CHAPITRE XllI

Le printemps. — Les approvisionnements. — Lé théâtre des souaves. — Reconnaiuanoe sur Baidar. — Victoire du 7 Juin , dite du Uawkelon'Vtrî. — Ordre du Joor du gi^néral Pélissier. — Attaque de la tour Malakoff. — Echecs successifs. — Nos pertes. — Episodes. — La marine française et le général Totleben. * Le choléra au camp. — Mort du général Alexandre la Marmora.— Mort de lord Raglan. — Nos flottes dans la Baltique. — Dénombrement. — Les bouées expIosiTCs.

— Affaire du Cossack à Hango. — Violente polémique. — Blocus des côtes russes. — Récompenses.

— La conférence de Vienne. — Le grand-dnc Constantin nommé régent — Le Journal de Sattu- Pétersbourg et te Moniteur. — La Diète germanique. — Désarmement de l'Autriche. -- Abrogation des qoatre points par les puissances occidentales.

(Juin 1855.)

Le retour du printemps a changé la physionomie des camps alliés ; au lieu de ces steppes neigeuses , de ces déserts de boue où s'égaraient nos soldats , de belles prairies émaillées de fleurs déroulent sous leurs pieds de frais tapis ; les croupes pelées des montagnes revêtent une verdure nouvelle ; des eaux limpides coulent paresseusement dans la vallée ; en un mot , c'est un paysage du Ugnon , moins les bergers de VAstrée, plus les zouaves. La conquête de la rive gauche de laTcheriiaia a surtout été précieuse en ce qu'elle assure nos approvisionnements d'eau pour lesquels on parlait de construire des citernes et de forer des puits artésiens. A la vérité, il faut monter l'eau à une hauteur de cent mètres par des escarpements abruptes, mais les hommes de corvée ont l'avantage de prendre des bains froids, et le métier de tritons plait â

VM.TUIHES ET CONi^UÊTES DES ÂRUKES ALLIÉES. 237

fort à nos soldats^ que pour le rôle de sommelier il y a toujours plus d'appelés que d'élus.

L'administration se dislingue par son activité et concentre à Constanlinople les rations dont il est parlé dans le plan de campagne de Sa Majesté Napoléon lli ; elles y forment un approvisionnement spécial de réserve de deux millions de rations de vivres prêtes à mettre en sac, savoir :

Deux millions de rations de viande di>îsées en cinq cent mille rations de viande en poudre et quinze cent mille rations de saucissons de Lyon, d*Arles, de Bologne, à la composition de cent grammes.

Deux millions de rations de saindoux , à la composition de vingtcinq grammes.

Deux millions de rations de julienne en tablettes, à vingt^^inq grammes.

Deux millions de rations de biscuit, à sept cent trente-cinq grammes.

Deux millions de rations de riz à soixante grammes.

Deux millions de rations de sel blanc k soixante-six grammes.

Deux millions de rations de sucre cristallisé à vingt et un grammes.

Deux millions de rations dé café torréfié à seize grammes.

Deux millions de rations' de vin, à vingt-cinq* centilitres, pour les ambulances.

Deux millions de rations de rhum et eau-de-vie , à six centilitres, pour la troupe.

Cent dix mille assortiments de récipients composés chacun d'un sac pour la viande en poudre ou saucisson, une boite cylindrique pour le saindoux , un sac pour le riz , un sac pour le sel , un sac pour le sucre, un sac pour le café torréfié, une musette en toile blanche pour loger quatre rations de biscuit à Tialérieur du havresac, une musette en toile rayée imperméable pour porter quatre autares rations en dehors du havresac. Au moyen des deux musettes, chaque homme pourra porter huit râlions de biscuit; une besace à deux fins, pour contenir, vides ou pleins, les récipients ci-dessus, ou loger les efiels de premier équipement retirés du havresac quand on placera les vivres dans ce dcrtaier.

238 VICTOIHBS ET CONQUÊTES

Les fabriques d*armes de Saint-Ëtienne, Liège et Namur oonfectionnent des masses de haches d'assaut pour les combatlanls de Sé?astopol, et, au fur el à mesure qu'elles sont contrôlées par le génie militaire, on les expédie à Marseille, d ou elles doivent partir pour leur dernière destination.

Âvee les beaux jours, le goAt des plaisirs est revenu, et, comme dans

la Rome impériale, le panem et circeiises est le mol d'ordre des soldats alliés. Chacun improvise des speelarles suivant le tempérament national et la mode du pays natal. Pour les anglais, les courses; l'esplanade qui s'étend du quartier général au village de Karoni sert de turf; sont inscrits au stude-boock les chevaux anglais, turcs, arabes, tartares, voire les mulets d'équipage pour la partie comique du derlnf; les gentlemen-riders sont pris dans tous les rangs de l'armée et se disputent, comme à Epsom ou à New-Market, les prix de courses plates, d|e courses de haies et de sleeple-chases. Pour les français, le théâtre I Près de l'abattoir d'Inkermann, à l'extrême droite du camp, des amateurs du 9* régiment de aouaves bâtissent une salle de planches et de toiles dont la scène est à peu près de la dimension de celle dias Délassements-Comiques, le lieutenant Petit- Beau e.st nommé directeur; des amateurs composent la troupe; des amateurs peignent les décors; la musique du régiment fournit l'orchestre. Il n'y a point de claque au Thééêre impériat dinkermann, ou, plutôt , le public remplace avantageusement cette équivoque institution ; heureux théâtre I plus heureux théâtre où l'on ne voit pas. comme à la rue Richelieu, chacun se disputer les rôles, sans souci de son talent ou de ses aptitudes. M. Las* sagne, ex -artiste dramatique, joue les premiers rôles; quant aux autres artistes , ils ressemblent aux comédiens de l'Odéon du prologue de Théophile Gauthier, ils ne s'appellent pas! Les moins favorisés du côté de la barbe entrent en possession des emplois féminins, et s'ils n'égalent point en grâces nos jolies comédiennes, ils rachètent ce désavantage en n'ayant ni indispositions d'humeur, ni distractions d'avant- scène. Les représentations sont suffisamment variées , comme le prouvent ces programipes , fidèlcmeut reproduits d'après ceux ex* posés au foyer du théâtre des Variétés, en août 1856 :

MB ABMÉIB AhhltU» 239

Dimanche j 20 mat 1855« — IIH. les amateurg du 2* de zouaves donnent le spectacle suivant : l"" Le Bal du Sauvage, — 2"" Intermède comique. — 3* Les Fureurs de l'amour — ^ 4* Intermède comique par un sergent anglais.

