PROJET DE TRAITÉ

tt Leurs Majestés l'Empereur d'Autriche, l'Empereur des français et la Reine du Royaume-Uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande, désirant garantir Tindé-

• DES ABMÉB8 ALLIÉES. 209

pendance et Tintégrité territoriale de l'empire ottoman, et étant respectivement animés du désir de mettre à exécution l'engagement stipulé dans Tarlicle... du traité conclu le... entre... ont nommé leurs plénipotentiaires, etc., qui, après avoir vérifié leurs pleins pouvoirs..., sont tombés d*ac€ord sur les articles gui* vants:

» Article I*'. — Les hautes parties contractantes s'engagent , en cas de besoin, d'employer leurs flottes et leurs armées pour atteindre le but ci-dessus spé- » cifié.

» Art. II. — En conséquence, si l'une des puissances ayant signé ledit traité du... venait à commettre contre l'empire ottoman une agression qui soit de nature à porter atteinte à l'un ou l'autre des deux principes établis dans le préam* bule du présent traité^ les hautes parties contractantes, sur Fappel du sultan» s'uniraient pour défendre cet empire dans les proportions et de la manière qu'ils auront déterminées d'un commun accord.

» Art. III. — Un accroissement excessif des forces navales de la Russie sur FEuxin sera considéré comme un acte d'agression auquel sont applicables les articles I et II.

» Article secret. — Dans le cas où la Russie augmenterait le nombre ou la force de sa marine jusqu'à atteindre l'état où se trouvaient ses forces navales effectives au commencement de la guerre, conformément à l'état ci-joint, et dans le cas où les remontrances adressées en commun à la Russie , jointes à la présence des flottes alliées dans la mer Noire, seraient infructueuses, les hautes parties contractantes s'accordent à regarder ce fait comme donnant lieu à Tappiicalion du troisième article du traité de ce jour. Elles considéreraient e5 conséquence Texistence d'une pareille force effective comme un castes belli^ et feraient immédiatement servir leurs forces de terre et de mer à contraindre cette puissance à se conformer à ces conditions d'équilibre qui sont nécessaires aux intérêts de l'Europe. •

Le cabinet de Vienne se dit prêt à tenir pour déclaration de guerre le rejet de cet ultimatum. M. Drouyn de Lhuys soumet ce dernier^ en l'appuyant, à Sa Majesté I)[apoléon III ; mais l'Empereur refuse d'y adhérer» ne Youlaht ni abandonner la guerre sans avoir matériellement affaibli la Russie, ni s'exposer à solliciter inutilement une paix qu'il a le droit d'exiger. A la suite de cette dissidence , M. Drouyn de Lhuys donne sa démission et est remplacé au ministère des affaires étrangères par M. le comte Walewski.

Celui-ci annonce, par une circulaire du 9 mai y aux agents de la France à l'étranger que la bonne yolonté des puissances occidentales a échoué devant l'impossibilité de concilier un arrangement, fondé sur la combinaison du cabinet de Vienne, avec les exigences de leur dignité et des droits légitimes qu'elles se sont imposé la tâche de faire prévaloir dans rintérét général de l'Europe.

210 YICT01BC8 Sr CONQUÊTES

M. de Buol, dans une longue dépêche du 20 mai , développe son projet et en défend l'économie; mais, sur le refus réitéré de la France et de l'Angleterre de Tadopter, il déclare, par une seconde circulaire du 25 mai « que T Autriche, sans contester aux puissances occidentales le droit de poser, dans leur intérêt , des conditions qui iraient plus loin que les bases primitives, doit leur abandonner la responsabilité de ce qui pourra en résulter, puisqu'on sera en dehors du protocole du mois de décembre, se bornant, pour son propre compte, à maintenir les principes reconnus dans les conférences, et à continuer de protéger l'intégrité de l'empire ottoman contre une nouvelle attaque. >►

