DEUXIÈME CORPS

Commandant en chef, le général de division Bosquet.

Artillerie, le général de brigade Beuret.

Génie, le général de brigade Frossard.

1" division y le général de division Bouat,

V division , le général de division Camou.

3* division , le général de division Matran.

4' division , le général de division Dulac.

Le commandement supérieur de Tarmée reste au général Canrobert ; celui du génie au général Bizot ; celui de l'artillerie au général Thiry.

Un nouveau contingent de soixante-quinze hommes est prélevé sur chaque régiment d'infanterie pour compléter le^ cadres des troupes en campagne. En outre, le 8 janvier , TEmpereur passe la revue des voltigeurs de la garde impériale sous les ordres du général Uhrich, et leur adresse cette allocution en leur remettant leurs aigles :

« Soldats,

» Le peuple français, par sa souveraine volonté, a ressuscité bien des choses qu'on croyait mortes à jamais, et aujourd'hui l'Empire est

174 YICTOIEES ET CONQUÊTES

reconstitué. D'intimes alliances existent avec nos anciens ennemis. Le drapeau de la France flotte avec honneur sur ces rives lointaines, où le vol audacieux de nos aigles n'était pas encore parvenu. La garde impériale , représentation héroïque de la gloire et de l'honneur militaires, est ici devant moi, entourant l'Empereur ainsi qu'autrefois, portant le même uniforme, le même drapeau, et ayant surtout dans le cœur les mêmes sentiments de dévouement à la patrie.

» Recevez donc ces drapeaux qui vous conduiront à la gloire, comme ils y ont conduit vos pères^, comme ils viennent d'y conduire vos camarades. Allez prendre votre part de ce qui reste encore de dangers à surmonter et de gloire à recueillir. Bientôt vous aurez reçu le noble baptême que vous ambitionnez, et vous aurez concouru à planter dos aigles sur les murs de Sévastopol. »

Ce détachement de la garde impériale arrive en Crimée le 21 janvier.

Enfin deux décrets du 17 janvier nomment général de brigade au titre étranger M. Ochsenben , ex-chef du département militaire en Suisse, et lui confient l'organisation d'une seconde légion étrangère sur les bases suivantes :

« Art. i". — Il sera formé une seconde légion étrangère.

» Art. 2. — Celle légion se composera de deux régiments d'infanterie. Le nombre des bataillons, provisoirement fixé à deux par régiment, pourra élre augmenté suivant les besoins.

i> Art. 3. —La composition des cadres, dans les deux régiments, sera conforme au tableau annexé au présent décret.

» Art. 4. — Pour la solde, les masses, Tadministralion, les services, etc., la 9fi légion étrangère sera, comme la 1^, assimilée aux troupes de ligne françaises.

» Art. 5. — Les emplois d'ofBciers seront confiés en totalité à des officiers étrangers.

» Art* 6. — Le recrutement en hommes de troupe s'opérera suivant les conditioDs détermfnées pour la 1" légion étrangère par les art. 4, 5, 6, 7 et 8 de Tordonnancc sus-visée du 10 mars 1831.

» Art. 7. — La première formation une fois effectuée, l'avancement aura lieu conformément aux règlements sur la matière.

» Art. 8. — Des concessions de lerre, soit en Algérie, soit dans les autres colonies françaises, pourront être accordées aux militaires des 1" et 2' légions étrangères qui se seront dislingués au service de la France par leur bravoure et leur bonne conduite. »

L'armée française, à l'aide de tous ces renforts, compte quatreidngt-lrois mille hommes. Quant à Tarmée anglaise , elle se compose de quarante-quatre mille neuf cent quarante-huit hommes ainsi ré* partis :

A l'hôpital du camp. . . .

A l'hôpital de Scutari. . .

En service spécial

Prisonniers de guerre. . .

