CHAPITRE P^ COUP d'obil sua le caragtbbe gb

NÉEAL DE l'iNSUBBBCTION GBECQDB.

Avant de retracer cette insurrection qui fonda une nation, et qui, bien quelle ait fini par emporter les suffrages de Topinion et les ratifications des puissances, excita tant de méfiances, tant de critiques, tant de réprobations même, il semble nécessaire de fixer les principes d'après lesquels on doit la Juger. Il ne faudrait pas croire qu'aujourd'hui que Tindépendance de la Grèce est un fait accompli, tous les doutes qui s'étaient élevés contre elle soient tombés, toutes les oppositions soient oubliées. La sympathie qu'elle avait excitée dans les' âmes désintéressées, et qui avait fini par gagner les cours ellesmêmes et forcer les scrupules des monarchies , s'est quelque peu éteinte depuis que le danger est passe. Le temps, qui refroidit tout , la crainte des révolutions et la méfiance de l'esprit d'indépendance, une réaction de certains esprits vers les théories absolutistes , une politique nouvelle qui a rapproché l'Occident des anciens ennemis des Grecs , et l'a ligué contre leurs alliés , enfin des épigrammes spirituelles , des récits de voyageurs désappointés, ont singulièrement éloigné la génération actuelle de l'enthousiasme qui portait vers la Grèce les libéraux de 1821. Les fautes qui ont suivi les conquêtes de la liberté , l'inexpérience d'un peuple neuf au régime constitutionnel, la persistance peut-être malheureuse dans une alliance qui a paru rendre la Grèce ingrate envers l'Angleterre et la France, ont donné l'occasion de demander si cette nation était digne de l'appui qui lui avait été donné et capable d'entrer dans le con-

cert européen. Nous sommes donc aujourd'hui, pour discuter la l^itimite de l'insurrection, placés presque dans la même situation où nous eussions été il y a trente ans, lorsqu'il se trouvait des publicistes du droit divin pour contester aux Grecs le droit de reconquérir leur indépendance et de soustraire aux Turcs la propriété de leurs personnes.

Si l'on prétend dénier aux Grecs h possession de leur nationalité, il faut admettre que la conquête la leur avait enlevée , et que le succès de la guerre a suffi pour rendre les Turcs leurs maîtres légitimes. Maissi l'on reconnaît que la force fonde le droit et que la propriété des nations appartient aux demien occupants , on ne voit pas pourquoi ks Grecs n'étaient pas autorisés à recommencer la guerre , à soumettre de nouveau la Question de leur indépendance au sort aes armes , et à reconquérir la disposition d'eux-mêmes comme on b leur avait enlevée. C'était la lutte de la force contre la force ;il ne s'agissait plus que de savoir laquelle des deux l'emporterait. Celui à qui la victoire est restée est absous. Le droit de conquête , si l'on veut admettre un pareil terme , ne dure qu'autant que le fait même de la conquête. Et ainsi , en vertu même de ce prétendu principe , la guerre est toujours légitime contre la guerre, la révolte contre la domination. C'est un droit qui a toujours contre lui un droit identique, et qui par conséquent se détruit lui-même.

Dira-t-on que la durée de la domination la rend légitime, et qu'ainsi pour les peuples , comme pour les objets en litige , possession vaut titre ? On a iovoqué cette prescription ; et il est véritable qu'en ce monde, où le sol s'est partagé par la violence, où tous les empires se sont formés par l'usurpatioo,

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et où Ton ne peut remonter d^ng Thisloire à Torigine des propriétés territoriales sans se perdre dans le chaos de Vanarchie primitive et la nuit destransmigratiODS inconnues , il est véritable , dis-je . qu'une pareille prescription finit par s'établir. I^ul doute que si la Bourgogne prétendarit aujourd'hui s'ériger en principauté indépendante , son entreprise ne fût criminelle. Les provinces d'un même empire, lorsqu'elles ont \ joui longtemps des mêmes lois et con- ( fondt» leurs intérêts, lorsqu'elles se se sont liées par la réciprocité des de- I Yoirs sociau}^ , finissent par former un corps unique, dont aucun membre ne

Jieut plus s'isoler. |1 n'est pas toujours àcile de déterminer dans l'histoire 1q point où cette fusion devient définitive. Du moins est-il des signes auxqueU on peut la dire nécessaire* L'unjté d'o* rigine, les rapports de langue, d^ mœurs et d'institutions, les grandes diyisions indiquées par la nature même ^t que Ton appplle les frontières naturelles, marguent l'étendue et les limites des empires.

