DES MÈRES DE FAMILLE

DE H'"' EMUELINE RAYMOIID

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Le Crand-Wre M le. qmire pellls-lifii! 1 lol

ARSACH ET ISMENIE.

luujuiii's lii IrUlesïe, Cïtlu Irûtease vient de la scdituite <lu cŒjr, qui seseiLl tuujours Tait pour jouir, et qtii De jouit paa; quise «eol toujours Fait pour les nutres.et qui ne les trouve pas.

" Ainsi nous aurions goQlé des plaisirs que donne la nature toutes les rois qu'où ne la fuit pas; nous aurions [lassénotreTte dans la joie, l'iunocence, et la paix; nous aurions compte dos années par le renouvellement dee fleurs et des Truits; nous aurions perdu nos années dans la rapidité d'une vie lienrcuse; j'aurais vu tous les jours Ardaaire, et je lui aurais dit que je l'aimais; la m^mc terre aurait repris son Ame e( la mieune. Maïs tout â coup mon bonheur s'étanouil , et j'éprouvai le revers du monde le plus alTreux.

■ Le prince du pays était un tyran capable de tous les crimes, mais rleo uelerendait si odieux que les outrages continuels qu'il (ai»alt à on eexeaur lequel il n'est pas seulement permis de lever les jeux. Il apprit, par une eu^lave sortie du sérail d'Ardaaire, qu'elle était la plus belle personne de l'Orient. 11 n'en Callut |>as davantage pour le déterminer à me l'eulever. Une nuit, une grosse troupe de gens armés entoura ma maison, et, le matin, je rcçusunordredu tyran de lui envoyer Ardasite. Je vis l'impossibilité de la Taire sauver. Ma première idée fut de lui aller donner la mort dans le sommeil oii elle élait ensevelie. Je pris mon épée, je courus, j'entrai dans sa chambre, j'uuv ris les rideaux ; je reculai d'horreur, el tous mes sens se glacËrenl. Une nouvelle rage me saisit. Je Toutnsallermejeterau milieu deccssatcllites,et immoler tout ce qui se présenterait bmoi. Mon esprit s'ouvrit pour un dessein plus suivi, et je me calmai. Je résolus de prendre tes liabils que j'avais eus il ; afail quelques mois , de monl«r, sous le nomd'Ardasire, dans la lili^requele tyran lui avait destinée, de me Taire mènera lui. Outreiiue je ue voyais point d'au* tre ressource, je Mutais en mi^-meme du plaisir h bire une acUim de courage BOUS les mêmes habitsavec lesquels l'aveugle amour avait auparavant avili mon sexe.

« J'exécutai tout de sang-fnHd. J'onlonnai que l'on cacliât à Arilasire le péril quejecourais, et que, silM que je serais parti, on la Ht sauver dans un autre pays. Je pris avec moi un esclave dont je connaissais le courage, et je me livrai aux Temmea el aux eunuques que le tyran avait envoyés. Je ne reslûi pas deux jours en chemin;et, quand j'arrivai, la nuit était déjà avancée. Le tyran donoaJt uu Tcs- I in il ses Temmesel ï ses courtisans, dansuueaalle de ses jardins, li etdil dao) cette gaielé slupide que donne la débauche lorsqu'elle n

AllSACE ETJSMÉNIB, na

•< cJle me paraît torible depuis que je Voim vms. Je sens 'juc je « Youdrais rerirre pour vous, et que mou ftme me quitte irulgrë ° elle. Catuerreimon souvenir; et, si j 'apprend a qu'il vouseatcbef, " l'omplex que je œ serai point tourmentée clisi les ombrea. J'ai " du numu celle coueolaUon, mon clier Arsace, de niuuiir dans

'1 Elle expira. Il me serait imposable de dire comment je n'eupirui pua uussi. On m'arracha d'Arilusirc, et j<t cru^ qu'on me séparait (le luoi-niÉnie. Je fi\ai mes yeux sur elle , et je restai immobile ; j'étais devenu stupide. On m'dta ce terrible spectacle, et je sentis mon Ame repreudre toute sa eeuaibilitâ. On oi'tHitralna ijelanmaû les yeux vers ce talai objet de ma douleur; j'aurais doiuté mille vies pour le voir eucareun moment. J'entrai en Fureur, je pria mon épée; l'allaia me percer le sein ; on m'arrSta. Je sortis de ce pnlais funeete, eljen'y rentrai plus. Itfon esprit s'aliéna; je courais dans les bois, je remplissais l'air de mes cris; quand jedevenals plus U-anquille, toutes les Torces de mon âme la fliinicDl à ma douleur, il me sembla qu'il ne me restait plus rien dans le monde que ma tristesse et le nom (l'ArdaaJre. Ce nom, je le prononçais d'une Toik terrible, et je rentrais dans le«lence. Je résolus de m'Ûter la vie, et tout à coup j'entrai en fureur. '■• Tu veu<c mourir, me dis-je k moi-mCme, et " Aniasirc n'est pas vengée! Tu veux mourir, et le fils du tyran est - en llircanie, qui se baigne dans les délicesl 11 vit, et tu veux

