TROISIÈME PARTIE.— BOURBAKI

sérieux, et en quittant Dijon pour se porter en avant, il compromettait sans aucune chance de succès cette importante position qui, à un moment donné, en admettant que Bourbaki voulût se concerter avec lui, pouvait être le pivot de tout un nouveau plan d'action.

Garibaldi, après avoir fait barricader les rues de la ville, en laissa la garde aux mobilisés. Puis, choisissant ses meilleurs soldats, presque tous étrangers ou francstireurs, il se porta en avant contre l'ennemi. Afin d'animer leur courage, il n'avait pas hésité quoique malade à marcher au milieu d'eux.

Après avoir inutilement essayé de nous enlever nos positions à Talant, à Fontaine, à Asnières, défendues par Riccioti, et trouvant partout la plus vigoureuse résistance, les Prussiens se retirèrent à la fin de la journée 1 .

L'affaire avait duré dix heures et les pertes étaient à peu près égales des deux côtés. Ce furent les légions Tenaro et Razetto, les mobilisés de l'Isère et du Gard, et le bataillon franco-espagnol qui eurent à soutenir le plus rude choc.

Tous les prisonniers qui furent faits par les Garibaldiens dans ce combat étaient Poméraniens.

Le lendemain 22 , des engagements eurent lieu sur toute la ligne et notamment dans le val Suzon, sous Talant et sous Fontaine. La fusillade, contrariée un moment par les brouillards du matin, devint fort

1. Warstensleben prétend que ce furent les Garibaldiens qui, au contraire, abandonnèrent leurs positions de Fontaine et de Talant.

vive au milieu de la journée. Lorsque les canons se mirent de la partie, l'ennemi commença à plier. Pour achever de porter le désordre dans ses rangs, les chefs commandèrent l'attaque à la baïonnette et cet ordre fut exécuté avec un remarquable élan. Le plateau de Daix où les Allemands avaient été refoulés, fut emporté par une charge brillante et sous le feu de la mitraille.

Cette fois encore, les Prussiens se retirèrent à la tombée de la nuit sans avoir pu gagner un pouce de terrain.

Les Garibaldiens avaient fait une cinquantaine de prisonniers qu'ils ramenèrent dans la ville de Dijon en chantant la Marseillaise. Ils avaient attaché au bout de leurs fusils des casques et des sabres prussiens. C'était un dimanche ; toute la population se porta au-devant de Garibaldi et lui fit une ovation enthousiaste.

Ce fut dans cette journée que succomba l'illustre général Bossack-Hankè. S'étant trouvé à l'improviste entouré par les Prussiens, il les chargea, l'épée au poing, sans s'inquiéter de leur nombre. Sa mort héroïque est un des plus beaux faits d'armes de la guerre 4 .

Les deux premières batailles que nous venons de raconter n'étaient pour ainsi dire que le prélude de la lutte acharnée qui eut lieu le 23. Les Prussiens qui pouvaient, à chaque instant , remplacer leurs soldats

i. Bossack était colonel dans l'armée russe lorsque éclata l'insurrection polonaise de 1663, donl il fut un des chefs les plus audacieux. Son nom de famille était ilankè. Bossack, un sobriquet de guerro, veut dire ta-nu-pieds, ou plutôt déshérité. Bossack appartenait, malgré ce surnom, à la plus haute aristocratie de son pays»