, Contingent actif

A la fin de janvier, la garnison de Sévastopol se conipose de trente mille hommes ; une armée de soixante-dix mille hommes campe à Test et au nord de nos positions , avec des corps détachés vers Batchi-Séraï et Simphéropol : vingt-cinq mille hommes sont retranchés sur les hauteurs de l'Aima et cinquante mille assurent, à l'entrée de Tithsme de Pérécop, les communications du prince Menschikoff avec la Russie^ Chaque régiment russe est suivi d'un convoi de deux cents bœufs , et ^ . d'après le règlement , tout soldat reçoit une Tation quotidienne d'un kilogramme et demi de pain et d'un demi-kilogramme de viande* L'armée russe, outre qu'elle est acclimatée, est donc beaucoup mieux pourvue que la nôtre.

Le général Niel , aide de camp de l'Empereur, arrive au camp dans les derniers jours de janvier. Il étudie minutieusement et de près la place qui, dans son immense étendue, tient de la ville forte et du camp retranché , et émet cet avis qu'en présence des difficultés sans nombre contre lesquelles nous avons à lutter , l'investissement est le seul moyen de réduire sûrement Sévastopol dont la garnison et les travailleurs sont trop aisément renouvelés par l'armée de secours. Que l'on se rende ou non à son opinion, il ajoute qu'il faut attaquer la place du côté de Malakoff.

Le général Canrobert tient le 1" février un conseil, à l'issuB duquel on décide l'exécution de travaux d'approche devant la tour Malakofl» En conséquence , le corps du génie aux ordres du général Bosquet est

chargé de construire deux batteries, l'une de huit pièces, au point de jonction de nos travaux avec ceux des anglais , Taulre de quinze pièces au moins sur le versant est du bassin du Carénage. Ces batteries croiseront leur feu sur la tour et sur le mamelon situé en avant et protégeront ainsi les travaux d'approche du bastion Central et la parallèle qui doit couronner le mamelon au sud de Halakoff. Une batterie de quinze pièces sera élevée ultérieurement près de cette dernière parallèle. On fera ensuite des cheminements sur les deux contre-forts qui comprennent le ravin des Docks pour s'approcher du Redan et de la tour.

Ces travaux sont placés sous la direction du lieutenant-colonel d'artillerie de Laboussinière et du chef de bataillon du génie de Saint- Laurent. Le major de tranchée désigné est le chef d'escadron d'étatmajor Besson.

Le 7 février, douze cents travailleurs commencent le tracé des communications ; pendant qu'il surveille cette opération , le commandant de Saint-Laurent constate que les russes augmentent leurs moyens de défense autour du phare, en élevant cinq épaulements couvrant dixsept pièces et trois mortiers dont le feu doit être dirigé contre la batterie ' du fond du port, que le colonel de Laboussinière ordonne d'achever, afin de ralentir les travaux de l'ennemi et d'éteindre les dnq batteries.

Le corps de siège , de son côté , termine ses ouvrages et complète l'armement formidable de ses trente-trois batteries.

Le 9, une proclamation du général en chef communique aux troupes la nouvelle organisation de l'armée , et annonce que le corps Pélissier demeurera attaché à l'attaque de gauche ; que le corps Bosquet, tout en restant corps d'observation, exécutera les travaux de l'attaque Malakoff, et que la garde impériale et la 9* division (Brunet) seront établies près dû grand quartier général , de manière à pouvoir se porter sur tel ou tel point.

Dans la première semaine de février, l'armée russe de secours reparaît du côté de Balaclava et s'installe en face des murs de circonvallation du plateau de Chersonèse.Mais, nonobstant ce voisinage, le chemin

DES ABHiiSS ALLlitâ. 177

de fer des anglais est activement poussé par les huit cents ouvriers croates embauchés à Constantinople pour ce travail , aussi bien que rétablissement du télégraphe électrique destiné à rattacher le quartier général à Balaclava. Le temps est toujours rigoureux ; ainsi le 13, le vent renverse les tentes des russes à mesure qu'ils les dressent sur la pente de la vallée de la Tchernaïa. On voit même un ours , chassé par le froid, errer aux abords de notre camp. Tout enfin, la violence des intempéries et la fermeté de nos soldats^ réalise le mot du prince Menschikoff^

« Décembre , janvier et février sont trois grands généraux ; si les alliés leur résistent , ils sont capables de rédster à tout »

Les sorties sont beaucoup moins fréquentes qu'en janvier, mais si les russes se reposent d'un côté, ils agissent de l'autre, et c'est àEupatoria qu'il nous faut les aller chercher.

