PREMIÈRE PARTIE. - CAMBRIELS

avec qui il voulait s'entendre pour combiner ses mouvements. Mais Cambriels n'y était déjà plus. Reçu à la gare par le sous-préfet et par le général Crouzat qui venait d'être nommé commandant de cette place, Garibaldi, aux compliments qui lui furent adressés, répondit par ces paroles d'espérance en s'adressant aux soldats : — « Vous avez un million, huit cent mille camarades prêts à mourir pour la patrie. Ce chiffre est officiel, je le tiens de Tours, nous sommes donc sûrs de vaincre! »

Et en effet, avec la levée des mobilisés qui venait d'être décrétée, les troupes régulières, la garde nationale mobile et les volontaires de toutes sortes, l'effectif total ne devait pas aller loin de ce chiffre.

Cette levée de tous les célibataires de vingt et un à quarante ans mettait sous les armes des forces considérables, sept à huit cent mille hommes, qui eussent pu tenir tête aux masses prussiennes ; mais à deux conditions qui, malheureusement, ne purent pas être remplies : il eût fallu 1° que ces hommes fussent armés et équipés ; 2° qu'ils fussent au moins quelque peu exercés. Des armes, nous avons déjà dit qu'il en manquait malgré les efforts du gouvernement et des municipalités pour s'en procurer. Quant à l'équipement, comme on avait eu le tort de compter d'abord sur l'empressement patriotique des communes et qu'on ne tarda pas à s'apercevoir que, si elles n'y étaient pas contraintes, elles ne feraient rien , ou à peu près, ce fut du temps perdu jusqu'au moment où un décret les obligea à fournir proportionnellement à leurs ressources les sommes né-

cessaires à l'armement, à l'équipement et à la solde de la nouvelle levée.

En attendant, les semaines se passaient, et comme les raisons financières s'opposaient à la levée telle quelle de ces soldats qu'il aurait fallu concentrer en certains lieux déterminés pour leur apprendre au moins à tirer un coup de fusil avant de les conduire à l'ennemi, on laissait chez eux jusqu'à nouvel ordre les mobilisés.

Le préfet du Doubs, incité du reste par les avis de la plupart des comités de défense, avait compris que si l'on n'arrachait pas les recrues à leurs villages, si on ne les dépaysait pas eh les réunissant dans certains centres pour les exercer, elles ne pourraient jamais rendre aucun service. En conséquence il fixa, par un arrêté, les villes et les villages où les conscrits devaient être massés ; mais le conseil général, a vu la difficulté d'assurer la nourriture et le logement à ces hommes dans les localités déterminées, » fut d'avis, qu'il y avait lieu d'ajourner cette concentration. Les Républicains avaient beau s'écrier que s'il s'agissait de Prussiens, il faudrait bien les nourrir et les loger en nombre encore plus considérable, l'esprit de routine et d'égoïsme étroit continuait à entraver toutes les mesures patriotiques essayées pour la défense.

En présence du découragement, de la démoralisation qu'avait produits l'abandon des Vosges aussi bien dans l'armée que dans la population civile, le préfet du Doubs avait prié son ancien collègue Gambetta de venir à Besançon pour se rendre compte par U**" même de la situation. Gambetta arriva le 48. Dès le ^ "»