SCÈNE IL

LE ROI, SIMON TOURNIEZ, NICOLE ANDllY, OLIVIER-LE-DAIM, LOYSE.

LF. ROI , souriant h Loyse, avec bienveillance.

C'est toi, ma Loyse?

LOYSE , s'agenouillant sur un coussin, aux pieds du Bo4-

Oui, Sire. Oh ! je ne vous oubliais pas 1

tfi GRINGOIRIi.

LE ROI

Sais-tu ce que me disait mon ami Simon? 11 prétendait que tu m'es comme lui toute dévouée, et que, de même que lui tu ne saurais me refuser nulle chose au monde.

LOYSK.

• Essayez, Sire.

LE ROI, lui tenant la tête entre ses mains et la regardant avec tendresse.

Écoute. Je veux que tu sois contente. Il n'y a pas de chose à quoi je tienne davantage, car, (en confidence) je ne te l'ai jamais dit, (gravement) sl les étoiles ne mentent pas, j'ai de bonnes raisons de croire que mon bonheur est lié au tien.

LOYSE, avec élan.

Alors, faites-moi bien vite heureuse !

LE ROI^ à part.

Chère âme de colombe ! (a loyse.) Veux-tu m'obéir?

LOYSE

Oh ! de tout mon cœur.

Eh bien ! ma mignonne, il faut que tu te maries.

LOYSE

C'est cela que vous vouliez me demander?

LE ROI

Oui.

LOYSE, avec regret.

Oh! quel dommage!

LE ROI

Et pourquoi cela, brunette? Te voilà grande, jolie, rose comme un Avril en fleur ; un tel trésor ne peut pas rester sans maître. Dis un mot, et tu auras le plus généreux des marchands de Tours! Tu souris? Je crois te comprendre. Les drapiers et les merciers de notre bonne ville ont des terres, des vignes au soleil, mais ils ont aussi pour la plupart le chef

bCENE II. «7

bîanc et le dos voûté. Et celui à qui tu penses quand lu os toute seule, est un jeune apprenti aux cheveux blonds qui n'a que son aune! Ce n'est pas là un obstacle. Par ma patronne! j'enrichirai si bien l'apprenti qu'il pourra festoyer son ancien maî!re sur une nappe pcluchée. dans une bonne et solide vaisselle d'argent. Ainsi, nomme-le sans crainte.

LOYSE

^^ Sire, je ne me soucie pas plus d'un apprenti que d'un marchand.

SIMON TOURNIEZ, aTCC colère.

Peut-être que tu nous trouves de trop basse lignée pour toi!

LOYSE, au Roi.

^^ II ne m'appartient pas de rabaisser l'état que mon père exerce avec honneur, —

SIMON TOURNIEZ

rh bien, alors?

LOYSE, continuant.

Mais je ne vois pas de différence entre une boutique et une piison. Quoi! rester ainsi dans cette ombre, dans cet ennui, quand le monde est si grand, quand il y a tant de cieux, tant de terres, tant de rivières, tant d'étoiles!

LE ROI

Tu ne veux pas d'un marchand?.. Tu te tais?

LOYSE

Sire...

NICOLE

Soyez tranquille, Sire. Loyse me dit tout, et je la confesserai.

LOYSE. '

^, - Je n'ai pas de secrets, ma tante. Le Roi le sait bien, ma mère était fille d'un drapier de Tours. Toute petite enfant, comme elle jouait sur 'es bords de la Loire, elle avait été enlevée par des Bohémiens. Douze ans plus tard on la retrouva par miracle, vertueuse et douce, mais elle avait gardé de sa

18 GRINGOIRE

vie errante l'amour de vivre au grand air et le désir de l'espace infini. Mon bon père l'a épousée avec une sincère amitié 3t l'a rendue heureuse, —

SIMON F DUR NIEZ

Ma pauvre lemme !

^ Et cependant elle est morte jeune, quoique entourée de soîns et d'amour. Elle songeait toujours aux pays bénis oii les fruits et les fleurs naissent ensemble dans la lumière. J'ai dans les veines le sang de ma mère : voilà pourquoi, Sire, je ne veux pas épouser un marchand.

SIMON FOURNIEZ.

Princesse!

LE ROI

Veux-tu un soldat?

LOYSE

Non, Sire. Rester à la maison quand mon mari subirait les hasards et les dangers de la bataille ! Ne serait-ce pas endurer lâchement un supplice de toutes les minutes ?

LE ROI

Ainsi ton cœur ne dit rien ?

NICOLE, au Roi

Rien, Sire.

LOYSE, Daïvomen;.

Si fait. Mais ce qu'il me dit est bien confus. (EUe s'approche

doucement du Roi et, pensive, appuie sa tête contre la chaire dans laqueUe il

est assis.) Il me Semble que j'aime un homme qui, sans doute, n'existe pas, puisque je le voudrais vaillant comme un capitaine et capable d'une action héroïque, mais doux comme une femme. Et voyez si mes rêveries sont folles! quand je songe à cet ami inconnu, je le vois parfois malade et chétif , ei c'/ant besoin de ma protection, comme si j'étais sa mère! Vous voyez bien que je suis une petite fille, ne sachant pas même ce qu'elle