PROJETS DE DARIUS

335 ot. J.-C.

Darius avait songé à porter la guerre en Macédoine, du vivant même de Philippe; il avait eu , dit-on, la générosité d'ajourner ce projet à cause do la jeunesse d'Alexandre. Mais informé de l'essor (jue prenait l'aiglede Pella , le grand roi s'occupa à rassembler les forces de son empire. Il fit équiper une Hotte considérable dans les ports de la Syrie , mit sur pied une armée de terre , dont il donna le commande-

Crimes db Bagoas. — Artaxerxès

le plus distingué était Memnon de Rhodes. Il lui confia cinq mille mercenaires, avec lesquels il devait s'emparer de Cyzique. Memnon , avant franchi le mont Ida, parut inopinément devant cette ville, et peu s en fallut qu'il ne la prît d'emblée : il s'en dé- Ochos , qui mourut empoisonné par dommagea en pillant les environs, l'eunuque Bagoas, avait eu pour suc- Parmémon, qu'il avait entête, s'emcesseur Arsès, le plus jeune de ses para de Grynion, dont il réduisit la fils. Bagoas ayant fait périr en même population en esclavage ; il assiégea temps tous les frères d' Arsès, qui ensuite Pitane, qu'il fut obligé ù"aétaient dans leur première enfance, bandonner à l'approche de Memnon. espérait tenir parce moyen le roideses Tel était l'état des affaires dans l'Aœutrres dans une dépendance absolue sie-Mineure , avant l'invasion d'Aà son égard. Mais le jeune souverain, lexandre.

instruit de tant de crimes, dont il était État db la Perse. — La prêta cause innocente , n'ayant pas su dis- mière année du règne de Darius, qui simuler, le perfide eunuque réussit à prit ce nom au lieu de celui de (Joie faire périr ainsi que ses enfants , doman , fut employée à affermir son dans la troisième année de son règne, autorité, à en jouir et à se préparer aux

L'UNIVERS

lus vastes entreprises. Dans l'espace e deux cent trente ans , les Perses avaient constamment dégénéré des vertus qui caractérisent une nation pauvre et guerrière. Cependant leur empire, tel que Darius Hystaspes l'a* vait laissé, embrassait encore les plus belles oarties de l'Asie et de l'Afrique. L'impôt payé en argent était estimé , comme au temps de ce monarque , à quatorze mille cinq cent soixante talents euboïques. Des trésors considérables avaient été accumulés à Damas, à Arbclle , à Suze, à Persépolis, à Ecbatane , à Babylone et dans quelques autres grandes villes de l'empire. L impôt payé en nature ne peut être apprécié; mais telles étaient les richesses du grand roi, qu'on prétend qu'Alexandre avait acquis par la conquête de la Perse un revenu annuel de quatorze cents millions de notre monnaie.

Quoique les excès et les vices qui régnaient à Suze , à Babylone et dans les autres villes impériales , fussent désastreux, la ruine des Perses rut plutôt l'effet de leur ignorance dans les arts de la paix et de la guerre, que celui de leur luxe. Les provinces avaient cessé d'entretenir un commerce régulier avec le siège de l'empire ; les forces militaires étaient plutôt des instruments de révolte que des moyens de puissance. Dépourvus des liens d'une religion et d'une langue commune , les Perses semblaient n'attendre qu'un vainqueur. La décadence était presque complète, lorsqu'on voit, au temps du jeune Cyrus, douze mille Grecs braver les armes de la Perse, et après avoir pénétré jusqu'aux environs de Babylone , opérer une retraite plus glorieuse qu'une victoire.

PRÉPARATIFS D'ALEXANDRE, 43S avant J.-C.

Alexandre, de retour à Pella, convoqua les principaux officiers de son .innée et ses amis particuliers , pour les consulter sur son expédition en Asie. On examina quand il serait temps de partir, et de quelle manière il convenait de diriger les opérations

militaires. Antipater et Parménton étaient d'avis que le roi devait se marier et avoir des enfants, avant de passer en Asie. Il rejeta cette proposition , en disant qu'il serait nonteux d'avoir été nommé autocrate de la Grèce , et d'avoir hérité des forces invincibles de son père, pour employer ce titre et cette armée a décorer une cérémonie nuptiale et à attendre des enfants.