Nous le demandons : la Grèce avec laTurauie était-elle dans ces rapports?

Était-elle prédestinée à être h province d'un empire européen-asiatique, cette contrée si bien défendue contre l'O rient par la mer, contre le Nord par des remparts successifs de hautes montagnes? L'histoire, à défaut de la nature, ne lui avait-elle pas donné ses titres à l'indépendance ? Ittait-ce une enclave daps la carte de l'Eliiroue que ces immortelles régions qui semblaient plutôt le camp retranché de |a civilisation et de la liberté ?

Mais depuis longtemps elles s'étaient laissé englober dans une domination étrangère, elles étaient devenues province de I empire romain. Cela est vrai. Mais où en serions-nous si les nations modernes qui ont porté le même joug avaient perau le droit de s'isoler et de s'émanciper? Depuis, la nation grecque a subi là domination des Ottomans.

C'est ici qu'il faut se demander si pendant ces quatre siècles d'asservissement elle a été absorbée par eette assimilation qui fait de vainqueurs et vaincus des coucitpyeQS, Noqs ayons essayé de retracer S4 condition pendant oet

espace it temps, el noas avons trouvé dabs cette condition même les causes qui avalent conservé son unité, EUeeat restée tot^ours dans les rapports du vaincu au vainquenr, pe subsistai4 que par une trêve, et rachetant san^ ress^ sa vie p»r le kbaradj ; elle est demeurée Isolée dans sa religion, aussi antipathique que possible à la religion m^QQmétane:dans son régime municipal, qui lui laissait tout le souci de son adr ministratiou ; dans son régime financier, qui la rendait seule responsable de la perception de ses impôts; dans ion r^ gime militaire, gui soudovait ses bapdei armées sans lui ouvrir Tes armées 4e l'É^tat ; dans s^s mœurs, dans se$ usagey, dans son esprit, toujours vif, toujours curieux d'apprendre et si éloigné d^ l'immobilité asiatique; dans ses souvenirs enfin, où elle s*est consolée de «on présent en méditant son avenir. t4 gouvernement turc n'a rien fait pour conquérir par les institutions, aprfbf l'avoir conquise par les armes , cette race si djstmcte, si vivace , si caractéristique. Il n'a rien semé dans ceîU^ terre pour se l'approprier par la cul* ture. L'état de guerre n'a été, pou?

ainsi dire, que suspendu ; pendant quatre cents ans que le Grec vit côte k cote avec le Musulman , i) ne cesse de s'en méfier comme d'un ennemi i debout, prêt au combat , et le poignard caché sous sa ceinture.

Ce qui peut servir encore à décider si les peuples qui s^efforcent de se àéU" cher des empires suivent un élaq yérU.

table d'esprit national, ou subissent una agitation passagère et obéissent à de vains caprices, c'est la persistance ou'iii mettent à protester contre leur depeq* dance, et I9 puissance de leur soulève* ment. Ici, par exception, le succès de l'entreprise se trouve être une présomp' tîon en faveur de sa légitimité, parce que la persévérance prouve la volonté et (]ue la volonté prouve le droit- Si Fou iuge par là du droit d'insurrection d^ la Grèce, qui le contestera? Quel soulèvement fut plus irrésistible et plus persévérant? Quelle lutte plus désespérée?