Pendant ce temps, M. de Nesselrode adresse aux représentants de la Russie à l'étranger une circulaire reproduite par le Journal de Saint-Pétersbourg du 12 mai, et dans laquelle le grand chancelier, après avoir présenté le règlement des deux premiers points comme une victoire de la diplomatie russe, rejette sur les plénipotentiaires de l'occident les obstacles qui ont empêché rinterprctation du troisième point. M. de Walewski lui répond à la date du 25 et réfute une à une toutes ses allégations , après quoi , il conclut ainsi : *

m Les demandes des puissances occidentales, conformes aux vœux de la Porte, adoptées et soutenues] usqu*au bout par les plénipotentiaires autrichiens, comme composant un système complet et efficace, ont été, au contraire, aussi modérées dans leur expression qu'elles étaient dans le fond légitimes. Nous n'avons rien demandé à la Russie qui coûtât à sa dignité, encore moins à son honneur. Nous Tavons Invitée, uniquement mus par Tintérét général de TËurope, à fixer sur une base ëquitablement calculée, et acceptée également par la Porte, le nombre des bâtiments qu'elle entretiendrait à l'avenir dans une mer où elle n'a à redouter aucune attaque et où sa marine de guerre, réduite à des projwrlions raisonnables, simplement sutfisantôs pour les services réguliers auxqaeli elle aurait à pourvoir, se serait trouvée en tous cas pour le moins égale à la marine ottomane. Le cabinet de Saint-Pétersbourg s'est refusé h cet accord, qui aurait rendu la paix au monde. Il a décliné l'autorité des exemples qu'on lui a citéa; il a oublié que luimême, dans son dernier traité de paix avec la Perse, a imposé à a*tte puissance Vobligation de s'Interdire la navigation de la mer Caspienne, exclusivement réservée aux floUillee de la Russie; il n'a pas voulu admettre ce que ia France, T Angleterre, les États-Unis et les Pays-Bas, sous des formes et à des époques diverses, ont acce[)té, soit pour terminer la guerre, soit pour consolider la paix, soit pour supprimer des germes de rivalité ou de conflit entre des États voisins.

Les puissances occidentales ne sauraient être responsables de la continuation d'une guerre dont elles ont désiré arrêter les effets avec autant de sincérité et d'empressement qu'elles avaient essayé d'en prévenir l'explosion.

DES ARMÉES ALIliES» 211

La France et FAngleterre n'ont prts les sentiments qu'on leur prête; leur hostilité n'est pas, comme on le dit, implacable. Elles n'ont jamais voulu imposer à la Russie une paix attentatoire à son honneur et à sa dignité; mais la nécessité les a investies d'un rôle qu'avec l'aide de la divine Providence elles sauront remplir, et l'Europe, raffermie sur ses bases, leur saura gré d'avoir contenu dans de justes bornes une influence qui s'elTorçait de dépasser partout le cercle de son action légitime. »

Vers la fin d'avril, lord Raglan a proposé au général Canrobert d'envoyer un corps expéditionnaire en exploration du côté de Kerlch et de Yéni-Kalé pour empêcher les russes de se ravitailler par la mer d'Azof, qui leur permet de débarquer sur la chaussée de la Sirwasch des approvi sionnements et des munitions de toute nature. Bien que peu favorable à une dispersion de ses forces , le généralissime français a cédé aux instances de son collègue, aux sollicitations des amiraux Bruat et Lyons» et, le 30 avril, la flotte met à la voile, emmenant le l*' régï* ment de zouaves, trois régiments de ligne et un bataillon de chasseurs à pied sous les ordres du général d'Àutemarre , un détachement turc et une division anglaise commandée par sir George Brown.

Le lendemain, une dépêche télégraphique, émanant du cabinet de l'Empereur, apporte au général Canrobert les instructions suivantes s

« Au reçu de cette dépêche, réunissez tous vos moyens pour vous préparer à attaquer l'ennemi extérieurement ; concentrez immédiatement toutes vos forces, môme celles de Maslack. »

Le général comnrcmique à lord Raglan cette injonction et le prévient qu'il va rappeler Tamiral Bruat et la division d'Autemarre ; en eflet, un de ses officiers d'ordonnance , le lieutenant de vaisseau Martin, part sur Vaviso leDauphin, rejoint l'expédition à l'entrée du détroit de Kertch et remet à l'amiral français l'ordre de revenir à Kamiesch. En même temps, une dépêche adressée à Constantinople presse l'arrivée de l'armée de réserve ainsi composée :

Division de la garde - . • . 6,430 hommes.

