SUITE DE LA GUERRE DE L'INDÉPENDANCE ITALIENNE

Coup d*œil rétrospectif sur la Toscane. — Nouvelle Assemblée toscane. — Guerrazzi est investi des pouvoirs suprêmes. — Triomphe de la réaction en Toscane. — Invasion de la Toscane par les troupes modénaises et autrichiennes. — Comment il fallait disposer les troupes toscanes pour la défense du territoire. — Entrée des Autrichiens à Florence et à Livourne. — Coup d'œil rétrospectif sur Naples. — Dénonciation de Tarmistice entre les Napolitains et les Siciliens. — Marche du général Filangieri sur Calane. — Défauts du plan de campagne de Filangieri. — Plans d'attaque et de défense de la Sicile. — Dispositions défensives des Siciliens. — Manœuvres de Filangieri. — L'avant-garde napolitaine disperse les bandes siciliennes. — Progrès des Napolitains. — Attaque de Catane par les Napolitains. — Le gouvernement sicilien abandonne Tlle. — Marche de Filangieri sur Palerme et son entrée dans cette ville. — Réflexions sur cette campagne.

Le 1 janvier 1 849 avait eu lieu l'ouverture des Chambres toscanes. Elles approuvèrent le projçt de Monlanelli, projet qui réclamait l'élection, par tous

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les citoyens, de 37 représeotants à la Constituante convoquée à Rome. Le grand-duc n'avait donné son adhésion qu'à contre-cœur et ne pouvait se décider à remettre le sort de sa couronne à la discrétion d'une Assemblée de démocrates. Ce fut sur ce seul motif, vrai ou supposé, qu'il s'appuya pour abandonner la Toscane. Il partit, le 30 janvier, à l'insu de ses ministres, et se retira à Sienne où le corps diplom^itique alla le rejoindre. Les Chambres ayant interpellé le ministère sur le départ du souverain , les ministres déclarèrent qu'ils avaient ignoré ce projet et choisirent le gonfalonier Peruzzi pour se rendre auprès du grand-duc et le prier de revenir à Florence. Léopold refusa, prétextant sa maladie, et, le 7 février, il partait pour Gaëte à bord d'un navire anglais. Toutefois, en quittant la Toscane, il adressa deux lettres à Montanelli : dans la première, il recommande ses amis qui , dit-il , ignoraient ses projets ; dans l'autre , il déclare que le pape lui avait annoncé, en lui certiGant l'exactitude de cette nouvelle, la chute de la Consti- 'nante italienne sous le coup des excommunications écemmeot fulminées de Gaëte.

A la nouvelle de cette fuite, les Florentins, assemilés sur la place publique, proclamèrent la déchéance lu grand-duc. Les Chambres confirmèrent le décret wpulaire et élurent un gouvernement provisoire com- )08é de Guerrazzi, Mazzone et Montanelli. Le grandluR protesta vainement. Les triumvirs acceptèrent e mandat qui leur était offert, et rédigèrent un plébis-

cite qui nommait un comité de défense et prononçait h déchéance de I^opold. Guerraz2;i fit ajourner ce plébiscite.

En même temps, Ayala se retirait du ministère et le commandement des troupes toscanes était confié à Âpice, ancien émigré de 1 821 . Le général de Laugier, qui se trouvait à la frontière» à la tête de 2000 soU dats, se déclara pour le grand-duc. Il fut abandpnaé par ses troupes.

La nouvelle Assemblée toscane ouvrit ses séances le 25 mars , et, le 28, on apprit à Florence le désastre de Novare. Le peuple s'aperçut alors que les discours sans nombre et les éloquentes proclamations n'étaient que des remparts bien frogiles à opposer à la marche des Autrichiens. En alTet^ les dépositaires du pouvoir avaient rompu le pacte de la nation avec le grand-duc, mécontenté Tarmée, fatigué les paysans, alarmé les libéraux modérés, isolé leur pays du reste de ritalie; et, en présence de tels obstacles, en face de tant d'ennemis dont le cercle menaçant se resserrait autour d'eux, nul n'avait eu la pensée, ou peut« être n'avait été capable d'assurer la frontière, de créer une bonne garde nationale et d'organiser l'armée. La Toscane ai/ ait repoussé l'annexion avec Rome et refusé à Venise tout subside d'hommes ou d'argent. Il était donc permis de croire qu'elle se sentait assez forte pour se passer d'alliés, arrêter seule la marche envahissante de la réaction et conserver l'indépendance de son territoire. Hélas! elle n'eut pas même

la force , comme nous alloos le voir , de résister à l'attaque de quelques milliers de paysans , amis de l'Autriche et du despotisme.

