CHAPITRE Ilï

PBOjrBTS DB CnOlSADE PU DUC DB NBVBBS; PBI8B DB CANDIB PAl LES MPSULMAf^S.

Le règne de Soliman ou Béllm avait eonsolidé, par quarante ans de victoires,

et gagnent eoOn un peUt brlçl^ mouillé a l'ei^ trée du port sous le canon oHine frégate tur* que. ▲ peine ^onl-ii^ i)|»sés à bord que l*équU ûa^o du hriok ^ Jette à gfnoui devant le plus jeune de cvs peqx iiuqyp^i «tjure ji voix ba&SQ de mourir pour lui. C'était Nicéphore Melis* sèoe , qui avait traversé une partie de la Morée, acoompagi)^ df) son aide dé oamp Notara«« 4 pied, sans vivres et ne marchant que la nui^ les deux lugiUfs avalent ruilll vingt fois succomber avant le terme de leur voyage. Enfin dfs amis s^rs avaient favorisé ifur embarque^ q)ent. Op gqudc le cÀble qui retenait rancre, et, au moyen de deux fortes rames de corsaire, on s'éloigne de la frégate turque qsaez vite pour douner le temps de larguer '«f voiles. Maia les sentinelles postées sur les gaillards de la fré-

Sate ne tardent point à signaler le mouvement a briek. tJo coup de canon imarme, répété quelques moments après par l' Aaro-Corinthe , montre aux fuyards qu'ils sont découvertSf On se hâte d'avancer toutes voiles dehors: mais ta fr«ff&te s'«»t mise en mouvement, et sa marche supérieure, éclairée par Taurore qui commencé a paraître, lui (|onne Tavantage sur ie brick. « pAs de résistance pos&ible, » dit un marin. « Rh bien! essayons de la ruse, <> répond MéUsséne. Le l>rick avait servi à trans« porter du fourrage, et le déchargement n'était pas aclievé. MéUsséne fait entasser sur le pont tout oe qui restait d'herbe sèche; puia il y met le feu , en ayapt solo de Jeier une aaaei grande quaqtlté d^e^u pour qu*uoe épaisse famée dérobe le navire h la vue de son ennemi. Le strataKéme réussit Après avoir couru qufkiues bordées^ les fugitira étaient parvanu* à mettre un brouillard impénétrable entre eux et la frégate, qui, du reste, avait ralenti sa marche , persuadée que son ennemi était incendié et ne tarderait pas à sauter. Au uiofaenl propice, le brick vira de boid , et, prenaot sa course vers le nord, il vint at)order au rivage d*£pire, où Mélissèoe et son compaf^non nirenl mis en sOretéi Un mois après, une calera de Malle lea prit à son bord, et les conduisit à Naples, où Ils trouvèrent l'archevêque Macaire et les autres chefs de IMnsurrection, qui s*élaienl plaoés sous la protocUon des autorîtéa espagnoles. » (D'Eschav^nnei, t^isUtirç 4e Cqfintne, p. 137.)

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L1JM1VKRS.

l'obéissance de la Grèce ; mais la soumission desraîasn'alla point jusqu'àranéantissement complet du sentiment national.

La persistance de la nationalité grecque est attestée , au commencement du dixseptième siècle, par un certain nombre de faits, mal connus sans doute et mal éclnircis par Ténidition moderne, mais don t le caractère général frappe les ]reux les moins prévenus. On aime à voir le nom de la France associé à ces manifestations du patriotisme, qui, sans modifier la situation des oppnmés, enlevaient dtt moins à la tyrannie le bénéfice de la prescription, et réveillaient par intervalles les sympathies de TOccident pour les chrétiens soumis à la domination des barbares. Cest vers un Français, le duc de Nevers, que les Maniotes, en 161 2, tournent leurs vœux et leurs espérances ; c'est un Fran<^ais, le fameux père Joseph , qui se fait le

Eromoteur d*une nouvelle croisade ; et ien que l'ambition du prince, soutenue, excitée par le zèle du capucin, n'ait abouti à rien de sérieux, cette entreprise, avortée au début , doit être pourtant signalée comme un indice de l'esprit d'indépendance maintenu chez les Grecs , qui saluèrent alors dans un seigneur français l'héritier direct des Paiéolo^ues.