Alexandre ayant déclaré la ferme résolution de marcher contre Darius, ordonna la célébration des jeux olympiques à Égès ou Édesse; étant ensuite allé à Dion , il y offrit de grands sacrifices à Jupiter et aux Muses. Il fit à cette occasion dresser uue tente sous laquelle on plaça cent tables ; il envoya des victimes et des viandes rôties à toute son armée. De Dion, il se rendit à Delphes pour consul ter l'oracle, relativement à son expédition. La pythie avant refusé de monter sur "le trépied, il l'y contraignit. Cette prophétesse s'étant écriée : Mon fils, rien ne peut te résister , il dit qu'il n'avait pas besoin d'une autre réponse, et se retira satisfait.

Armée macédonienne. — Après avoir laissé douze mille fantassins et quinze cents hommes de cavalerie à Antipater, qu'il chargea du gouvernement de la Macédoine et de la Grèce, Alexandre ne pensa plus qu'à entrer en campagne. Son armée se composait de douze mille Macédoniens , sept mille alliés , cinq mille mercenaires , tous gens de piea, aux ordres de Parménion; de cinq mille Odryses, Triballes et 111 y riens; de mille cavaliers agrianes , de quinze cents cavaliers macédoniens aux ordres de Philo tas, fils de Parménion ; de quinze cenU hommes de cavalerie thessalienne, conduits par Calas, fils de Uarpalos ; de six cents cavaliers réunis sous le drapeau d'Érigyos; de neuf cents éclaireurs de Thrace et de Péonie , qui avaient pour chef Cassander. Ces généraux, au rapport de Justin, offraient l'image au sénat d'une ancienne république. Les ressources pécuniaires d'Alexandre consistaient en 360 mille francs ; son

innée n*était guère approvisionnée pour plus d'un mois...; mais comme s'il edt quitté pour jamais la Macédoine , il distribua tous ses domaines aux personnes de sa maison.

Une partie de l'armée macédonienne était campée sur les bords du lac Cercine (*) , où il fit construire ses vaisseaux avec le bois des forêts de la Bisaltique ; le gros des troupes se trouvait réuni sur les coteaux du Pangée, à la jonction des routes de l'Anthémontide qui conduisent à Abdère et à Maronée. Dans sa marche, le roi passa le Strymon, vers son embouchure, pub l'Hèbre, et au bout de vinat jours de marche , il arriva de Peùa à Sestos , sur l'Hellespont

DÉBARQUEMENT EN ASIE. — Après

avoir visité Éléonte, où il offrit un sacrifice à Protésilas , le premier des Grecs qui mit le pied sur la cote d'Asie, en allant au siège de Troie, Alexandre s'embarqua, suivi d'une flotte de cent soixante trirèmes. Il voulut conduire lui-même le vaisseau qu'il montait. Parvenu au milieu de l'Hellespont, il sacrifia un taureau à Neptune et aux Néréides, et versa des libations dans la mer avec une coupe d'or. Arrivé près déterre, il lança un javelot contre le rivage, et sautant tout armé hors du navire, il s'écria qu'il acceptait de b part des dieux l'Asie dont il prenait possession par sa lance.

BATAILLE DU GRAIUQUE.

Sur ces entrefaites, Arsiles, Spithridates, Memnon et les gouverneurs des provinces maritimes de PAnatolie , réunis à Zéiéia, ville éloignée de vingtcinq lieues de l'Hellespont, délibéraient sur les moyens de s'opposer à

(*) Le lac Ccrcine est profond et trèspoissonneux. Le» bateaux y naviguent, mais li* ne peuvent en sortir, comme dans les temps ancien*, pour se rendre à la mer, parce qu'on a néglige l'entretien du goulet qui se trouve sous les ruines d'Amphinolis. Diverses petites îles ont fermé le canal par lequel la QoiUt d'Alexandre se rendit à la rade d t'ionr.