Pendant six ans ce combat sans eesse renaissant a fixé les yeux de l'Europe , qui y retrouvait réalisé la souvenir classique des grandes résistances de rantii

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L'ITNrVSftS.

qiiité. Après renthoustasme spontané est venue Finévitable réaction de Tanalyse historique. Il n'est pas besoin de réviter, cette analyse. Il n'est pas utile

Sour rbonneur de la Grèce de prétenre cacher les faiblesses qui se mêlèrent à ses plus grandes actions, les intrigues et les discordes qui paralysèrent par- Cdîs le bras de ses soldats , Favidite qui se montra souvent au lendemain de ses victoires , et la vengeance lançant dans les rangs de ses défenseurs ses balles garées. Les coupables sont seuls responsables de leurs crimes, la nation conserve Thonneur de ce qu'elle a accompli. Nous pourrons donc tout dire, nous l'espérons, le mal comme le bien , sans que la sincérité de notre langage coûte rien à une admiration légitime.

U est juste de distinguer les excès où poussent l'ignorance et la fureur du moment , de ces vices invétérés , sli y en a de tels, qui semblent rendre l'amélioration impossible. Les défauts qu'on ajustement reprochés aux Grecs, et qui ont éclaté en même temps que leur héroïsme , sont-ils de ceux qui rendent une nation incapable de se gouverner?

Je ne veux parler que rapidement des cruautés qu ils ont commises : c'est la monotone et lamentable histoire de toutes les révolutions , chez les peuples les plu»«vancés dans la civilisation, à plus forte raison de ces guerres à outrance qui ne peuvent s'achever que par l'épuisement d'un des deux partis. Quelle nation oserait faire le compte de ses crimes , et se croire plus légère que les autres devant le tribunal de l'histoire ? Les Grecs, seulement , arriérés sur le reste de l'Europe, ont eu le malheur de secouer leur barbarie en plein dix-neuvième siècle, et de sortir de leur moyen âge plus tard que nous. A vrai dire , leurs maîtres ne leur avaient pas appris le droit des gens. La persécution ne justifie par les représailles; mais elle les amène presque mfailliblement ; la rébellion crée un état exceptionnel où la l^lité est impossible et la simple humanité bien difficile. Il est injuste de

vouloir préjuger de ces crises violentes, de ces duels a mort , quel sera l'esprit d'une nation et quels principes elle

suivra dans le calme de son indépendance.

Outre des vengeances crimîneilr contre leurs ennemis , on a pu refcccher aux Grecs un esprit de discorà qui s'est trahi dès le début de leur entreprise, et qui a pu faire craindre q& les funestes divisions qui ont perdu li^ républiques antiques ne fussent un béritage inévitable , un mal attaché à kis sang et irrémédiable. A la vérité un te défaut , s'il était en effet héréditaire ^ incurable , serait le plus ^rand obstade à leur régénération. Mais ce n'est pai non plus dans le désordre de riasorrection qu'il pouvait être réprimé, et il n'était pas alors sans excuse. L.*état du sol , divisé par tant de montagnes, si peu favorable aux communications et si propre aux petites cités, est peutêtre fa cause permanente de cet esprit municipal qui a toujours empêché l'unité de la Grèce ancienne. D'ailleurs l'administration turque, tout en nivelant ses sujets sous la conquête , éitait loin d'effacer ces barrières naturelles.

Nous avons vu quel était le régime dril des Grecs. La municipalité se suffisait à elle-même, se gouvernait, et répartissait elle-même ses impôts. Chaque cité, bien plus, chaque village, fut un petit État. L'absence de routes, laoullité du commerce intérieur, la stngnatioD de toutes choses aggrava encore cet isolement. La crainte des avanies, la nécessité perpétuelle de se défendre contre le gouvernement central, hica loin d'en attendre justice et protectioa, forma ces bandes armées qui s'habituèrent à ne reconnaître d'autre pouvoir que celui de leur chef et à ne demander de sécurité qu'à leur sabre.

