SCENE IX

THOMAS seul.

Bon sang! de bon sang! de bon sang! de bon Dieu! Y a pas à dire, mon bel ami, ils sont sortis ensemble, et c'est pas pour enfiler des perles ou pour étudier la charge en douze temps.... Ils sont à l'hôtel pour sûr, et à cette heure il doit comme qui dirait lui y faire du pansage à la main, à la Julie, le maréchal des logis des Ablettes.... C'est vrai que je l'ai plus voulue, mais c'était tout de même une belle fille. Allons! Vaut mieux ne plus penser à cette bougresse-là! (Il recommence à chanter, mais à peine a-t-il entonne son couplet en se promenant qu'il s'arrête brusquement en voyant la fenêtre en lace de lui, dans la maison d'en face, s'éclairer et deux ombres apparaître derrière les vitres; on voit leurs mouvements durant toute la suite de la scène.) Malheur!... Mais c'est elle... elle, là devant les yeux... avec l'autre.... Ah! bien par exemple, voilà qui est un peu fort... s'ils croient que je vais supporter. (Il fait un mouvement comme pour aller briser les vitres avec son sabre, mais il se retient.) Voilà que je vais faire des bêtises, moi, maintenant.... Abandon de son poste étant de garde, cinq ans de prison ! Ben, mon colon ! c'est du propre ! Coups et menaces envers un supérieur, mort avec dégradation militaire. Brrouh!... ça vous fait froid dans le dos, ce fourbi-là. (Il met ses mains devant ses yeux pour ne pas voir la fenêtre.) Cette Julie, tout de même, quelle mauvaise fille! Dire qu'il y a un moment, elle était là avec moi, douce, aimante, gentille, telle que je l'ai toujours connue

et puis maintenant la voilà en face, en train de se faire sucer la pomme, par mon sous-officier de peloton encore, un petit godelureau qui est dans les huiles, a un parent colonel, et qui est riche! riche! à des dix francs à manger par jour. (Un temps.) Bah! je m'en moque après tout... c'est moi qui l'ai voulu... il me reste l'autre, celle qui a les cheveux rouges, et qui est autrement à la hauteur que cette femme de la domesticité. Oui! ça m'est égal, complètement égal! (Il siffle.) Bon! voilà les bêtises qui recommencent : il l'embrasse, je ne veux pas regarder. (Il tourne le dos à Ja fenêtre, faisant demi-tour par principe, mais bientôt tourne la tête pour voir par-dessus son épaule.) Malheur! elle se déshabille/., elle enlève son corsage, et l'autre escogriffe qui reluque sa poitrine, mais sacré mâtin! c'est pas permis, ces choses-là! C'est ma payse, elle est née dans la maison à côté de chez nous!... Quand nous étions des enfants, nous menions ensemble les bêtes aux champs et nous dormions côte à côle dans les meules de foin. (Suppliant.) Maréchal des logis, c'est pas pour vous, celte femme-là! C'est pour Thomas. Pour cet imbécile de Thomas, qui l'aime toujours malgré ses boniments de femme soûle.... (Pleurant.) Julie... ma petite Julie... écoute-moi, c'est ton homme qui t'appelle, ton homme, le vrai, le bon, pas la triple andouille qui le parlait tout à l'heure.... Julie, réponds-moi, car je t'assure, jesuis bien malheureux. (Il tombe accablé sur le banc.) Ah! ma foi, tant pis, je n'y liens plus!... (Il se lève, traverse la rue et va frapper à la fenêtre, puis, pris de peur, il regagne vivement sa guérite.)