Zola, Germinal

de dévouement. La femme se révèle grande^ stoïque, dans la douleur.

Le meneur femme. — Le meneur femme n'est donc pas comparable à Thomme, à un Napoléon, par exemple, dont la volonté de fer, prévoyait, organisait, dirigeait tous les détails d'une campagne. Le meneur homme en général est un calculateur qui sait la valeur, la portée de sescoups et de ses actions. Le meneur femme est presque toujours un voyant, un halluciné qui prend son rêve pour luie réalité; un délirant à idée fixée qu'il objective et ne modifie pas.

Cette femme qui a reçu dans la nuit une révélation de Dieu, lui assurant qu'un célèbre condamné est innocent, ira dès le lendemain, répandre autour d'elle cette nouvelle. La victime doit être réhabilitée parce que Dieu Ta dit ; elle visitera tous nos gouvernants et ne sera arrêtée enfin que chez le chef de l'État (1). Bernadette se déclarant l'Immaculée Conception n'a pas agi autrement. Simple, inculte, rêveuse, elle se bâtit un beau jourKles hallucinations qu'elle confie,

1, Observation de Tauteur.

SOUS la plus grande réserve, à un voisinage non moins ignorant.

La chose cependant, fera son chemin, s'emplissant, se grossissant à chaque étape de l'imagination de chacun. Un beau jour le tout éclatera, grossi, comme un mythe rapide et la foule béate, naïve, louangera la prophétesse,la sainte. Ces femmes mystiques ne sont que des hallucinées et ce qui nous le prouve c'est la rigidité de leurs hallucinations qu'elles ne savent pas varier. A tout moment et en toute occasion, elles vont répétant leur vision dans les mêmes termes, de la même façon, dans le même cadre.

La foule rit et veut qu'on martyrise ce vilain Quasimodo dont on s'est moqué tout le jour.

Maintenant, il faut se divertir en le faisant pâtir sur un bûcher. Une jeune fille, tout en blanc se détache de la foule et calme, tranquille, gravit lentement le bûcher pour désaltérer cet être hideux mais bon qui a nom « Quasimodo ». Aussitôt la populace ne rit plus, prise d'une pitié générale elle réclame à grands cris la mise en liberté du pauvre martyr.

M"' de Sombreuil, entourée de farouches révolutionnaires, défie leur pari en

buvant le sang humain qui doit délivrer son père. Dans leur enthousiasme, ils se promettent dlmmimiser le vieillard et la fille contre toute inquisition future.

Nous le voyons, le sentiment qui fait devenir la femme populaire, qui la crée meneur est toujours prédéterminé par quelque sentiment supérieur, primordial pour elle ; la pitié ou l'amour. La douceur de ses traits, la beauté de sa personne suffisent à calmer la foule la plus outrée, l'homme le plus coléreux.

Tous les fabliaux du Moyen-âge pétillent d'anecdotes, sur le rôle charmeur qu'elle jouait auprès des barbares les plus puissants. D'un geste de fée elle savait calmer, désarmer ces natures incultes et violentes.

U Iliade et V Odyssée nous montrent bien que la suggestion féminine n'a pas échappé aux Grecs subtils. Avec quelles ruses, fines, délicates, Pénélope sait amuser les prétendants, en attendant le retour tant souhaité du mari si longtemps absent !

Charlotte Corday, du haut de l'échafaud, en impose à la foule révolutionnaire, venue pour se réjouir de sa mort, par sa grandeur d'âme, sa sérénité. Jésus de Nazareth n'est-il

pas l'objet de la pitié des feiiimés lors de son crucifiement? J'oubliais Jean, mais je songe que sa sensibilité d'homme était toute féminine .

La mort de Lucile DesmouUns, femme de Camille, ne fut pas moins tragique. «Chaque spectateur souffrit et pâlit. » Une voix unanime, une de ces voix qui portent malheur s'éleva: « Oh! ceci est de trop! » (1) Et la du Barry, fille de concupiscence, ne mourutelle pas mille fois avant de monter à Téchafaud? Toute la foule en fut émue (2),

L^adolescente de treize ans, repliée sur elle-même, et pourtant belle « en son corps de souffrance » va soulever Tenthousiasme général, qui atteindra les hauts sommets du délire dès que sortant de la piscine, la foule s'écriera : miracle ; elle est guérie. « Cette jeune fille était admirable et vraiment faite pour convertir et entraîner la foule (3), »

Qui ne connaît l'odyssée des dix ou douze mille Vendéennes qui auraient suivi leur mari jusqu'au bout du monde (4).