Charles II de Gonzague et de Clèves, duc de Nevers, de Mayenne et de Rethel, prince souverain d'Arches, etc., descendait d'Andronic le Vieux, empereur d'Orient. En 1603, il avait combattu contre les Turcs dans la guerre de Hongrie et assisté au siège de Bude.

Ambassadeur d'Henri IV a Rome, en 1608, il trouva sans doute, à la cour pontificale, des traditions de croisades, qui lui rappelèrent ses droits à l'héritase des Paléologues et lui donnèrent l'iaée de les revendiquer en alliant sa cause à celle de la religion. Par une voie qui n'est pas connue , il entra en relations avec révêque du Magne : il forma le projet de se rendre en Morée, ou du moins il fit annoncer par des émissaires sa venue prochaine. L évéque accourut « pour saluer son roi très-sacré et jouir de la vue de sa seigneurie, comme les Hébreux de celle du Messie, qui est Dieu. » Dans une lettre, adressiée à ^empereur Constantin Paléolo-

gue : « Notre peuple et notre contrée , dit-il , sont toujours fermement résolus. Tout ce qu'ils ont promis avec Taide de Dieu , ils le tiendront. Mais ne tarde pas à venir au nom de Jésus-Christ !

Les l\ircs se sont éloignés et nous laissent en repos. Puissé-je voir en toi aujourd'hui un ami et un chrétien ! »

En même temps le général des Maniotes demandait au prmce d'envoyer au Port-aux-Cailles un vaisseau , des munitions et de l'argent Mais le duc de Ne vers n'était pas encore prêt à agir, et les négociations continuèrent sans produire aucun résultat.

Cependant l'occasion était favorable, si l'on en juge par le plan de soulèvement général rédigé, le 8 septembrel 61 4, dans rassemblée que tinrent à Cucci, dans l'Albanie supérieure, le patriarche et les principaux habitants de cette province, les principaux de Bosnie, de Macédoine, de Bulgarie, de Servie, d'ErzégoVine et de Dalmatie. « Il est résolu, dit le procès-verbal des délibérations , d*introduire autant d'armes qu'on pourra dans le Montén^ro et dans la montagne de la Chimère ; cette introduction sera aisée dans des pays indépendants, on n'ont point pénétre les Turcs, et qui n'ont jamais été tributaires du Grand-Seigneur.

« De ces montagnes on transportera des armes dans celles des Duccagsini , qui sont voisines de la montagne^e la Chimère , pour armer tous les montagnards conjurés, tels que les Piperi , les Clémentins, les Bilopaligi, ceux de Cucci et .de Versova, dont l'indépendance date déjà de trente années , qui ne payent aucun tribut au Grand-Seigneur, et qui peuvent fournir trente mille bons soldats

« Au bout de l'année , on introduira douze mille soldats conjurés d'autres provinces , comme la Servie , l'Erzégovine, la Macédoine, l'Albanie et la Bosnie, toutes provinces contiguës aux susdites montagnes. On les y répartira peu à peu; ce qui donnera aux troupes conjurées un effectif de quarante-deux mille hommes , dont douze mille de cavalerie et trente mille dinfanterie.

« Il sortira d'abord de la montagne de la Chimère huit mille hommes pour surprendre la Vallone , la ville et le châ-

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GRÈCE

teau , ce qui sera facile, parée que la garnison du château est composée de chrétiens dont les chefs sont d'accord avec les Chimariotes.

« Ceux de Duccaggini et les autres auront à diriger uue partie de leurs forces sur Croya. Cette ville sera prise sans la moindre difficulté,. car il y a un pan de ses murailles par terre, auprès de la porte; et les Turcs ne Font jamais relevé.

;^î « Un second corps se dirigera vers Scutari ^ parce qu'on entretient là des intelligences. Un troisième corps se

Sortera sur Castel-Nuovo... Une nuit oit suffire à la prise de cette place; car les chrétiens, qui, dans la citadelle, ont précisément la garde de nuit, sont d'intelligence avec les conjurés.