Alexandre. On avait négligé le moyen de faire échouer son entreprise, en ne faisant pas agir une flotte supérieure à celle des Macédoniens qui était équipée depuis long-temps. Le mal étant sans remède, Memnon fut d'avis de se replier devant l'ennemi , de traîner la guerre en longueur, et d'éviter un engagement général. Cette proposition fut rejetée dans le conseil des satrapes , et il fut résolu de se porter avec toute la diligence possible sur le Granique, qui descend du mont Ida pour se rendre dans la Propontide.

Les forces des Perses étaient, suivant Arrien , de vingt mille hommes de cavalerie et d'autant d'infanterie, dont les mercenaires formaient la plus grande partie. Le lit du Granmue étant fort inégal, l'armée macédonienne ne put le traverser que sur un front très-étroit. Les Perses l'attendaient à la rive droite, rangés en bataille sur un terrain élevé. Ptolémée commença l'action , mais sans succès ; Alexandre, qui le suivait de près, chargea à la téte de ses escadrons, et malgré le désavantage de sa position , il parvint à s'établir au-delà du fleuve.

Parménion l'ayant traversé avec la cavalerie thessalienne , qui formait l'aile cauche, l'infanterie macédonienne marchant sur ses traces, prit terre et se forma en phalange.

Alexandre, voyant son armée en mesure de donner, s'avance le premier à la téte de la cavalerie, et se jetant au milieu des ennemis, il se signale par des prodises de valeur. Le satrape d'Ionie Spithndates, gendre de Darius , accompagné de quarante de ses parents, avait déjà tué ou blessé plusieurs Macédoniens , lorsque le roi vint à sa rencontre. Le Perse , croyant

3ue les dieux lui offraient l'occasion 'un combat singulier , lança son javelot avec tant de force, qu'il perça le bouclier du roi. et traversant sa cuirasse , le blessa a l'épaule; Alexandre arracha le fer , et, poussant vivement son cheval , il profita de l'impulsion pour enfoncer son javelot dans le corps de son adversaire. La hampe s'étant brisée contre sa cuirasse, Spi-

L'UNIVERS

thridates, tirant son cimeterre, fondit sur Alexandre, qui, saisissant une pique, l'adressa si juste au visage de son ennemi, qu'il le renversa mort du coup. Aussitôt Rézacès, frère de Spi tliridates , qui venait d'être tué, porta sur la tête d'Alexandre un coup de hache si terrible , qu'il fendit son casque, et lui entama légèrement la peau du crâne. Mais comme il se disposait à recommencer, Clitos-le-Noir, poussant son cheval, arriva assez à temps pour couper la main du barbare.

Alors les parents des deux satrapes réunirent leurs efforts pour accabler Alexandre qui, tirant de la grandeur même du danger qu'il courait un nouveau courage, emporta d'un commun aveu le prix de la valeur, et passa pour être la cause principale de la victoire.

Diodore évalue la perte des barbares à douze mille hommes. Il est probable qu'il y a exagération dans la perte ues Perses, et erreur dans le nombre des Macédoniens tués dans cette bataille , qu'il réduit à cent vingt; car dans le premier choc, le roi perdit vingt-cinq de ses officiers d'état-major, soixante -dix cavaliers et trente fantassins. Ce fut à ces vingt-cinq ofticiers supérieurs qu'il fit ériger des statues de bronze par Lysippe : elles étaient à Dion, d'où elles lurent enlevées dans la suite par les Romains.

Après avoir visité les blesses et rendu les honneurs funèbres aux morts, qu'il lit enterrer avec les officiers perses , le roi condamna les. prisonniers mercenaires à travailler aux mines de la Thrace, en punition d'avoir porté les armes contre leurs compatriotes.

Il écrivit en même temps aux Athéniens qu'il leur confiait le soin de sa renommée, et qu'il faisait choix de leur ville pour être le dépôt de ses trophées. Il leur envoya en conséquence trois cents armures persanes, pour être placées dans le temple de Minerve , avec l'inscription suivante: Gagnées par Alexandre, fils de Philippe, et par les Grecs ( les Lacbbémonjkns kxceptks j , sur les oarbares de l'Asik. On remarqua

qu'en ne faisant pas mention des Macédoniens , Alexandre se considérait comme autocrate de la Grèce, dont ses sujets faisaient partie.