Guerre de l'indépendance italienne en 1848 et en 1849

Coup d'œil rétrospectif sur la ToscaiiëiVr Nouvelle Assemblée toscane. — Guerrazzi ât investi des pouvoirs suprêmes. — Triomphe de la réaction enTosdfthe. ^ lovasion de la Toscane par les troupes modénaises et autrichiennes. — Comment il fallait disposer les troupes toscanes pour lî défense du territoire. — Entrée des Autrichiens à Florence et à Fivourne. — Coup d'œil rétrospectif sur Naples. — Dénonciation de l'armistice entre les Napolitains et les Siciliens. — Marche du général Filangieri sur Calane. — Défauts du plan de campagne de Filangieri. — Plans d'attaque et de défense de la Sicile. — Dispositions défensives des Siciliens. — Manœuvres de Filangieri. — L'avant-garde napolitaine disperse les bandes siciliennes. — Progrès des Napolitains. — Attaque de Catane par les Napolitains. — Le gouvernement sicilien abandonne Tile. — Marche de Filangieri sur Palerme et son entrée dans cette ville. — Réflexions sur cette campagne.

Le 1 janvier 1 849 avait eu lieu l'ouverture des Chambres toscanes. Elles approuvèrent le projet de Montanelli, projet qui réclamait l'élection, par tous

les citoyens, de 37 représentants à la Constituante convoquée à Rome. Le grand-duc n'avait donné son adhésion qu'à contre-cœur et ne pouvait se décider à remettre le sort de sa couronqe à la discrétion d'une Assemblée de démocrates. Ce fut sur ce seul motif, vrai ou supposé, qu'il s'appuya pour abandonner la Toscane. Il partit, le 30 janvier, à l'insu de ses ministres, et se retira à Sienne où le corps diplomatique alla le rejoindre. Les Chambres ayant interpellé le ministère sur le départ du souverain, les ministres déclarèrent qu'ils avaient ignoré ce projet et choisirent le gonfalonier Peruzzi pour se rendre auprès du grand-duc et le prier de revenir à Florence. Léopold refusa, prétextant sa maladie, et, le 7 février, il partait pour Gaëte à bord d'un navire anglais. Toutefois, en quittant la Toscane, il adressa deux lettres àMontanelli : dans la première, il recommande ses amis qui, dit-il, ignoraient ses projets; dans l'autre, il déclare que le pape lui avait annoncé, en lui certifiant l'exactitude de cette nouvelle, la chute de la Constituante italienne sous le coup des excommunications récemment fulminées de Gaëte.

A la nouvelle de cette fuite, les Florentins, assemblés sur la place publique, proclamèrent la déchéance du grand-duc. Les Chambres confirmèrent le décret populaire et élurent un gouvernement provisoire composé de Guerrazzi, Mazzone et Montanelli. Le grandduc protesta vainement. Les triumvirs acceptèrent le mandat qui leur était offert, et rédigèrent un plébis-

cite qui nommait un comité de défense et prononçait la déchéance de Léopold. Guerrazzi fit ajourner ce plébiscite.

En même temps, Ayala se retirait du ministère et le commandement des troupes toscanes était confié à Apice, ancien émigré de 1 821 • Le général de Laugier, qui se trouvait à la frontière» à la tète de 2000 soldats, se déclara pour le grand-duc. Il fut abandonné par ses troupes.

La nouvelle Assemblée toscane ouvrit ses séances le 25 mars , et, le 28, on apprit à Florence le désastre de Novare. Le peuple s'aperçut alors que les discours sans nombre et les éloquentes proclamations n'étaient que des remparts bien fragiles à opposer à la marche des Autrichiens* En eifet, les dépositaires du pouvoir avaient rompu le pacte de la nation avec le grand-duc, mécontenté l'armée, fatigué les paysans, alarmé les libéraux modérés, isolé leur pays du reste deTllalie; et, en présence de tels obstacles, en face de tant d'ennemis dont le cercle menaçant se resserrait autour d'eux, nul n'avait eu la pensée, ou peutêtre n'avait été capable d assurer la frontière, de créer une bonne garde nationale et d'organiser l'armée. La Toscane a^ait repoussé l'annexion avec Rome et refusé à Venise tout subside d'hommes ou d'argent. Il était donc permis de croire qu'elle se sentait asseas forte pour se passer d'alliés, arrêter seule la marche envahissante de la réaction et conserver l'indépendance de son territoire. Hélas I elle n'eut pas même

la force , comme nous allons le voir , de résister à Tattaque de quelques milliers de paysans, amis de TAutriche et du despotisme.

Les triumvirs, accusés d'être la cause des malheurs publics, résignèrent leurs fonctions. Le peuple en investit Guerrazzi, le plus habile et le plus énergique d'entre eux. Malheureusement Guerrazzi, au pou-^ voir, représentait un parti dont il était la tête, mais il n'était pas l'homme de la nation. Or; dans cette extrême détresse, tout parti était incapable de gouverner.

Le 1 1 avril , des volontaires livournais qui se trouvaient à Florence, ayant commis quelques excès, provoquèrent un soulèvement de la population unie à la garde nationale. Il y eut des morts et des blessés. Pendant la nuit, on vit briller des feux sur les clochers : c'étaient les signaux au moyen desquels les réactionnaires faisaient appel aux paysans des campagnes environnantes; et, le lendemain matin, ceux-ci, armés pour la plupart d'instruments de labour, font leur entrée à Florence, et, unis à la plus infime populace, parcourent la ville aux cris de : «Vive Léopold ! mort à l'Italie ! » A la faveur de ces événements, le conseil municipal de Florence se transforma en une commission de gouvernement. Il s'adjoignit quelques-uns des principaux citoyens du parti modéré, entre autres, Capponi, Ricasoli, Serristori, et, malgré les protestations d'un petit nombre de députés, s'empara de la direction des affaires. Les réactionnaires se font,

GUERRE DE L»INDEPENDANGE ITAUENNE. 5

en tous pays, des mêmes calomnies, une arme toujours neuve contre les libéraux. Ils répandirent le bruit de la fuite du dictateur qui, disaient-ils, allait partir emportant 2 millions : et le peuple abusé s'ameuta sous les fenêtres de Guerrazzi aux cris de : « Mort aux voleurs ! » La municipalité accourut pour protéger la personne de l'ancien chef du gouvernement; mais, au lieu de lui procurer les moyens de quitter la ville, elle lui donna une prison pour abri contre les fureurs populaires. C'est en vain qu'elle a déclaré n'avoir agi de la sorte que pour éviter des violences plus graves encore : cet acte d'odieuse iniquité lui a imprimé une tache ineffaçable.

^ Cependant les Autrichiens et les Modénais étaient en marche pour envahir la Toscane. La commission, voulant préserver le pays de l'intervention autrichienne, envoya des délégués à Gaëte, chargés de prier le grand-duc de rentrer dans ses États, tout en lui exprimant le vœu de le voir conserver la constitution libérale. Léopold chargea Serristori de gouverner jusqu'à son retour et prononça la dissolution de la commission.