« Le moment où ces dfiverses irruptions partiront des montagnes sera celui du soulèvement de toutes les contrées conjurées, et tous les Turcs qui s'jr trouveront seront taillés en pièces; chose facile , n'y ayant pas dix Turcs contre deux cents chrétiens. Les peuples, entraînés par cette révolution, viendront joindre des renforts aux quarante-deux mille hommes ^ ce qui portera Tarmée à cent vin^t mille hommes d'élite , le tout en moins de deux mois.

« Avant d'arriver à Andrinople, le nombre sera porté à cent soixante mille hommes et plus s'il en est besoin. Cette marche ne rencontrera plus d'obstacles, si l'on commence le soulèvement au mois d'octobre , où les Turcs sont désarmés et ne laissent pas de troupes en Europe.

« Il est vrai qu'ils pourraient en faire venir d'Asie ; mais elles ne seraient pas avant six mois dans le voisinage de nos montagnes; car cest encore une coutume des Turcs de ne mettre jamais l'armée en campagne avant d'avoir fait la moisson. Nous aurions encore huit mois pour nous munir de tout ce qui nous serait nécessaire.

« Le soulèvement de tous ces pays exténuera les forces des Turcs, d'autant plus que les princes catholiques des pays voisins de la Bulgarie , savoir le prince de Valachie et celui de Moldavie , viendront à notre aide , car on a déjà traité avec eux. L'archevêque de Valachie est cousin du patriarche de Servie ; et ils ont

Eti aux prinees la possession perde de leurs États, pour eux et pour descendants.

« Ces huit mois nous suffiront done, nous l'espérons , pour être à Constantinople, et la prise de cette ville sera facile , puisque la route n'est gardée par aucune forteresse où nous ayons à perdre le temps en siège. Nous ne laisseroiw derrière nous que les forts de It Hongrie et de la Croatie ; mais, en de telles conjonctures , ce ne sera pas du temos perau pour l'empereur que de saisir la Hongne, ni pour Tarchidue de s'em* parer de la Croatie.

« On propose encore à ladite assemblée , en vue du soulèvement , d*émettre une monnaie très-basse de titre , quelaue peu blanchie , et ordonnant par un edit que tout le monde ait à recevoir cette monnaie pour le paiement de la dépense des soldats. Tous ceux qui auront ainsi de cette monnaie la rapporteront au bout de trois mois aux ministres , qui en rendront la valeur en bonne monnaie. De cette manière les troupes seront payées régulièrement tous les mois , et les peuples ne seront pas grevés.

« Les dépouilles provenant du sac des villes , du pillage des Turcs et des Juifs, rempliront d'or et d'argent la caisse de l'armée , et subviendront pour plusieurs années , sans autres subsides, aux frais de la guerre. »

Voilà une révolution sur le papier qui fait bon marché de tous les obstacles! Elle n'eut pas même un commencement d'exécution ; pourtant, tous ces préparatifs n'étaient pas imaginaires; on ne sait pas s'ils se rattachaient an projet médité jpar le duc deNevers); mais une lettre écrite au pape par les archevêques de Naupacte et de Janine , au nom des évéques leurs suifragants, et des fidèles de leurs diocèses, nous apprend que Chariton, évêque de Durazzo, a présenté, de la part du souverain pontife, à tous les prélats des montagnes un envoyé de sa majesté très-chrétienne.

« Nous lui avons, disent-ils, montré le pays autant que possible; nous lui avons fait voir Tardeur des populations décidées à tout risquer pour la délivrance commune ; les richesses incalculables que possèdent les Turcs et les

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IM

L'tîNIVBRS.

