PAR M. POUQUEVILLE

MEMBRE DE L1NSTITOT.

AvANT de commencer l'histoire abrégée de la Grèce, il nous semble indispensable de faire connaître la position topoçrapnique, rétendue et les limites de ce pays qui brilla d'un si vif éclat sur la terre.

« Les nations disparaissent, les vil- « les et leurs ruines sont effacées par « le temps. La nature ayant ses crises « et Thomine ses passions , tout serait « bientôt bouleversé et méconnaissa- « ble , sans les Qeuves et les monta- « çnes , si merveilleusement distribués « a la surface de la terre , par celui qui .« en établit les fondements et en réela « les proportions. » Cest à ces démarcations invariables que nous nous attacherons , afin de tracer sommairement notre topographie hellénique ou grecque.

On commettrait une étrange erreur de comprendre sous le nom de Grèce tous les pays qui furent occupés par les descendants de Hellen , et par les nombreuses colonies qu'ils envoyèrent dans les différentes contrées dé l'ancien continent.

1* prolongement des Alpes Carni-

lrt U\ raison. (GrÈc.K.)

ques, dont le Pinde et le Parnasse sont une des principales branches, sé-

Kare , au septentrion , Tlllyrie et la lacédoine de la Grèce proprement dite, qui est bornée par la mer Egée au midi; à l'orient et à l'occident par la mer Ionienne, que Strabon surnomme mer de Sicile. Sa plus grande dimension du nord au midi est de 92 lieues de 25 au degré , son diamètre moyen E. et O. de 58 lieues, et sa surface de 5139 lieues carrées.

Placée entre le 36 et le 41e degré de latitude septentrionale, la Hellade, arrosée par une multitude de rivières , est dotée d'un sol propre a toutes les espèces de cultures que l'homme peut exploiter; on cessera donc de s'étonner si les peuples qui habitèrent un pays aussi favorisé de la nature, ont pu s'élever au degré de splendeur qu'ils atteignirent.

Indépendamment de ces bienfaits, la Grèce reçut du Créateur des dons peut-être plus précieux que la bonté de son territoire. Placée au centre de l'ancien continent, baignée de trois cotés par la mer, bordée de rivages

L'UNIVERS

découpé* par des golfes profonds , abondants en havres abrités , elle semblait destinée à devenir le point central du commerce général de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe.

Dès que la géographie eut adopté un mode régulier de description , on divisa cet heureux pays en Grèce septentrionale , Grèce moyenne ou llellade , Grèce méridionale' ou presqulle.du Péloponèse, et en tles de la mer Égée.

GRfcCB SEPTENTRIONALE.

Les neuves principaux de la Grèce septentrionale, dont les sources se trouvent dans le Pindeou dans ses étages, servent à faire reconnaître PÉpire, la Thessalie et les contrées qui s'étendent à l'orient jusqu'au golfe Tnermaïque et aux Thermopyles. Le plus éloigné de ces Neuves est i'Aoùs, oui coule des faites culminants du Pinae pour tomber dans l'Adriatique, à peu de distance d'Apollonie;le Pénee, dont les eaux se rendent dans la mer Égée ; le faux Si mois , qu'on voit s'épancher en face de Corcyre , ainsi que la Thyamis et PAcheron, fleuves issus de la Chaonie et de la Thesprotie ; l'Arachtos et l'Inachos, que reçoit le golfe ambracique; l'Achelous et PÉvenus, qui se déchargent, l'un en face d'Ithaque, l'autre vis-à-vis du promontoire Araxe : le Pindos, rivière de la Doride, tombe à l'entrée de la mer des Alcyons ou ; colfe de Corinthe, et le Sperchlos thcssalien se rend au golfe Pélasgique.

La Grèce septentrionale se composait de PÉpire et de la Thessalie.

L'Épire comptait quatorze cantons, savoir : 1° la Hellopie , la Molosside et la Thymphéide, 2° la Perrhébie, 3° PAtintanie, 4° la Dolopie, 5° PAthamanie, 6° la Paravée ou Parorée, 7° la Dryopie, 8° la Chaonic, 9° la Thesprotie et la Cestrine, 10° PAïdonie ou Celtique, 1 1° la Selléide, 12° la Cassiopie, 13° PAtubracie, 14° l'Amphilochie.

La Thessalie, plus considérable que l'Épire , s'appela d'abord Pandore, Pyrrhea, Pélasgiotide,*Éolide, Xeinie, lorsque Thessalos , chef d'une horde de Thesprotiens Épirotes, y fonda une

colonie , soixante ans après la prise àï Troie. Elle fut alors nommée Thessalie. Ses subdivisions connues à cette époque étaient : la Phthiotide , pays aime d'Apollon, lorsqu'il gardait les troupeaux chez Admète; la Magnésie, séjour des Centaures; PHestiéotide, la Thessaliotide et la Pélasgiotide. Les montagnes les plus remarquables sont l'Olympe (*) , l'Ossa , le Pélion, POEta et le Pinde, qui la sépare de l'Épire ; son fleuve ( car elle n'en a qu'un seul ), le Pénée, qui cumule les eaux de l'Ananios, de l'Ion, de PApidanos et d'une foule de rivières.