La défense de la ligne des Apennins avait été confiée à d'Apice. Ce général, qui n'avait que 7000 hommes à sa disposition, se chargea néanmoins de garder les défilés de Ponlremoli et deFivizzano : il appuya sa droite à l'Abetone, sur la route de Pistoja à Modène, sa gauche à Pontremoli, et poussa ses avant-postes jusqu'à Cisa, enlevant ainsi tout ressort à sa faible

troupe déployée et perdue sur cette ligne immense. A l'approche de Tennemi, les Toscans reçurent un ordre émané de la commission gouvernementale qui leur enjoignait d'opérer leur retraite ; mais , avant même la réception de cet ordre, les avant-postes s'étaient repliés, abandonnant le défilé de la Cisa- D'Apice, général nommé par Guerrazzi, commit une faute impardonnable, en obéissant à un gouvernement dont Taulorité n'était sanctionnée ni par le souverain, ni par le peuple; et qui venait, à l'aide d'une émeute réactionnaire, d'arracher le pouvoir- au dictateur nommé par la nation : comme citoyen et comme soldat, il devait repousser un ordre qui laissait à l'invasion toutes les portes ouvertes. Il était certainement impossible à ce général, avec sa faible division, de garder la frontière sur une ligne de plus de 24 lieues; mais il aurait dû se replier, de façon à ramener sa droite à Pistoja et sa gauche à Lucques, et de là marcher sur la capitale pour y rétablir le gouvernement national. Il pouvait, dès le commencement, défendre le pays d'une manière plus efficace et préserver de toute attaque le siège du gouvernement, s'il eût, d'avance, massé ses troupes entre Lucques et Pistoja, en lançant des avant-postes sur les routes de Modène et de Bologne. Malheureusement pour l'Italie, on comptait alors peu de militaires parmi ses enfants; aussi, pour trouver des généraux, dut-elle faire appel aux Polonais, aux défenseurs de la révolution en Espagne, en Portugal , en Grèce , et confier

ses destinées à Tépée de chefs étrangers ou inca* pables.

Le 5 mai, Kollowrat se présenta devant Pise, et d'Aspre, avec le reste de son deuxième corps, arriva à Lucques. Le 10^ d'Aspre, à la tète de toutes ses forces^ marcha sur Livourne, dont les abords étaient défendus par des volontaires sous les ordres du colonel Gbilardi. Le même jour, ces volontaires furent chassés de leurs positions, et le lendemain, à 7 heures du matin, le général autrichien ouvrit le feu contré la ville, dont il se rendit maître après A heures de résistance. Le 23, il fit son entrée à Florence ; et ce ne fut qu'après que Toccupation militaire fut régulièrement installée que le grand-duc consentit à rentrer dans ses États.

Ainsi, la Toscane fut livrée à Tennemi sans même un semblant de résistance ! Et pourtant ses soldats et ses volontaires avaient héroïquement combattu à Curtatone et à Montanara !

Jetons maintenant un coup d'œil en arrière sur les faits qui se sont passés à Naples. Le 1*' février 1 849, le parlement napolitain rouvrit ses séances qui avaient dû être interrompues après la prorogation de 1848. Presque tous les nouveaux députés étaient en opposition avec le ministère du 15 mai. Ils présentèrent au roi une adresse pour lui signaler les fautes de ses ministres et le supplier de les changer ; mais Ferdinand refusa de recevoir l'adresse, et les ministres restèrent, malgré la volonté des Chamljres. Le minis-

tère, ne trouvant aucun prétexte pour se débarrasser de cette résistance en la brisant, s'attacha a perdre les députés dans l'opinion, et fit répandre dans le public sur leur compte les accusations les plus calomnieuses. A la cour, on les tourna ouvertement en dérision, et l'armée affecta avec eux des airs méprisants; il ne fut plus question de leur inviolabilité, et, dans les rues ou les cafés, ils se virent impunément assaillis par les émissaires de la police et de la Camarilla. Les Chambres traînaient depuis quarante jours cette existence précaire quand, le 13 mars, entourées d'un cercle de baïonnettes menaçantes, elles reçurent leur ordre de dissolution. A dater de ce jour, la fureur du gouvernement contre les libéraux ne connut plus de bornes ; la terreur régna à Naples ; chaque jour on emprisonnait des milliers de personnes, députés et simples citoyens; et c'est alors que s'ouvrirent ces procès politiques qui, depuis dix ans, durent encore, au scandale du monde entier.

Cependant la France et l'Angleterre, malgré la divergence de leurs vues, négociaient avec Ferdinand pour arriver à un arrangement des affaires de Sicile. La France s'opposait à l'indépendance de l'île, de peur d'y voir l'influence anglaise maîtresse absolue du terrain ; d'autre part, l'Angleterre craignait de froisser son alliée et de provoquer une commotion européenne, ce qui fit qu'elle se rangea à l'avis de la France. Le roi de Naples offrit donc à la Sicile des concessions, parmi lesquelles la promesse de mainte-

nir la Constitution du 29 janvier. Mais les Siciliens, comme s'ils eussent déjà oublié qu*ils avaient été battus à Messine par Filangieri, le 7 septembre, rejetèrent ces propositions. Les Piémontais avaient été battus à Gustoza; la France menaçait Rome ; Naples gémissait sous le plus affreux despotisme; nul prince ne voulait accepter la couronne de Sicile ; la France et TAngleterre s'opposaient à l'établissement d'une république en Sicile j en face de ces fâcheuses complications, quel était donc le devoir du gouvernement sicilien? — Il n'avait, nous semble-t-il, que deux partis à prendre;' se résigner à accepter les propositions de Ferdinand, en réclamant toutefois la garantie de la France et de l'Angleterre, pour assurer le maintien de la Constitution ; — ou bien, tenter un effort suprême, mettre tout en œuvre pour assurer la défense de l'île et la garantir de l'invasion napolitaine. — Rien de tout cela ne fut mis à exécution; le gouvernement repoussa tout arrangement avec Naples et en même temps ne put venir à bout d'organiser une armée, une bonne garde nationale, ni un plan de défense. Il finit simplement par capituler avec Filangieri.

Le 13 mars, les cinq mois fixés pour Tarmistice étant expirés, Filangieri quitta Messine, y laissant une garnison de 3500 hommes, et se dirigea sur Gatane avec le reste de son armée, forte de 1 6 500 hommes divisés en 4 brigades.

Au mois de septembre 1848, l'expédition contre

Messine était excusable, en ce sens que, avec Tappui de la flotte et de la citadelle, on pouvait être assuré de n'être jamais compromis, quel que fût le nombre d'hommes que Ton pût perdre. Mais c'était agir avec une grande imprudence et contrairement à toutes les règles de la stratégie, que de choisir pour ligne d'opérations la route deCatane à Palerme. En effet, on quittait la vraie base, Messine, pour Catane, ville située à environ 70 lieues de V objectif de guerre, Palerme, sans espoir de retrouver une deuxième ou une troisième base aussi rationnelle : on se privait pendant la marche du puissant appui de la flotte; on était obligé de traverser un pays de montagnes, livré tout entier à Tinsurrection ; enfin, il fallait enlever les fortes positions de Castrogiovanni pour arriver à Palerme, et on abordait cette ville par le côté le mieux défendu, au sud, sur la route de Bagaria. L'armée napolitaine, dans sa longue et pénible marche, défilant sur une seule route, devait rencontrer de grands obstacles pour se procurer des vivres; obligée de laisser de nombreux détachements à la garde des villes et des défilés, affaiblie par les maladies et le feu de l'ennemi, elle ne devait pas disposer de plus de la moitié de son effectif, soit 8000 hommes, pour attaquer Palerme; arrivée là, elle allait avoir à lutter contre une population énergique de 200 000 âmes, ennemie mortelle des Napolitains, bien armée, soutenue par les forts, et couverte par des fortifications de campagne dont on s'occupait sans relâche depuis 14 mois. Si l'armée

