TOTAL GÉNÉRAL

BKtAiixoas.

COMPAGlflES.

KSCAORO.^8.

Ci NOMS.

PER80NMEL.

L'armée piémontaise n'avait pas encore pris sa ligne de bataille. Le général Alphonse La Marmora^ à la tète de la G"" division , se trouvait à Sarzana j par les ordres de Gioberti, pour entrer en Toscane; et, par suite de la précipitation que l'on mit à dénoncer l'armistice, cette division n'était pas encore revenue sur le Pô, quand fut livrée la bataille de Novare. D'autre part, les attelages de l'artillerie n'étaient pas complets; et il fallait encore nommer des centaines d'officiers pour les corps nouvellement créés; comme surcroît de malheur, Chzarnowsky n'apprenait la dénonciation de l'armistice que 6 heures

après qu'elle avait été transmise à Radetzki! 11 est vrai que les ministres piémontais ont prouvé qu'ilii avaient envoyé cette nouvelle antérieurement par le télégraphe; mais ils n'en ont pas moins encoura^ ime lourde responsabilité, pour leur imprudent^ précipitation, dans une affaire aussi grave que la reprise des hostilités. Pourquoi n'ont-ila pas appelé au conseil le général en chef, afin d'arrêter avec lu| le jour de l'entrée en campagne? Pourquoi ne luî> ont-ils pas transmis la dépêche par un oRlcier d'étatV major, et n'ont-î!s pas attendu sa réponse avant àm s'adresser à Radelzki?

L'Italie, n'ayant que des données peu précises sur Tétat de Tarmée piémontaise, croyait que les Autrichiens menacés, cernés par la révolution, et attaqués par Charles-Albert, se retireraient derrière le Mincie, comme dans la campagne de 1848. Aussi, lorsque Radetzki , dans un ordre du jour, donna le nom de Turin pour mot d'ordre à ses soldats, on considéra ce fait comme une bravade destinée à exalter le courage des troupes, et une ruse de guerre pour donner le change à l'ennemi. L'état-major piémontais partagea cette croyance et , par suite , Ghzarnowsky prit ses dispositions pour envahir la Lombardie, en concentrant son armée autour de Novare et sur la rive droite du Tessin. La brigade d'avantgarde, commandée par le colonel Belvédère, occupait San Giovanî, pour observer l'ennemi cantonné à Plaisance; le général Durando, à la tête de la pre-

mière division, avait échelonné ses troupes autour de Vespelata, et couvert sa droite de A bataillons postés à Yigeyano. La deuxième division occupait Cerano et Casalnuovo. La troisième division, sous les ordres du général Perrone, avait ses quarliers à Romentino et à Galiate; le duc de Gênes était en ayant de Trecate avec son avant-garde à BufFalora ; en arrière , près de Novare , et sur la route de Mortara, campait le duc de Savoie formant la réserve. La brigade Solaroli, forte de 5279 hommes, composant 8 bataillons, 2 escadrons et une batterie en observation à Oleggio , mais communiquant par de forts détachements avec la troisième division , avait pour mission de franchir le Tessin, pour aider et couvrir rinsurrection dans la contrée montagneuse qui s'étend sur Tautre rive, et de déborder la droite de l'ennemi. La sixième division, celle de Sarzana, devait prendre sa direction sur Parme. Au quartier général f établi à Trecate , étaient attachés les officiers d etat-major et les aides de camp, 3 compagnies de carabiniers, une compagnie du génie, 2 bataillons de bersaglieri , 3 escadrons des guides et les équipages des ponts, en tout, 234^ hommes. Une demi-batterie avec une réserve, 1535 hommes, occupait Novare; enfin le cinquième corps, sous les ordres du général Bamorino, avait pris position à la Gava, et, se ralliant à Durando, par Vigevano , formait l'extrême droite et le pivot de la ligne de bataille. Ainsi, le total des troupes entrées en campagne était de 99 973 hommes,

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mes canons. ^|^|^B 4^^^^I^P

■ Voici quelles étaient les inaiructions données par Chzarnowsky au général Ramorino : Aller à la découverte dans les alentours de la Cava; envoyer des détachements sur la route de lîelgioso, du coté de Melegnano, pour reconnaître Tenuemi; tenter Toccupation de lîle formée par le Gravellone etleTessin, et, en cas de succès, s'emparer de Pavie et lancer les avant- postes jusque sur la route de Lodi» En cas d'échec devant Pavie, le corps d'attaque devait se maintenir eur les fortes positions de la Cava, ou, ai la conservation de ces postes n'était plu& possible^ se retirer sur Mortara ou Sannazaro , ou bien^ dans le cas où Tennemi déboucherait de Bereguardo avec des forces trop supérieures, regagner la rive droite du Pô par le pont de Mezzanacorte.