Général Mellinet; 211 officiers.

A reporter, . . . 6,430

Report 6,450 hommes.

!'• division d'infanterie 6,924

Général Herbillon ; 248 officiers.

2* division d'infanterie 6,570

Général d'Aurelle ; 234 officiers.

Division de cavalerie 1,364

Général d'AUonville ; 190 officiers.

21,308 hommes.

Le général de Béville, aide de camp de VEmperenr, est venu à l'avance faire disposer le camp à Maslack, sur la rive droite du Bosphore. Les troupes s'y sont installées le 1*' mai ; dès le premier jour, on a signalé parmi elles des cas nombreux de choléra , mais l'ordre arrive de rejoindre l'armée devant Sévastopol, et l'on espère que le changement opérera une heureuse réaction. La division d'Aurelle doit s'embarquer le 12, la division Herbillon le 13, et la garde impériale le 15.

Au camp , c'est toujours le même service fatigant : la canonnade le jour , la nuit les sorties.

Entre le bastion Central et le bastion du Mât , les russes ont relié quelques embuscades à l'aide de parapets, et déjà deux cents hommes, à l'abri de cette ligne couvrante, peuvent impunément décimer les travailleurs et les défenseurs de notre parallèle avancée. Les commandants de l'artillerie et du génie dénoncent ce point comme une future place d'armes qui battra d'enfilade nos attaques sur le bastion du Mât et notre nouvelle batterie (n^ 40). Le général Pélissier demande l'autorisation de le faire enlever; mais le général Canrobert refuse d'abord , paralysé qu'il est par les instructions secrètes qui lui interdisent toute autre attaque qu'une attaque décisive; cependant, sur les nouveaux rapports qui lui parviennent et dont un se termine ainsi: « Si l'on ne marche pas, l'ennemi, enhardi, pourra marcher sur nous, » le général en^ chef transmet, le 1" mai, au

DES iUUIÉ£8 ALUÉES. 213

général Pélissier Tordre d'emporter l'ouvrage signalé, et celui-ci charge son collègue de Salles de V exécution de cette importante mesure.

A dix heures et demie, trois colonnes sortent de nos parallèles et s'élancent sur les parapets des russes. Celle de gauche, aux ordres du général Bazaine, se compose de six compagnies du 1^' régiment de la légion étrangère (colonel Viennot), de huit compagnies du 43'* (commandant Becquet de Sonnay), et de dix compagniesdu 1 9^ de ligne(colonel Grenier). Celle du centre, commandée par le général de la Motte- Rouge, est formée par deux bataillons du 46'' de ligne (colonel Gault) et le 98' de ligne (colonel Brégeot). Celle de droite compte le 9* bataillon de chasseurs à pied (capitaine Yillermain) et deux compagnies du 42* (capitaine Ragon) . L'attaque s'opère sur les trois points avec une impétuosité et une furie à laquelle les russes ne peuvent résister, et ils fuient vers le bastion Central, d'où, un instant après, part le signal d'un foudroyant bombardement Mais vainement les projectiles éclairassent les rangs de nos travailleurs; sous la direction du lieutenantcolonel du génie Guérin, ils retournent les parapets afin de dérober la position aux vues des remparts, et commencent à les relier par une communication à la parallèle en arrière. Dans la matinée, le feu de nos batteries, dirigé par le général Lebœuf, fait taire l'artillerie de la place, et quatre cents ouvriers achèvent de relier à nos tranchées l'ouvrage russe, qui nous avance de cent cinquante mètres vers le bastion Central.