napolitaine venait à éprouver un échec sous les murs de Palerme, elle ne pouvait plus regagner Messine, tant à cause de la longueur et de la difQcuUé de la marche à travers un pays montagneux, qu'à cause de l'hostilité des populations : elle était obligée de prendre la rade de Solanto, comme point d'embarquement, et ne pouvait y arriver qu'avec d'immenses difficultés, en abandonnant à l'ennemi les chevaux, les bagages et toute Tartillerie. Ce mauvais plan de campagne ne devenait excusable que dans le cas où Filangieri aurait su d'avance que Palerme n'essayerait pas de résister, et que Syracuse ouvrirait ses portes à la première sommation. Pouvait-il avoir cette pensée, surtout après l'héroïque défense de Messine? En suivant les indications du bon sens, aussi bien que les règles de la stratégie, il fallait, si Ton quittait la première base d'opérations, Messine, en choisir une autre qui se rapprochât au moins de deux ou trois marches de Palerme, V objectif de guerre; on devait tâcher de tourner la chaîne de montagnes et les positions fortifiées de Caslrogiovanni , s'assurer une retraite et le concours de la flotte i et enfin ouvrir l'attaque contre Palerme par le côté sud-ouCst de la place. Tout cela était possible et même facilement exécutable. L'armée, dans cette hypothèse, aurait dû s'embarquer à Messine^ se présenter devant Catane et faire capituler cette place en la bombardant. Cette attaque aurait attiré au secours de la ville les forces de l'intérieur de l'île et affaibli d'autant la capitale,

yers laquelle la flotte se serait dirigée à toute vapeur, pour donner le change aux Siciliens sur le vrai point de débarquement qui devait être Girgenti. De là, la flotte aurait transporté 6000 hommes à Marsala ou à Castellamare, et ensuite se serait présentée devant Trapani qu'on aurait attaquée par terre et par mer. Les fortifications de cette place du côté de la terre n'ofl^rent nulle importance ; la population, composéede matelots voués à la pêche et au commerce, n'est capable d'aucune résistance ; et la garnison était trop faible pour protéger tous les points de l'enceinte fortifiée de la ville. C'est donc par Girgenti et Trapani que le général napolitain aurait dû marcher sur Palerme, en soumettant préalablement tout le pays environnant, et en évitant de la sorte les gorges montagneuses que coupe la grande route qui relie la capitale à Messine. On aurait attaqué la ville par les routes de Bagaria, de Corleone et de Montreale, la bloquant de tous côtés et la réduisant à merci, de vive force ou par la famine. Enfin la retraite aurait été assurée par Trapani, qui possède un magnifique port, propre à abriter la flotte.

Filangieri, du reste, a été heureux malgré ses fausses combinaisons, et le succès absout. On pourrait encore aujourd'hui, pour louer un général, lui appliquer l'épithète que lui décernaient les anciens ; Félix imper ator!

Le gouvernement sicilien ne disposait en tout que d'environ 19000 hommes dont 15 000 organisés en

compagnies et en bataillons réguliers, et le reste en partisans non enrégimentés. Ces forces suffisaient pour défendre Palerme contre une armée deux fois plus nombreuse que celle de Filangieri, mais elles ne pouvaient parer à la défense de l'île entière, par suite d'abord de l'étendue de la ligne et de la configuration topographique du terrain, et à cause de la belle flotte à vapeur que les Napolitains avaient pour auxiliaire. Comment se porter à temps sur tous les points menacés à travers un pays privé de routes et sans l'appui d'une flotte? Il fallait donc que les villes procédassent elles-mêmes à leur défense, et que la petite armée sicilienne, se concentrant à Palerme, ne détachât que de faibles garnisons à Syracuse, à Augusta, Catane, Melazzo, Trapani etGirgenti, pour servir de noyau et de renfort moral aux gardes nationales de ces villes. Une fois qu'on aurait eu la certitude de la marche de Filangieri dans l'intérieur de l'île, les troupes concentrées à Palerme se seraient avancées jusqu'à Castrogiovanni , laissant un nombreux détachement pour couvrir la ville. 6000 à 7000 hommes * retranchai dans ces fortes positions auraient suffi pour tenir tête à Filangieri et défendre pied à pied les défilés des montagnes; ils se seraient ensuite retirés sur la capitale. Tant que cette ville restait debout, la Sicile n'appartenait pas à Ferdinand; au contraire, une fois Palerme prise, nulle autre place n'aurait osé résister aux troupes royales. Le gouvernement sicilien méconnut pourtant cette vérité, et détacha le général

Mieroslawsky à Catane avec 7798 hommes, presque toutes les troupes dont il disposait, pour arrêter 16 500 Napolitains, fiers de la prise de Messine, pleins de confiance dans les talents de leur général^ et choisis dans Télite des troupes! Il était évident que si Mieroslawsky était battu. à Catane, le reste de la petite armée nationale serait démoralisé. Voici donc, à notre avis, quel aurait dû être le plan de campagne : il fallait défendre à tout prix la capitale, en y concentrant la plus grande partie des troupes disponibles; obliger l'ennemi à disséminer ses forces et le harceler pour ralentir sa marche; démolir les citadelles pour obliger les Napolitains à laisser dans chaque ville occupée un corps de troupes plus nombreux; organiser des bandes de patriotes en guérillas, sans les engager dans aucune affaire sérieuse, en se contentant de leur faire tenir la campagne entre la province de Catane et dans les montagnes qui dominent la vallée de Palerme. Il fallait enfin détacher dans les gorges de Taormina les chefs de bandes tels que Pracanica, Ascenso et La Masa, en leur enjoignant d'inquiéter sans cesse la marche de Tennemi, de tâcher de l'attirer dans Tintérieur de l'île en reculant pas à pas à mesure que Filangieri s'avancerait. Devant des attaques incessantes, l'ennemi était obligé de laisser de forts détachements pour assurer ses communications et sauver ses convois. Il serait arrivé affaibli d'autant devant Castrogiovanni où il aurait trouvé retranchée la petite armée sicilienne, et ensuite très-affai-

bli devant Palerme, et c'est là qu'on lui aurait livré une grande bataille, quel qu'eût été le sort des autres villes de la Sicile.

Examinons quelles furent les dispositions adoptées par les adversaires de Filangieri.

Mieroslawsky ordonna à Pracanica de se diriger avec sa bande, 900 hommes^ sur Scaletta, prenant le chemin des montagnes, par la route d'Ali, et d'attaquer les avant-postes ennemis ; au colonel Santa Rosolia il prescrivit d'appuyer cette attaque avec sa colonne forte de 2300 hommes qui suivait sur la même route, à un jour de distance, la bande de Pracanica; il mit en marche 2000 hommes sur Taormina; avec 1 200 hommes et 5 pièces de campagne, il prit position à Piedimonle pour s'opposer au débarquement des Napolitains sur la plage de Riposte, formant ainsi la réserve d'un corps de 2000 à 3000 volontaires qui occupaient les bourgs de Calatabiana, Mascali et Riposto; enfin, il laissa 800 hommes de garnison à Catane. C'était ne faire aucun cas de l'armée napolitaipe et agir avec une bien aveugle confiance, que de disperser une aussi faible armée sur une telle étendue de pays !

Le 31 mars, 5 frégates à vapeur portant Tavant-garde napolitaine, forte d'une brigade, manœuvrèrent en vue de la côte septentrionale de l'île, pour jeter l'alarme dans Palerme. Pendant la nuit, elles rallièrent la flotte arrêtée plus à Test, et débarquèrent Tarmée d'expédition près de Scaletta.

Les Napolitains chassèrent devant eux les bandes irrégulières siciliennes, s'avancèrent sur Taormina et mirent en fuite les deux compagnies qui défendaient ce poste. Ils coupèrent ainsi en deux les forces de Mieroslawsky, et les volontaires, qui gardaient la plage de Riposto, s'étant débandés, ils purent continuer leur marche sans rencontrer aucun obstacle.