Lors du débarquement en Crimée, les généraux en chef ont d'abord dédaigné d'occuper cette place dont les rues dévastées par l'abandon, le mauvais port et les grèves arides ne leur semblaient d'aucune utilité ; puis, réfléchissant que , de ce point, on maîtrisait les communications de Simphéropol, de Batchi-Séraï et de Pérécop , ils se sont ravisés, et le chef d'escadron d'état -major Osmont, avec deux compagnies du 30"" de ligne et deux compagnies d'infanterie de marine, s'est installé dans la ville, en qualité de commandant supérieur. Le capitaine du génie Fervel, chargé de fortifier Eupatoria , y a construit une enceinte continue, des batteries, des redoutes fermées, des redans et des épaulements protégés, du côté de l'est, par un large fossé rempli des eaux du lac Saki.

La population, originairement de neuf mille âmes, s'est rapidement élevée au chiffre de quarante-quatre mille par suite des destructions de villages opérées par les russes. Ces nouveaux habitants, exaspérés contre les auteurs de leur ruine et réduits à la plus affreuse misère, ont accepté les secours du commandant Osmont et se sont laissés enrégimenter par lui en milices qui, dans leurs engagements avec les avanl-

nS VIGT01RI8 BT QONQUATES

postes ennemis, se sont si bravement conduites que les russes ont bientôt appuyé de pièces de canon toutes leurs grands'gardes. Du reste, ces derniers, cantonnés à Vraz, ne tentent rien de sérieux contre la • place et y laissent pénétrer les renforts turcs sans s'y opposer.

C'est ainsi qu'au commencement de janvier, Behram et Tifick, pachas, amènent dix mille hommes et Méhémet-Pacha treize cents. L'escadre turque, secondée par les vaisseaux et vapeurs alliés fe Jason, la Semele, l^ I^anguroBt la Nubia, le Simoun et llndustry, attend à Varna de nouvelles troupes qui y arrivent chaque jour par les routes de Schumla, de Silistrie et de Rustchuck. À la fin de janvier, la garnison ottomane d^Ëupatoria compte près de trente mille hommes.

Le 3 février , les turcs dirigent une attaque sur le village de Saki avec dix mille fantassins et douze escadrons de cavalerie ; mais partout ils rencontrent les avant-postes en éveil ; de plus, un escadron du régiment de lanciers envoyé par le comte Cancrine, colonel des dragons du grand-duc Michel , menaçant de les prendre en flanc , ils craignent de se voir couper la retraite et rentrent dans Eupatoria. Le 11 , les russes prennent à leur tour l'offensive et s'emparent, au nombre de quinze, mille, d'un cimetière tartare situé k Test de la place ; une vigoureuse ^rtie de la garnison les en déloge presque immédiatement.

Lors de l'arrivée d'Omer-Pacha, le 9, Eupatoria est défendue par trente*<^inq mille turcs , une compagnie française de fuséens , les compagnies alliées et les marins du Henri IV. La corvette le Viha, le vapeur ottoman fe SAe/oér , et les steamers le Véloce^ le Curaçao, le Valarom^ le Fw^us et le Viper occupent la rade.