Jttift, et toutes les chances favorablef^ de refltreprise. »

I.e gouveruement français l*e9ta étranger, et peut-être indifférent, à cette tentative a*ittsurrection. Mais le duc de Névets, dont l'intérêt personnel était en jeu , rêva la conquête de Censtantihopie, et fonda Tordre de la milice obrétietine.

k L6 père loseph, dit l'abbé de Maf dlleè , etl fut le grand promoteur. 11 Suggéra à tse prince généreux de faire équiper deè talsseaiix pour embarquer des chetaliers de sa milice, et aller au secours des chrétiens opprimés sous la domination des Turcs , et particulièrement de cent qui sont en la Morée , lu'il espérait d'attirer dans les intérêts le son entreprise par une rêtolte consi^ dêrable... Le zèle et le grand cœur du duc de Tfevers ne lui permettaient pas de désespérer d'une entreprise si hsraie, ajoutant d'ailleurs beaucoup de créance aut révélations du père capucin, qui l'assurait qu'il fallait âe promettre toutes choses d'un si grand et si pieux dessein, et gue Dieu ferait des miracles , s'il en était besoin , pour le faire réussir. Cinq vaisseaux furent donc bâtis et frétés de tout point, aux dépens de M. de Nevers, qui n'y voulut rien épargner, et reçurent en la cérémonie de leur bap^ tême les noms de Saint-Michel, de Saint' Basile^ de la f-'ierge de Saint- François et de Saint-Charles » .

Le'nouveau Constantin prenait déjà an sérieux fee titre d'empereur qu'il devait à la naïveté des Maïnotes. En 1618, après là fnort de sa femme, le prédicateur, qui prononça Toraison funèbre, la termina en ces lermes : « Priez Dieu qu'il conserve le duc votre époux en la succession et héritage des Paléologues , et quMi verse l^ur lui et sur vos enfants toutes Sortes de bénédictions, afin que paisibles en leur État, ils aillent un jour chercher des palmes et des lauriers en la Grèce, et qu'il* abattent le croissant turquesque, pour ^ remettre les aigles des Paléologues. »

Pour réaliser ces sotihaits ambitieux, il niltait autre chose que d'emphatiques prosopopées. Le duc de Nevers expédia en Morée un de ses gentilshommes, Irt. de Chateàurenaud , qui fut accueilli avtéc tn empressement extraordinaire.

Cet envoyé remit le portrait de son maître à Denys, archevêque deLaeédémone, à Metrophane, archevêque de Malvoisie ou Monembasie , et aux principaux habitants du Magne. Tous les chefs du pays signèrent une adresse au prince, pleine des formules les plus variées d^un dévouement absolu. De aon côté , Gabriel , archevêque de Patres et d*Arta , en son nom et au nom d'autres évéques, écrivit au duc de Nevers, et le

Êria d'ajouter foi à ce que lui dirait de mr part Charitoii , évêque de Durazzo, lequel paraît avoir été alors un Intermédiaire assez actif entre la France et le clergé grec. Encouragé par le suceèft de ses premières négociations , le duc de Oonzague n'hésita plus à donner le signal de la croisade. Le 1^' novembre 1619 , le P. Joseph , en qualité de commissaire du pape , reçut dans \tL cathédrale de Nevers le serment des futurs libérateura de Constadtinople. Une cérémonie semblable eut lieu à Olmutz, dans le couvent des capucins. Un certain nombre de seigneurs allemands se croisèrent à Vienne en Autriche. Mais ce ne fût là qu'un engouement de courte dOrée. L'ordre delà milice chrétienne fit en France très-neade recrues. Le due de Nevers perdit les cinq vaisseaux uni formaient sa flotte. • Le malheur voulut qu'ils fussent tous brûlés , et toute cette grande dépense fut abîmée dans les eaux ou dévorée par les flammes, p

Ainsi se termina , par Une fin presque ridicule, cette conquête en idée, ce rere caressé par une ambition présomptueuse et impuissante. La déconvenue de Thé* rltier des Paléologues ne fut qu'un accident d'importance médiocre. Mais ce 3ui donna un Intérêt réel à la tentative 'insurrection dont il fut le chef no* minai , c'est l'ardeur, la persévérance des Maïnotes, qui , pendant sept ans, s*attachèrent è ce nouvel appât de liberté nationale. On ignore si les Turcs découvrirent le complot et chfttièrent les conspirateurs. « Peut-être, dit M.

Berger de Xivrey, à qui nous avons emprunté tous les détails de ce récit , le divan ne prit pas ombrage d'un projet où tout fut avorté, et auquel on ne pensait déjà plus en France , lorsqu'il exaltait encore en Morée les âmes de cèS braves gen^. Il était alors bien dilflefle

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ghêce!