Le 5 avril, Filangieri occupa Acireale ; et, le 6, après avoir longé le pied de TEtna^ il se présenta devant Catane. Mieroslawsky concentra ses forces dans la ville , laissant un détachement muni de 2 canons, au village de San Gregorio; et, lui-même, à la tète d'un escadron, de 3 bataillons et de 2 bouches à feu, s'établit sur les hauteurs de Bellinati pour combiner ses mouvements avec ceux de Pracanica et du colonel Santa Rosolia, dont la troupe, débouchant de G ravina sur Via Grande, devait tomber sur le flanc des Napolitains quand ceux-ci seraient engagés de front devant Catane. Mais Pracanica et Santa Rosolia, forcés de faire un long détour, n'arrivèrent pas à temps, et se retirèrent à Castrogiovanni.

L'avant-garde napolitaine, composée de 5 bataillons de chasseurs, délogea les Siciliens du village de San Gregorio et s'empara de leurs canons. Cette avant- garde avait été destinée à tourner Catane sur la droite, au delà des laves de TEtna; mais, entraînée par son premier succès, elle s'avança résolument sur

la route de la ville, enlevant une barricade défendue par un détachement et 2 canons. Ensuite, soutenue par un escadron de cavalerie et 2 bouches à feu, elle continua sa marche , et arriva d'une manière tout imprévue, à l'entrée de la rue de l'Etna, qui partage la ville en deux. Là, un feu terrible Taccueillit, lui fit éprouver de grandes pertes, et la força à la retraite.

De l'autre côté de l'attaque, le général Busacca, à la tête de 6 bataillons avec 4 canons, s'avança nonchalamment, et en colonne serrée, par la route de Catane, sur une barricade protégée par de l'artillerie. Arrivé à portée de mitraille, sa troupe reçoit une décharge qui la met en déroute ; les Siciliens la poursuivent; un régiment arrive au secours de Busacca, et doit se replier à son tour. A une troisième attaque seulement, les troupes royales, protégées par le feu d'une batterie d'obusiers, enlèvent la barricade et pénètrent dans la ville, où elles promènent, sans miséricorde, la dévastation et la mort.

Après la chute de Catane, toutes les autres villes, Syracuse, Augusta, etc., ouvrent leurs portes sans résistance. Le découragement s'empare des Siciliens, qui commencent à parler d'accommodement, et semblent enclins à accepter les conditions obtenues par la France, savoir : une constitution sur les bases de l'acte de Gaëte du 28 février ; un vice-roi ; le maintien de la garde nationale à Palerme ; la liberté pour les Siciliens compromis dans l'insurrection dte la Ca-

labre, sauf pour les chefs qui subiraient un exil temporaire ; une amnistie générale , à la réserve de 43 personnes ; la reconnaissance de la dette publique contractée par le gouvernement provisoire. Mais, chose incroyable I les ministres siciliens repoussèrent ces propositions. Ils laissèrent le soin de poursuivre les négociations aux citoyens Canolotto, Yigo et Grasso. On ne put parvenir à s'entendre : les uns voulaient faire un appel au peuple et refuser tout arrangement ; les autres, au contraire, demandaient la fermeture des Chambres, comme étant un obstacle aux négociations. En attendant, on ne s'arrêtait à rien. Ruggiero Settimo, honnête homme, bon patriote, mais manquant d'énergie pour gouverner et prendre une résolution, s'en remit à la Providence. Plus de 200 citoyens, de ceux qui avaient poussé le plus aux résolutions extrêmes, quittèrent l'île sur ces entrefaites et abandonnèrent à qui la voudrait la direction du mouvement.

Le 23 avril, Settimo lui-même quitta Palerme et se rendit à Malte. Ainsi fut dissous le gouvernement sicilien, avant que Filangieri se fût montré sous les murs de la capitale. Les troupes napolitaines n'arrivèrent que le 26, montées sur 1 1 navires. Aussitôt le désordre se met dans la ville : la peur s'empare de ceux qui se sont le plus compromis; les uns crient : « Paix! » les autres : ce Guerre !» et : « Mort aux traîtres ! » La garde nationale s'était retirée; mais heureusement le peuple était là pour sauver l'honneur national en péril I 11

court aux armes» les arrachant des mains des lâches et de9 traîtres, et, volant aux batteries, il reçoit à coups de canou les navires qui sont obligés de regagner le large.

Le 5 mai, Filangieri se présente sous les murs de la ville. Le peuple sort bravement et engage la lutte. Dès lors, Filangieri adoucit ses propositions , qui d^nandaient d'abord une soumission entière ; il fut convenu qu'on accorderait une amnistie et qu'on ferait connaître les noms des 43 personnes qui en seraient exclues : le bataillon des volontaires français et les déserteurs napolitains auraient pleine liberté de s'embarquer sur les navires étrangers. Le 15 mai Filangieri entra en maître dans Palerme.

Ceux qui connaissent Fénei^e du peuple sicilien, son dévouement à la patrie, son amour pour l'indépendance, son courage, son esprit d^union, sa haine pour les Bourbons, son intelligence» seront certes bien surpris de voir, qu'après 14 mois de libre existence, il n'ait pu résister à une armée de 20 000 hommes. La Sicile» si forte par la disposition topographique de son sol, par les châteaux et les places fortes dont elle est couverte» aurait pu lutter, et pendant longtemps» contre une armée double de celle de Filangieri, $i les hommes chargés de la direction du mouvement et du soin de la guerre» avaient eu autant de ferme courage et de persévérance intelligente que de patriotisme.

La Sicile subit maintenant le sort qu'elle devait attendre de son obstination à se séparer de Naples^ de son aveugle confiance dans l'Angleterre et de son injuste et incroyable mépris des troupes napolitaines. Si elle eût été moins obstinée, elle aurait obtenu, ainsi que Naples, une constitution sous la garantie de la France et de l'Angleterre. Si, d'un autre côté, au lieu d'avoir pour les Napolitains ce présomptueux dédain, elle s'était préparée à une énergique défense en organisant avec soin l'armée et la garde nationale , la résistance alors se prolongeant, la France et l'Angleterre auraient été obligées d'intervenir et de lui assurer une meilleure existence politique. Puisse cette leçon de l'histoire lui être utile dans l'avenir I

ciQA^rp

6UERRE DE ROME.

Coup d'œil rétrospectif sur Rome. — Proclaination de la République. — Les triumvirs romains et leur incapacité. — L'armée romaine. — Arrivée de Mazzini à Rome. — Il fait appel à la concorde pour la guerre sainte. — Nouveaux triumvirs. — Projet du général Pepe. — Constitution de la République. — Antonelli réclame l'intervention étrangère. — L'Assemblée nationale française vote Texpédition de Rome. — Arrivée du général Oudinot à Civita Yecchia. — ' Commission des barricades à Rome. ^ Attaque de Rome par les Français. — Le roi de Naples propose ses troupes pour l'attaque de Rome. — Reconnaissance militaire opérée par les Napolitains. — Les Autrichiens marchent contre Bologne et attaquent la ville. — Le général Oudinot conclut une trêve. — Garibaldi attaque l'arrière-garde napolitaine à Yelletri. — Il franchit la frontière napolitaine.