Dan$ la nuit du i ^ au 17 , le lieutenant général Krouleff , à la tète de trente-six bataillons d'infanterie , de six régiments de cavalerie , de quatre cents cosaques, de quatre-vingts pièces en position et de quelques troupes d'artillerie en réserve , venus depuis une semaine tant de Sévastopol que de Simphéropol et de Pérékop , fait élever à sept cents mètres de la place, de l'est à l'ouest, des ouvrages on terre, capables de couvrir une pièce avec ses servants et dans l'intervalle desquels sont pratiqués des trous pour les tirailleurs. Au matin , ses quatre-vingts pièces sont ainsi abritées et ouvrent leur feu contre la ville.

DES ABMiM ALilfeSf , 1^9

Omer-Pacha a pris ses d^)osiiiofns, d6 concert arec lé coûimatidant Osmont et les capitaines des bâtiments anglais et français ; le lieutenant de Taissean Las Cases commande une des batteries avancées j la 5» et celle de Villeneuve sont armées des pièces du Henri IV et servies paf l'équipage de ce navire ; la compagnie des filséens est prête avec ses fusées à la Congrève ; le signal retentit et l'artillerie d'Eupatoria répond à la canonnade des russes. Ceux-ci se déploient vers la gauche d'abord, mais trouvant ce point gardé par les navires français, anglais et turcs, ils se reportent à Vautre extrémité, et leurs tirailleurs s'em- Ifûsquent dans le cimetière juif. Le général Korff commande la cavalerie et le général Osten-Sacken l'infanterie. Deux colonnes d'assaut se forment en ce lieu; la première, composée de volontaires grecs et bulgares, arrive jusqu'au fossé, obstacle imprévu qui l'arrête , tandis que les assiégés la foudroient de balles et de boulets. Elle fuit encore qu'une seconde colonne , munie de madriers et d'échelles , se prépare aii franchissement du fossé ; mais les planches sont trop courtes et force es< à cette seconde colonne de se replie* comme la première. Un bataillon tore, soutenu par trois cents chevaux, la charge k la baïonnette et lui tue une centaine d'hommes dans le cimetière. Sélim-Pacha, comman-» dant les troupes égyptiennes, est tué dans cette dernière heure, ainsi que les colonels Rusten-Bey et Ali-»Bey.

La supériorité de l'ennemi en artillerie et en cavalerie empêche Omer-Pacha de l'inquiéter dans sa Retraite, qui s'effectue par troi^ directions différentes : vers le pont du lac Lasik, Top^Mamaï et la route de Pérékop. •

Voici le chiffre des pertes de celte journée : Farméef tutque compte quatre-vingt-huit morts, dont sept officiers ; deux cent soixante-dixsept blessés, dont dix officiers ; soixante-dix-neuf chevau* tués et dixhuit blessés. Les habitants d'Eapatoria ont treize morts et onze blessés. Le détachement français compte quatre hommes tués et neuf blessés, dont un officier de marine. On rie sait pas au juste le nombre des tués chez les russes, qui en ont enlevé beaucoup avec tons leurs blessés, mais les autorités d'Eupatoria constatent Vinhumatlon de quatre cent cinquante-trois cadavres. Quant au rapport du lieutenant génétal

Krouleff, il n'accuse que cinq cents hommes tués et blessés. L'artillerie ennemie a perdu trois cents chevaux. On a fait sept prisonniers.

Pendant ce temps, les espions signalent au général Canrobert la présence d'une partie de la i?"" division sur la rive droite delà Tchemaïat aux environs de Tchorgoun. D après leurs dires, il se trouverait là cinq mille hommes, deux cents chevaux et six pièces de campagne. Le commandant en chef de Tarmée française ordonne, le 18, au général Bosquet, de refouler ces troupes avec sa première division, une brigade de la deuxième, la brigade de chasseurs d'Afrique et trois batteries d'artillerie; suivant Tordre, l'expédition doit partir dans la nuit da 19, de manière à se trouver au pont de Traktir au point du jour.

