Jaurès

deux cas, la sophistique fait les frais de la scène. Cette logique imparfaite fait vibrer les vieilles cordes du sentiment, réveille en rhomme Témotivité et le prépare agréablement à la suggestion qui le fera agir pleinement selon la volonté du suggesteur, du meneur.

La foule est à la merci du meneur qui connaît toutes les ficelles de son art, qui sait toutes les ressources de la tragédie émotive. Mais cet instinct d'imitation que la foule exagère, cette contagion mentale, atteignant chaque unité du groupement, cette suggestion acceptant ou agissant spontanément selon le vœu ou plutôt Tordre du meneur conduisent souvent, Ton n'en doute pas, aux pires excès. La foule a donc un caractère propre, bien délimité ; elle est éminemment sentimentale, elle est passive, elle est de sexe féminin.

Psycho-physiologie générale de la femme.

— De constitution plus frêle, moins bien musclée que Thomme, la femme possède presque toujours un encéphale plus petit et moins lourd. C'est dire qu'elle est plus faiblement organisée, qu'elle offre moms àe tfe^\^\5KûR.^

que le mâle, aux influences extérieures.

Selon Fouillée (1), les ovules femelles sont plus passifs^ plus grosj d'une température moindre, ce qui serait un signe d'intériorisation.

Les ovules mâles, au contraire, sont plus actifs, plus petits et d'une température plus élevée : il y aurait là une marque d'extériorisation. Dans toute la série animale, le courage de la femelle est défensif, celui du mâle est actif, offensif. Lombroso et Ferrero (2) qui ont longuement et souvent parlé de cette question estiment que la femme est rarement anormale, rarement dégénérée. La notion de dégénérescence implique une dissociation, une atrophie quelconque de l'organisme. Il y a dégénérescence quand il n'y a plus équilibre entre les facultés physiologiques ou psychologiques. La majeure partie des femmes sont dissociées par le manque d'équilibre mental. L'action, la volonté

1 . Fouillée. Tempéraments et caractères y 1 vol. in-8. Paris, Alcan.

2. Voir les œuvres diverses de ces deux auteurs et spécialement : La femme criminelle et la prostituée, 1 vol. in-8. Pafis, Alcan, 1896.

qui maîtrise les événements, tient compte des circonstances, s'adapte aux diflférentes circonstances de la vie, font très souvent défaut à Têtre féminin. Il est tout cœur, se donne sans compter, ne garde rien pour la lutte vitale dès qu'il a un grain « d'amour dans son magasin » ; aussi les pesées extérieures, intérieures influent -elles considérablement sur ce corps frêle, sur cette conscience pitoyable à force d'être bonne I La passion gâte tout chez la femme : L'affectivité tue chez elle tout son demi-fonds de volonté et de caractère. Nous dirons plus loin ce que nous devons penser de l'opinion des médecins italiens. La femme est surtout régie par sa grande sensibilité ; aussi sensitive à elle seule — sinon plus — qu une foule tout entière, elle est amenée souvent à commettre des excès, des crimes même.

Quels sont ses crimes favoris ?

Contre toute attente, la maternité lui sert plus souvent de prétexte que l'amour pur, que l'amour passionnel. Ses crimes les plus familiers sont l'infanticide, l'avorte ment, l'empoisonnement.

La plupart du temps elle tarda à. ^^^wsv-

plir ses actions mauvaises, elle les couve longuement — surtout si la jalousie s'en mêle — mais le jour où n'y tenant plus, elle éclate, nous la voyons méchante, cruelle à Texcès, avec des raffinements de haine que ne trouverait pas l'homme viril. Sa cruauté vient tout entière de son affectivité. Qu'y at-il de plus désordonné qu'un navire sans pilote ? La femme ne sait pas se commander, se modérer. Son rôle social est avant tout passif. La femme manque souvent d'équilibre mental.

Psycho-physiologie générale de la femme dans la foule. — Gouvernée par de telles tendances que va faire la femme dans la collectivité ? comment va-t-elle s'y comporter ? Quelle sera son influence ?

Nous savons que l'état foule implique deux éléments, le meneur et le mené. Le D' Rossi (1) nous montre bien qu'il y a deux sortes de meneurs. 1° Le meneur immédiat (orateur, écrivain, tragédien) qui incarne l'état mental général d'une société, qui vibre

1, Rossi. Les suggesteurs et la foule, T^aduct. française, 1 vol. in-12, Michalon, Paris 1904.

intensivement pour toute la masse. 2° Au contraire le meneur de haute envergure, souvent génial, est à Topposé des préjugés du moment; il ne flatte pas, il intimide ; qu'il soit orateur, écrivain ou tragédien, le meneur est toujours d'une sensibilité très affinée qu'il sait commander, modérer, à volonté. Il vibre pour toute la masse, il sait flatter ses préjugés, attiser ses passions ; il les traduit par des jeux physiognomoniques intenses qui déchaînent l'enthousiasme, le délire général d'une foule terriblement suggestionnée et menaçante.

La phrase célèbre des grenadiers de Napoléon le plus grand suggesteur de ce genre, — ils grognaient mais le suivaient toujours, — est restée légendaire. Napoléon était bien le contraire de la foule qu'il a suggestionnée si longtemps.

Après la Révolution, le peuple français ne demandait que le repos, la paix dans le travail ; meneur extraordinaire il la poussa sans cesse à l'action, au carnage. Le meneur médiat est un tyran, un volontaire qui commande. Il est l'antinomie même de la foule qui s'écoule à ses pieds. Il la sait faible et s'en sert comme il l'entend. Ce m^eïvftwt ^'sX

de haute taille, et le bien ou le mal qu'il fera sera considérable. La femme, en raison de son rôle familial, sédentaire, est presque toujours menée et rarement meneur. Elle incarne ainsi, nous le répétons, le type même de la foule.

L'homme par sa certitude, sa raison, la persuade facilement. Elle est tant habituée à obéir que nous la voyons céder la première dans la foule. Peu volontaire, elle est ballottée par toutes les impulsions de la masse : elle en reçoit tous les chocs, en souffre ou en jouit abusivement, et sur le moment nous la voyons parfois devenir cruelle, méchante ; c'est Fheure où elle joue son rôle de meneur. Son activité sera de courte durée car Timpulsivité répie sans cesse.

Lors de la grande Révolution, le 6 octobre (1), une foule de femmes hurlaient dans Paris, sans but, sans plan, sans méthode. Mais bientôt le conventionnel Maillard, s'avança froid, calme, austère, formant un contraste frappant avec Teffervescence de ces échevelées. Que se passa-t-il ? Il devina aus-