Jeudi, 24 mai 1855. — 1° L^ Retour de Crimée. — 2* Inter-

aède. — 3** Les Fils Gavet. — - 4* Intermède. — 5^ ia Chambre à de:ax

•* ' lis.

Dimanche » 3 juin 18o5* — l"" Une chansonnette comique. — S"" Qui 56 ressemble se gêne. — 3* Intermède comique. — 4* Pascal et Chamboi^d. — b"" Bicétre et Charenton » représenté par les deux auteurs. — 6* Chansonnette comique.

Co'mme les affiches de l'Hippodrome , les affiches du théâtre impérial dlnkcrmann appellent Tillustration à leur aide. Tantôt des officiers, réunis sous un immense parapluie, lisent en riant celle promesse , trop fidèlement tenue : La direction du tliéàtre prend Us rafrcâchissemenls à son compte. Tantôt c'est un Kouave qui« apostrophant une demi douzaine de cosaques > leur montre le théâtre dans réioignement et leur dit : Ils dansent là-bas, payez les violons, s'il vous plaît? Ou bien le même zouave adresse à des tusses, qui s avancent avec précaution, celle invitation engûgmnle: Approchez, mes petits amis, nous voulons vous donner la pièce gratis. Ici, le prince Menscliikoff, drapé dans le carrick de Bilboquet « regarde piteusement le théâtre et murmure : Je crois qu'il est temps de sauver la caisse! Là; un marchand de Sévastopol, le front orné d'andouillers que jalouserait un dix -cor, gourmande sa femme en ces termes : Ah! vous en tenez pour les français^ madame Kornatoff ! Ailleurs, les acteurs, affublés de leurs costumes, courent aux armes; on lit au-dessous cette jlégende : Inconvénient d'établir un tliéàtre trop près des tranchées. Ailleurs encore, on voit les murs de Sévastopol croulant sous nos boulets, avec cette inscription : Ouverture à grand orchestre.

Le prix des places est excessivement modique, et pourtant , grâce à Taffluence des spectateurs, opi réalise des recettes de quatre et de cinq cents francs. Si le droit des pauvres n*exisle pas à Inkermann, il est remphicé par le droit des prisonniers, et ceux des nôtres qui sont à

Sévûstopol reçoivent, pour les cinq premières représeatalions, une somme ronde de treize cents francs.

Le public offre récliantillon varié des divers uniformes de Tarmce alliée. Si les amateurs d*Inkermann n'ont pas, comme Talma à Dresde, un parterre de rois, ils peuvent s'enorgueillir d'un parterre de généraux, car MM. Morris, Bosquet, de Lavarande et Mayran sont les fidèles habitués du pelit théâtre , aussi bien que les officiers supérieurs anglais : ces derniers ne se lassent pas d'applaudir les grotesques charges des Anglaises pour rire.

Ainsi que le signale l'affiche du 3 juin , transcrite plus haut , les amateurs d'Inkermann unissent parfois

Les lauriers de la muse aux palmes de Tbalie !

Nous ne pouvons reproduire une de ces improvisations dramatiques, toutes parfumées de patriotisme et de poudre à canon, mais , à défaut d'un vaudeville , il nous est permis de citer quelques couplets d'une chanson de M. Emile Carré , sergent-major au 39'' de ligne :

ISt pourquoi n'en rlrlonfl^n^a» pan?

Air du Ballet de$ Fierrots.

Le français^ qu'au feu l'on admire.

Est yraiment gai dans le malheur; Eclats de bombe, éclats de rire.

Ont pour lui la même valeur.

Sous la tente est notre demeure; Sëvastopol esta deux pas; Le canon tonne, le vent pleure, Et pourquoi n'en ririons-nous pas?

Oui l'hiver, était rude au siège Quand tous les aquilons grondaient !

Des glaçons de givre et de neige Souvent à nos bai*bes pendaient ; Alors on battait la semelle Et y pour éloigner les frimas , On chantait dans la parallèle , Et pourquoi n'en ririons-nous pas?

DU AilMÉtS AtLlÉES. 241

Les» piendrons-tious fiar la famine?

(I)icu seul sait ce qu'ils deyiendront!) Ferons-nous sauter une mine Pour voir la mine qulls feront ?

1/Occident bat la générale Pour leur lancer tous ses soldats^ Le czar en est déjà tout pâle ; Et pourquoi n'en ririons-nous pas?

Pas plus que la claque « la critique n*e\isle au théâtre dlnkermann, toais le régime des amendes y est sévèrement appliqué, si la jeune première oublie de se raser, ou si le père noble , se croyant en face des russes, fait son entrée à plat ventre, en marchant sur les coudes et sur les genoux , ce qui convient sûrement à un zouave , mais point du tout à un Ferville. Du reste , cette double profession des comédiens amateurs expose la troupe à de fréquents changements" de spectacle pour cause de tranchées , voire à des relâches par suite de blessures : mais la gaieté gauloise trouve encore dans ces accidents un moyen de' provoquer Thilarilé , tant il est vrai que le français, sil n'est plus de force à recevoir le ciel croulant sur la voûte de ses boucliers, comme les brenns ses aïeux, trouverait, pour saluer c^ cataclysme, un dernier éclat de rire^

Ces joyeux divertissements vont, au reste, bientôtprendre fin ; Tbeure des grandes luttes approche , et le théâtre dlnkermann , au rebours du temple de Janus, fermera ses portes devant la guerre.

Des tartares ayant dénoncé la présence à Btluck-Miscomia de quel* ques escadrons de cosaques , le général Morris est chargé de pousser une reconnaissance à Baïdar avec les divisions Canrobert et d*Allonville et une colonne sarde commandée par le général La Marmora. Il part, le 3 juin , par la route de WoronzofT, et traverse les belles vallées de Varnoutka et de Baïdar, sans rencontrer d autres ennemis que des détachements de cosaques qui tournent bride à noire approche. De Buidar, le général Morris se dirige' vers les portes de Phoros, tandis que le général d*Allonville, avec sa cavalerie, marche vers le nord jusqu'au moulin de Teilion sur la Tchernaîa, et de là jusqu'à Urkusta.