Supposez toutes ces troupes un moment confédérées, toutes ces bourgades enfin rapprochées, pouvez-vous attendre un concert bien unanime ? Croyez-vous que ces brigands farouches, chez qui le sentiment de l'indépendance personnelle s'est exalté, vont s'élever tout à coup à l'idée de l'inviolabilité de la loi, de la soumission des minorités , du sacrifice des volontés particulières à la volonté générale? Pensez-vous que les habitants de ces pauvres villages, habitués à les considérer comme leur patrie, conmie leur monde , vont comprendre tout à coup le ieu de la re|)résentalion nationale et la toute-puissance de

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GRÈGE

TÊtat? Ils retourneront à leurs montagnes , si les décisions de rassemblée leur déplaisent. C'est ce qui est arrivé trop souvent dans la guerre de Tlndépendance ; mais c'est ce qui devait arriver. Nous aurons à regretter même que cet esprit de division et de révolte, ce sentiment exagéré d'indépendance individuelle, ait survécu à la guerre et entravé rétablissement d'un gouvernement régulier. Mais les principes ne triomphent pas des moeurs en un jour.

Le gouvernement municipal s'apprend vite; qu'une ville se fonde, il s'y établira bientôt deux classes de citoyens, les uns riches, les autres pauvres, et la cité sera aristocratie ou démocratie selon que l'une on l'autre prédominera. Mais pour que riches et pauvres se courbent devant l'égalité de la loi , pour que les plus indépendants apprennent à ne se reposer que sur la justice commune , pour que les provinces les plus éloignées mettent sans regret leurs contributions en commun , il faut que l'habitude ait produit la conâance dans le Î;ouvemement , et que la nécessité de a centralisation se soit prouvée par la sécurité générale, par la défense des frontières et la police de l'intérieur, par la circulation des richesses et les rapides communications du commerce.

C'est ce que la Grèce peut apprendre aussi vite que les autres nations de l'Europe , qui ne sont arrivées à l'unité

3 n'en passant par le morcellement féoal.

Un reproche plus bas fait aux Grecs à propos des événements de l'insurrection, et répété depuis, avec quelque amertume, est le repoche de cupidité et, pour tout dire, de vol. Commençons par reconnaître que si l'insurrection a donné lieu à des scènes de pillage, elle a provoqué aussi de tels élans de générosité et de désintéressement , qu'il est juste au moins, entre des exemples si différents, de balancer sur la conclusion

au'il en faut tirer pour l'esprit général e la nation. Du sacriGce ou du origan* dage, lequel prouve davantage? Prenons garde d ailleurs que la cupidité et le vol , qui sont de tous les pays et de tous les temps , reculent devant les polices bien faites et se déguisent par crainte des lois. L*escro(iuerie est ui forme la

plus ordioaire do vol dans les pays où ta violence est sûrement réprimée la cupidité humaine s'y satisfait par les ruses des spéculations industrielles. Le vol de grand chemin, plus apparent et plus scandaleux, n'est après tout qu'une autre forme du même vice, dans les contrées où manque la force publique. Ajoutez qu'en Grèce rhabitude de porter les armes , la vie aventureuse de ces klephtes rebelles qui ne pouvaient conserver leur liberté qu'en vivant hors la loi, enfin, pour tout dire, l'exemple "dangereux des déprédations des Turcs et tes funestes précédents qui semblaient autoriser les représailles, tout contribuait à éloigner les esprits au respect de la propriété (1). La vie militaire y était forcément une vie de pillage. Ne nous écrions pas , en voyant plus d'une fois le butin préféré à la victoire, que l'avidité de ce peuple est incorrigible. N'allons pas rechercher si leurs aïeux, les héros d'Homère, étaient des ravisseurs de troupeaux. Ce que nous prenons pour le caractère d'une peuple, n'est souvent que l'effet de sa condition. Le brigandage, malheureusement, est la guerre des populations insoumises. Je sais que ces funestes habitudes se sont trop longtemps perpétuées, même après la conauéte de l'indépendance, même après l'etablissementd'un gouvernement régulier; mais elles s'anaibliront devant l'influence de la paix et des lois. La nation qui a vu ses enfants jeter leur fortune dans le trésor public n'est pas condamnée par la nature à l'humiliant reproche de cupidité.

Nous ne voulons pas nier les fautes commises ni fermer les yeux sur les défauts actuels de la nation. Mais nous

(I) Le colonel Slanbope, dans une lettre écrite à M. Bowring sur l'état poHUqueet mllllalre de la Grèce pendant nnsarrecUon , et citée par C.-D. Rttf/«Del, t. III, p. 363, folt les remarques suivantes .'

a L'avariceest on Yloe ffénéralen Grèce. Soua un gouvernement despotique, il faut que Tes- Giave soit avare , qn*tl garde 8ol{^euseroent et quMl eorouisse son aident... Là tout est confondu» et Ton ne trouve le moyen ide se mettre en sûreté qu^en faisant une fausse application des principes d'uUIité.