Ces dispositions nous pa^^aissent remplies de sagesse; car il fallait à tout prix s'emparer de Tîle da Gravellone et tâter là gauche de Tennemi pour reooonaître ses projets. Malheureusement, le lendemain, un contre-ordre changea tout cela. Ramorino dut garder les positions de la Cava; surveiller le Tessin, depuis le pont de Bereguardo jusqu'au confluent du Pô;

se tenif en communication avec les 4 bataillons de la division Durando, détachés à Yigevano; informer le quartier général des opérations de la campagne; enfin /détruire le pont de Mezzanacorte et^ en cas de péril pour sa troupe, se retirer sur Sannazaro.

D'après la distribution de l'armée et les instructions données à RamorinOy à Solaroli et à La Marmora, on voit clairement que le plan de campagne de Chzarnowsky était de franchir le Tessin à BuCTalora et de forcer la ligne de TAdda. Dans le cas où Tennemi se serait tenu sur la défensive^ il lui aurait livré bataille à Lodi. Il semblait espérer que Radetzki; menacé de voir ses communications coupées par l'insurrection, inquiété sur sa droite par Solaroli et sur sa gauche par LaMarmora, se serait retiré derrière le Mincio. Dans lliypothèse où le général autrichien se serait décidé à franchir le Tessin à Pavie, Chzarnowsky, averti par le canon de Ramorino dont les colonnes étaient échelonnées sur la route de Vigevano à Pavie, serait tombé sur le flanc droit de l'ennemi avançant par cette route , et aurait obligé Radetzki à accepter la bataille sur un terrain très-resserré et fortement accidenté, où ce général n'aurait pu déployer ses forces. L'ordre donné à Ramorino de détruire le pont de Mezzanacorte fait voir clairement que Chzarnowsky n'envisageait pas comme probable la marche de Tennemi par la rive droite du Pô, mais qu'il voulait l'empêcher de communiquer avec la rive gauche,

pour pouToir écraser ctn détail les colonnes qui auraient frandbi le Tessin.

n est certain que ce plan hardi ofErait de grapdes chances de succès, surtout à cause de la disposition du terrain dans la région du has Tessin où devait se décider la partie. On tendait un piège habile à Fenneml en laissant tout à fait ouverte sa ligne de retraite, de façon à le séparer , en fondant sur son flanc, de sa base d'opérations et à l'obliger d'accepter la bataille, acculé entre le P6 et le Tessin. Dans le cas où Ba^ detzki, au lieu de marcher sur Alexandrie, aurait, en convei^eant à droite, appuyé sa gauche an P(^, alors Tannée piémqntaise, groupée derrière le Terdoppio et flanquée de grosses masses à sa gauche, le long de la route de Yigevano à Pavie, aurait débordé la droite de l'ennemi et coupé sa retraite sur cette dernière ville. Mais , ici ressort le vice de cette combinaison. En eCTet, les Autrichiens battus pouvaient se replier sur Pavie et sur Plaisance par la rive droite du Pô ; mais, en supposant les Autrichiens vainqueurs, les PiémoDtais, sans moyens possibles de retraite, étaient forcés de capituler. Pour jouer le destin d'une campagne sur une combinaison aussi aléatoire, il faut être Turenne ou Napoléon , et commander à une troupe aguerrie, enthousiaste et sûre de ses manœuvres sur le terrain. Or, l'armée piémontaise, en 1849, était loin de réunir ces conditions, et Chzarnowsky, général très-instruit d'ailleurs, n'était pas heureux. Indépendamment de cette témérité qui lui

