DIFFÉRENCES AVEC LES NÉCROPOLES ANTIQUES

Nécropoles antiques

Salles funéraires souterrainesde l'Egypte et de la Grèce : spacieuses, bien ordonnées.

Belles peintures, essai de décoration, urnes et objets funéraires arrangés symétriquement autour du sarcophage, bijoux et bibelots précieux. Souci de la présentation, aspect souvent très riche.

Catacombes

Galeries étroites et basses (ambiilacres), murs sales et noirs percés de niches (locus) situées les unes au-dessus des autres et fermées par des dalles avec inscriptions; ce sont les tombes.

Le seul mobilier consiste en deux ampoules (huile sainte et vin eucharistique).

Souterrains sombres, éclairés par des luminaires, puits creusés de loin en loin, aspect triste.

Les sarcophages étaient dans les catacombes réservés aux riches; on trouve aussi parfois des ciibiciila et des arcosolia qui sont des caveaux de famille et des chapelles.

Principales Catacombes

Généralement hors la ville - Cimetière de Saint-Calixte (crypte Sainte-Corneille), Cimetières Domitille, Priscilla, etc.

Décoration des Catacombes

Première manifestation de l'art chrétien : fresques, figures tracées avec une pointe sur le stuc - couleurs peu variées : jaune, rouge,__yert. - Le style ornemental est franchement gréco-romain et on y retrouve l'imitation d'œuvres pompéiennes, néanmoins on peut y distinguer quelques efforts bien chrétiens : signes particuliers, mono-

grammes, nimbes, représentations cachées et symboliques de la croix : ancre, mât, trident, le tan grec y, le gammata py (d'inspiration orientale), le decussata y qui se combine avec )K et forme le monogramme de Constantin \B'

Les principaux sujets sont des scènes païennes ou mythologiques (cubiculum d'Ampliatus — Domitille), des scènes chrétiennes (peu nombreuses : Le Baptême, crypte de Lucine - La Vierge et le Prophète, Priscilla).

Symboles les plus fréquents : La colombe, le navire, le phare, le dauphin, l'agneau, la vigne, le poisson du salut : IX0V(>, l'ancre, l'image du Bon Pasteur. L'orante (figure en prière, les bras étendus).

Image du Christ.

Jusqu'au cinquième siècle : jeune et imberbe, visage encadré de cheveux ondulés.

Après le cinquième siècle : barbu et solennel.

2° Les Basiliques

Lorsque la religion chrétienne fut reconnue et puissante (conversion de Constantin en 5 1 5), l'art sortit des catacombes pour créer les basiliques.

L'influence de l'art ancien sur la technique de l'art chrétien fut considérable et elle le fut d'autant plus que les premiers chrétiens en sortant des catacombes utilisèrent pour leur culte les édifices païens.

Caractéristiques-Plan :

Trois nefs, une médiane plus haute ayant des fenêtres - dans le fond : l'abside contenant le siège de l'officiant (cathedra).

La nef de droite était réser\'ée aux hommes, celle de gauche aux femmes.

Façade :

La façade comprend trois portes ou cinq, au-dessus s'ouvrent des fenêtres et le tympan du fronton estjercé d'un ceil-de-bœuf (origine des roses des cathédrales gothiques). — Devant les portes se trouvent un narthex{pox{\q\x€) et des galeries entourant une cour ou atrium avec au centre une fontaine (sou^^enir de la maison^ mmaineX- (Fig. 270).

Baptistères :

Jusqu'au huitième siècle, ils sont extérieurs à la basilique (le baptême se donnait par immersion). Baptistère de Latrdn.

\\m r'!Jiî^^^'i"'i ''1 Disposition type : VI r -' V )W Dans l'intérieur des basiliques on trouve une suite d'ar-

X^9 \^y cades reposant directement sur des colonnes (fig. 271).

1 lÉ atoactei ! 1 ^a disparition de la classe des catéchumènes et des pénitents entraîna

r,j7/r " cculli^ I 'i '3 suppresion de la cour sur le devant de la basilique, néanmoins de

cette cour sortira l'idée du monastère ou cloître (voir art gothique).

— Le prêtre officiait derrière l'autel en regardant l'assistance (église orientée ; façade vers l'est) au

cinquième siècle façade à l'ouest : le prêtre ne regarde pins a|or^ ra«Li^tanrp — Fn avant du sanc-

ART CHRÉTIEN

tuaire, dans la nef principale, se dressaient deux chaires ou ambons. — Toutes les convenances du culte chrétien se trouvent réalisées dans le plan de la basilique, — La forme en croix du transept revêt vite une signification symbolique.

Il est évident que la basilique païenne a plus d'un point de ressemblance avec la basilique chrétienne (nefs, disposition intérieure, etc.), mais néanmoins elle présente quelques caractères différents.

Différences

Basilique Païenne.

Emplacement dans un endroit très fréquenté de la foule. - On y vient pour causer et discuter.

Basilique Chrétienne.

Emplacement isolé. — On y vient pour prier, il faut plus de lumière (idée qui atteindra son apogée à l'art gothique).

Suppression des colonnes qui séparent l'abside de la nef. — L'arcade prend naissance sur le tailloir du chapiteau. — L'autel s'élève au centre entre l'abside et la nef, il est dominé par l'arc triomphal.

Décoration

La peinture est généralement remplacée par lamosaïqtie; mais tandis qu'à Rome celle-ci était réservée pour le pavage, ici, elle remplace la tapisserie et se dresse sur les

parois verticales. — Aspect

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solennel qui s'accorde très bien avec l'architecture.

Principales Basiliques

Saint-Jean - de- Lairan, Saint- Paul-hors-les- Murs (Ro me) , Sainte - Marie - Majeure, Sainte- Agnès- hors les-Murs (septième siècle — galeries supérieures sur les côtés).

Influences

Influences considérables : toute l'architecture religieuse de l'avenir empruntera aux basiliques.

Particularités

1° On voit dans la basilique croître progressivement le ^ bras du transept et l'idée du plan en forme de croix prend

naissance (plan de Saint-Paul-hors-les-Murs).

2° L'abside était dans les premiers temps réservée au clergé et elle était éclairée par le jour qu'elle recevait de la nef, plus tard elle devient le martvrium dieu où reposaient le corps d'un saint ou des reliques) et on la perce defenêtres (importance capitale).

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S"" Basiliques de la Syrie centrale

La formation d'un foyer d'art très actif en Syne centrale s'explique très bien par l'immense rayonnement de l'art Romain — l'art de la Syrie rayonna à son tour en Europe.

Matériaux

Emploi exclusif de la pierre.

Différence essentielle avec la basilique italienne : emploi d'une tour ou coupole au-dessus du transept.^- Si l'on considère que nos églises romanes françaises ont adopté ce parti architectural, on peut en conclure, semble-t-il, à une influence.

Basilique de Tafkha, Baptistère de Saint-Georges-d'Ezra (plan formé de deu.x octogones concentriques, au centre coupole de forme ovoïdale) (influence de l'Asie Centrale), sur un des côtés se trouve l'abside. Particularité : à la base de la coupole.. s^ouvrent des {petites fenêtres semi-circulaires (imitation à la coupole de Sainte-Sophie de Constantinople).

Basilique de Roueiha, Basilique de Tourmanin.

4° Arts mineurs

Indépendamment des belles mosaïques, on peut cirer la sculpture sur ivoire (plaque : ivoire des Symmaques, Cluny) et l'orfèvrerie qui continue la tradition classique. — Belles miniatures.