Les triumvirs, accusés d'être la cause des malheurs publics, résignèrent leurs fonctions. Le peuple en investit Guerrazzi, le plus habile et le plus énergique d'entre eux. Malheureusement Guerrazzi , au pouvoir, représentait un parti dont il était la tête, mais il n'était pas l'homme de k nation. Or, dans cette extrême détresse, tout parti était incapable de gouverner.

Le 1 1 avril , des volontaires livournais qui se trouvaient à Florence, ayant commis quelques excès, provoquèrent UD soulèvement de la population unie à la garde nationale. Il y eut dés morts et des blessés. Pendant la nuit, on vit briller des feux sur les clochers : c'étaient les signaux au moyen desquels les réactionnaires faisaient appel aux paysans des campagnes environnantes; et, le lendemain matin, ceux-ci, armés pour la plupart d'instruments de labour, font leur entrée à Florence, et, unis à la plus infime populace, parcourent la ville aux cris de : «Vive Léopold ! mort à l'Italie !» A la faveur de ces événements, le conseil municipal de Florence se transforma en une commission de gouvernement. Il s'adjoignit quelques<uns des principaux citoyens du parti modéré, entre autres, Capponi, RicasoH, Serristori, et, malgré les protestations d'un petit nombre de députés, s'empara de la direction des affaires. Les réactionnaires se font^

en tous pays, des mêmes calomnies, une arme toujours neuve contre les libéraux. Ils répandirent le bruit de la fuite du dictateur qui, disaient-ils, allait partir emportant 2 millions : et le peuple abusé s'ameuta sous les fenêtres de Guerrazzi aux cris de : « Mort * aux voleurs ! » La municipalité accourut pour protéger la personne de l'ancien chef du gouvernement ; mais, au lieu de lui procurer les moyens de quitter la ville, elle lui donna une prison pour abri contre les fureurs populaires. C'est en vain qu'elle a déclaré n'avoir agi de la sorte que pour éviter des violences plus graves encore : cet acte d'odieuse iniquité lui a imprimé une tache ineffaçable.

Cependant les Autrichiens et les Modénais étaient en marche pour envahir la Toscane, La commission, voulant préserver le pays de l'intervention autrichienne, envoya des délégués à Gaëte, chargés de prier le grand-duc de rentrer dans ses États, tout en lui exprimant le vœu de le voir conserver la constitution libérale. Léopold chargea Serristori de gouverner jusqu'à son retour et prononça la dissolution de la commission.

La défense de la ligne des Apennins avait été confiée à d'Apice. Ce général, qui n'avait que 7000 hommes à sa disposition, se chargea néanmoins de garder les défilés de Ponlremoli et deFivizzano : il appuya sa droite à l'Abetone, sur la route de Pistoja à Modène, sa gauche à Pontremoli, et poussa ses avant-postes jusqu'à Cisa, enlevant ainsi tout ressort à sa faible

troupe déplo;^ée et perdue sur cette ligne immense. A l'approche de l'eanemi, les Toscans reçurent un ordre émané de la commission gouvernementale qui leur enjoignait d'opérer leur retraite j mais , avant même la réception de cet ordre, les avant-postes s'étaient repliés, abandonnant le déûlé de la Cisa. D'Apice, général nommé par Guerrazzi, commit une faute impardonnable, en obéissant à un gouvernement dont l'autorité n'ét^t sanctionnée ni par le souverain, ni par le peuple; et qui venait, à l'aide d'une émeute réactionnaire, d'arracher le pouvoir au dictateur nommé par la nation : comme citoyen et comme soldat, il devait repousser un ordre qui laissait à l'invasion toutes les portes ouvertes. 11 était certainement impossible à ce général, avec Ba faible division, de garder la frontière sur une ligne de plus de 24 lieues; mais il aurait dû se replier, de façon à ramener sa droite à Pïstoja et sa gauche à Lucques, et de là marcher sur la capitale pour y rétablir le gouvernement national. Il pouvait, dès le commencement, défendre le pays d'une manière plus efficace et préserver de toute altaaue le siège du gouvernement, s'il eût, d'alassé ses troupes entre Lucques et Pistoja, nt des avant-postes sur les routes de Mode Bologne. Malheureusement pour L'Italie, tait alors peu de miUtaires parmi ses en- 1691, pour trouver des généraux, dut-elle lel aux Polonais, aux défenseurs de la révo- Espagne, en Portugal , en Grèce , et confier