une passion languissante : on H pa^se point par les dégoûts avant de cessa* d'aimer; mais de (JM grandes douceurs font oublier les moiudres.

L'Amour a élé de son carquois les traits cruels dont il blessa Plifrdre cl Ariane , qui , mêlés d'amour el de baine. serveul à montrer II puissance, comme la foudre sert à faire connalfre l'empire de JupltW.

A des vcem. i eHéqi^/è^i

OÙ la vertu semble s'être choisi un asile. Compte qu'il ne s'y passera rien que tes yeux ne puissent soutenir.

Il est arrivé un malheur qui me met en grande peine. Quelques marchands arméniens, nouvellement arrivés à Ispahan , avaient apporté une de tes lettres pour moi ; j'ai envoyé un esclave pour la chercher : il a été volé à son retour , de manière que la lettre est perdue. Écris-moi donc promptement ; car je m'imagine que , dans ce changement , tu dois avoir des choses de conséquence à me mander.

Du sérail de Fatmé, le 6 de la lane de Reblab i , I719.