CHAPITRE VIII

LA GUEBBB EN MORÉE. — CAMPAGNE DU KIAVA-BEY. — VALTETSIO , LES THEBMOPYLES, LA GRAVI A.

Au centre de la Morée, nous avons laissé l'armée des Maînotes, avec Colocotroni , campée devant Caritène , dont la populatiou musulmane a essayé en vain de se joindre à celle do Tripolitza , et attendant d'heure en heure la reddition de cette garnison épuisée par la soif et la faim. Les Turcs de Tripolitza faisaient des sorties pour lui tendre la main. Le 9 avril ils hrdièreut un village à deux heures de marche de Caritène. Colocotroni s'avança pour éclairer le pays et signala l’ennemi. Chose singulière, les Grecs, qui venaient de le vaincre, se dispersèreiitdans les rochers. Colocotronise trouvant abandonné avec Mavromichalt et quelques hommes, ne risqua pas un engagement inutile, se cacha dans des retraites que sa mémoire d'ancien Klepbte lui fit retrouver, et laissa passer les Turcs, qui entrèrent sans résistance dans Caritene,endélivrèrentles habitants elles reconduisirent à Tripolitza. Les quelques corps grecs qui furent rencontrés, se mirent en déroute, et l'on vit dix-sept turcs armés chasser devant eux deu.x cents têtes de bétail sans être inquiétés.

Les chefs étaient humiliés. Ils se donnèrent rendez-vous avec leurs Klephtes fidèles à Stemnitsa où ils se portèrent par différents chemins. Ils voulaient surpendre les Turcs avant leur rentrée dans leur vil le; mais ceux-ci étaient déjà

rués. Alors ils résolurent de se rendre Londari , pour prendre position en Messéuie. Ils pressaient Colocotroni de Us suivre ; « Je n’y vais pas, leur ré-

pondit le Klephte désespéré; je veux que les oiseaux du ciel me mangent là où Us me trouveront. « Cependant, quand ses compagnons se furent éloignés , il entra dans une église, resta longtemps en prières , baisa la statue de la vierge en lui disant : « itia toute sainte (navaXh |xou), protège les chrétiens; • et il prit le chemin de Piana avec un seul Haïnote.

A I.angadia, les habitants avaient quitté leurs maisons pour se rendre à Calavryta. Des paysans les avaient remplacés dans la ville , côte à côte avec des Turcs qu'ils ne gardaient pas, et tout disposés à se soumettre. Un capitaine

aui passait, Dimitraki , pour les mettre ans l’impossibilité d'oifrir leur soumission, et les compromettre dans la cause de l’insurrection , fit fusiller les Turcs restés au milieu d’eux.

Néanmoins les chefs avaient bien de la peine à recomposer une armée ; ils s’étaient réunis dans le pays de Saint- Pierre , dans la province montagneuse de Zacouna , au sud-est de Tripolitza.

Ils parvinrent à rassembler autour d'eux quinze cents hommes , et se retranchèrent dans une position forte , qu’ils défendirent encore par quatre tours. Colocotroni était avec une petite troupe à Piana, à trois heures de Tripolitza. Mais l’apparition ou le seul nom des Turcs faisait encore trembler ces soldats sans discipline. Le 1 7 avril , les Turcs de Tripolitza sortirent à la rencontre des Grecs de Piana; ceux-ci s’enfuirent à leur vue, laissant seul Colocotroni, qui alla les rallier un peu plus loin, à Alonistène, et les vit encore fuir, tandis quel'ennemi pillait et brûlait le village. Le jour de Pâques, ce fut contre Vlachokérasie que se (Jirigèrent les musulmans. La ville contenait huit cents Grecs sous Kyriacouli Mavromichalis et sous le Lacédémonien Nicolonoulos : ceux de Mavromichalis abandonnèrent le terrain dès qu’ils aperçurent l’ennemi; ceux de Nicolopoulos se battirent une demi-heure, et, voyant leur chef tué, se dispersèrent dans les montagnes. Les capitaines convinrent qu'il était impossible de retenir ces hommes sous les armes : l'expérience était faite. Ils prirent le parti de se séparer; mais auparavant ifs reconnurent comme chef commun et commandant du Péloponèse, Pétro-Bey, prince du

GRÈCE