AFFAIRES DE MACÉDOINE

COWFLITDES DEUX FILS DE CASS AN- DRE. — Démétrios semblait abandonné de la fortune, lorsqu'une ressource inattendue vînt ranimer ses espérances.

Les deux fils de Cassandre se disputaient son héritage. Thessalonice, leur mère, favorisait Alexandre, le plus jeune de ses fils. Antipater , qui était rainé, en fut si outré , qu'if tua sa mère, quoiqu'elle le conjurât d'épargner ses jours. Alexandre , pour venter ce parricide, appela à son secours Pyrrhus , roi d'Epire , et Démétrios ,

réfugié dans le Péloponèse. Pyrrhus arriva le premier, prit plusieurs villes de la Macédoine, en retint quelquesunes à titre d'indemnité, et se retira après avoir réconcilié les deux frères.

DÉMÉTRIOS PROCLAMÉ ROI DE MA- CÉDOINE. — Alexandre , informé de l'approche de Démétrios , alla à sa rencontre, le reçut avec beaucoup de marques d'amitié et le remercia de son secours. Ce compliment lui déplut, et sur un avis vrai ou supposé que le prince songeait à se défaire de lui , il le prévint et le tua. Ce meurtre souleva d'abord les Macédoniens; mais quand il leur eut rendu compte de sa conduite, la haine qu'ils portaient au parricide leur fit déclarer Démétrios roi de Macédoine. Antipater s'enfuit en Thrace , où il ne survécut pas longtemps à la perte de son royaume. Ce fut ainsi , par la mort de Tfiessalonice et de ses deux fils, que s'éteignit la seconde branche de la famille royale de Philippe-le-Grand.

Projets de Démétrios, 288 av.

J.-C — L'intervalle de 295 à 288 avant J.-C. n'offre pas de traits assez saillants pour appartenir à notre genre de narration historique. Ce fut au temps où nous sommes arrivés que , se croyant assez affermi , Démétrios commença à faire de grands préparatifs pour recouvrer l'empire de son père en Asie.

Il leva à cet effet une armée de près de cent mille hommes et équipa une flotte de plus de cinq cents voiles.

Révolution , 287 avant J.-C. — Ptolémée, Lysimaque et Seleucos, informés de ce qui se passait dans les états de l'usurpateur, engagèrent le roi d'Epire dans leur alliance , de sorte que Pyrrhus et Lysimaque attaquèrent simultanément la Macédoine. Démétrios , qui avait toujours manqué à la fortune, en se livrant trop aux détails de l'administration, s'occupait alors en Grèce à des constructions navales et à inventer des machines de guerre.

Pyrrhus lui enleva pendant ce temps Berrhée ( aujourd'hui Cara-Verria ) , où il prit les femmes , les enfants et la majeure partie des effets des soldats macédoniens. La capture de cette ville

L'UNIVERS

causa un désordre complet dans l'armée de l'usurpateur. Les troupes déclarèrent d'un ton séditieux, qu'elles voulaient s'en retourner dans leurs foyers pour défendre leurs familles et leurs propriétés. Enfin, la chose alla si loin, que Démétrios prit le parti de se sauver dans le Péloponèse, déguisé en soldat , et son armée passa au service de Pyrrhus, qu'elle proclama roi de Macédoine.

Caractère de Démétrios. — Un pareil événement ne neut s'expliquer que par le caractère des deux princes qui étaient en scène. Démétrios s'était fait mépriser des Macédoniens par le moyen même qu'il avait employé pouf captiver leur estime. Tel (ju'un roi de théâtre , il se complaisait à ceindre sa tête d'un double diadème, il portait des robes de pourpre rehaussées d'or et avait une chaussure toute particulière. Il faisait travailler depuis long-temps à un manteau sur lequel on avait représenté en broderie d'or le monde entier et tous les astres qui paraissent dans le ciel. Ce vêtement demeura imparfait à cause du changement de sa condition , et il n'y eut point après lui de roi qui eût osé l'endosser.

Ce qui mit le comble à la haine qu'on lui portait, fut son humeur.

Fier, hautain, méprisant, il ne donnait pas le temps de parler à ceux qui l'approchaient, ou il les brusquait tellement , que tous se retiraient mécontents. Gracieux, contre son ordinaire , il avait un jour reçu des placets dans les rues qu'il parcourait à pied ; mais arrivé au pont de l'Axios , il jeta toutes ces requêtes à l'eau.

Caractère de Pyrrhus. — Les Macédoniens avaient entendu dire qu'il était débonnaire et accessible, prompt à reconnaître les services , difficile à se mettre en colère, et surtout lent à punir. Informé que de jeunes officiers pris de vin avaient fait de lui des plaisanteries treVoffensantes, il les fit venir et leur demanda s'il était vrai qu'ils eussent parlé ainsi : Oui, seigneur, et nous en aurions dit bien davantage si le vin ne nous

eût pas manqué! Cette plaisanterie le fit rire et il les renvoya.

Ses talents militaires étaient parfaitement appréciés : deux fois il avait battu les Macédoniens, qui ne l'en estimaient que mieux. Ils le comparaient à Alexandre. 11 n'était pas lui-métue exempt d'une certaine vanité, «4»

croyant qu'il avait les traits et le rt de tête de ce héros. Mais une nne femme de Larisse , chez qui il était logé , lui fit une réponse prowt à le désabuser. Elle avait connu le héros macédonien, et, pressée de s'expliquer, après avoir long -temps liésite , elle dit à Pyrrhus qu'il ne re** semblait pas à Alexandre , mais au père la Grenouille , gargotier fort connu dans Larisse. Cependant les Macédoniens croyaient voir dans Pyrrhus le regard d Alexandre, le feu de ses yeux et un talent particulier pour ranger une armée en bataille.