242 VICTOIRES £T GOMQUftTSS

Le soir même, le corps expéditionnaire rentre au complet dans ses bivouacs. Le résultat de celle reconnaissance, c'est qu'à la fin de juin la division de cavalerie s'installe à demeure dans la vallée de Baïdar, qui lui fournit quarante mille quintaux de fourrages.

L'ennemi, devinant l'imminence d'une sérieuse attaque, multiplie ses défenses et invente une machiiïe infernale que la vigilance de nos officiers du génie frappe heureusement d'impuissance : c'est une ligne transversale de cubes de bois conteAant chacun cinquante kilogrammes de poudre, en contiact avec des appareils fulminants mis en jeu par une simple pression du pied, le tout enterré à fleur de sol. Nos sapeurs enlèvent gaiement ces petits volcans en fredonnant ce refrain tout à fait de circonstance :

U est plus dangereux de glisser Sur le gazon que sur la glace^ Eclaireurs, craignez le danger.

Le général Pélissier et lord Raglan sont d'accord pour attaquer le mamelon Vert, dont le feu empêche les anglais d'avancer leurs ouvrages contre le grand Redan. Les généraux des armes spéciales, réunis chez sir Harry Jones, adressent le 4 juin une dépêche au général Missier, dépêche dans laquelle ils expriment le désir de commencer par une diversion contre le& forces russes , du côté d*ÂIlodor et de Mackensie ; mais, sans tenir aucun compte de ce vœu, le général en chef assemble un grand conseil composé des généraux français Bosquet, Niel, Thiry, Lebœuf, Beuret, Dalesme, Frossard, Martimprey et Trochu , et des généraux anglais sir Jones , Dacres , Airey , du colonel Adye et du major Claremont , pour préciser le jour et l'heure de l'assaut. On décide que ce sera le 7 juin , vers quatre heures du soir. Le général Bosquet est chargé de l'exécution. Le 6, au matin, les batteries française et anglaise ouvrent un feu d'enfer contre la place et dégradent les points qui doivent être attaqués le lendemain. A cinq heures du soir, le général Pélissier inspecte les tranchées ; il est salué d'unanimes hurrahs à son passage dans le camp des anglais. Le 7 , entre trois et quatre heures , le général Bosquet adresse une chaleureuse allocution

aux 2*» 3% 4* et 5* ditisions du 2* corps » et les enToie à leur poste de combat attendre le signal.

L'action doit s'exercer simultanément sur trois points : à droite , les redoutes de Selenghinst el de Yolhynie, dites Ouvrages Blancs; au centre, le mamelon Vert; h gauche, les Carrières. Les deux premiers nous sont attribués , le troisième est dévolu aux anglais. A six heures et demie, cinq fusées de signal brilleni dans l'espace, et, sur l'heure, les troupes s'élancent : la S"" division, commandée par le général Mayran, marche vers les redoutes du Carénage ; le général de Lavarande, avec la 1** brigade, composée d'une partie du 19'' bataillon de chas* seurs à pted , du 2* de zouaves et du 4* régiment de marine , franchit au pas de course les deux cents mètres qui le séparent de la redoutede Volhynie , s'y précipite avec ses hommes par les embrasures et en chasse les russes. En même temps la i* brigade , sous les ordres du général de Failly, et comprenant l'autre partie du 19* bataillon de chasseurs à pied, le 95* de ligne et le l** bataillon du 97% s'élance sur la redoute Selenghinst, et, malgré les foudres de l'artillerie et dé la fusillade, force l'ennemi à lui céder la place. Les russes , délogés des ouvrages blancs, se réfugient, partie dans une batterie qui défend l'em* bouchure du ravin du Carénage , partie vers le pont jeté sur la baie qui termine ce ravin. Ces derniers sont coupés par le lieutenant-colonel Lar* rouy d'Orion, qui, à la tête du 2'' bataillon du 97'' et d'un bataillon du 61*, ayant tourné les escarpements de la rive droite, leur fait quatre cents prisonniers , dont douze officiers. Les autres sont chassés de la batterie par nos soldats , qui enclouent les canons et se rallient dans la redoute Selenghinst, à l'approche d'une forte colonne russe contre laquelle le général Mayran fait exécuter une charge à la baïonnette.

Au centre, le général Wimpffen enlève également à la baïonnette les embuscades à l'avant du mamelon Vert, soii^ les feux croisés du grand Redan et des batteries de gauche de Malakoff; puis, divisant ses troupes en trois colonnes, il voit à droite les tirailleurs algériens , conduits parle colonel Rose , s'emparer d'une ballerie de quatre pièces; à gauche, le colonel Polhes attaquer avec le 3* zouaves le mamelon, tandis qu'au centre le colonel de Brancion, à la tête du 50" de

244 •YICT0IRS8 ET C0NQU&TS8

ligne, s'élance résolument dans le fossé, escalade le talus et chaire à la baïonnette les russes, qui fusillent à bout portant nos soldats. Le colonel plante sur Vépaulement le drapeau de son régiment et tombe au même instant criblé de balles. Mais les russes abandonnent le mamelon, et, à leur poursuite, nos bataillons roulent comme une avalanche, malgré Tordre donné de ne pas dépasser la gorge de l'ouvrage. C'est que la victoire aux pieds ailés leur crie, ainsi que Tange à l'Ashavérus de la légende : « Marche ! marche encore I marche toujours 1 » Et ils volent, terribles (ourbillous de fer et de feu, jusqu'au fossé de la tour MalakofT. Déjà quelques hommes s'accrochent aux embrasures, lorsque les réserves russes s'alignent sur les remparts , vomissent la mort dans nos rangs, et nous détachent une colonne considérable devaut laquelle nos héroïques imprudents sont forcés de se replier. Le mamelon Vert ne leur offrant pas un abri sûr, en raison de l'explosion d'une fougasse qui l'a couvert de planches , de madriers et de cordages enflammés, en brûlant grièvement le commandant Tixier, du S' chasseurs a pied, et plusieurs hommes , ils se massent à l'arrière de cet ouvrage. Le général Bosquet voit le danger et lance à la fois la 2' bri* gade de la division Camou et la 5*" division. Pendant que le général Yergé ramène les troupes de son collègue le général VVimpffen k Tassaut de la redoute, le colonel Duprat de la Roquette, du 100* de ligne, envahit les parallèles , et le général Lafont de Villers s'établit solidement à gauche dans un pli de terrain. Premiers et derniers venus rivalisent d'ardeur, et Tennemi est une seconde fois culbuté, et noire aigle d'or domine , pour ne plus le quitter, le mamelon Vert.

