CONGRÈS DES ACHÉENS

Emb abras. — Les états de l'Achaïe, réunis en assemblée générale, demeuraient indécis sur le parti qu'ils devaient embrasser. Les Lacédémoniens les tenaient en échec ; ils craignaient les Romains ; ils avaient des obligations à Philippe , mais ils redoutaient sa perfidie et sa cruauté. L'ambassadeur de Flamininus porta le premier la parole; on entendit ensuite ceux d'Attale, des Rhodiens et de Philippe ; les Athéniens parlèrent les derniers.

Osdiscours occupèrent toute la séance, et rassemblée fut ajournée au lendemain.

Irrésolution. — Lorsque tous les membres du congrès furent réunis, le héraut invita ceux qui avaient quelque proposition à faire à prendre la parole : personne ne se présenta. Alors Aristène, pour ne pas lever la séance sans avoir délibéré, leur reprocha la vivacité et la chaleur qui les faisaient naguère disputer pour et contre Philippe et les Romains , jusqu'à se bat- Ire; il les conjura , au nom du bien }>ublic, de s* expliquer y afin de prendre une décision quelconque.

Malgré ces remontrances prononcées d'un ton menaçant , l'assemblée

resta muette et immobile. Alors Aristène reprenant la parole, dit : • Je « yois tien , Achéens , que ce n'est « pas tant le conseil qui vous manque « que le courage. Simple particulier , « j'agirais peut-être comme vous; mais « comme premier magistrat ie dois « vous représenter qu'il ne fallait pas « accorder d'audience aux ambassa- • deurs, si on voulait les congédier « sans réponse. Il faut donc s'expli- « quer; car comment donner une soft lution sans y être autorisé par un dé- « cret ? Croyez-moi , il n'y a pas de mi- <> lieu , nous aurons les Romains pour « amis ou pour ennemis. Ils sont à nos « portes avec une flotte; ils nous of- « irent leur amitié : la refuser serait « le comble de l'aveuglement et vou- « loir nous perdre sans retour. »

Tumulte. — Ce discours fut suivi d'un violent orage dans l'assemblée , les uns applaudissant avec transport , et les autres criant avec fureur. La même opposition se manifesta parmi les démiurges, ou magistrats; la séance se passa en disputes et en vociférations. Cependant il ne restait plus qu'un jour pour délibérer, car la loi ordonnait la clôture de la diète quand ce temps serait expiré. Les discussions devinrent tellement animées, que Memnon dePallène, l'un des cinq démiurges, qui refusait de faire le rapport , fut sommé par son père de changer d'avis, ou d'être tué de sa propre main au milieu de l'assemblée.

Décret. — Le lendemain , la majorité ayant décidé que l'affaire serait mise aux voix, les Dyméens, les Mégalopolitains et quelques Argiens quittèrent l'assemblée sans qu'on leur en sût mauvais gré , parce qu'ils avaient des obligations particulières à Philippe.

Les autres peuples de la ligue étant allés au scrutin, confirmèrent l'alliance avec Attale et les Rhodiens, en remettant l'entière conclusion de ce qui regardait les Romains au temps où l'on enverrait des députés au sénat pour obtenir sa ratification.

Fin de la campagne.— En attendant, on députa trois ambassadeurs à Flamininus, et l'armée achéenne se

L'UNIVERS

rendit devant Corinthe, que Lucius assiégeait. Les attaques se succédèrent ; mais comme il y avait dans la place un grand nombre de transfuges italiens qui n'avaient pas de quartier h espérer , et que Philoclès , lieutenant de Philippe . parvint à y introduire des secours, les assiégeants durent lever le siège. Les Achéens furent licenciés; Attale et les Romains remontèrent sur leurs vaisseaux ; le gouvernement d' Argos échut à Philoclès, de façon que Philippe demeura en possession des deux places les plus importantes du Péloponèse.