TROISIÈME PARTIE. — BOURBAKI
République, que taïit de faux républicains avaient vendue à l'ennemi.
Mais cette nouvelle de l'armistice était fausse, au moins pour le département de la Côte -d'Or où se trouvait Garibaldi, qui était demeuré l'arme au pied dans les environs de Dôle. Et les Allemands profitaient de ce temps d'arrêt pour s'avancer toujours et renforcer leurs troupes. De telle sorte que lorsque le texte véritable de la convention fut connu, et il ne le fut que le 30 janvier, c'est-à-dire lorsqu'on sut que la Côte-d'Or était exceptée du bénéfice de la suspension d'armes, l'armée de Garibaldi avait été rendue incapable de continuer le combat. Ce n'était plus seulement la brigade Kettler qu'il aurait rencontrée autour de Dijon, mais tout le corps de Thann et les troupes badoisesqui avaient eu le temps d'arriver du côté de la Haute-Saône et qui étaient concentrées aux environs de Dôle.
L'armée de Clinchant étant passée en Suisse, toutes les forces allemandes devenues disponibles, aussi bien celles de Werder que de Manteuffel, allaient donc retomber sur Garibaldi. Celui-ci, avec sa décision et son coup d'œil habituels, entrevit immédiatement la situation critique où il se trouvait, et tandis que son arrière-garde tenait en respect les ennemis, il battit en retraite avec un ordre admirable du côté de Màcon. Il ne perdit ni un homme ni un canon, lorsqu'un seul jour de retard eût amené certainement la ruine complète de son armée. Les brigades Kettler et Knesebeck étaient déjà aux portes de Dijon, du côté de Barrois et de Saint-Apollinaire.
Le maire de Dijon, au moment où Garibaldi quittait la ville, vint le remercier au nom des habitants du courage avec lequel il avait défendu la cité et lui annonça que les Dijonnais faisaient frapper une médaille d'or commémorative au héros de la République universelle. Les cinquante mille suffrages que donnaient, quelques semaines plus tard, les électeurs de la Côte-d'Or à Garibaldi, ont fait suffisamment justice des calomnies ineptes et des attaques passionnées dirigées contre son inaction pendant la retraite des Français sur la Suisse. Après avoir sauvé son armée pour le cas où la lutte eût été reprise, Garibaldi s'établit à Chagny et sur la limite du département de Saône-et-Loire.
C'est ainsi que se terminèrent les opérations de l'armée des Vosges. On doit savoir maintenant à quoi s'en tenir sur les reproches qui ont été adressés à Garibaldi par les royalistes et les cléricaux. La haine politique et religieuse a tellement dénaturé tous les faits qui concernent le héros italien ; ses ennemis ont fait éclater un tel concert de diffamations àson sujet, que quelques républicains eux-mêmes en ont pu sentir leur confiance ébranlée.
Les faits, tels que nous les avons simplement reproduits, suffiraient à faire justice de ces mensonges, mais pour ceux qui, comme nous, ne sont peut être pas encore complètement persuadés que Garibaldi est la plus haute personnification de l'abnégation et du dévouement modeste, nous reproduisons la lettre suivante adressée à un de ses amis, et qui, outre qu'elle met à néant les calomnies avec lesquelles on a essayé de salir sa réputation sans tache, a l'avantage, au point de