Non moins heureux que nous , les anglais envahissent l'ouvrage des Carrières, et, imitant la folle intrépidité de la brigade Wimpffen. poussent jusqu'au grand Redan; mais la violence du feu des russes les rejette dans le r^rvin, en les décimant. La première ligne de défense de Tennemi est emportée, et nous nous trouvons rapprochés de la place de près de quatre, cents mètres. Le génie s'occupe sans relâche de consolider les points conquis; plusieurs bataillons turcs, commandés par Séfer-Pacha , concourent à cette œuvre. Dans la nuit qui suit, les russes viennent à trois reprises pour essayer de nous débus*-

quer, mais nos Iroupes font bonne garde el les reçoivent à coups de fusil. Le lendemain matin ^ le général de Lavarande, en inspectant les travaux, a la tête emportée par un boulet de canon. L'ennemi, jugeant la batterie du i mai désormais trop isolée pour s'y maintenir avantogeusement, la détruit, et les navkes du port, nous voyant mallres delà rive droite du carénage, $e réfugient dans la baie de l'artillerie. La conquête du mamelon Vert coûte aux alliés environ deux mille (»nq cents Sommes hors de combat. On compte parmi les morts les colonels Hardy, du 86% de Brancion, du 50% le lieutenant-colonel Leblanc, du même régiment, le capitaine d'artillerie Decasse. Les russes annoncent dans

leur rapport officiel deux mille neuf cent quarante-sept hommes hors

de combat ; ils se répartissent ainsi :

Tués : Le général -major Timoféief, quatre officiers supérieurs, vingtsept officiers inférieurs, cinq cent un soldats. Blessés : Onze officiers supérieurs, soixante-neuf officiers inférieurs, deux mille trois cent trente-quatre soldais. Ils perdent en outre soixante-treize bouches à feu et cinq cent deux prisonniers, dont quatorze ofQciers, tombés en notre pouvoir.

Un ordre du jour du général Pélissier, en portant à la connaissance de l'armée les résultats de la victoire du 7 juin, annonce que, pour honorer la mémoire du général de Lavarande et du colonel de Brancion, les ouvrages où ils ont été tués reçoivent leur nom et s'appellent : le Mamelon-Vert, Redoute Brancion ; les redoutes de Yolbynie et de Sélenghinst. Ouvrages Lavarande.

Le 9, de midi à six heures, un armistice est conclu pour l'inhumation des morts. Deux incidents signalent cette lugubre cérémonie. Le drapeau parlementaire russe disparaît tout à coup de la tour Malakoff et, croyant à la reprise du feu, nos soldats se hâtent déji de regagner les tranchées, lorsque le pennon blanc se dresse de nouveau sur le bastion d'où un coup de vent l'a renversé. Un instant après, deux zouaves, disparus depuis TafTaire du 1, surgissent du milieu des russes, franchissent les lignes françaises , et racontent comme quoi, précipités par leur élan dans le fossé de Malakoff, ils s'y sont tapis jusqu'à ce moment, n'ayant nulle envie d'être pris ainsi que des rats dans une souricière.

246 YICTOIliM Vt COHQUiTES

En pré?ision d'un assaut décisif, on retourne contre Sévasiopol les ouvrages Lavarande ; de nouvelles batteries couvrent la redoute Brandon, à cent mètres de laquelle une tranchée russe retournée forme une . sorte de parallèle avancée. En outre, on relie par le prolongement des boyaux les diverses attaques entre elles, et les anglais convertissent en une vaste place d'armes les Carrières du Redan. En présidant à ces travaux,* le lieutenant^^olonel du génie Guérin est tué le 13 juin. L'ennemi ne déploie pas une moindre activité, et, sous Vintelligente impulsion du général Totleben, il fortifie son flanc gauche et étage des batteries au nord de la rade.

Un conseil est tenu chez le général Pélissier ; on y décide Tattaque de MalakofTpour le 18, et à la suite un grand mouvement sur la Tchernaïa par un corps d'armée français de vingt-cinq mille hommes auquel s'adjoindront les contingents sarde et ottoman. Le général Bosquet prend le commandement aur la Tchemaïa et est remplacé , au corps d'attaque, par le général Regnault deSaint-lean-d'Angély. Void du reste les divers mouvements opérés dans l'armée à la veille de l'assaut. Le corps d'observation du général Bosquet comprend quatre divisions d'infante* rie, deux divisions de cavalerie» une réserve d'artillerie et les équipages nécessaires; les divisions Brunet et Mayran gardent leur. place sur le plateau, les divisions Camou et Dulac gagnent la plaine, £aisant place aux divisions Regnault de Saint-lean*d*Angély et d'Autemarre.

En même temps que le commandement du corps d'attaque, le général Regnault de Saint-Jean-d'Angély reçoit du général Pélissier les instructions suivantes :

« Dimanche, 17 juin, à la pointe du jour, ouverture générale du feu contre la place. — Le même jour, les armées sarde et turque feront un mouvement offensif vers Aï-Todor, de manière à menacer cette direction.

