ALEXANDRE PROCLAMÉ AUTOCRATE

337 avant Jfeus-Cbmt.

Débarrassé d' Attalos, le roi , étant entré dans la Thessalie, engagea les habitants à le reconnaître pour leur chef, à l'exclusion des Tapes, espèce d'éphores qui les gouvernaient. Arrivé aux T hermopyles ,"il y convoqua le conseil des amphictyons, qui lui déférèrent l'autorité qu'ils avaient sur les villes de leur congrégation. Il fit trembler les Thébains ; il reçut les députés d'Athènes chargés d'excuser la république d'avoir tardé à reconnaître ses droits au commandement de la Uellade. Enfin , à l'exemple de Philippe , il se fit élire autocrate pour porter la guerre en Perse , dans l'assemblée générale des synèdres, ou députés de la Grèce réunis à Corinthe. Investi de ce titre, il proposa un traité d'union, portant : « que les cités grecques seraient « libres et indépendantes; qu'on ne « se permettrait pas de changer leurs « lois; qu'on ne pourrait y établir des « tyrans, ni y rappeler les exiles, et

« que la navigation serait libre entre « toutes les républiques. »

Entrevue avec Diogène. — Ce fut pendant son séjour à Corintheque la curiosité ayant conduit Alexandre dans le quartier de la ville où croupissait Diogène, il le trouva assis au soleil. Apres s'être fait connaître pour le maître de la Macédoine et de la Grèce, il lui demanda ce qu'il pourrait faire pour l'obliger. Rien , répondit le cynique , que de t 'écarter de mon so4eil(\oy.pl.(iï).

GUEBRK 1LLTRIQCR.

Tranquille da côté de la Grèce , Alexandre se hâta de retourner en Macédoine, et il se prépara à faire la guerre aux barbares qui environnaient ses états. Le passage du mont Hémos fut son premier exploit; il s'y conduisit en capitaine expérimenté et subjugua cette contrée. Marchant ensuite à Toccident, il réduisit les Taulentiens, les Illyriens et les Triballes (c'est ce qu'on appelle de nos jours la moyenne Albanie, la Servie, et une partie de la Bosnie). Ce fut à cette occasion que les Celtes, qui habitaient le pays compris entre le Drin et l'Adriatique, jusqu'au cours du Timave, lui envoyèrent des ambassadeurs.

Alexandre, s'imaginant que la terreur de son nom avait motivé leur démarche, s'enquit d'eux s'ils redoutaient quelque chose. Ils lui répondirent avec tierte : Nous ne craignons que la chute du ciel. Il conclut avec eux un traité d'alliance.

Sans inquiétude surce point, Alexandre se hâta de conduire son armée vers l'Ister , où il défit, dans un grand combat , Syrmos , roi des Triballes ; trois jours après il passa le Danube, battit les Gètes ; puis il parcourut la Thrace en vainqueur, tramant à sa suite les rois et les grands qui pouvaient lui porter ombrage, en confiant l'administration à des hommes du peuple donf il se fit ainsi des partisans zélés. Encouragé par I-m-aros , chef des

Agriens , l'ami de sa jeunesse ,' il confia à Philotas le soin d'amener dans son parti Clitos , fils de Bardyllis, et Glaucias, ce qu'il fit avec succès.

Uf STJ RRECT10N DIS TBÉBAINS , 3SS .Tant Jésua-Cbriit.

Cet événement fut l'ouvrage des orateurs d'Athènes : Démosthène et Lycurgue avaient répandu le bruit que le roi avait été tué par les Triballes. Dans cette confiance, les exilés de Thèbes étant entrés de nuit dans cette ville, égorgèrent Amyntas et Timolaos , commandants de la Cadmée , et se préparèrent à en chasser la garnison macédonienne.

Alexandre, à cette nouvelle, rentra aussitôt en Macédoine, traversa en six jours la Thessalie et franchit les Thermopyles. Arrivé à Oncheste en Béotie, il dit à ceux qui l'accompagnaient : « Démosthène m'appelait enfant quand « j'étais en Illyrie , jeune homme lors- « que j'arrivai en Thessalie ; je veux « lui montrer au pied des murs d'A- « thènes que je suis homme fait. »

Les historiens d'Alexandre s'accordent à dire qu'il donna aux révoltés le temps de rentrer en eux-mêmes; mais les exilés et les Béotiens, qui dominaient dans Thèbes , devaient causer sa ruine. Un héraut macédonien , introduit dans la place , promit en vain sûreté à ceux qui voudraient passer dans le camp du roi , et grâce entière aux habitants, à condition de livrer Phoenix et Prothute, auteurs des désordres. Les Thébains demandèrent avec ironie qu'on leur remît Philotas et Antipater ; ils firent en même temps publier du haut d'une tour : « que tout « soldat qui voudrait passer au service « du grand roi et aider les Thébains à « délivrer la Grèce de son tyran , se- « rait bien reçu dans leur ville. » Cette proclamation décida Alexandre à tirer une prompte vengeance des révoltés.

Terreurs superstitieuses. — Des présages ébranlaient cependant la constance du peuple. On avait vu apparaître dans le temple de Cérès un voile aussi fin qu'une toile d'araignée , dont

L'UNIVERS

la grandeur , égale à celle d'un man- 1eau, représentait l'arc -en -ciel. Ce phénomène s'était montré trois mois avant l'arrivée d'Alexandre ; à son approche , toutes les statues de la place publique s'étaient couvertes de sueur.