Pyrrhus abandonne la Macédoine. — Mais Lysimaque ayant élevé des prétentions, Pyrrhus ne se croyant pas assuré dans sa nouvelle position, consentit au partage de la Macédoine, qui devint pour eux un sujet de haines et de divisions. Comme il trouvait ses sujets plus dociles quand il les menait à la guerre que lorsqu'il les tenait en repos , il faisait beaucoup d'entreprises sans ménager personne. Lysimaque travailla alors à aigrir ses troupe en leur faisant dire qu'elles devaient rougir d'obéir à un étranger. Ces reproches amenèrent la désertion (Tun grand nombre de soldats. Comme la défection augmentait, Pyrrhus, qui avait toujours présent à la pensée le séjour de la Thesprotie, baignée par PAchéron (aujourd'hui Seilâde, ou canton de Souli ) (voy. pl. 76)0» *

(*) Rien de plus pittoresque que cette partie de répire ; la nature y a partout un «sp*1 sévère et d'une grandeur sauvage confond aux mœurs de ses habitants. La fortercs*. appelée le sérail d'Ali-Pacha , a été construit et année de canons par ce terrible tyran. Au fond du précipice, que l'on voit «ir U droite, coule l'Achéron , aujourd'hui »pf*k le fleuve Noir. Près de là se précipita I* Cocytc , deux fleuves dont les eaux sombr*»

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retira avec les Épirotes et les troupes de ses alliés, perdant la Macédoine comme il l'avait acquise.

Aventures de Demétrios, 287 av.

J -^- — Vietiinedeson inconduite, Démétrios s'était d'abord retiré à Cassandria , où se trouvait sa femme Phila , qui termina une vie pleine d'agitations en buvant du poison. Il prit alors le parti de retourner dans le Péloponèse, pû plusieurs villes lui étaient restées fidèles. Il en laissa bientôt après le gouvernement à son lils Antigone, et avec dix mille hommes qu'il pan int à réunir, il s'embarqua pour l'Asie, résolu d'y • hercher fortune. Eurydice, sœur de sa femme Phila, le reçut à Milet et lui donna en mariage Ptolémaïde, sa tille , qu'elle avait eue du roi d'Égypte: ce fut de cette alliance que naquit I ' tos, qui devint dans la suite roi de Cvrène, en Afrique.

Ses vagabondages militaires.

— Aussitôt après la célébration de ses noces, Démémos entra dans la Carie et dans la Lydie, pilla plusieurs villes , et, ayant augmenté ses bandes d'une joule d'aventuriers avides de butin, ndit maître de Sardes. Mais dès qu'Agathocle, fils de Lvsimaque, parut a ■ téte d'une armée', l'aventurier, abandonnant ses conquêtes, marcha vers l'Orient, dans l'intention de surprendre l'Arménie. Agathocle , qui le suivait de près, lui ayant coupé tes vivres et les passages , le contraignit de tourner du coté de Tarse , en Cilicie.

Irrrré dans cette ville, il implora a pitié de Seleucos, qui lui accorda la permission de camper dans la Cataome, province limitrophe de la Cappadoce, pendant les deux plus rudes mois de l'hiver. Il en profita, mais

el bordées de rochers menaçants offraient ma anciens l image de lenfer. C'est sur l'un de ces pics que , dans la dernière guerre soutenue par les Souliotes avec un courage si héroïque conlre AJi-Pacha, on vil les femmes souKoles, afin de conserver leur honneur, se précipiter avec leurs enfants dans ceseoulfirs, où die* trouvèrent presque ton «e* ia mort.

20" Lir raison. (Grèce.)

pour pénétrer dans la Syrie , où son bienfaiteur se vit obligé de l'aller combattre. Enfin , après avoir éprouvé une maladie de quarante jours, réduit à se cacher dans les bois, la faim l'obligea de se rendre à Seleucos, qui l'envoya prisonnier à Laodicée.

Sa captivité et sa mort, 286 av.

J.-C. — Son généreux vainqueur lui avait accordé la jouissance Jun parc et toutes les commodités de la vie. Satisfait de la douceur de cette position , il parut résigné à son sort. Il s'amusait à la promenade , à la course , à la chasse, et à tous les jeux de la gymnastique , mais insensiblement le chagrin le prit; il ne fit plus d'exercice, son corps devint pesant, il s'abandonna à la boisson, à la table et au jeu des dés, cherchant à tromper ainsi ses ennuis ; enfin , au bout de trois ans de captivité, il mourut âgé de 64 ans.

MOKT DE DÉMETEIOS DE PhALÈHE.

283 av. J.-C. — Ce philosophe, qui avait gouverné Athènes avec tant de sagesse , enveloppé dans une intrigue de sérail, se trouva privé des honneurs dont il jouissait à la cour de Ptolémée Soter, par Philadelphe, fils de ce monarque. Dédaignant la vie , fatigué de sesorages, menacé du dernier supplice, ce grand homme mit volontairement tin a ses jours en se faisant mordre par un aspic.