ORÈCB MOYENNE.

I,a Grèce moyenne, ou Hellade du milieu , était divisée en neuf contrées.

V A nique , région maritime dont Athènes était la capitale, avait des districts oudémes tels qu'Eleusis , Marathon , Décélie , etc. , dans sa dépendance. Ses fleuves , si on peut donner ce nom à deux faibles ruisseaux, étaient le Céphise et Plllissos; ses montagnes , PHvmette , célèbre par ses abeilles , et le Pentélique, par ses carrières de marbre : les ports les plus renommés étaient le Pirée , Phalère et Munychie.

La Mégaride, placée aux confins de la Corinthie, était le plus petit des

(•) L'Olympe, donl notre planche première offre une vue exacte, ne s'annonce pas à l'entrée du Tempé par les pentes brusques et les cascades relcnUssantes qui caractérisent les Alpes. Environné des plus douces couleurs , il clc>e majestueusement ses croupes arrondies au milieu d'un effet suave de lumière, en laissant apercevoir à travers ses cou^ pôles, au lieu des glaciers éternels du Mont- Blanc , des traces de verdure qui appellent les pasleurs dans ses retraites délicieuses , que Pété embellit de fleurs alpines. Ses sommets ne sont couverts, pendant neuf mois, que de neiges temporaires. Xén agoras, cité par Plutarque , estimait la hauteur du mont Olympe à dix stades un plèthre moins quatre pieds (960 toises). Bernoulli Pa trouvée de 1017 toises, ce qui n'est pas la moitié de la hauteur du Mont-Blanc.

( Pdoqusvillk, Voyage de la Grèce, liv. ix ,

cliap. v , pages 36o , 36i, 1. ÎII , ar édil. )

eantons de la Heilade ; Mégare , sa Ofttalc , i tait unie par de longs murs au umhourg de Nisee son port, situé à l'entrée du détroit de Salamine.

La Béotie , contrée montueuse et marécageuse, compte parmi ses principales montagnes, l'Hélicon, séjour des muses, et le Cithéron, qui la sépare de l' Attique : ses principales rivières sont: l'Asope, l'Jsménos et le Céphise, qui forme le lac Copaïs. dont les eaux se rendent dans l'Euripe, ou canal de l'île d'Eubée, par des conduits •outerrains. Riche d'un grand nombre de villes , les principales étaient: Thêta, Platée, Tanagre, Thespis, Chéronée, Leuctres, Orchomènes, noms célèbres dans l'histoire.

La Phocule , arrosée par le Céphise, qu'on vient de nommer, est célèbre par le Parnasse (*), qui dépend de la chaîne du Pinde, et par i'Héhcon, qui la sépare de l'Attique. Delphes, séjour de l'oracle d'Apollon, Lébadée, Elatée, étaient ses villes les plus renommées, et le port de Cirrha son principal débouche commercial.

Deux cantons connus sous le nom deLocrides: l'un à l'orient, surnomme Opuntien ou Epicnémidien , rendu à jamais célèbre par le défilé des Thermopyles, avait pour ville principale , Opus; le second, qui était la Locride « >zole , comptait au nombre de ses places principales, Psaupacte, port de mer, et Amphise, bâtie clans l'intérieur des terres. Ce dernier canton renfermait la Tétrapole Dorique , située dans les escarpements du mont Oëta, où elle se trouvait isolée et à peine aperçue, par sa position topographique : elle fut

(•) Le Parnasse s'étend au septentrion depuis Delphes jusqu'au mont OEta. Le nom de L\ couria, qu'il conserve encore audessus de Delphes, rappelle le souvenir de Ljcorée, ville située près de la zone des neiges qui couvrent ses faites pendant neuf mois de l'année. La vue du Parnasse que nous donnons est prise des environs de Crissa ; elle est exacte. Le village qu'on y aperçoit est situé sur l'emplacement de Delphrs, dont les ruines existent encore. Les Ture» l'habitaient quand ce dessin a été

fa.f

le berceau des populations doriennes , qui jouèrent un si grand rôle dans la (jrèce.

A l'occident et au nord des contrées qu'on vient d'énumérer, se trouvaient, en remontant vers l'Épire, les deux Etoiles, arrosées par l'Événus et par l'Acheloiis : elles avaient pour villes principales, Calydon, patrie de Méléagre ; Thermos , "où se tenait le Panetolicum, ou assemblée des états de l'Étolie : le lac Trichonion , les monts Aracynthe et Amphryse étaient compris dans leur territoire.

L'Acheloiis séparait de l'Étolie proprement dite, YAcarnanie , qui avait pour capitale Stratos, et pour limites le golfe Ambracique.

La Grèce méridionale comprenait le Péloponèse (aujourd'hui la Morée) , qui formait huit provinces que nous nous contenterons de nommer : c'étaient l'Arcadie , la Laconie, la Messénie, l'Élide, l'Argolide, l'Achaïe , la Sicyonie et la Corinthie. Telle était la Grèce continentale, à laquelle il faut ajouter les îles qui en dépendaient, et qui étaient régies par des gouvernements distincts.