oJemcauis mlsen chemin pour l'aller cberclier. J'ai appris qu'il vous Avait déclaré la guerre; j'ai voléï vous. Je suis arrivé trois jours avant la bataille, et J'ai (ait l'action que voua connaisse!. J'aurais IH^rco le &la du t^ran ; j'ai mieux aimé le Taire prisonnier. Je Teu% qu'il traîne dans la Lonle et dans les fers une vie aussi malheureuse que la mienne. J'espËre que quelque jour il apprendra que j'aurai (ait mourir le dernier des drns. J'avoue pourtant que, depuis que je suis vengé, je ne me trouve pas plus lieureux ; et je sens luen que l'espair de la vengeance flatte plus quels vengeance même. Itia rage que j'ai salisraile , l'action que vous avez vue , les acdanutlons du peuple, seigneur, votre amitié même, ne me ruiulenl point ce •|ue j'ai |ien1a. »

La Buri>rise d'Aspar avait commencé presque avec le i^l qu'il ' 4vail enleadu.SilAt qu'il avait oui le nomd'Atsace, il avait reconnu

AHSACE ET ISMEMi:.

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reuiln? , el la placer «ir un Irûuequi, depuis Is mort de la reù MFiir, lui appartient 7 Si j'ai tu la mort de la reine , l'élal des aflairei i ne l'a-t-il pas demandé? me blàmez-vous d'avoir fait une action de rtdélilé avec prudence? Posez donc les armes. Jusiju'ici vous n'eiea point coupables; disccnHunent vous le seriez. >

Aspar expliqaa ensuite comment il avait confié la jeune Ismënie h deuv vieux eunaques; comment on l'avall transportée eu Méilie ' sous un nom supposé; comment il l'avait mariée k un gra^d seigneur du pa^; comment il Pavait fait suivre dans tous les lieux où la fortune l'avait conduite; comment la miladie de la reine l'avait déterminé k la niire enlever pour être gardée eu secret dans le sérail; pomment, après la mort de la reine , il l'avait placée sur le IrOne.

Comme les flots de la mer agitée s'apaisent par les zéphyrs , le jieuple se calma par les paroles d'Aspar. On n'entendit plus que des acclamations de joie; tous les temples retentirent du nom delà jeune Isménie.

Aspar Inspira à Isménie de voir l'étrauger qui avait remlu un si grand service hlaBactriane; il lui iiispiraile lui donner une audience éclalante. 11 futrésolu que les grands et les peuples seraient assemblés; que là 11 ser^t déclare général des armées de l'État , et quela reine lui ceindrait l'épée. Les principaux de la nation étaient rangés autour d'une grande salle , et une foule Ue[ieiipte en occupait le milieu et l'entrée. Lareiiin était sursoutrAne, velue d'un habit superbe. Elle avait la téleconverte de pierreries; elle avait, sdoa l'usage de c«s solennités, levé son voile, et l'on voyait le visage de la beauté mSme. Arsace |iarul,el le peuple commença ses acclamations. Arsace , les yeux baissés par respect , resta on moment dans le silence ; el adressant la parole à la reine :

■ Madame, lui dit-il d'une voix basse et entrecoupée, ni quelque ciiose pouvait rendreii mon ftmequelque tranquillité, et me consoler de mes malheurs... <•

La reine ne le laissa pas achever ; elle crut d'abord reconnaître 'e visage .elle reconnut encorela voix d'.\rsace. Toutehotsdelle-roème, et ne se connaissant plus, elle se précipita de sontrûne, et se jeta aux genoux d'Alsace.

- Mes malheurs ont été plusgrandsqneles tiens, <lit-«lle, mon cher Arsace. llélas! Jecrojaisne te revoirjamois, depuis le fatal moment qui nous a séparés. Mes douleurs ont été mortelles.»

Et comme si dl« avait passé tout i conp d'une manière d'aimer i