SCENE IV

NICOLE , à part.

Le méchant homme !

OLIVIER-LE-DAIM

Bon. Allez-vous dire que vous ne connaissez pas la Ballade DES Pendus?

GRINGOIRE, réprimant un tressaillement

Qu'est-ce que cela ?

OLIVIER-LE-DAIM

La dernière ballade que vous avez composéo.

GRINGOIRE, très-eCfrayé.

Ce n'est pas vrai.

NICOLE

Certainement.

LE ROI

Laissez, dame Nicole. Écouiez.

NICOLE, à part, regardant Grîngoire avec pitié.

Ah! le pauvre! Le barbier n'en laissera pas une miette î

OLIVIER-LE-DAIM

Et qui pourrait de nos jours, hors l'illustre poète Gringoire, composer une ballade pareille à celle-là, dont les rimes se répondent si exactement d'un couplet à l'autre, comme des appels de cor dans la forêt?

GRINGOIRE, flatté.

Il est certain que les rimes en sont assez congrùment agencées!

OLIVIER-LE-DAIM

Ah ! vous la connaissez ?

GRINGOIRE, à part.

Mon renom me trahit. (Haut.) Je serais, je vous l'assure, bien empêché de vous la dire. Je ne la sais pas.

OLIVIER-LE-DAIM

Je vous croyais, comme nous, un fidèle serviteur du souve-

?8 GRINGOIRE

rain, mais ayant le courage de penser haut et de dire la vérité à tous, même au Roi, —

GRINGOIRE, un peu ébranlé.

Ah! ce sont là vos façons!

OLIVIER-LE-DAIM

Mais, puisque je me suis trompé. Dieu vous garde, messire Gringoire. Voici la porte de la rue.

GRINGOIRE, avec regret.

Quitter ce logis, ces parfums! sans avoir mangé!

OLIVIER-LE-DAIM

C'est vous qui le voulez bien.

GRINGOIRE

C'est le supplice de Tantalus, qui avait volé un chien d'or en Crète! J'ai cent fois plus faim que tout à l'heure. (Avec

désespoir.) MeSSirCS...

OLIVIER-LE-DAIM

N'en parlons plus. Quittons-nous sans rancune, (ii le poussa

Ters la porte.)

GRINGOIRE, désolé.

Oui.

OLIVIER-LE-DAIM

Notre pauvre souper, qui restera avec sa courte honte! Admirez celte oie.

GRINGOIRE

L'eau m'en vient à la bouche.

OLIVIER-LE-DAIM, prenant le plat sur la table et le montrant à Gringoire.

Voyez quelle chair grasse et succulente! (ii s'approche de Grin-

goire et lui passe le plat sous le nez.)

GRINGOIRE

Suave odeur! Ce seigneur a raison. Il pense librement, mais il a bon cœur. (Entraîné par la faim.) Allouis, puisquo vous l'exigez...