A trois heures de l'après-midi, le lendemain, trois mille russes s'avancent en rampant vers le point que nous leur avons enlevé et que gardent deux compagnies d'élite du 2' régiment de la légion étrangère, une compagnie d'élite du 43* et deux bataillons du 46* et du 98% ces deux derniers d'un très-faible effectif. L'avant-garde russe surprend les sentinelles, mais en un instant chacun est à son poste et l'ennemi est repoussé ; il revient à la charge avec une nouvelle impétuosité et se heurte contre le 46' que commande le lieuteiiant-colonel Martineau- Deschenets; au même moment, deux compagnies du 1^' régiment des voltigeurs de la garde, commandées par le capitaine Gentil, une com-

tiit VICT0IHE8 ET C01TQUÉTE8

pagnîe du 10* bataillon de chasseurs à pied et deux compagnies du 80*, sous les ordres du chef de bataillon Courson, accourent sous la grêle dès balles renforcer les troupes engagées et précipiter la retraite des fusses.

Le 3 mai, une suspension d'armes a heu pour Tinhumalion d< > morts des deux journées précédentes. On rend aux russes cent cinquante cadavres trouvés dans la tranchée. De notre côté, on relève cent vingt et un morts, dont onze officiers, parmi lesquels le colonel Viennot, le Commandant Julien et le capitaine Dubosquet. En outre, nous comptons vingt-deux officiers hors de combat. Nous avons capturé dans l'ouvrage plusieurs prisonniers, un grand nombre d'armes et d'outils et fteuf mortiers.

La nuit du 3 au 4 est employée au prolongement des cheminements dont le lieutenant-colonel Guérin a tracé les lignes; on y pose trois cent quatre-vingts gabions, malgré l'averse de mitraille qui ne cesse d'inonder le terrain. Un seul moment, les sapeurs semblent hésiter; alors un jeune lieutenant du génie, M. Lullé-Dujardin, franchit la crête des gabions et, se croisant les bras^ debont au milieu des projectiles, leur dit avec un héroïsme que Fhistoire doit enregistrer :

— Allons, enfants, ce n'est rien 1 voyea plutôt.

Dans la nuit du 12 au 13, le lieutenant général Krouleff envoie cent soixante-cinq volontaires du régiment d*Okhotz, soutenus par quatre compagnies du même régiment, avec mission de ravager nos travaux sur le versant du mamelon Vert. Le détachement divisé en deux colonnes, sous les ordres dfu sous-lieutenant Bytoff et de l'enseigne Gaversky, attaque les tranchées anglaises et est repoussé. Il en est de même, le lendemain, d'une double sortie dirigée contre l'extrême gauche des anglais et nos approches de la Quarantaine.

Le commandant Pavé, envoyé par l'Empereur, débarque à Kamîesch. n apporte la nouvelle que l'Empereur ne viendra pas en Crimée, ef remet au général en chef un plan de campagne écrit par Sa Majesté Napoléon III, et destiné à être communiqué sluX généralissimes anglais et turc. En voici les principaux passages :

D£S ABMÉ£S ALU££S« 215

L*EMPEREUB

Au général Canrobert, commandant en chef l'armée d'Orient.

28 avril 1856.

« Le feu qui a commencé contre la place aura, à Theure qu'il est, rëossi ou échoué. Dans Tun et Tauti^e ca^^ ii faut absolument «ortir de la position défensive dans laquelle l'armée se trouve depuis six mois ; à cet effet, d'accord avec le gouvernement anglais, j'aurais divisé les troupes en trois armées : une armée de aiége et deux armées d'opérations.

» La première armée est destinée h garder Kamiesch et à bloquer la garnison de Sevastopol.