En effet, à minuit et demi, nos soldats gagnent la plaine de Balaclava sous une pluie fine qui les transperce jusqu'aux os. Soudain le Tent change et la neige tombe à flots, enterrant les chemins et transformant la plaine en une vaste steppe où il est impossible d'effectuer les mouvements indiqués. La retraite sonne, mais la réunion ne s'opère que lentement, et le général se voit contraint d'ordonner des marches et des contremarches pour éviter des congélations que le repos amènerait infailliblement. Enfin, à six heures, les bataillons se trouvent au complet et regagnent, exténués, leurs bivouacs, qu'ils ont beaucoup de peine k retrouver, ensevelis qu'ils sont sous la neige.

Du 21 au 22, l'ennemi construit sur la pente du mont Saponne, qui forme le côté droit de la baie du Carénage, une redoute nommée Sélenghinst, du nom du régiment auquel sa garde est confiée. Le général Canrobert vient examiner ces travaux et décide qu'il les faut détruire, malgré la ceinture des postes fortifiés qui les protège et le yaste espace découvert qui nous en sépare. Le général Bosquet enjoint à deux bataillons du 2*' de zouaves, à un bataillon du 4* de marine, à un bataillon du 6** de ligne et à un bataillon du 10* de se tenir prêts à marcher le 23, à onze heures du soir. Le général Mayran, commandant la 3* division du 2* corps, a la direction de l'attaque, avec le général de Monet sous ses ordres.

A minuit, la colonne prend ses positions dans les tranchées : les deux bataillons de zouaves sous la conduite du colonel Qer et du

DES ÀRMiES ALLIÉES. 181

commandant Darbois, à droite et à gauche ; l'infanterie de marine au centre, avec le général de Monel. A une heure et demie, le général Bosquet donne le signal du départ; chaque bataillon, dans sa marche, est précédé par deux compagnies d'avant-garde, un capitaine du génie et un détachement d'ouvriers. Les deux bataillons du G"" et du 1 0* de ligne se massent dans un ravinement en avant de la parallèle, a titre de réserve. Le lieutenant-colonel Dubos les commande.

Les cosaques démontés du 8" bataillon de la mer Noire, qui, au nombre de douze cents, occupent les embuscades d'avant-postes, signalent l'approche des zouaves, et le général-major Khronscheff dispose en bataille les régiments de Sélenghinst et de Wolhynie. La colonne de droite, au moment où elle atteint la ligne russe, est prise en flanc et de front par une fusillade à bout portant; ses compagnies de soutien attaquent à la baïonnette les embuscades et les enlèvent ; la colonne de gauche est retardée par les obstacles du terrain ; quant à celles du

centre, le feu des embuscades y jette le désordre. Le général de Monet a l'index et le pouce de la main droite fracassés par une balle; un

instant après, il est blessé au bras et à la main gauche. Craignant que la douleur ne trahisse son courage, il remet le commandement au colonel Cler, sans cesser pour cela de marcher en avant.

— Votre salut est dans l'ouvrage. Suivez-moi I crie-t-il à ses soldats, et , le premier , il pénètre dans les retranchements ennemis , où 8ept ofBciers tombent à ses cô^és. Rien n'arrête l'impétuosité des zouaves, ni le feu des batteries voisines, ni les projectiles du Wh" dimiry de la Chersonèse et du GromonossetSy embossés dans la rade, ni la furieuse fusillade des défenseurs de la parallèle. Ils luttent corps à corps avec les cosaques du Don et les grenadiers russes, tandis que les ouvriers du génie ravagent les épaulements et enclouent les pièces; mais les renforts qui arrivent de toutes parts à l'ennemi menacent de les envelopper, et le général de Monet fait sonner la retraite. Le colonel Cler a peine à abandonner une position qui lui a coûté l'élite de son régiment ; ce n'est qu'au troisième appel qu'il s'y décide. En revenant, il va donner contre le premier bataillon du régiment Sélenghinst, commandé par le colonel Sabaschinschy.