« Les Turcs ont appris aux Grées à piller : leurs exactions forçaient les culUvafeurs et les bergers à se retirer sur les montagnes, où ils vivaient oomme des loapa, et devenaient Ubres, proscrits et pillards. »

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L'UldVERS.

qroyonsi^jaiM de faire pMer^ans ia .l^aUncfl 1m défaut» plus que les qualités émioeDtes de cette race heureuse. Nous croyons injuste surtout de faire de oes défauts un argument cotitre la légitimité de sa cBusBé Nous ne pensons pas qu*il y ait pour les peuples, plus que pour les particuliers) de défauts inuâ. La nature o'a pës de prédeittinés ^ et si F habitude est une seconde nature, ce que nous «ppeloQs la nature n'est souvent aussi qu une première habitude. Voilà pourquoi uOUs éviterons de faire retombeir la responsabilité des ekcès que nous att^ rons parfois à retracer sur les oom patriotes de ceux qui les ont commis, encore moins sur leurs (ils. Persuadée que les fautes du passé ne sont pas un présage contre Tavenir, nous pourrons les rapporter sans déguisement , à côté des beaux faits qui les effacent. L* admiration de rpiUrope n'a pss été surprise, r héroïsme de cette longue lutte n'a pas été surfait. Ou Ue peut en reprendre auiourd'hui te récit , sans être forcé par la puissance des faits à la sympathie et plus d^une fois à Tétonnem^t.

CHAPITRR II.

EXPÉDITION D^ALBXAnDRB HYPSlLANtlS EN MOLDO-VALACHIB JUSQUE SA BETAAITE A TERG0VI8T.

6 mars^iearril.

Alexandre Hypsilantis allait rencontrer dons les profinces danubiennes un auxiliaire, mais un auxiliaire dangereux, qui devait être bientôt un rival et enûn un traître, Théodore Vladimiresco» Ce capitaine avait été autrefois au service de la Russie t^ntre les Turcs, et depuis la paix de 1812, protégé par ramnistie, il vivait en Valachie. La guerre d'Ali-Pacha contre la Porte, la confusion ^ui suivit la mort d'Alexandre Soutzo, hospodar de Va'> lachie, en février 1821 , lui parut une occasion favorable pouf réclamer du divan quelques sommes qu'il prétendait avoir avancées en 181 1 pour les besoins de l'Ëtat. Le capitaine Georpky , son ami. et en même temfis afiilié aux liétairistes, prétendit exploiter son insubordination au profit de la cause d'Hypsilanlis ; mais c^était lui suaeitor plutol

an embarras <)tt'un secours. Vladiici' resco, homme ambltledx mais fçrossiet.

aussi rusé qu'i^orant, ne s'était atiacfef à aucune cause qu'à la sietine.

Repoussé dans ses prétentions aupfé du gouvernement « Il se retire dam U petite Valachie, où il appelle b%s*j^ de lui les pandours^ milice fndir^ène.

qu'il exeite par l'espoir du pillage « par leur vieille haine contre les b^jrardi ' Le commandant de Buchare-c eoToie contre lui 350 Arnauteset Pp.idours ; îb passent à l'ennemi. Le diiran chai^ lei pachas du Danube d'envoyei des soldats ( le consul de Russie s'oppoei à rentrée des troupes turques , en Teitu des traités existants. Les boyards foi lient une armée nationale de mille h-wnmes t sous le commandement de IV^ Ificolas VBcarisco;ses soldats, à peiiit sortis de Bucharest, le foreent à retourner dans la capitale^suivi feulement de deux cents cavaliers. Le nouvel hospotlar de Valachie^ Soàrlato Callimachl, nommé par la Porte, n'était pas encore fhstallé, et restait A Constantinople. Le désordre était extrême, et le pillage in* minent. Les boyards fuyaient en Tras»

sylvanie et à Roaztchouk. ils poussé^ rent l'aveuglement Jusqu'à confier la défense de Bucharest à Savas, c'est4* dire au confident de Théodore Vladimtresco. Celui-ci, le 37 mars, vint eam* per dans un monastère situé à vae demi-heure de la ville. Le 99 il publiait une proclamation , où II engageait les habitants à se joindre à lui pour le bits commun, et annonçait qu'il avait 1 8,000 hommes à opposer â la Porte.