» La seconde armée est destinée à opérer à une petite distance de Balaclava et à s'emparer au besoin des hauteurs de Mackensie.

x> La U'oisièrne armée est destinée à faire une diversion (1)»

» Si, comme je le pense, les russes ont trente-cinq mille hommes dans Sévattopol, quinze mille hommes au nord d'Ëupatoria, et soixante-dix mille Itomiaes entre Simphéropoi, le Belbecket la Tchernaia, il suffisait d'avoir soixante mille hommes de bonnes troupes pour détruire toutel^arméerussequipouvaitétre surprise et prise à revers avant d'avoir pu réunir toutes ses forces : et môme eûtrelle pu les réunir, nous nous trouvions en nombre presque égal; car ii ne faut pas oublier ce grand principe de la guerre, que si Ton fait une diversion à une certaine dis-* tance de sa ba^e d'opération, il faut que les troupes employées à cette diversion soient en nombre suQisant pour résister à elles seules à l'armée ennemie qui peut réunir tous %q& efforts contie elles.

» Tout cela bien considéré, j'aurais porté dans la vallée de Baïdar les quarante mille hommes pris à l'armée de Sévastoi>ol, et, soutenu par lord Raglan, j'aurais occupé, depuis Skélia jusqu'au pont de Teulé et Tchorgoun, les quatre chemins qui traversent la Tchernaïa ; nous aurions eu ainsi autant de tétes-de pont men»* gant la gauche des russes élablii sur les hauteurs de Mackensie.

» Après ce mouvement, je laissais lord Raglan maître de toutes les positiofiS sur la gauche de la Tchernaïa, depuis Skélia jusqu'àTchorgoun; je réunissais, en arrière des lignes occupées par les anglais, les quarante mille hommes de l'armée active avec la cavalerie et les moyens de transport à ma disposition, attendant dans cette situation avec des vigies sur la falaise> du c6té de la mer, IVrivée de mon corps d'armée de réserve qui, venant de Constantinople, aurait eti l'ordre de re« connaître le cap Phoros (2j.

(1) 1* L'année de sf(^gc, composée do 30,000 français et de 30,000 turcs.... 60,000 hommes. MM compter I0,f00 indUponiMes.

2" La primiÀni araéQ d'opération aoas lord Ba^an : 35,000 anglais ^ 15,000 piéoiontais, 5,000 français et 10,000 turcs S5|00#

3** Deuxième armée d'opération : 40,000 française Tarmée de Séva&topoli 25,000

français composant l*armée de réserve de Constantinople 65,000

* (9) L*ariii6e active serait aim»! organisée t

Général Canrobert, général en chef.

1*' CORPS u*ABMÉi. ^ Général Bosquet , k divisions d'infamorie, 1 division dooaTâlarie légèra.

2« coRPi D*ARMÉE. — Général Régi) siilt de Saint-Jean d'Aogel^. 3 divisiOBS d'iu/juMerie f i difision de la garde, une division de grosse cavalerie.

Le général Pélissler continuerait à commander Tannée de siège.

» Quelle était notre position vis-à-vis des russes?

» Le mouvement sur Baïdar, en nous donnant les passages sur la Tchernaîa, a menacé leur gauche et fait croire à notre intention de les déloger de front des hauteurs d'Inkerniann et de Mackensie ; les russes sont donc tenus en échec> et leur attention est attirée sur Inkermann et Pérékop; nos positions sont excelleoles, mes projets inconnus, et si quelque chose vient les déranger, rien n'est compromis.

» Mais supposons que rien ne s'oppose au plan général, il se poursuit donc de la manière suivante :

» Dès que la flotte portant les vingt-cinq mille hommes de Tarmée de la réserve a été reconnue, on lui a donné Tordre de se porter à Alouchtasur Tendroit de la plage qui, en secret, aura été reconnu favorable à un débarquement. Trois mille hommes sont disposés d'avance pour débarquer les premiers, et ils vont s'établir à trois lieues d'Alouchta, au delà du défilé d'Ayen. Tant que des cavaliers n'ont pas donné la nouvelle de l'occupation du défilé, le reste des troupes ne quitte pas les vaisseaux. Les rapports étant favorables, l'avant-garde prend Jà une bonne position au delà du défilé, s'y retranche et y attend l'armée; alors ce qui reste des vingt-cinq mille hommes débarque sur la plage d'Alouchta, et, de leur côté, les quarante mille hommes réunis à Baïdar reçoivent l'ordre de filer par la grande route qui longe la mer par Yalta. En trois jours, c'est-à-dire deux jours après le débarquement de l'armée à Alouchta, les quarante mille hommes de Baïdar se sont réunis sous lès murs de Simphéropol aux vingt-cinq mille débarqués; on s'empare de cette ville et on y laisse une garnison suffisante, ou bien on occupe, sur la route que nous venons de parcourir^ une bonne position qui assure les derrières de l'armée.