182 VICTOIEÊS ET CONQUÊTES

— Je ne donnerai pas à ces j... f,... là la satisfaction de pWnnener dans toule la Russie un colofiel de zouaves; mieux vaut mourir I Et îl s'élance sur l'ennemi, et, derrière lui, les zouates font une trouée qui leur coûte encore beaucoup de monde, — notamment le capilaiûe Sage et le sous-lieutenant Sévestte.

Nos pertes sont grandes ; le seul régiment du 2* zouaves a cinq oflSciers tués, un prisonnier, treize blessés ; soixante-deux soldats ou sousofficiers tués et cent trente-sept blessés. Le rapport du prince Menschikoff n'accuse que deux cent soixante-dix-huit hommes hors de combat; mais ce chiffre n'est pas vraisemblable. Voici Tordre du jour du général Canrobert à propos de cette affaire :

a Soldats,

» Dans le combat livré aux russes pendant la nuit du 23 au 24 de ce mois par des troupes du 2« corps, lebut que nous nous proposions a été atteint, et nos armes ont feçii un nouvel éclat qu'elles doivent, pour la plus grande part, aux offleiers , sous-ofiiciers et soldats du ^ régiment de zouaves, si vaillamment conduits par leur digne chef, le colonel Cler, et les commandants de bataillon Lacretelle et Darbois. Le général de Monet , qui conduisait en personne, sous l'énergique directicm du général de division Mayran , l'attaque contre les russes , a pénétré le pre^ mier dans leurs retranchements, où , malgré quatre blessures reçues, il n'a cessé de donner à tous l'exemple d'un brillant courage. Le commandant Mermîer , du 4" régiment de marine, le lieutenant d'artillerie de La Fosse , le capitaine do génie Valesque suivaient de près leur général. Le général de division Bosquet, commandant le 2* corps, avait préparé l'opération et en avait la haute direction.

n Le général en chef remercie, an nom de l'Empereur et de la France, les brave» qui viennent de soutenir l'honneur de notre drapeau avec une si haute valeur, que nos ennemis eux-mêmes lui rendent hommage.

» Nous avons fait des perles sensibles ; quatre-vingt-quatorze des^nôtres , pred^ que tous appartenant au 2r régiment des zouaves, dont je ne saurais trop louer le courageux élan, ont glorieusement succombé. Donnons-leur des regrets; mais ils sont tombés pour la patrie, pour l'Empereur, et leur mort a été vengée par eellè d'un nombre bien plus considérable de nés ennemis. »

Le 27, un armistice est conclu, et les zouaves et les grenadiers russes procèdent fralernellemenl à Tinhumation des morts. On retrouve les corps de deux officiers de zouaves, dont Tun a reçu neuf coups de baïonnette, et l'autre vingt-trois et deux coups de feu. Le commandant du détachement russe annonce à l'officier français, son collègue de torvée, que sur les cinq officiers capturés dans la redoute, un seul survit, le capitaine Perne.

DS8 ÀBUÉS8 ALLlifEB.

Le bruit se répand au camp de la prochaine arrivée de l'Empereur; c'est le capitaine Merle, débarqué le 23 à Kamiescb, avec le général Niel, de retour, qui a apporté la nouvelle. Les troupes manifestent bruyamment leur enthousiasme, et saluent de nombreuses acclamations les récompenses accordées par le général en chef pour les faits d armes du mois de février, et confirmées par décrets impériaux des 14, 21 » 24 et 31 mars 1855;

OFFICIERS

2* rég, de Louaves,

Lacretelle, chef de bataillon.

Blanchet, capitaine.

(J* rég. de ligne.

Ouépard, chef de bataillon.

Service de ionié.

Morgue, médecin principal de 1'* classe,

CHEVALIERS

Etat-major, hiebmU, capitaine, ofûcierl

2* rég^ de zouaves,

Demont, sergent-major.

JSsmtou, sergent.

Doridat, id.

Failht, id.

Paget, id.

Boudet, id.

Avrard, caporaL Tailland, id.

Giaccobini^id.

Embrée, caporal-clairon.

Brandy clairon.

Pradelle, sapeur.

Prou, soldat.