faisait rejeter dans ses calculs Thypothèse d une défaite, il donnait une importance beaucoup trop grande à la position de la Gava. Il en faisait le pivot de son système de manœuvres; en même temps, par une contradiction singulière^ il négligeait de la retrancher, et, au lieu d'en confier la défense à des troupes d'élite, il la confiait aux Lombards, jeunes soldats qui n'avaient pas encore vu le feu. Cette position, du reste, ne fut occupée que très-tard, le 20 mars, le jour même où l'armée autrichienne se disposait à franchir le Tessin. Enfin, n'ayant à ses ordres que 65 000 hommes, Chzarnowsky ne craignît pas d'en détacher 1 8 763, effectif des brigades Belvédère et Solaroli, et de la division Ramorino, et de disperser l'armée sur une ligne immense, d'Oleggio à San Giovanni. C'était faire trop bon marché de la vie de ses soldats. Si l'on avait choisi la rive droite du P6 pour opérer la concentration de Tannée, on aurait pu manœuvrer dans le sens projeté par Chzarnowsky, en tombant sur le flanc gauche de l'ennemi, au lieu d'attaquer sa droite, au moment où il aurait gagné la rive droite du Tessin. Dans cette hypothèse, Tarmée piémontaise, tout en menaçant de tourner la ligne du Tessin et de l'Adda, assurait sa retraite sur Alexandrie en se plaçant derrière le Tanaro. En franchissant le Pô sur les ponts de Cazale , Valenza et Mezzanacorte, elle couvrait la capitale, inquiétait la gauche de l'ennemi et ses communications; enfin elle se rapprochait par là de la division d'Alphonse La Marmora,

CHATITRI:; S VI,

trop éloignée pour entrer en ligne sur la gauche du Pôj autour de Novare, et composée ^K)urtaiit de3 meilleures troupes, BOUS les ordres d'un général habile^ brave et entreprenant- Le 20 niars^ Tarmée picniontaise était prête à prendre Voffensive; les divisions occupaient les poètes désignés, sauf toutefois celle de RamorinOj qui, au lieu de se tenir à la Cava, se trou-^ vaitàCasatisma^ sur la rive droite du Pô. Ce général, accueillant le bruit du passage du Pô par l'ennemi, à Plaisancoj supposa (^ue Radetzki allait marcher sur Alexandrie pour s'en emparer et couper la retraite de. l'armée j et, considérant comme une feinte le mouv&-j ment des Aotricbieus sur Pavie, il crut devoir se joir dre au colonel Belvédère pour défendre le défilé dfl Stradella. 11 n'avait laissé à la garde du Grayellone otl du bas Tessin que 3 bataillons du 21* de ligne, Id] bataillon des bersaglieri et la légion des étudiants de Trente, sous les ordres du général Gianotti. D'où il suit que, les positions de la Gava se trouvant dégar-^ nies de troupes et le pont de Pavie mal gardéi la droite de Tarmée, à Vigevano, se trouvait complètement à découvert.

Radetzki s'aperçut promptement de cette faute et se disposa à déborder le flanc droit des Piémontais, pour les obliger à se replier sur le centre et lés séparer par là de leur ligne de retraite. Conîme il avait prévu la dénonciation de l'armistice, il avait agi en conséquence, et disposé son armée dans ses cantonnements de manière à pouvoir la concentrer en huit

GUERRE DE LINDÉPENDANCE ITAUENNE. 371

joum nur tel point qu'exigerait le plan d'attaque ou de défense^ en «e réservant toutefois plutôt pour l'offensive, à cause du désordre qui régnait dans l'armée piémontaise et dont il connaissait parfaitement retendue. Aussi, à la réception de la dépêche qui lui annonçait la dénonciation de l'armistice , chargea-t-il Haynauy avec le deuxième corps d'armée, fort d'environ 25 000 hommeS; de bloquer Venise et d'arrêter tout mouvement dans le Lombard-Vénitien, laissa 4000 hommes à Milan , des garnisons à Brescia, Bergame, LegnagOy Ferrare, Vérone, Mantoue, Peschiera, une brigade à Plaisance^ et groupa à Pavie 70 000 hommes et 182 bouches à feu, formant le reste de ses troupes. Le 1 8, il établit son quartier général à San Angelo, et le 20, il se trouvait à Pavie, à la tête de 60 bataillons, 40 escadrons et 30 batteries d'artillerie. Voici quelles étaient les dispositions de cette armée : Le premier corps, sous les ordres de Wratislaw, était à Mirabelle; le deuxième, général d'Aspre, concentré à Pavie, gardait le Tessin; le troisième , commandé par Appel; occupait Motta San Damiano ; le quatrième, général Thurn, était à Belgioso; et enfin la réserve à Fossarmato et Vimanone, sous les ordres de Wocher. Des détachements de cavalerie et d'infanterie, bordant le Tessin et donnant la main à la brigade Qorger , postée à Varese et Sesto Calende, avaient pour mission d'observer les mouvements des Piémontais , en se retirant à mesure qu'ils avanceraient, et de rallier l'armée par Gaggiano sur Rosate