Le 5 février^ rAssemblée romaine commença ses travaux après avoir choisi Galle tti pour président. La déchéance du pape fut proclamée à la presque unanimité; 15 voix 'seulement protestèrent. La proclamation de la République rencontra 22 opposants, qui tous alléguaient l'inopportunité de la décision. Les événements ont donné raison à cette minorité, elle prophétisait sans le savoir. Pour les esprits calmes qui n'attendent pas les événements afin de se former

une opinion, cette mesure était une faute. En se hâtant de proclamer la République, Rome préjugeait la question politique italienne et jetait le trouble en Piémont et en Lombardie. Elle comptait et pensait pouvoir s'appuyer sur la révolution française, dont elle se croyait solidaire. Mais c'était là une illusion dangereuse qu'il eût été prudent d'écarter. Il fallait se borner à la nomination d'un gouvernement provisoire et ajourner toute question politique jusqu'à la fin de la guerre.

La Constituante confia le pouvoir exécutif à MM. Armellini, Montecchi et Saliceti, qui furent chargés de choisir leurs ministres. Sterbini, Campello, Mgr Muzzarelli, Saffi et Rusconi restèrent dans le cabinet sous la direction des triumvirs. Le mauvais état des finances appela tout d'abord l'attention du pouvoir exécutif, qui confisca les biens ecclésiastiques, décréta le prêt forcé, émit du papier monnaie, le tout, au nom de Dieu et du peuple, selon la formule de Mazzini.

Les triumvirs prouvèrent bientôt leur incapacité ; ils n'avaient pas la conscience de leur tâche, ou ils la méconnurent. La défense de l'État fut négligée ; l'armée resta dans une disproportion choquante avec le chiffre de la population et la réalité des ressources. Sur 3 millions d'habitants, on comptait à peine 17000 hommes appartenant aux provinces romaines, et dans ce nombre tout au plus 4000 hommes de troupes d'ordonnance.

GUERRE DE ROMB. 23

Voici l*état de cette année disparate :

Légion Graribaldi 1500 hommes.

*— Masi 1250

— Galletti 1150

— Grandoni 700

— Zambianchi 250

— Mellara 600

— Arcioni 800

— Manara 1000

— des étudiants 300

Garde nationale 1200

Régiment volontaire Rosselli 2000

Troupes de ligne, composant 3 régiments. 4000

Carabiniers à pied 1000

— achevai 200

Dragons 250

Ajoutons à ce total des détachements d'artillerie, serrant 1 2 pièces de campagne et 50 pièces de siège. Sauf de rares exceptions, tous ces corps mal disciplinés manquaient d'instruction ; l'armée, éparpillée sur tout le territoire, et divisée en petits détachements, ne pouvait ni s'instruire, ni s'organiser, ni se transporter à la frontière sur tous les points nécessaires à la défense. L'état -major général était riche en officiers, pauvre en talents. Celui des brigades et des divisions compta un brillant personnel de jeunes gens et de volontaires, plus empressés à la parade et plus jaloux des succès de salons, que ponctuels à faire le service de la place et à rester sur les remparts. Tant que le pape fut à la tète du gouvernement, on le rendit, avec vraisemblance, responsable du désordre des affaires et de l'incurie de l'administration. Mais,

après sa fuite^ la situation ne s'améliora pas, et rien ne fut tenté pour mettre le pays sur un bon pied de guerre. Depuis le mois de novembre jusqu'au mois de mars^ c'est-à-dire pendant près de cinq mois, l'armée resta inactive et sans organisation régulière. Ni la commission, ni les triumvirs, ni aucun des ministres qui se succédèrent avec tant de rapidité, personne ne songea à repousser les Autrichiens du territoire. A la honte du gouvernement, et comme un injurieux défi pour la République, les couleurs jaune et noire flottaient toujours sur la citadelle de Ferrare. La Romagne se trouvait à la merci de l'ennemi. Comment s'étonner, dès lors, que Haynau ait pu, le 18 février, avec la brigade du général Garonini, composée de 4 bataillons, de 2 escadrons et de 4 batteries, occuper la ville de Ferrare, abattre insolemment les emblèmes de la République, lever un impôt de 206 000 écus, et, après 2 jours de halte, repartir en emmenant des otages comme garants de cette contribution ?

Ainsi Haynau entrait, s'établissait à Ferrare, et en sortait, sans que les triumvirs chargés du gouvernement romain songeassent à autre chose qu'à rédiger des proclamations. Ce n'est pas le courage des soldats, ce n'est pas non plus le patriotisme des citoyens qui ont fait défaut, c'est le courage, c'est le patriotisme intelligent des hommes du pouvoir.

Le Piémont, avec une population de 5 millions, levait une armée de 120 000 hommes; Venise avec une population de 200 000 habitants, entretenait une

armée de 24000 soldats; mais la Toscane dissertait^ et Rome condamnait à l'inaction cette valeureuse armée qui avait combattu avec tant d'éclat à Yicence.

Au mois de mars , Mazzini paraît à Rome. Il est aussitôt nommé représentant par 9000 suffrages. Sou entrée à l'Assemblée (1 6 mars) fut une ovation; des applaudissements retentirent sur tous les bancs et dans les tribunes. C'est que, depuis la fuite de Pie IX, Mazzini régnait à Rome par ses idées; et il n'avait qu'à paraître pour ranimer et conduire tout ce peuple qu'il avait fanatisé. ^

Le gouvernement piémontais venait d'envoyer le député Yalerio à Rome et dans les principales villes dltalie pour réclamer des secours. Mazzini fit, sans hésiter, un appel énergique à la concorde, à l'union, en faveur de la guerre sainte. « Il ne faut plus que deux sortes d'Italiens, en Italie, s'écria-t-il, ceux qui veulent la guerre, et ceux qui la redoutent. Rome républicaine combattra à côté du Piémont monarchique. » Cette généreuse , mais trop tardive excitation à l'alliance que réclamait le bon sens, fut comprise et accueillie avec enthousiasme. Les dames présentes à l'Assemblée jetèrent leurs bijoux aux pieds du président, comme offrande à la liberté. Le 22, une proclamation appelait le peuple aux armes.

Mazzini était arrivé trop tard à Rome pour remédier au désordre de Tarmée et à celui des finances. Il avait proposé à l'Assemblée de nommer une commission de guerre en dehors d'elle-même et indépen-

dante du ministère. Ce projet fut accepté à l'unanimité. La commission entra en fonctions le 1 8 mars, fit tous ses efforts pour mettre sur pied une armée de 40 000 à 50 000 hommes, mais ne put y parvenir. Les ennemis de l'Italie et les malheurs de la guerre désarmèrent les projets. Le désastre de Novare fit changer toute la politique romaine. Quand on ne compta plus sur l'armée, on invoqua la révolution» Le triumvirat fut organisé afin d'y admettre les hommes d'énergie. Mazzini^ Armellini et Saffî furent nommés ; mais, eu réalité, ce fut Mazzini qui gouverna au nom des triumvirs.

Il déploya une activité prodigieuse dans l'administration de la République^ et il mit au service des relations extérieures une intelligence ferme et souple. Mais, en vain prodigua-t-il règlements, décrets, lois, circulaires, proclamations; son action était stérile^ son dévouement inefficace. Qu'importait l'organisation de la République romaine, impuissante à elle seule contre l'ennemi et contre la réaction! Puisqu'on ne pouvait plus compter sur l'armée du Piémont, et puisqu'on n'avait pas assez de troupes pour organiser une défense sérieuse de Rome, il fallait révolutionner le royaume de Naples; c'était là qu'on devait envoyer les troupes et non pas à Bologne et à Terni. Le général Pepe écrivit deux fois à Rome, en proposant une expédition dans les Abruzzes , avec 6000 ou 8000 hommes. Une marche rapide sur Naples eût soulevé toutes les populations

de ces provinces impatientes du joug, et frémissant au moindre écho. La révolution napolitaine eût affranchi peut-être l'Italie , tandis que la défense de Rome n'a fait qu'ajouter une page glorieuse à Thistoire de la guerre.