» Maintenant, de deux choses l'une : ou l'armée russe qui est devant Sévastopol abandonne cette formidable position pour venir à la rencontre de l'armée qui s'avance du côté de Baktschi-Seraï, et alors la première armée d'opération, sous les ordres de lord Raglan, la pousse l'épée dans les reins et s'empare de la position d'Inkermann ; ou bien les russes attendent dans leurs lignes l'arrivée de Tarinée qui vient de Simphéropol, et alors celle-ci s'avance de Baktschi-Seraï sur Sévastopol, en appuyant toujours sa gauche aux montagnes, fait sa jonction avec l'armée du maréchal Raglan qui s'est avancé de Baïdar sur Albat, repousse l'armée russe et la rejette dans Sévastopol ou dans la mer.

» Ce plan a d'immenses avantages à mes yeux : d'abord l'armée, jusqu'à Simphéropol, qui n'est qu'à neuf lieues d'Alouchta, se trouve toujours en communication avec la Aer ; elle traverse les pays les plus sains où il y a la meilleure eau de toute la Crimée ; ses derrières sont toujours assurés ; elle occupe des terrains accidentés où notre infériorité en cavalerie est moins sensible; enfin, elle se trouve lout à coup sur la ligne d'opération des russes et leur coupe tous les approvisionnements en s'emparant probablement de leurs parcs de réserve. Si le défilé d'Ayen, élément indispensable delà réussite du projet, est fortifié de manière à ne pouvoir être pris, les trois mille hommes qui sont allés en reconnaissance pour s'en emparer, se rembarquent aussitôt, l'armée de réserve va débarquer à Bala* clava, et la diversion qu'on voulait opérer à Simphéropol se fait par Baïdar, nuiis avec beaucoup moins d'avantages.

» Quant à la marche des quarante mille hommes qui vont de Baïdar à Alouchta, je la crois sans danger, puisque l'armée est protégée par des montagnes presque infranchissables, et qu'on est très-loin de l'armée russe. Notre armée peut.

DES AEMÉE8 ALLIÉES. 217

pendant presque toute la route au bord de la mer, être suivie de bateaux à vapeur pour recueillir les malades (1).

» Si^ au contraire, on voulait faire une diversion par Eiipatoria, mon avis est que rien ne serait plus dangereux et plus opposé aux règles de Tart comme aux conseils de la prudence. En effet, si Ton opère d'Ëupatoria pour se diriger sur Simphéropol, on est dans un pays malsain, découvert et presque sans eau ; on est sur un terrain où la cavalerie russe, qui est très-nombreuse, a toutes chances de succès ; on fait une marche de seize lieues devant un ennemi qui peut venir du nord, comme du midi, tomber sur vos colonnes .et vous couper toute retraite. On ne peut appuyer ses ailes à aucun obstacle naturel. Pour aller d*£upatoria à Simphéropol, il faut tratner avec soi tous les vivres et toutes les munitions ; car, une fois l'armée partie d'Eupatoria, les quinze mille russes qui l'entourent aujourd'hui, et dont la plupart sont de la cavalerie, harcèleront ses derrières et empêcheront Tarrivée de toute espèce de convois. Si elle trouve quelque résistance à Simphéropol et que, pendant ce temps, Tannée russe, par un changement de front, se soit mise à cheval sur la route qu'elle a parcourue, cette armée est anéantie ou affamée. Et d'ailleurs il est un autre principe absolu, c'est qu'une marche de flanc n'est possible que loin de l'ennemi et à l'abri par des obstacles de terrain.

