CHAPITRE III

La Mz0V^lf 9S ScvtTBSftr.

Schubert» noQ plus que Schumann, n'a pas écrk un opira de Mignon, mais Us ont, l'un et Tautre, mis en musique la partie lyrique du ^o* man de Wilbelm Meister et 6ût chanter les deux personnages que Goethe avait &it dédamer.

Mignon et le joueur de harpe : c'était une excellente façon d'adapter la musique au roman sans violenter la pensée créatrice du msakre. Mignon et le harpiste ont chacun quatre mélo* dies à chanter y au milieu desquelles Philine lance son gai refrain comme un joyeux éclat de rire« Schubert a négligé de mettre en musiqne cette chanson : il a eu tort, il s'est privé par là d'un contraste qui aurait fait d'autant ressortir ses chants de douleur. En revanche, Schubert a écrit sur certaines strophes jusqu'à deux et trois mélofties, mais l'abondance ne hit pas la diver-i> site , et rien ne vient rompre la teinte triste et rêveuse de ses inspirations. H est vrai que cette

DEUXIÈME PAKTIE. 27I

monotonie n'est sensible qu'autant qu'on rapproche ces mélodies les unes des autres, tandis que l'auteur les a composées sans ordre, à des époques différentes, et les a disséminées au hasard dans le recueil de ses lieder, Cest dans cette masse de six cents morceaux qu'il faut rechercher une à une les dix ou onze mélodies qu'il a tirées de Wilhelm Meîster, pour reconstituer la Migfum de Schubert.

Le chant de Mignon : « Connais-tu le pays? »

(liv. 20 des œuvres posthumes, édition Richault) est une mélodie charmante, mais qui ne ^Jnspœ pas assez des strophes de Gœthe. Oa voit pourtant, àii^ job ckraier^ qw Schabert s'est efforcé de suivre le prc^amme tracé par le poete^ Le troisième vers est d'une teinte mystérieuse, la fin de chaque strophe est prise d'un mouvement plus rapide et soutenue d'un murmure ondoj^nt qui semble emporter Tesprit de Tendant aux pays lointains. D'où vient donc que cette mélodie finement ciselée ne rend qu'à demi la pensée du poète ? c'est que l'inspiration . du musicien a faibli. Il a bien vu comment il fallait faire, il l'a tenté... et n'a produit qu'un joli lied.

272 GŒTHE ET LA KfUSIQUE.

C'est en 181 6 que Schubert composa la ballade (op. 1 17) que le harpiste chante en entrant dans l'assemblée des comédiens :

C2M'entends-je là, en dehors de la porte,

Qji'est-ce qui vibre sur le pont? *

Laissez, que les chants à mon oreille

Résonnent dans la salle.

Voilà ce que dit le roi ; le page courut ;

Le page revint, le roi s'écria :

Faites entrer le vieillard I

Cette scène dramatique a heureusement senri le musicien : il a traduit dans une large mélodie et dans de beaux récits la parole inspirée et la noble fierté du barde qui refuse la chaîne d'or qu'on lui offre en récompense de ses chants, demande une^coupe de vin et la vide en l'honneur de son hôte.

Durant Tautomme de 1821, Schubert était allé, avec son ami Schober, passer plusieurs jours chez un parent de celui-ci, l'évèque de de Saint-Polten, von Dankesreithner^ qui les . avait fort bien reçus en son château d'Ochseûburg. Franz le remercia de son hospitalité en lui dédiant les trois chants du harpiste (op. 12) qu'il publia l'année suivante.