Cependant le triumvirat, dédaignant ou méconnaissant ces chances de salut, se contenta de réunir une division à Bologne , sous les ordres du colonel Mizzacapo, et de décréter un camp à Terni pour couvrir Rome.

Le 17 avril, le projet de constitution fut soumis à l'Assemblée romaine; ii établissait 2 consuls et 12 tribuns. Un des consuls sortait de charge chaque année ; ils exerçaient le pouvoir exécutif, ayaient le droit de grâce, et ils nommaient à toutes les fonctions. Les tribuns élus, pour 5 ans, veillaient sur les délibérations de l'Assemblée, dont ils pouvaient pro« voquer trois fois le vote sur la même question, si le scrutin ne leur paraissait pas assez réfléchi, et si la majorité n'avait pas été des trois quarts des voix. En cas de dictature, les tribuns étaient chargés spécialement de suivre les événements, et de convoquer TAssemblée, une fois le péril disparu. Inviolables pour tout le temps de leurs fonctions, et même un an après , ils étaient rééligibles après un intervalle de cinq années. L'Assemblée unique, élue directement par le peuple, comme les consuls et les tribuns, ne pouvait être dissoute. 1 5 citoyens, choisis dans les diverses provinces, formaient un conseil d'Etat. A

21 ans, on était électeur et éligible ; à 30 ans, on était apte aux fouctions de consul et de tribun. La révision de la Constitution ne pouvait avoir lieu qu'après un vote de l'Assemblée qui devait être renouvelé trois fois, de six mois en six mois, et sanctionné par les comices généraux. Démocratique par toutes ses tendances , la nouvelle Constitution reconnaissait pourtant une religion d'État; pouvait-on s'en étonner, quand on songeait que Mazzini, le nouveau pape, le Machiavel mystique, avait présidé à cette conception?

Dès le 18 février, le cardinal Antonelli avait adressé une demande d'intervention aux divers gouvernements catholiques, à l'Autriche, à la France, à l'Espagne, à Naples.

Pendant qu'on délibérait à Paris, l'Autriche se préparait à envahir les Etats romains; dès lors, la France se crut obligée d'honneur à protéger le chef de la catholicité, et à devancer les Autrichiens. 325 voix contre 283 autorisaient, dans le sein de la Constituante française, l'expédition contre Rome, arrêtée en principe par le général Cavaignac, proposée en réalité par le président de la République.

Le général Oudinot, chef de cette expédition, arriva le 25 avril devant Civita Yecchia et publia une proclamation dans laquelle il disait aux habitants : « Le gouvernement français, animé de l'esprit d'amour et de liberté, déclare respecter le vœu des populations romaines, et ne venir au milieu d'elles que comme un ami, dans le but seulement de main-

tenir sa légitime influence. Il est bien décidé à ne pas imposer un gouvernement antipathique aux Romains. »

Bien que l'on eût à Rome^ depuis deux mois, le pressentiment fondé d'une expédition française, on n'avait rien fait pour mettre la place de Civita Vecchia à Tabri d'une attaque de vive force. Toute résistance sérieuse était impossible. Le préfet Matteucciy par crainte du bombardement et confiant dans les démonstrations du général Oudinot, autorisa le débarquement des Français, qui mirent pied à terre aux cris de : « Vive la République! vive l'Italie! »

L'expédition, forte de 7500 hommes, se composait de 2 brigades d'infanterie, d'un bataillon de chasseurs, de 3 batteries de campagne, de 2 compagnies du génie et d'un escadron de cavalerie. Le général Oudinot proposa au lieutenant-colonel Melara, commandant un bataillon de bersaglieri qui se trouvait à Civita Yecchia , de tenir garnison avec les Français. Melara y consentit, et resta à son poste , mais, après le débarquement, il fut fait prisonnier ainsi que son bataillon.

Ce fut alors que le général Oudinot, dans une proclamation plus explicite, déclara qu'il ne venait ni pour soutenir un gouvernement que la France n'avait jamais reconnu, ni pour rétablir des abus irrévocablement détruits par la générosité spontanée de Pie IX, mais pour faciliter le. rétablissement d'un ré-

gime parlementaire également éloigné de la compression et de l'anarchie.

La municipalité de Civita Vecchia répondit par des protestations en faveur de la République, et exposa les conditions auxquelles les Français seraient reçus comme amis. Le général Oudinot répliqua par des mesures rigoureuses et fit fermer les imprimeries de la ville.

Le 26 avril, le bataillon lombard, parti de Chiavari après le licenciement de la division lombarde, arriva devant Civita Vecchia. Le général Oudinot voulut s'opposera son débarquement; mais les troupes lom* bardes avaient tant souffert dans leur marche et dans leur traversée, qu'elles aimèrent mieux affronter une résistance armée que de courir de nouveau les chances d'une traversée, sans savoir où elles débarqueraient. On leur accorda cependant la permission de se rendre à Rome^ à la condition de ne pas combattre avant le 3 mai; le général Oudinot se croyait certain de prendre Rome avant cette époque.

Quand l'Assemblée romaine apprit le débarquement et les intentions manifestes de l'armée française, elle disposa tout pour la défense. Une commission, com* posée des représentants Cernuschi, dall' Ongaro et Cattabeni , fut nommée pour diriger la construction et la défense des barricades. On assembla un conseil de guerre. Il ne fallait pas songer à tenir la campagne avec une armée de jeunes soldats mal organisée, sans artillerie, sans cavalerie.

On devait s'efforcer de gagner du temps^ dans Tespoir que la France modifierait sa politique. Ces conlûdérations déterminèrent le conseil de guerre à concentrer Varmée à Rome et à se tenir sur la stricte défensive 9 afin de ne pas se compromettre avec le peuple français et de laisser à son gouvernement et au général Oudinot toute la responsabilité de Tagression.

La ville de Rome a une enceinte de vieilles murailles d'un développement d'environ 24 kilomètres^ dont 15 à 16 kilomètres sur la rive gauche du Tibre, comprenant la ville proprement dite, et 7 à 8 kilomètres sur la rive droite, enfermant le château Saint- Ange, le Vatican et le Transtevère. Le tracé de cette enceinte est fort irrégulier, sans fossés, sans glaci& et sans ouvrages extérieurs. Le Tibre détache de la ville une portion qui reste sur la rive droite et qu'on nomme le Transtevère. Cette partie saillante est fermée et séparée complètement de la ville par une portion dite de San Spirito, presque perpendiculaire à l'enceinte^ et elle est ouverte du côté de la campagne par un fleuve. En longeant l'enceinte, sur la rive droite, en aval, le terrain s'élève jusqu'au bastion n* 7 qui forme le point le plus élevé et couronne le mont Gianicolo. Le^bastion u"* 8^ quoique plus bas que le 7% est le point d'où Ton peut le mieux dominer la ville. L^ fortification de la rive droite offre un aspect régulier; Tenceinte est d'un tracé moderne ; elle a 8 à 1 mètres de hauteur d'escarpe avec contrescarpe en terre; les

bastions et les courtines sont en terrassement. Partout les Romains avaient couronné ces ouvrages par des créneaux faits avec des sacs et des paniers pleins de terre. Mais, sur la rive gauche, Tenceinte est délabrée, mal flanquée de tours, qui sont séparées par des intervalles inégaux. Une route de ceinture, qui suit le mouvement des fortifications à Textérieur et dans tout leur développement, est bordée d'un côté par le pied même de l'escarpe et de l'autre par des propriétés particulières dont les murs forment une sorte de contrescarpe continue. Afin de pouvoir diriger des feux d'infanterie du haut de la muraille, les Romains avaient appliqué contre l'escarpe, à l'intérieur, des échafaudages soutenant un chemin de ronde en charpente, et le sommet du mur avait été surmonté d'un parapet crénelé en sacs de terre. De distance en distance, principalement auprès des portes, des embrasures percées dans le mur donnaient passage aux feux de l'artillerie. De ce côté la ville est dominée par les monts Aventino, Palatine, Pincio, Celio.