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h la France et à la Orèèe de s'entendre, avec des notions si imparfaites l'une sur l'autre , et si peu de points communs pour entretenir de Véritables sympa-' thies. s

Venise , Fancîenne maîtresse de l'Adriatique et de l'Archipel , était mieux placée que la France pour donner appui aux chrétiens d'Orient; et, pour sa propre défense, elle-même avait besoin du secours des Grecs. Mais son égoTsme inintelligent ne sot pas tirer parti dtl sentiment national du patriotisme cbré* tien, qu'elle étouffa dans ses colonies par une politique maladroite. Elle reconnut trop tard son erreur, lorsau'en pleine paix, sans déclaration préalable , une flotte ottomane vint attaquer llle dé Candie (24 juin 1646). La guerre dura vingt-cinq ans , sans que la population grecque sortit de son mdifférence et de sa torpeur. Elle haïssait presque autant les Vénitiens que les Turcs . et ne faisait point de choix entre ses tuaitres. Vainement le sénat de Venise parut-il se re^ pentir de ses dédains et de ses fi^eurtf pour les sujets de la république, «t Parmi les nations sujettes ou étrangères , est-il dit danà un décret qui mettait à Tencan cinq titres nouveaux de patriciens , Tillustre et royale nation grecqbe sera préférée comme ajant possédé longtemps l'empire , et comme ajant bien mérité de l'Etat. » Le nombre de ces promotions vénales fut porté à quatre-vingts ; mais aucun Grec ne se mit sur les rangs; les plus riches cachaient leurs trésors; Un

frand nombre, retirés dans l'intérieuf e l'tle, contemplaient du haut dei montagnes, comme des spectateurs désintéressés , lesoéripéties de ce drame, dont Morosini lut le héros. Au bout de quelques années , les Turcs occupèrent toute la plaine , et les paysans grecs subirent sans regrets ce changement de domination. Seules les milices indigènes enfermées daus Candie partagèrent les périls du siège avec les vénitiens et les Français envoyés par Louis XIV. Chaussés au cothurne antique., les archers candiotes lançaient leurs flèches avec une force et une habileté dignes de leurs ancêtres. Enfin, Morosini capitula (Q septembre ]66d),ettes débris de la garnison vénitienne abandonnèrent Candie, qui n'était plus qu'un monceau

de ruinen. Ceux dea habitants, qui ne voulurent pas se soumettre à l'autorité des Turcs , eurent la liberté de t'expa* trier ; mais quelques familles profitèrent seules de cette permission. Lfle entière reconnut la souveraineté du sultan , à Texception de trois petits ports, les Orabuses , Sptna-Longa et la Suda , que la république conserva queloue temps ei»core. En échange de Canaie, les Véni* tiens obtinrent quelques châteaux forta sur le littoral de l'Adriatique, et gard^ rènt rtle d'Égine, reprise par Morosini en 1654. Ténedos, dont ils s'étaient em* parés en 1654, et qu'ils avaient perdue l'année suivante , resta au pouvoir des Turcs, ainsi uueLemnoset Samothrace.

La prise oe Candie assura la domination des Turcs dans toutes les mers du Levant, et parut consommer Tasser* vis^ement de la race grecque. Tant que les flottes vénitiennes avaient sillonné les eaux de l'Archipel, tenant tête et quelouefots donnant la chasse aux flottes ottomanes, les râlas des ties et du continent avalent gardé quelque vague espérance de voir briser, sinon de rompre eux-mêmes, le joug musulman. A plusieurs reprises , Mocenigo bloqua les Dardanelles : son approche excita dans Constantinople mêifie des mouvements tumultueux, qui ne furent comprimés dite par des supplices. En 1656, les Ahnales turques indiquent une sédition de ce genre, qui coïncide avec quelaues succès momentanéii des armes chrétiennes. Plus de quatre mille cadavres furent jetés à la mer, et le patriarche

