CHAPITRE PREMIER

lonlpôsition des forces commandées par Garibaldi. — Sa proclamaion. — t^es gardes nationales s'empressent pour la plupart de renoyer leurs fusils à l'approche de l'ennemi. — Sermons des curés contrôle héros italien.

Depuis que l'armée de Cambriels s'était fondue dans telle de la Loire, Garibaidi restait seul investi du commandement d'un corps composé de volontaires de tous 5s pays, de mobiles et de francs-tireurs, qu'on per^ istait à appeler « Armée des Vosges, » bien qu'on eût énoncé à disputer les montagnes à l'ennemi.

Rien de plus hétérogène que la composition de cette rmée, ramassis sans cohésion de soldats de toutes armes et de toutes nationalités. On y trouvait, comme rincipal noyau, des mobiles des Pyrénées- Qrientaleâ, es Basses-Pyrénées , des Basses-Alpes , des Alpeslaritimes, une compagnie génoise, deux légions de vooiitaires italiens, une légion espagnole et des francsireurs de partout : francs-tireurs d'Oran, commandant îfuchy ; francs-tireurs de Colmar, commandant Eudeîtte; enfantsperdusdeParis; guérilla d'Orient,comman-

dant Chenet ; francs-tireurs de la Loire, commandant de la Berge ; corps auxiliaire du génie, commandant Jules Garnier ; francs-tireurs de la Croix de Nice ; francstireurs d'Alger, de la Côte-d'Or, de l'Isère, de la Franche- Comté, commandant Olivier Ordinaire ; francs-tireurs de Saône-et- Loire, commandant Vital; compagnie du Croissant; éclaireurs du Rhône, commandant Lhoste; guérilla marseillaise; égalité marseillaise, etc., etc. Les trois quarts de ces soldats, comme le disait Garibaldi, n'avaient jamais tiré un coup de fusil. Les meilleures troupes étaient la compagnie génoise, dont les hommes avaient pour la plupart fait les campagnes dltalie avec lui, et les quelques compagnies de francs-tireurs, comme ceux de Colmar, où il y avait bon nombre d'anciens militaires. Son artillerie, en ce moment, ne consistait qu'en une batterie de montagne. En somme, il n'y avait guère, dans cette foule, que trois mille hommes sur lesquels on pût compter 4 .

Le célèbre chef ne négligeait rien pour aguerrir ses troupes et pour remonter en mêrtie temps le moral des populations. Voici la proclamation qu'il adressait, le 1 CI novembre , aux maires de l'arrondissement de Dôle :

« Le désarmement de la garde nationale dans les villes et les villages est une honte ; et maintenant qu'un décret du gouvernement de la défense impose aux habitants de se défendre, ce désarmement devient une infraction aux lois, très-condamnable. Un petit nombre

1 . A. Marais. Garibaldi et l'armée jies Vosges en Saône-el-Loire.