» L'armée qui opérerait d'Eupatpria à Simphéropol n'aurait donc ni ligne d'opération, ni flanquement assuré, ni retraite, ni champ de bataille favorable, ni moyen de se nourrir. Enfin, cette armée d'opération, au lieu d'être compacte, composée de soldats d'une même nation, commandés par un seul chef, serait formée en grande partie de turcs, et comme on y adjoindrait quelques divisions alliées, il n'y aurait ni unité, ni sécurité, ni confiance absolue.

» Si, au lieu d'aller sur Simphéropol, l'armée partant d'Eupatoria veut se diriger tout droit sur Sévastopol, il faut qu'elle recommence dans de mauvaises conditions la campagne que nous avons faite en débarquant en Grimée; il faut qu'elle enlève les formidables positions de l'Aima, de la Katcha et du Belbeck. Cette entreprise est impossible, car elle serait désastreuse. De là découle la nécessité absolue de ne laisser à Eupatoria que le nombre de turcs strictement indispensable pour défendre la place.

» Voici le plan que je voulais exéouter à la tête des braves troupes que vous avez commandées jusqu'ici, et c'est avec la plus profonde et la plus vive douleur que des intérêts plus graves me forcent à rester en Europe.

» Napoléon. »

Le 13 mai, cet important travail est lu en conseil par le général Canrobert. Lord Raglan et Omer-Pacha insistent pour opérer par Ëupato-

(1) « D'un antre c6té, le ministre de la guerre aura fait réunir à ConsUntioople des rations en Tiande en pondre et en objets occupant un petit Tolume, afin que les soldats, en laissant tous les autres effets, puissent emporter dans le sac huit Jours de vivres , plus une chemise et la capote. Le corps d'année de réserve emportera» dans des vapeurs , de ces rations pour soixante mille hommes pendant huit Jours. Les voitures qui suivront l'armée de Baldar en emporteront autant, de sorte que les soixante mille hommes auront , en commençant le mouvement, pour seize Jours d-r Tivres assurés. De plus , ime fois à Simphéropol, les voitures pouiTont , par Alouchta , ravitailler rannée. »

218 VICTOIBKS ET CONQUÊTES

ria, mais ]&m collègue leur démontre victorieusement les dang^^s de ce mouvement et alors ils se rabattent sur celui de Baïdar à Baktschi Serai, écartant tout à fait celui d'Àloucbta à Simphéropol. Pour mieux rattacher lord Raglan au projet dont il attend les meilleurs résultats, le général Canrobert lui offre avec une sublime abnégation le commandement supérieur. Tant de grandeur d'âme, cet immense sacrifice à la cause commune étonnent le chef de l'armée anglaise et le font hésiter. Pourtant il finit par accepter, mais à la condition que les français 8e chargeront de défendre les tranchées anglaises.

Vainement le général Canrobert lui objecte Vimpossibilité pratique de celte prétention qui ne tend à rien moins qu'à augmenter démesurément le chiffre déjà très-fort de nos pertes journalières^ lord Raglan fait de ce remplacement la condition de son acceptation. Le général Onrobert^oit que la mésintelligence» soulevée entre lui et son eollègue par le rappel de l'expédition de Kertch, grandit sourdement, et, de ce Bftoment, sa résolution est prise. Loin d'être un obstacle au sueoès de Tœuvre, il s'effacera modestement et abdiquera de son plein gré les éminente$ fonctions auxquelles Ta appelé la confiance du chef de l'État et dont son mérite personnel lé rendait digne entre tous. Les beaux âges de la république romaine n'ont pas produit de sacrifice plus héroïque et plus simplement accompli.

Depuis le 24 avril, grâce au télégraphe électrique, le quartier gêné* rai et le cabinet des Tuileries ne sont qu'à quelques heures de distance, et la journée du 16 mai transmet à leurs adresses respectives les deux dépêches suivantes ;

^ « Crimde, 16 mai, i\x heures da Qiatiu.

» Ha santé fatiguée ne me permettant plus de conserver le commandement en ehef, mon devoir envers roan souverain el mon pays me force à voue demander de remettre ce commandement au général Péllssier, chef habile et d'une grande cxpt/ncDcc

o L'armée que je lui laisserai est intacte, aguerrie, arde^ et cQpfiAnte.