G^est au milieu de ces troubles qu'A* lexandre Hypsilantis , te 6 mars , était entré en Moldavie. Il était accompagné de ses deux frères oadets, Nicolas et Georges, et de quelques ofKciers russes ou polonais, parmi lesquels on distîn-

fuait le jeune Oeorges Cantacuxène.

ecrètement secondé par Tbospodar de la province, Michel Soutso, il rencontra quelques amis apostés, et entra le soir dans Jassy, où ta garde de l'hospodar se déclara immédiatement pour lui. Il établit son quartier général daai la maison delà princesse Cantacuzèae, mèredu jeune officier que nous venons de nommer. La garde musulmane, oom« posée d'une qMrautaItte d'hommes, M

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d<^^^^mél^ une tt'enhioe de négociante turcs furent ârrôti^s. Hypsilantîs s'était rendu dans la maisotl du premier miniistri» de l'hospodat*, M. ttizo Iféroulos, et y conférait avec lui et Michel Soulzo.

«t A belne côrtimendons-nous à parlPi*< dit i\l . ttizo, que la porte s'ouvre et que aou» voyons entrer un Grec envoyé de 3alatz par Caravia, Gfipariet d*autre8 ohpf militaires ; il antionçait au prince té tnâ^sacre du topastzy, ou commandant c'.e la garde musulmane dans cette tille, ••t de tous les négociants turcs qu*on y avait surpris. Cette nouvelle nous glaça d'hof reur, l'bospodar et mol. Aussitôt je sors, et j*ordonne que Ton amène dans ma maison le commandant de la garde musulmane de Jassy , et que Ton conduise chez ]*hospO(iar les autres mahométans qui étaient dans la capitale.

Soutzo les fit répartir dans divers monastères pour y être gardés ; cette me* sure les sauva. » CP. 289. ) Cependant, d'autres témoignages afDrment que la plupart des négociants turcs arrêtés périrent dans la nuit (1). Hypsilantis se fit tort surtout en approuvant Faction de Câravja , comme un exemple de Justice.

Il ^[xraAla le crédit en taxant un banquier à Une contribution de 60,000 piastres , tiRTïs autre motif qu*une accusa^ tion ri'connue fausse. Cet officier brillant, niais inexpérimenté, et Ignorant de l'état du pays qu'il cherchait à soulever, était sans cesse exposé^ commettre une ftiute. 11 fut tenté de proclamer Tabolition des privilèges dans les deux principautés. Il en fut détourné par Ri^.o, qui lui représenta qu'il allait tourner coutte lui la plus grande partie dé la population. îl renonça à raffranchissèment des serfs, et se borna à lés engager dans utie proclarnation, à respecter la paix , à ubserver les lois , leur assurant que si les turcs osaient fouler leur sol H une grande puissance était prête à ehôtler cette .lildâce ». Le lo mars il

(0 THCdllrt, t. t. p. Bft.

M. Atexandrv BoHtio l'euprimeaiml àœ la*

Jet : « Le mèine Jour, mixante mahométans, lHiuvt^B dans h Ville, se réftiglcnt dans une égttfte : (ixsiii^'i^ par le péuf^le. Ils demandent et obtlenmnl leur oardon ; mais bieiitôl Ils se montrent ii)(Ii;^ne5 de cette faveur par Paaaaasinat du lui\(> BoucoValîas, officier de la carde (lu'nvpsIlaoHs leur àtal! envoyée pdttr le» r5ccirtor, et rrcolvent Une piMdfle mori m . punili'»:) (j,. rc cnme. ■ (P. 60.)