» Le lundi, 18, de bonne heure, dans la matinée, assaut sur la tour Malakoff, avec attaque du Redan par les anglais. Après succès, et alors qu'il y aura lieu, assaut sur le Bastion du Mât et sur le Bastion Central. Un corps d'environ vingtcinq mille hommes est formé par rarmtHî française sur la Tchemaïa, soit pour appuyer la démonstration des armées turque et sarde, soit, si j'en donnais l'ordre, pour attaquer et enlever les batteries de la rive droite de la Tchernaïa et s'emparer du plateau dans le camp retranché du fort du Nord. Le projet serait, avec le concoure des anglais, et. en faisant jonction avec les armée^s sarde et turque,

DIS AEHilS ALUÉU. 147

éd marcher sur B«cbUohi-Séi*ai. C'est à cette éventualité postérieure à TsiSHaut qu'il y a lieu de se préparer complètement^ en organisant à l'avance convois^ munitions et ambulances pour les troupes qui devront prendre part à ce nioiivcmcnU AfiD d'assurer l'exécution de ce plan général, en ce qui concerne rurmée françiùse, je vous ai désigné pour prendre le commandement du corps qui serd cliargé do l'attaque sur Malakoff, le général Bosquet devant prendre sous ses ordres les troupes qui vont se former sur la Tchernaïa. Ces troupes se composeront des !'•, 2* et V divisions du 2* corps et do la 1'* division du corps de réserve (général Herbillon); de toute la cavalerie, divisions Morris et d'AUonville; de la brigade Forton et de quatre batteries à cheval de la réserve.

9 Je viens de vous dire que l'attaque sur Malakoff aura lieu le 18 au matin. Les troupes chargées de cette opération/ et qui seront sous vos ordres, seront la 1** dt- Yision du 1*' corps (général d'Autemarre), la 3* division du 9* corps (générai Mayran ), la 5" division du 2* corps (général Brunet), la division de la garde (général Mellinet] . Quant au corps d'armée aux ordres du général de Salles, chargée des attaques de gauche^ il se composera des 3% 8* et4* divisions du 1** corps ^t de la S* division du corps de réserve (général d'Aurelle). Tous les mouvements de troupes qui doivent compléter ces dispositions s'opéreront demain, dans l'aprés* m^di, sur les ordres particuliers des commandants de corps. La garde impériale seule sera maintenue, jusqu'à nouvel ordre, dans les conditions d'installation où elle se trouve. En conséquence de ces dispositions, je vous invite à vous mettre Uûmédiatemeot en mesure de connaître le terrain sur lequel vous aurez à agir, pour me soumettre, le 17 au matin, le projet d'action. C'est une question que le général Bosquet a été en position de préparer, et dont il vous remettra les données. Vousirez recevoir de ce général le commandement demain, àdeux heures de t'aprés raidi, et vous vous installerez au quartier général actuel du 2* corps, dont l'emplacement est connu. Vous enverrez demain de très-bonne heure votre chef d'étatmajor s'aboucher avec le général de Cissey, afin d'en recevoirtous les renseignements qui devront assurer l'heureuse continuation des attaques et de tous les services. Le sous chef d'état-major du 2* corps, le commandant Henry» rester^ avec le colonel Vaudrimey jusque après le succès de l'assauL Vous inviterez M. l'intendant du corps de réserve à se rendre auprès de M. l'intendant de Molines, demain matin de trës*bonne heure, pour prendre la direction des services administratif du nouveau corps d'armée placé sous vos ordres, afin d'être en mesure de satisfaireàtôut ce qu'exigentles circonstances, comme ambulances, distributions^ etc. Les compagnies du génie engagées dans les travaux de siège y resteront. Vous aurez sous vos ordres, pour l'attaque sur Malakoff, MM. les généraux Frossard, du génie, et Brunet, de Tartilierie. »

Le 16» cooforméoienl à ces instructioûs» le général RegnauU' die SainWean-d' Augély va reconnaître le terrain, en compagnie dea génènui Froasardet Beuret; de son côté, le général Bosquet établit son quartier général sur lea monts Fédiukines et visite ses campements et ceux des alliés, les sardes sur un affluent de la Tchernaïa, à la hauteur de Tchorgoun, les turcs dans les bois de la Tchernaïa. Le même jour , le général Pélitsifir vient sur les bords de la Tchernaïa remettre au gi*

248 VICTOIRES ET CON(jUÊTËS

néral Canroberl le grand cordon de laL/^gion d'honneur qui lui a élé accordé par décret du 21 mai.

Le 17, le général en chef, pour obvier aux fâcheux résultats de Tentraînement des troupes, publie Tordre du jour suivant :

« Soldats,

» Dans une occasion récente, un entraînement, toujours déplorable, puisqu'il aboutit à répandre inutilement un sang généreux, vous a emportés plus loin que vous n'eussiez dû le fatre> et bon nombre enont été cruellement punis. Il est de n)on devoir, aujourd'hui, de vous renouveler les recommandations faites tant de fois déjà. Aussi, répéterai-je aux ofQGiers généraux, aux chefs de corps, aux commandants de compagnies, de faire bien sentir aux hommes qui leur sont confiés la nécessité de leur réunion et de leur formation régulière après toufe action de guerre, et surtout après un assaut. Non-seulement le succès de Topération, mais encore l'honneur deTarmée et leur propre salut individuel, dépendent de larapi* dite avec laquelle ils se sont reformés et mis en mesure de repousser l'attaque de l'ennemi, de vaincre toute résistance qui serait encore à renverser, jusqu'à ce qu'il soit réduit à l'impuissance. J'attends de votre dévouement à l'Empereur, de votre amour du devoir, la stricte exécution de cet ordre. Trouvez-y les paroles d'un père jaloux de votre conservation et d'un chef qui a le droit de vous demander tout pour le succès de nos armes, l'honneur du souverain et la gloire de la France.

» Le général en cheff A. Pélissier.»

Pendant toute la journée, dos projectiles inondent la place; vers deux heures, Malakoff et le Redan qui, jusque-là, avaient riposté coup pour coup, commencent à faiblir et diminuent de plus en plus leur feu; les alliés attribuent aux effets de leur tir cette sorte d'agonie de Varlillerie russe, mais ce n'est qu'une ruse de Tennemi. Averti par ses espions du projet d'attaque pour le lendemain , l'ennemi se ménage et nous endort dans une fâcheuse sécurité. A sept heures, grand conseil chez le général Pélissier : il se compose, sous la présidence de ce dernier, des généraux Niel, Thiry, Beuret, Dalesme, Frossard, Mayran, Brunet, RegnauU de Saint-Jean-d'Angély et d'Autemarre. Sir Harry Jones, commandant le génie anglais, y assiste. Le but de la réunion est de coordonner toutes les décisions prises et d'arrêter les dernières formalités. Les principaux points de l'opération sont ainsi déterminés :

La division Mayran, renforcée du 1" régiment des voltigeurs de la garde pour combler les vides de son effectif, attaquera à droite^ depuis

la batterie de la pointe jusqu'au redan du Carénage. Les divisions d'Âutcmarre et Brunet tourneront Malakoff, celle-ci par la droite, cellelà par la gauche.