Berlicque, id.

Chazal, id.

d'ord. du gén. de Monet.

D'Abzac, capitaine.

i^ règ, du génie.

Chrétien^ capitaine.

2*rég. de zouaves,

Lacreteïle, capitaine.

Labretoigne, id.

Baratchard, lieutenant.

Rambaud, sous-li^utenant, Vignau, sergent-major.

Aigrot, sergent.

Fombon, id.

Thierriat, id.

dardé, soldat.

Méûmmm mtlitulre :

Moreau, soldat.

Mouffard, id.

Dubois, ' id.

Martinet^ id.

C* de ligne.

Hutard, fusilier.

Zéisser, id.

10* de ligne.

Uicas, voltigeur.

1" rég, d'artillerie.

Teyssier, maréch.-des-logis Mion, 2' canonnier.

i*' rég. du génie.

I Sarré, sergent-major.

6* de ligne.

Roulet, sergent.

Dalidan, chef de bataillon.

Service de santé.

Bumot, mëd.-maj. del'*cl.

Lagouest, id.

Lantenois, pbarm. do 1'* cL Comillon, id. «• cl.

Fl««fe.

D'André, enseigne de vaiss.

4® rég. d'infanter» de mar, Morviile, lieutenant.

£rc5s, sergent.

Verdier, i" sapeur.

2' rég. du génie.

Marchand, sergent-fourrier.

Flatte.

Ollivier, matelot de 1" cl.

Kermel, id. 2^ cl.

Canonniers.

Leberref quartier-maître.

Manœuvriers.

Dlayo, quartier-maître.

4" rég. d'inf. de marine.

Turbot, caporal.

Uzon, id.

184 VICTOIRES ET GONQtIÈTEK

Si les liéroïques efïbrts de nos soldats ne tranchent pas aussi vite qu'il est désirable le nœud de la question turco-russe, la diplomatie n'est pas plus expéditive à le dénouer.

On sait que la conférence a accordé quatorze jours au czar pour se prononcer sur l'interprétation des quatre garanties. A l'expiration du délai, le prince Gortschakoff apporte l'acceptation de Nicolas P'. Ce consentement fournit à la Prusse un prétexte pour revendiquer une place aux conférences, à titre de grande puissance. M.DrouyndeLhuys lui fait judicieusement observer que « la qualité de grande puissance est permanente, et qu'on ne peut pas s'en dépouiller lorsqu'elle entraîne des charges, pour la reprendre dès qu'elle n'offrira plus que des avantages. »

Deux voyages du lieutenant général de Wedel, envoyé à Paris par le cabinet de Berlin , restent infructueux ; la France et l'Angleterre déclarent formellement que la Prusse ne participera au règlement delà paix qu'après son adhésion au traité du 2 décembre.

Le 10 janvier, la Sardaigne entre dans la ligue franco-angloottomane en vertu d'une convention ainsi conçue :

> Art. l®^ — Sa Majesté le roi de Sardaigne fournira pour les besoins delà guerre un corps d*armée de quinze mille tiommes, organisé en cinq brigades, formant deux divisions et une brigade de réserve sous ie commandement d'un général sarde. >

Art. 2. — Le corps d'armée de Sa Majesté le roi de Sardaigne sera composé d'infanterie , de cavalerie et d'artillerie, proportionnellement à sa force effective.

Art. 3. — Sa Majesté le roi de Sardaigne s'engage à maintenir le corps expéditionnaire au chiffre de quinze mille hommes par l'envoi successif et régulier des renforts nécessaires.

» Art. 4. -^>Le gouvernement sarde pourvoira à la solde et à la subsistance de ses troupes. »

Un article additionnel met à la charge de la France et de l'Angleterre les frais d'embarquement et de transport. Le général Alfonso délia Marmora est nommé général en chef de l'expédition, avec les généraux Joseph Durando et Alessandro délia Marmora sous ses ordres.