Outre cela, il vint aux magistrats des gens qui attestèrent qu'on avait entendu sortir du lac Oncheste une espèce de mugissement, et qu'à Dircé le frémissement de l'eau semblait avoir formé des gouttes de sang. D'autres, qui venaient de Delphes, affirmaient que le toit du temple , rebâti par les Thébains, avait paru ensanglanté dans toute son étendue. Ces phénomènes , quoique diversement expliqués, étaient généralement regardés comme funestes : cependant personne ne parla de capituler.

Prise de Tiièbes. — Les Thébains, résolus à décider leur querelle par la voie des armes, firent une sortie, tandis que les vieillards , les femmes et les enfants couraient dans les tem-

f>les pour prier les dieux de sauver eur ville infortunée. Les trompettes sonnèrent la charge, et, quoique accablés par le poids de la phalange macédonienne, les Thébains, beaucoup moins nombreux que leurs ennemis , se défendirent avec une valeur digne des vainqueurs de Leuctres et de Mantinée. Ils durent à la fin céder au nombre ; mais dans le sac de leur ville, on n'en vit aucun qui cherchât à fléchir l'ennemi, dont la vengeance put à peine être assouvie par une journée de massacres. Les rues étaient rem-

f>lies d'enfants des deux sexes qui appeaient en vain leurs mères : elles avaient été arrachées de leurs maisons pour être vendues. Quelques Thébains , qui n'étaient pas encore dans les fers, attaquaient, quoique blessés , les Macédoniens qu'ils rencontraient , et mouraient satisfaits d'avoir mêlé leur sang à celui d'un ennemi; d'autres, n'ayant à la main qu'un bois de lance rompu, en frappaient le soldat vainqueur et prévenaient l'esclavage par la mort qu ils recevaient. La terre était Jonchée de cadavres. Les plus grandes cruautés furent commises par les Thes-

piens, les Platéens et les habitants d'Orchomène, qui assouvissaient des haines particulières sous le voile de leur dévouement à Alexandre. La nuit qui suivit la prise de Thèbes, les maisons furent fouillées; les femmes, les vieillards et les enfants réfugiés dans les temples , en furent tirés avec outrage. Enfin , il périt dans le sac de la ville plus de six mille individus; on y fit environ trente mille captifs, et le pillage monta à une somme considérable : le roi ordonna d'ensevelir les Macédoniens, qui étaient au nombre de cinq cents morts.

Destruction de Thèbes.— Alexandre, afin de cacher l'odieux de cette horrible catastrophe, feignit d'en référer au conseil de la Grèce, pour décider du sort de Thèbes. 11 sauva la maison de Pindare , ainsi que quelques familles sacrées ; mais il ratifia le décret portant que Thèbes serait détruite de fond en comble , et qu'il était défendu à tout individu soumis à son autorité royale de donner asile aux fugitifs.

Il respecta l'héroïsme de Timoclée, la gloire de son sexe, qui, violentée par un Thrace, qu'elle précipita dans un puits, lui dit en face : Je suis la sœur de Théagène, mort a Chéronte, en combattant contre PhUipjw, pour la liberté de la Grèce. Il reçut quatre cent quarante talents(2,37G,000 fr. ),

Sour sa part, provenant de la vente es malheureux Thébains. Philippe aurait pardonné; mais son fils, qui ne connut presque jamais que les mouvements ae la colère, se hâta d'envover demander aux Athéniens de lui livrer Démosthène, Lycurgue, llypéride, Polyeucte , Charès, Charidème , Ephialte, Diotime, auxquels il attribuait la révolte qu'il venait d'étouffer dans le sang de tout un peuple.

Faiblesse de Piiocion. — Phocion, plus prudent que courageux , moins bon politique que citoven estimable, haïssait trop ces démagogues pour ne pas saisir l'occasion àe s'en débarrasser ; il fut d'avis de les livrer. Il cita l'exemple des filles d'Hyaeintlvc , qui s'offrirent volontairement <*

kû mort pour le salut de leur patrie. Dé* mosthène rappela, de son côté, l'apolopue des chiens qui livrent leurs bergers aux loups. Demade proposa un décret par lequel on demandait à Alexandre de laisser au peuple le soin de rechercher les coupables , et de permettre ou Athènes offrit un asile aux J'hébains fuyilifs. Choisi comme ambassadeur, il se rendit porteur de ce décret auprès d'Alexandre, de qui il obtint ce qu'on demandait; il sut b changer tellement ses disposi- , que le roi exhorta les Athéniens à s'appliquer à l'administration publique , atin que s'il venait à mourir, ils pussent gouverner la Grèce.

Habaxgces, félicitations. — Tandis que le roi retournait en Macédoine , il reçut plusieurs députations oui venaient le féliciter sur le succès de ses armes. Ceux qui lui portaient le plus de haine affectèrent dans leurs harangues de lui montrer le plus de dévouement. On ne vit point paraître les députés de Sparte au milieu de ce concours de diplomates adulateurs ; aussi Alexandre crut traiter les Lacédemoniens avec un mépris réel, en n'exigeant pas d'eux un contingent de troupes , pour la grande expédition d'Orient à laquelle il se préparait.

C'est à cette année, 335 avant notre ,nent à des chefs expérimentés, dont ère, qu'il faut rapporter le retour d'Aristote à Athènes , où il fonda l'école péripatéticienne.