La division de la garde, composant la réserve des trois attaques, sera massée à l'arrière de la redoute Victoria. Les 2* et i"" divisions légères (les anglais s'empareront du grand Redan. Toutes ces opérations doivent commencer simultanément au signal d'attaque, que se réserve expressément le général en chef et qui se composera d'un bouquet de fusées à étoiles tiré de la batterie Lancastre.

Les troupes se rendent silencieusement à leur poste de combat et chaque général prend ses dispositions particulières. Le général Mayran décide que les zouaves assailliront par la droite la batterie de la pointe querinfanteriedemarineattaqueraparlagauche,en même temps que la courtine du petit Redan. Le colonel Malher et le lieutenant-colonel Paulze dlvoy, avec le 97^ et le 95*, sont chargés de compléter l'assaut sur ce dernier point. Trois heures vont sonner, quand plusieurs bombes à traces fusantes, parties de la redoute Rrandon, abusent le général Mayran, qui les prend pour le signal. Son état-major lui fait observer que l'heure convenue est éloignée encore :

— N'importe, messieurs, quand on marche à l'ennemi, mieux vaut lUre en avance qu'en retard, répond-il, et il donne l'ordre de charger. Les colonnes Saurain et de Failly s'élancent à travers les hautes herbes qui embarrassent la marche du soldat; à peine arrivées au pied des ouvrages, elles sont criblées d'un ouragan de mitraille, tant par les pièces des remparts que masquaient des portières en corde que par les steamers le Wladimir, le Gromonossetz, le Khersonèse, le Krimmy le Bessarabia et l'Odessa, embossés à la pointe de la baie du Carénage. Le général Mayran, qui s'est porté en avant, est atteint au coude gauche par un biscaïen; on lui propose d'abandonner le commandement :

— Non! répond-il en comprimant d'atroces douleurs, ma place est ici ! faites avancer les réserves.

Immédiatement, le colonel Boudville accourt avec le 1" voltigeurs de la garde, et le lieutenant-colonel Paulze d'Ivoy avec le 95* de ligne. Le général leur désigne la batterie d'un geste intraduisible ; ils y volent

250 VICTOIM» ET COWQtJÉtES

l'épée haute, mais presque au même instant tombent le général Mayran, frappé d'un biscaïen de grappe marine qui lui brise deux côles et lui enfonce les poumons, le colonel Boudville, atteint de plusieurs blessures, et le lieutenant-colonel Paulze dlvoy, la figure traversée par une balle. Le capitaine Hautz, aide de camp du général Mayran, va porter le commandement au général de Faîlly. Pendant ce temps, le général en chef, apprenant la critique situation des troupes engagées sur ce point, ordonne au général Regnault de Saint-Jean-d'Angély de prendre quatre bataillons de la garde, à la réserve générale, et de les envoyer à leur secours. Les généraux Mellinet et Uhrich commandent en personne ces renforts ; mais il est trop tard, et tout ce qu'ils peuvent faire, c'est de rallier les troupes dans le ravin du Carénage.

Le général Pélissier était à plus de mille mètres de la batterie Lanea»tre au moment où le général Mayran lançait ses colonnes ; il s'est hàlé d'arriver, en apprenant par un officier envoyé à la découverte la méprise, et de donner le signal ; mais la fatalité s'acharne sur nous et fail échoua toutes les combinaisons

L'attaque des divisions d'4utemarre et Brunet doit être simultanée sur la droite et la gauche deMalakoff; malheureusement la seconde, retardée dans sa marche par l'étroitesse des cheminements où elle s'est engagée, n'est pas prête au moment du signal. Il en résulte un temps d'arrêt avant que les colonnes d'assaut puissent s'élancer. Elles le font enfin aux cris mille fois répétés de : Vive l'Empereur f lorsque le général Brunet roule à tejre, la poitrine percée d'une balle. A ses côtés tombe le lieutenant-colonel de la Boussinière, la tête brisée par un biscaïen. Le général Lafont de Villes prend le commandement el continue le mouvement agressif; mais déjà la batterie de la pointe est débarrassée de l'attaque Mayran et peut tourner toutes ses pièces contre les assaillants de Malakoff, ainsi que les vapeurs de la r^de ; sous le feu t^rible qui leur enlève des rangs entiers, les soldats sont forcés du s'abriter dans un ravin en y attendant les réserves.

A la gauche de Malakofi", le général d'Âu temarre lance le 5* bataillon ' de chasseurs à pied el le 1" bataillon du 19* de ligne. Une rive fusillade partie de la batterie Gervais ne sert qu'à accélérer leur ëhn.

0S8 Â&MÉES ALUÉ£S« 251

— Ni preoûer, ni dernier parmi nous, tous ensemble I s'écrie le commandant Garnier du 5"" chasseurs à pied, et à sa voix ses soldats fondent comme une avalanche dans la batterie et en délogent le régiment dePultawa, qui la défend. Le 19"" plante son drapeau sur Vépaulement et déjà les chasseurs envahissent le jEaubourg de Karabelnaïa, depuis le monticule Malakoff jusqu'au ravin des Docks; le colonel ' Manëque suit avec le 1 9' cette marche en avant. Chaque maison est une citadelle dont il faut faire l'assaut. Le général Krouleff amène le régiment de Sevsk» le régiment de PuUawa et six. compagnies du régiment de Yakoutsk et reprend roffensive. Écrasés par le nombre, nos braves soldats rétrogradent jusqu'à l'entrée du faubourg et s'y maintiennent un instant, puis ils rentrent dans les retranchements de la batterie Gervais^.où les suivent une centaine de russes. Le commandant Garnier couvert de sang (il a reçu trois coups de feu et un coup de baïonnette] , se retourne vers le colonel Manèque et lui dit :

— Un dernier effort, n'est-ce pas, colonel?