» Je supplie TËmpereur de m*y laisser une placo de combattant à la tôle d'une

simple division.

» Canbobeot. »

« Paris, 16 mai, onze heures du soir.

< L'Empereur accepte votre démission. Il regrette que votre santé soit altérée^

DES ÂltttÉES AlLrÉES. ^f

li tous féfîcîfe du scttCimenf qui vous fait demander de rester h l'armée. Vous y commanderez non pas unedfirision, mais îe corps du gént^ral Péfissîef. Hemettet le commandfeifient en chef à ce générdl

» Maréchal Vaillant. »

Le 1 9, en présence des généraux commandant les corps d'armée, d« généraux de division, des chefs de service de Tartillerie et du g^nîe, du chef d'état-major général et de Vintendant général, le commandant €sa dief de Varmée française résigne ses pouvoirs entre les mmns de son successeur. Cette révolution est l'objet de deux ordres du jour qae nous citerons tous les deux, tant ils honorent justement les généraux Cauroberl et Pélissier :

« 80I.1AT9 r

» Le général Pélissier, commandant le premier corps, prend, à dater de ce Jour, le commandement en chef de Farmée d'Orient.

» L'Empereur, en mettant à votre tête nn général habitué aux grands com*^ mandements, vieilli dans la guerre et dans les camps, a voulu vous donner une nouvelle preuve de sa sollicitude, et préparer encore davantage les succès qui attendent sous peu, croyez-le bien, votre énergique persévérance.

» En descendant de la position élevée où les circonstances et la volonté du souverain m'avaient placé, et oii vous m'avez soutenu au milieu des plus rudes 'épreuves par vos vertus guerrières et ce dévouement conflant dont vous n'avez cessé de m'honorer, je ne me sépare pas de vous. Le bonheur de partager de plus près vos glorieuses fatigues, vos nobles travaux, m'a été accordé, et c'est encore ensemble que, sous l'habile et ferme direction du nouveau général en chef, nous continuerons à combattre pour la France et pour l'Empereur.

» Au grand quartier général, devant Sévastopol, le 19 mai 1855.

» Le général en cheff Canrobeat. »

« Soldats I

« Notre ancien génénl en chef vous a fait connaître la volonté de FEmperenry qui, sur su demande, m'a plaeô à la tête de l'armée d'Orient. En recevant del'Emperear le eoromandemeftt de cette armée exercée si longtemps par de si noUea maifts, je suis certain d'être l'interprète .de tous eu proclafflai>t que le général Ganrobert emporte tous nos regrets et toute notre reconnaissance. Aux brillantà souvenirs de k'Alma et dlnkermann^ il a ajouté le mérite, plus grand encore peutêtre, d'avoir conservé à notre souverain et h notre pays, dans une formidable campagne d'hiver> une des plus belles armées qu'ait eues la France. C'est à lui que vous devez d'être en mesure d'engager à fond la lutte et de triompher. Si, comme j'en suis certain, le succès couronne nos efforts, vous saurez mêler so» Dom à vos airs de victoire. U a voulu rester dans nos rangs, et, bien qu'il pût prendre un commandement plus élevé, il n'a voulu qu'une chose, se mettre à la

220 VICT0IRS8 IT G0IfQ1liT£8

tête de sa vieille division. J'ai déféré aux instances, aux inflexibles désirs de celai qui était naguères notre chef et sera toujours mon amie

» Soldats, ma confiance en vous est entière. Après tant d'épreuves, tant d'efforts généreux, rien ne saurait étonner voire courage. Vous savez tous ce qu'attendent de vous TEmpereur et la patrie, soyez ce que vous avez été jusqu'ici, et, grâce à votre énergie, au concours de nos intrépides alliés, des braves marins de nos esca* dres, et avec l'aide de Dieu, nous vaincrons.

» Au grand quartier général, devant Sévastopol, le 19 mai.1855.