Rome ne comptait alors que 8300 fantassins et /iOO chevaux organisés en 4 brigades. La 1'* était commandée par le général Garibaldi, la 2" par le colonel Masi ; la 3% composée des cadres de cavalerie, par le colonel Savini ; la 4* par le colonel Bartolomeo Galletti. Le général Garibaldi déploya sa brigade, forte de 2700 hommes, le long de l'enceinte qui est entre Porta Portese et San Porta Pancrazio, et occupa avec ses détachements le palais des Quattro Venli et la villa

Panfili qui se trouvent à environ 500 mètres en avant de l'enceinte, sur la rive droite, et qui peuvent servir à prendre en flanc l'ennemi en marche vers Porta Portese et Porta Cavalleggieri. Garibaldi mit aussi 300 hommes sur le Monte Mario. La 2** brigade couvrait la droite de la T*; la 4* était en réserve dans la ville, à la place Cesarina et à la Chiesa Nuova. La cavalerie était sur la place Navona.

Le 28, le général Oudinot quitta Civita Vecchia, et, à la tête de 5800 hommes, se dirigea sur Rome. Le 29, il campa à Costel di Guido, grande ferme et relai de poste à 1 8 kilomètres de Palo sur la route de Rome. Une reconnaissance, faite par 1 5 chasseurs à cheval, que commandait le capitaine Oudinot, s'avança jusqu'à 2 lieues de Rome. Un poste romain , établi sur les hauteurs qui dominent la galiche de la route, reçut ces cavaliers à coups de fusil. Un d'eux fut tué et un autre fait prisonnier.

Cet accueil n'était pas de nature à témoigner des intentions bienveillantes des Romains, et il devenait évident qu'attaquer Rome avec si peu de forces était une témérité dangereuse; mais cette crainte n'arrêta pas la marche des Français. Le lendemain, à 4 heures du matin, ils se remirent en route. Dans la prévision d'un combat, le général Oudinot avait fait déposer les sacs à la Maglianella, à 2 lieues de Rome, et la colonne continua à s'avancer, éclairée par quelques chasseurs à cheval et par le 1 *' bataillon des chasseurs à pied.

Mais, quand on fut arrivé à 400 mètres du point saillant de l'enceinte du Vatican, au coude formé par la route, qui de là monte en ligne droite, 2 coups de canon chargés à mitraille et tirés sur les éclaireurs annoncèrent aux Français qui auraient pu garder quelques illusions, qu'ils étaient reçus en ennemis.

Le général Oudinot fit développer les chasseurs à pied, et quelques compagnies d'infanterie, en tirailleurs sur la crête et sur les mamelons qui bordent la route des deux côtés, et disposa ainsi sa division en colonnes d attaque : la brigade Molière à droite, la brigade Levaillant à gauche, de façon à former un arc autour de la partie saillante de la ville, comprise entre les portes Cavalleggieri et Angelicar Cette ligne de bataille se trouvant débordée sur la droite par la villa Panfili, le général Oudinot dirigea contre celleci un détachement qui en délogea les défenseurs. En se repliant sur la villa Corsini, les Romains arrêtèrent les progrès de l'ennemi.

Cependant les colonnes françaises , sous la protection de leurs batteries de campagne, s'avancèrent à deux reprises contre la ville, bravant un feu nourri de mousqueterie et d'artillerie. Le général Garibaldi, avec sa légion et le bataillon des étudiants, fit une sortie par la porte San Pancrazio et attaqua de flanc les Français, près de la villa Corsini. Après un vif combat il fut obligé de se replier; mais peu après, ayant reçu un renfort composé du bataillon Reduci,

de la légion commandée par le colonel Oalletti et de 2 compagnies du 1'''' de ligne^ il retourna inopinément à la charge. Cette brusque attaque augmenta le désordre que le feu de la place avait déjà mis dans les rangs de Tennemi. Le chef de bataillon Picard, du 20'' de ligne, fut fait prisonnier avec 250 hommes. Le général Oudinot, persuadé enfin de la témérité de son attaque, et craignant d'être débordé, ordonna la retraite.

Si la cavalerie romaine, qui se trouvait à la porte San Pancrazio eût poursuivi les Français, leur déroute pouvait être complète. Mais Mazzini, qui comptait toujours sur ses amis de la Constituante française, ne voulait pas trop engager le point d'honneur français; il fît mettre un terme à cette première lutte«

On a dit et on a écrit que le chef de bataillon Picard avait été victime de sa confiance, et qu'il avait été trompé par le bon accueil des Romains. Ce n'est pas là une excuse sérieuse ! Comment croire Mx intentions bienveillantes de gens qui commencent par vous mitrailler ? On a prétendu encore que les Romains étaient sortis en criant : « la Paix I la Paix ! >» et que, sur ces mots, le chef de bataillon les avait laissés approcher sans méfianlse. Mais la méfiance ne lui était-elle pas commandée parles canons qui tonnaient de. toutes parts? Si les Romains avaient pu imaginer ainsi une ruse de guerre, les Français s'y seraient donc laissé prendre avec trop de naïveté. Non, la vérité, c'est que le chef de bataillon, se voyant entouré

par des forces très-supérieures, fut obligé de mettre bas les armes- C'est un fait qui n'a besoin ni d'être excusé, ni d'être commenté, mais dont la réalité suffit.

Cette journée coûta aux Français 580 morts, blessés ou prisonniers.

Le général Oudinot se retira à Castel di Guido , et de là à Civita Vecchia.

Le gouvernement romain s'empressa de tirer parti de ce premier succès. Les soins les plus actifs furent donnés aux blessés ; les morts furent ensevelis avec pompe, des secours furent distribués aux familles des combattants qui avaient été frappés. On ajourna réchéance de toutes les valeurs commerciales.

Quelques jours après, la liberté, sans conditions, fut rendue aux prisonniers français.

-Le général Oudinot ne voulut pas être en reste de générosité et renvoya le bataillon Melara.

L'arrivée de la brigade Chadeysson porta la force de la division française à 1 000 hommes.

Le général Oudinot occupa alors la ligne du Tibre, y appuya sa droite et détacha un demi-bataillon qu'il envoya à Fiumicinô, sur la rive droite, à l'embouchure du fleuve. Il assura ainsi l'arrivage de ses convois par eau.

Cependant le roi de Naples , profitant des embarras de la République romaine, s'avança vers la frontière à la tête de 8300 fantassins , de 1 500 chevaux et de 52 pièces de bataille et de montagne, avec le général Casella pour commandant. Il espérait prendre

part au siège de Rome ; mais le général Oudinot ne voulut pas d'un pareil allié. Toutefois, le 29 avril, Ferdinand fit franchir la frontière à une avant* garde de 4500 fantassins, de 300 chevaux et d'une batterie. Le 5 mai, il concentra ses troupes à Albano, et occupa les importantes positions de Velletri.