-^Allons, le 19* I s' écrie ce dernier pour réponse; et le 19% comme les chasseurs, se rue en avant, lorqu'une cinquième blessure renverse le commandant Garnier. L'ennemi a reconquis ses retranchements» le capitaine de Gramont pousse ses grenadiers jusqu'au fossé et tombe grièvement frappé sans avoir pu le franchir. A ce moment, le général Niol accourt avec le 25'" sous les ordres du colonel Sorbiers ; ralliant le 19% il lente un nouvel effort et arrive^ aussi au fossé, mais le feu des russes écrase nos troupes; le colonel Manèque et le commandant Moréno sont grièvement blessés, et le général Niol -se voit contraint c\ une retraite que soutient un bataillon du 39% *

De quatre émissaires envoyés au général d'Autemarre par lecom- , mandant Garnier, aussitôt son entrée dans la batterie Gervais, trois ont été tués, mais le quatrième, le sous-lieutenant Potier, arrive à sa destination et prévient le général, qui dépêche aussitôt un ofBciea: d'étatmajor, le capitaine Kquemal, au général en chef. Celui-ci donne l'ordre aux zouaves de la garde de marcher, et fsdt demander à lord Raglan de réitérer son attaque sur le grand Redan; celui-ci lui ayant répondu que la chose est de toute impossibilité, le général Pélissier se résigne à la

252 vicromss et conquétbs

retraite et la commande sur toute la ligne. Pour Tintelligence du refus de lord Raglan, il est nécessaire de préciser le résultat de Valtaque anglaise. Trompés par la fusillade de la colonne Mayran, nos alliés sortent aussi de leurs tranchées avant le signal ; un feu roulant de mousqueterie et d'artillerie les repousse ; trois fois ils reviennent à l'assaut, et toujours infructueusement, malgré des pertes sensibles ; le major-général sir John Campbell, le colonel Shadfort du 57%- le colonel Yea des fusiliers royaux, sont toml)és au premier rang. Une seconde attaque contre les batteries duPérésype (port militaire) n'est pas pi us heureuse, et les anglais regagnent leurs lignes en bon ordre, mais en laissant sur leur chemin une longue traînée de morts et de blessés.

Durant l'attaque par terre, des vapeurs français et anglais canonnent la place et vomissent des torrents de fusées incendiaires. Le capitaine Lyons, fils de l'amiral, est grièvement blessé à bord de la Miranda, qu'il commande.

Voici le bilan de celte nuit fatale d'après les rapports officiels :

Français : 37 officiers tués, 17 disparus, 96 blessés; 1544 sous-officiers et soldats tués ou disparus, 1644 blessés. Le 5*" bataillon de chasseurs compte à lui seul 41 2 hommes hors de combat et 1 8 officiers sur 20^ et le 19* de ligne 393 soldais et 27 officiers. On cite parmi nos victimes les généraux Brunet et Mayran, et les lieutenants-colonels de Laboussinièreelde Cendrecourt.

Anglais : 1295 hommes tués, blessés ou disparus.

Russes : 2 officiers supérieurs, 14 officiers suballernes et 701 soldais tués; 4 officiers supérieurs, 43 officiers subalternes et 3132 soldais blessés; 1 général, 5 officiers supérieurs, 29 officiers subalternes et 8 1:5 soldats gravement contusionnés ; 2 généraux, 12 officiers supérieurs. 57 officiers suballernes et 879 soldats contusionnés légèrement. Parmiles morts se trouvent le major Roudanovsky, et les capitaines Boudilchofi', Oslrovsky, Yourkowsky. Les lieutenanls-colonels prince Bagralion el Nikidine, les capitaines Kislinsky et Slanilawsky sont au nombre des blessés. Dans les contusionnés, on compte le général-major Zamamariiie et le capitaine Mikrioukofî.

Le prince Gortschakoff établit ainsi le chiffre de ses prisonniers :

DES ARMÂCS ALUitA. 253

français, 1 officier supérieur, 1 6 officiers subalternes et 270 soldats : mnglaisy 1 officier supérieur et 5 soldats.

Mille faits glorieux ou lugubres ont signalé cette nuit néfaste, nous regrettons de ne pouvoiren mentionner que quelques-uns : Au lO^'do ligne, le sous-lieutenant Laùgier est frappé par un biscaïen. Son frère, fourrier au môme régiment, accourt pour le relever; au moment où il se baisse, une balle Vétend mort sur le corps du mourant.

Le colonel Picard, du 91* deligne, est frappé d'un biscaïen au-dessus de la hanche droite, d'un éclat d'obus au yentre, et d'un coup do pierre à la poitrine ; son sang coule à flots, un sapeur essaye de l'enlrainer vers l'ambulance :

— Mon drapeau! mon drapeau I s'écrie le vieil officier en résistant ; on le lui présente criblé de mitraille et la hampe brisée à deux endroits^ il le presse contre sa poitrine, le mouille de ses larmes et retombe évanoui.

Mais l'rpisode le plus étrange de cette affaire est assurément le séjour de la brigade anglaise, commandée par le major-général Eyre, dans les maisons en face de la batterie des Jardins, pendant vingt-quatre heures. Au nombre de trois mille hommes, ils y soutiennent le feu des russes un jour et une nuit, se promènent dans ce faubourg, sous la mitraille, avec des ajustements de femmes et des parapluies, vident les caves, brisent les meubles, adoptent un enfant de trois mois abandonné et se retirent, sans- perdre plus de qualre cents hommes. C'est à propos de celte superbe retraite qu'un bighlander dit à un de nos chasseurs :

— Vous bons pour attaquer, mais mauvais pour la retraite.

— Je le crois pardieu bien, réplique le français, est-ce que nous apprenons à reculer?

Le 19, à quatre heures, un armistice est conclu pour le déblaiement du champ de bataille. Le général Pontevès commande les français. If général Totleben les russes. Ce dernier, voyant un de nos lieulenanLs fle vaisseau, lui dit avec une extrême gracieuseté :

— Vous appartenez, taonsieur, à un corps qui fait honneur à votre pays. La marine française est admirablement représentée devant Sévastopol, et nous savons que partout où elle se trouve, comme récenfunent

254 VICJOIBIS £T CMQVÈnB

encore à Kerteh, elle est fidèle ani badibom noUai et géDéMuses.

Pour remercier le prince GortsdMàoflf et la ^/mÙÊM âe Sérastopci^ Temperear Alexandre dédde que le régiment des chmaeurs de BdaiMk, dont le prinee est ie daet, porte» désannais mm nom» et que chaque mois, dans la place, compte pour une année de service.