L'Autriche demande à la Diète de Francfort la mobilisation de la

moitié des contingents fédéraux, soit des cinq cent vingt-cinq mille trente-sept hommes ainsi répartis :

Corps d'armée I, II, IIL — Autriche. .:..:.. 153,295 hommes.

— IV, V, VI. — Prusse 170,509

— VII. — Bavière 50,236

— VIII . — Wurtemberg , Bade ,

Hesse - Darmstadt. 47,557

— IX. — Saxe, Hesse- Électo-

rale , Nassau , Luxembourg, Limbourg 35,363 -^ X . — Hanovre , Brunswick ,

Oli)embourg,Villes

Anséatiques, Meck-

lembourg 49,918

Division d'infanterie de réserve • • • • 18,186

525,037 hommes se distribuant entre les différentes armes de la manière suivante :

Infanterie. 404,502

Cavalerie. 71,149

Artillerie 40,270

Génie. 5,745

États-Majors 3,371

525,037 hommes subdivisés en trois cent quatre-vingt-sept bataillons, quatre cent neuf escadrons et cent quarante-sept batteries, comptant onze cent vingtdeux canons, dans lesquels Tarlillerie de siège figure pour deux cent cinquante pièces, savoir: 122 canons, 31 obusiers et 97 mortiers. À ces forces, il faut ajouter quatorze cent soixante-dix chirurgiens et seize mille huit cent trente-sept hommes du train des équipages.

En réponse à la demande de l'Autriche, la Diète allègue Tinopporlunité d'une mobilisation immédiate et se borne à décréter la mise sur le

180 VICTOIRES ET CONQUETES DES ÂRIliES ALLIÉES.

pied de guerre. Par suite de cette résolution , toutes les puissances de la confédération complètent leurs cadres, équipent leur cavalerie et montent des batteries de campagne. La sagesse de ces préparatifs est suffisamment justifiée par le manifeste du czar, à la date du 22 février, manifeste où se lit le passage ci-après :

a En présence des forces que les puissances occidentales réunissent et des autres préparatifs qu'elles font pour lutter contre nous , préparatifs qui, eu dépit des négociations entamées , ne discontinuent point et acquièrent même sans relâche, presque chaque jour, de plus vastes développements, nous sommes contraint, de notre côté, de songer immédiatement à l'augmentation des moyens que Dieu nous a donnés pour défendre la patrie , pour opposer une ferme et puissante barrière à toutes les tentatives hostiles à la Russie, à tous les projets qui menaceraient sa sécurité et sa grandeur. Ce premier de nos devoirs, nous le remplissons ; et invoquant l'appui du Très-Haut, avec une foi entière en sa grâce, avec une pleine confiance dans Tamour de nos sujets, animés comme nous du même sentiment de dévouement pour, notre croyance, poiir TEglise orthodoxe et pour notre chère patrie, nous adressons ce nouvel appel à toutes les classes de nos sujets, ordonnant :

x» Qu'il soit procédé à la formation d'une milice générale de l'empire.

» Les dispositions relatives à la formation et à Torganisation de cette milice ont été examinées et confirmées par nous, et se trouvent exposées en détail dans un règlement spécial. Elles seront partout mises à exécution avec ponctualité et avec zèle.

» Plus d'une fois déjà de pénibles et même de cruelles épreuves ont menacé et atteint la Russie ; mais elle a toujours trouvé son salut dans son humble foi en la Providence, dans le lien étroit et indissoluble qui unit le monarque aux sujets, ses enfants dévouép. Qu'il en soit de même aujourd'hui! Que le Dieu qui Ut dans les cœurs , qui bénit les intentions pures , nous accorde son assistance. »

La noblesse russe, ayant, en 1854, demandé V autorisation d'organiser une milice , est forcée d'accepter cette création qui va fournir au gouvernement une armée de serf» équipée aux frais de l'aristocratie ; aussi, dans une adresse du 25 février, proteste-t-elle de son déyouement à l'empereur et de son zèle pour la patrie.