Le 7 mai, le général Wimpfifen vint camper avec sa division autrichienne à Castelfranco; il envoya aussitôt le général Taxis à Ferrare avec un détachement pour rendre à cette ville les otages pris par Haynau, et pour engagçr le conseil communal à restaurer le gouvernement du pape. Sur 40 conseillers municipaux, 37 se prononcèrent pour la République, et 3 pour Pie IX. Son éloquence, ayant ainsi échoué, Wimpfifen se prépara à imposer de force une restauration qu'il ne pouvait obtenir par la persuasion. Le 8 mai, il se présenta devant Bologne avec 7000 hommes et 2 batteries.

La ville n'avait que 2000 soldats, commandés par le colonel Marescotti , qui proposa tout aussitôt de se rendre. Mais le peuple et la troupe résistèrent et demandèrent à se battre. Wimpfifen tenta vainement deux assauts. La municipalité sollicita et obtint un armistice d'un jour; mais le peuple refusa obstinément toute proposition de paix, et le lendemain la lutte recommença.

Ce même jour, le général napolitain Lanza, à la tète de 3 bataillons et demi, de 4 escadrons de cava-

lerie et d'une batterie de montagne^ entreprit une re* connaissance jusqu'à Palestrina, où Garibaldi était arrivé le 4, et où il. s'était retranché avec la brigade renforcée du bataillon de bersaglieri. Les Napolitains attaquèrent; mais la nuit et un orage épouvantable interrompirent le combat, dont le résultat resta incertain. Lanza^ suQisamment renseigné sur la position des Romains, se retira à Albano.

Wimpffen , arrêté devant Bologne^ attendait des renforts. A l'arrivée du général Gorzgowsky, le 14 mai, les Autrichiens, au nombre de 2Q000 hommes, recommencèrent leur attaque et bombardèrent la ville. Le 16, après sept jours d'héroïque résistance, Bologne capitula. Le général Thurn, avec 400Q hommes, occupa la ville, et Wimpffen se dirigea aur Ancône.

Pendant que ces événements mettaient en péril l'existence de la République romaine, l'Assemblée nationale française lui prêtait indirectement son ap« pui, « en invitant le gouvernement à prendre sans retard les mesures nécessaires pour que l'expédition d'Italie ne fût pas plus longtemps détournée de son but. » Mais le président de la République ne se crut pas lié par ce vote équivoque; il attendait d'ailleurs les nouvelles élections et il résolut de gagner du temps. M. de Lesseps fut envoyé à Rome; le général Oudinot consentit, sur la proposition de M. de Lesseps, à conclure une trêve avec la République romaine , et il signifia en même temps à Radetzki qu'il ne permet-

OUERI\E DE HOME. 39

irait pas aux Autrichiens de pénétrer plus avant dans les États romains.

Les triumvirs n'ayant^ pour le moment^ rien à redouter des Français et des Autrichiens, voulurent profiter de la trêve pour en finir avec le roi de Napies. Le général Roselli, à la tête de 1 000 hommes d'infanterie, de 400 chevaux et de 2 batteries, quitta Rome le 1 8 et alla camper autour de Yalmontone, poussant son avant-garde jusqu'à Monte Fortino. Le 1 9, il s'arrêta, et^ au lieu d'accélérer la marche^ il ordonna une reconnaissance pour le lendemain. En deux jours les troupes romaines n'avaient pas franchi la distance de quelques lieues qui lès séparaient des Napolitains. Garibaldi perdit patience; il rejoignit la brigade d'avant-garde commandée par le colonel Marochetti et composée de 3000 fantassins, de 40 chevaux et de 2 pièces.

Le roi de Naples, dès qu'il apprit la marche des Romains, ordonna prudemment la retraite. Il se défiait du gouvernement français, et ne comprenait pas que le général Oudinot eût consenti à signer une trêve ; il eut peur d'un piège et se retira.

A l'aube du 1 9 mai, Garibaldi rejoignit l'arrièregarde napolitaine à Yelletri ; le général Lanza, qui la .commandait, déploya ses troupes en bataille. Il avait un régiment des gardes, un bataillon de chasseurs, 3 escadrons de cavalerie et 18 pièces de campagne. Garibaldi engagea le combat avec une grande hardiesse. Une charge brillante de chasseurs à cheval na-

politains mit le désordre dans les rangs des républicains ; mais la légion romaine, se jetant brusquement dans les vignes, à droite et à gauche de la route, assaillit d'une vive fusillade les cavaliers napolitains imprudemment lancés à la poursuite de Garibaldi et de son escorte^ et les contraignit à tourner bride.

A la nouvelle du combat de Velletri , Roselli s'avança pour soutenir son avant-garde. Il attaqua vainement la ville pendant tout un jour. La nuit, en suspendant la lutte^ permit au général Lanza de se retirer au delà de la frontière. Le lendemain, 20 mai, les républicains occupèrent Velletri. Dès que Mazzini apprit la retraite des Napolitains, il donna ordre à Roselli de les poursuivre et de passer la frontière. Mais Roselli démontra qu'il était imprudent de tenter une invasion avec si peu de troupes. Roselli avait raison, au point de vue militaire ; mais Mazzini raisonnait au point de vue de la révolution, qu'il fallait réveiller dans les' Abruzzes. Il ne s'agissait pas de poursuivre l'ennemi sur sa ligne de retraite ; on devait se jeter à gauche ou à droite, selon les sympathies que Ton pouvait rencontrer dans les populations. L'ordre de Mazzini est justifié par l'état d'agitation dans lequel se trouvait Naples ; par l'insurrection encore vivante en Sicile ; par l'éparpillement de l'armée napolitaine, obligée de contenir les populations sur tous les points du royaume ; par la démoralisation des troupes qui revenaient de Velletri ; par le prestige de Garibaldi ; par la sympathie des Napolitains pour les

troupes italiennes ; par Topinion du gouvernemeut napolitain lui-même qui était convaincu que les Français appuyaient moralement l'expédition romaine et protégeaient Rome contre toute agression étrangère, pendant l'armistice.

Roselli, en cette circonstance, voulut faire de la stratégie militaire, tandis qu'il fallait faire de la stratégie révolutionnaire. Même au point de vue de la tactique militaire , la prudence demandait qu'on avançât toujours, sans s'engager dans aucun combat sérieux, afin de constater l'état réel, soit politique, soit militaire, des provinces napolitaines, et d'observer les mouvements de l'armée de Ferdinand. Mazzini n'osa pas contredire Roselli; mais il transigea avec lui-même , signifia à Garibaldi de passer la frontière avec sa brigade , et donna ordre au reste de la troupe de rentrer à Rome.

Les sympathies des populations faisaient partout cortège à Garibaldi. Après avoir battu dans la province romaine de Frosinone la bande papale de Zucchi, il passa la frontière le 26, et occupa Arci.

La division du colonel Mezzacapo qui avait été rappelée de Bologne à Rome, celle de Roselli et les 1 000 gardes nationaux étaient plus que suffisants pour défendre la ville contre toute attaque possible des Français, qui ne comptaient alors que 1 000 à 1 2 000 hommes. Mais on craignit de n'être pas assez fort, et Garibaldi fut rappelé , malgré la trêve qui durait

42 CIUAPITRE II.

encore, et malgré les progrès qu'il faisait sur la frontière napolitaine.

Le 26 mai, le général Cordova, avec 5000 hommes d'infanterie et 2 batteries, débarqua à Gaëte, et le 3 juin, il était sur le territoire romain , occupant des petits villages autour des marais Pontins. Ce fut à ces exploits que se borna la coopération des Espagnols dans Texpédition de Rome.

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