L'assaut du 18 ayant démontré Vimposfiibilité de fraochtr , même au pas de course, un espace découvert de cinq k àx eents mètres sous une pluie de mitraille, on se met à creuser de nouvelles tranchées pour diminuer la distance entre nos lignes et les ouvrages russes. L'ennemi se fortifie de son côté avec autant d'aideur que d'intelligence et mulii* plie les réduits, les batteries rasantes, les balleries d'enfilade* les batteries à feux croisés, les larges fossés et les blindages, sous la direction du général Tolleben, qui a le mollet traversé par une balle, le 20, en présidant à ces travaux de défense.

Le 21, le général Bosquet reprend le commandement des attaques et est remplacé sur la Tchernaïa par le g'^éral Herbillon.

L'ordre du jour suivant est communiqué aux troupes :

« En raison des faligues supportées par les troupes pendant les graodes chaleurs, et dans l'intérêt de la sanlé générale de Tannée, il sera accordé, à parlir du 22 juin, à chaque homme présent, une ration journalière de vin et une ration d'eau-de vie, indépendamment de la ration de sucre et de café.

» MM. les officiers, dans l'intérieur des compagnies, devront veiller d'une manière toute particulière à ce que Veau-de-vie ne soit pas pure; elle devra être mêlée avec de Feau pour servir de boisson pendant la journée.

» Le général en chef, A. Pjcussier. »

Dans la soirée du 23, un orage épouvantable éclate sur la vallée de la Tchernaïa. Des hommes et des chevaux sont noyés dans les raûus que la pluie a transformés en torrents ; le chemin de fer et le cimetière de Balaclava sont profondément ravagés par la tempête. Le 24, le général Esthwart, adjudant-général de l'armée anglaise, meurt du choléra, ainsi que le contre-amiral Boxer, commandant la rade de Balaclava*. La fatale épidémie, après avoir exercé ses ravages au camp de la Tchernaïa, sévit maintenant à Kamiesch et à Inkermann. Le 21, elle moissonne le général Alexandre la Marmora« Le 28, le commandant de

BfiS ABUSES ÂELrÉES.

place dlnkermann, le chef de bataillon d'Anglars, succombe à une attaque du fléau» et le soir du mtme jour^ Varmée anglaise pleure la perte de lord Raglan, mort à neuf heures m(»ns vingt minutes entre les bras de sesaides de camp, comme son premier collègue, le maréchal de Saint-Arnaud, épargné aussi par la bataille pour être abattu parla maladie. Le général James Simpson, le plus ancien de grade des officiers supérieurs de Tannée anglaise en Orient, prend le commandement.

Cette perte, si douloureuse pour nos alliés, est annoncée au camp français par cet ordre du jour :

« Soldats I

« La mort vient de surprendre dans l'exercice de son commandemenl le fetdmaréchal lord Raglan, et de plonger dans le deuil Vannée anglaise.

» Nous nous associerons tous aux regrets de nos braves alliés. Ceux qui ont connu lord Raglan, qui savaient' l'histoire de celte existence si noble, si pure, si remplie de services rendus à son pays; ceux qui ont été témoins de son attitude intrépide aux journées d'Alma ei d'Inkermann, qui se rappellent la grandeur calme et stoïque de son caraclère pendant celte rude et mémorable campagne, tous les gens de cœur, enfin, déploreront la perte d*un tel homme.

» Les sentiments que le général en chef exprime ici seront ceux de Tarmée entière. Lui-même csl frappé de ce coup imprévu. La douleur publique s'augmente pour lui du regret d'être à jamais séparé d'un compagnon d'armes dont il aimait i*es[)rit cordial, admirait les vertus, et dans lequel il avait toujours trouvé un concours loyal et affectueux.

» Au grand quartier général devant Sévastopol, le 29 juin 1855.

» Le général en chef ^ A, PÉLissiEn. n

Le retour des beaux jours, en déblayant la Baltique, y à rappelé nos flottes. La France, dont le contingent devant Sévastopol est le plus fort, ne fournit que le Tounilky le Duquesne, VAusterliU et la corvette VA^sa». En revanche, TAnglelerre donne toute une armée navale ainsi composée :

Naviret. Cbevanx.

Dmc de Wellington 700 i3l. .

Bayai-George 400 lOî- .

ExmoutU • 400. . . .^ « 9K .

James Watt 600 •!..

Orion GOO 91. .

CcÊ$ar, 400 *»• .

A fcporler. . . . 3,f00. . . 597. .

Nav'.m. Chevaux. Canon».

Report. . . . a,100 î>f>7. .

Nile .500 Of . .

Majestie 400 81. .

Cressy 400 81 . .

Coiossus 400 81 . .

Saiks-Fareil 3S0 70. .

A reporter. . . . S^^iSO. .. 1^001. .

Navi(c«. Chevaux. CanAB<.

Report 5,150. ...1,001..

BleiHiem 450 60. .

Hogue 450 60. .

Ajax 430 60. .

Rilmburg 450 60. .

RusscU 200 60. .

Hawke 200 60. .

CornwaUis 200 60. .

Pembrohe 200 60. .

Uastings 200 60. .

Impérieuse 360 51..

Euryalus 400 51. .

Arrogant 360 47. .

Amphton 300 34. .

Uoratio 200 2i. .

Cossack 2o0 21. .

Pylodes 250 21. .

Esk 250 21..

Tartar 250 21. .

Archer 200 17. .

Rétribution 400 28. .

Magicienne 400 16. .

Odin 600 16..

Sampson 467 6. .

Dragon 560 6. .

Bulldog 500 6. .

Pénélope 650 18. .

Lightning 100 3. .

Vulture 470 6. .

Desperatc 400 8. .

Conflict 400 8. .

Cruizer 60 14. .

Marier 160 14. .

Anel 60 9. .

'Falcon lOO 17. .

Basilisk 400 6. .

Rosamund 286 6. .

Driver 280 6. .

Janus 220 4. .

Locvst 180 3. .

Otter 120 3. .

Porcupine 1 32 3, .

Recruit 160 . . . 4. .

Weser 160 4. .

Zéphyr 100 3. .

A reporter 18,185. . . 2,066. .

Rcpnit 18,18:i... 2,066. .