Îljrec, accusé de trahison, fut pendu à à |K)rte de Kermak-Kapouci. Le grandvizir se vanta d^avolr prévenu par ee massacre l'explosion d'une formidable révolte. Eut-il en effet cette triste gloire? L'indifférence des Candiotes semble prouver que la haine du Croissant s'était bien affaiblie dans des cœurs flétris par une longue habitude de la domina^»

tion étrangère. Mais peut-être chez les Candiotes le patriotisme chrétien était-il seulement neutralisé par de justes ressentiments contre Venise. Les raîas da continent , qui n'avaient point souffert des iniquitésde la république, faisaient des vcetix pour son triomphe, qui devait être celui dé la cf oix , et le souvenir de l'oppression, rrmpatieoce des manit

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L17N1VERS

présents, la eurîosité de Ttiiconira, loin d'obscureir eu eux et d'amortir riastinct national, le ranimaient au contraire comme autant d'aiguillons irrésistibles.

De la ces prières récitées tout bas à . Gonstantinople, tout haut dans les églises de la Morée , pour demander à Dieu le succès des armes chrétiennes ; de là ces commencements de sédition arrêtés car un châtiment si terrible ; de là aussi, après là prise de Candie, ce découragement, cette prostration des âmes un moment surexcitées, suite ordinaire des espérances déçues et des illusions évanouies.

Cest alors qu'une tribu de Maniotes, perdant toute foi dans l'avenir de la fratrie helléniaue , émigra sous la conduite de Jean Stepbanopoli, et vint s'établir dans i*île de Corse. Ce Stéphanopoli ,

2ui faisait remonter son origine aux k>mnènes , obtint du sénat de Gènes la concession d'un territoire assez étendu.

Il recruta des colons dans les montagnes de la Morée, et, de concert avec un capitaine de vaisseau français , il embarqua sa petite troupe à Porto-Betilo, le 3 octobre 1678. Après avoir relâché à Zante, à Messine et à Gènes , la colonie , composée de sept cent soixante personnes , arriva en Corse, et se fixa dans le canton de Paomia. Elle y subsista jusqu'au milieu du dix-huitième siècle, toujours fidèle au gouvernement génois , qui la protégeait contre la jalousie inhospitalière ae la population indigène. Il existe encore à Carghèse et à Ajaccio un certain nombre de familles qui , dans leurs chants et leurs coutumes particulières, ont conservé quelques souvenirs du Magne et quelques traits du caractère grec. Tandis que Stéphanopoli conduisait ses compagnons vers une patrie nouvelle , toutle reste de la nation semblait se résigner à la servitude. Dans les montagnes mêmes de la Morée , les Maniotes, jusqu'alors presque indépendants, ne tentèrent point de résister aux pachas, qui les forcèrent dans leurs retraites. Que pouvaient-ils, seuls et sans appui , contre les forces d'un empire qui faisait trembler l'Allemagne et bravait l'orgueil de Louis XIV ? La Turquie pouvait se croire revenue aux temps les plus slorieux de son histoire. Sous le nom dusultauv les Kupruligouvernaient

seuls , et l'énergie de ces vaillants généraux, la sagesse de ces habiles administrateurs avaient arrêté la décadence des Osmanlis. Après Kapnili-Mobammed pacha (1656-1661), dont la sévérité avait rétabli la discipline dms l'armée, son fils Ahmed , le vamqueur de Candie, non content d'avoir chassé les Yénitiens de l'Archipel , enleva aux Polonais la Podolie«trUkraine(1676). Kara-Moustapha , sou beau -frère et son successeur, profitant de la révolte des Hongrois, soulevés par Tekeli, rompit la trêve conclue en 1665 avec l'Autriche, se mit en marche avec une armée de deux cent mille hommes , et vint camper sous les murs devienne (14 juillet 1683). Vienne assi^ée , les Turcs aux portes de l'Allemagne, c'était là pour l'Europe centrale un danger d'autant plus grave que la France semblait prête à renouveler l'ancienne alliance ae François F' et de Soliman. Malheur à l'Autriche si la Pologne avait écouté les conseils de Louis XIV! Mais Sobieski accourut, Vienne fut sauvée comme par miracle , et la Turquie , tout k l'heure si agressive et si menaçante, fut à son tour mise en péril par la' coalition de tous ses voisins.