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Twidis qae Tannée autriehiemie fie^^PMfHiUsi^r

route de iMilari; d'où il taul conclure qu'il iguorait le» mouvements des Autrichiens, En effet, s'il les eût connus, il se serait avancé sur la route de Vigevano à Pavie, comme il Tavait projeté dans sou plan de cani-

brigade ennemie commandée par Benedek ; mais bientôt, pressé par des forces très-supérieures et menacé d'être enveloppé de toutes parts, il se retira sur la Cava, où il fut rallié par 2 bataillons du 2V et la légion des étudiants. Ces troupes, trop faibles pour résister aux colonnes qui venaient de franchir le Tessin sur le pont de Mezzanacorte , passèrent sur la rive droite du Pô. Le troisième bataillon du 21% posté à Zerbolô^ voyant ses communications coupées avec la Cava, dut se replier suy Mortara.

Benedek, précédant la brigade du prince Liechtenstein, poursuivit les Lombards dans leur retraite; mais,

arrêté à Mezzanacorte par le feu de deux pièces de position établies sur la ri^e droite du Pô, il se contenta de détruire le pont, et rejoignit le deuxième corps d'armée*

La brigade Liechtenstein, du quatrième corps , resta en observation sur la rive gauche du Pô, échangeant des coups de canon avec les Lombards; le reste de ce quatrième corps se dirigea par SanMartino sur la Gava. Ainsi, toute l'armée autrichienne continua sa marche sans rencontrer d'obstacles. Le deuxième corps prit la direction de Zerbolô ; le troisième suivit le deuxième, marchant sur Gropello par Carbonara; le premier s'avança du côté de Zerbolô; la réserve campa devant le Gravellone, laissant une brigade à Pavie pour sauvegarder les communications de l'armée; enfin, Wohlgemuth prit la route de Rosate, passa le Tessin avec son infanterie, près de Bereguardo, et se réunit au premier corps, après avoir envoyé à Pavie son artillerie et sa cavalerie qui ne pouvaient franchir la rivière sur un léger pont-volant. De cette manière, et en quelques heures, Radetzki avait transporté toutes ses forces sur la rive droite du Tessin et débordé la droite de Chzarnowsky . Certes , si Ramorino se fût trouvé à la Gava, position solide qui domine une contrée sillonnée de canaux, il aurait pu arrêter pendant plusieurs heures le quatrième corps ennemi et se replier ensuite sur Durando ; ce qui aurait donné à Ghzarnowsky le temps de tomber avec toutes ses forces sur les colonnes autrichiennes massées con-

bas T^smUy €harlefl-Albef ty a?ee la dhrteieiî 4il éttfl

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trant pas d'ennemiB, il regagnait Trecate avec la quartier général, laissant le duc à Magenta. Cettoi inaction de Chzarnowsky eat inexplicable. — Puisqu'il n'avait pas rencontré le» Antrichiens eur U route de Milan, il était évident que RadetzLi avaiti découvert cette ville, et manœuvrait sur sa gauchai aûteuv dé Pfiirifii H 3^ èfait |k dëu» pirtfai iniiiMiati k pnnàH f oÉ pdiii^t f uiVM c« jp>#o^t«^ â»iali»t tégie qé. fUma * tumtg&a'iiM, kiwiiiai F«HMNm Imp ncBiiTW ooirtrè -tm eoiptMi^ticiMi OoiM d t fM agir contre leà siennes; et qui se traduit ainsi 1 A toute diversion y opposez une diversion faite 5wr tin autre point. (Boulow). — C'est ce que fit Tui*enne en présence de Montecuculi, lorsque ce général ayant franchi le Rhin, il le passa lui-même sur un autre point. ^— Ou bien, il fallait exécuter le plau de campagne comme il avait été tracé, c*efit-à-dire, marcher sans hésiter sur le flanc droit de Tennemi, lequel, ne se trouvant pas sur la route de Milaa, de-» vait forcément se trouver à Pavie, en train de fran» chir le Tessin, ou sur la droite du Pô vers Stradella»

1. Ramorino fut traduit devani yn eonseil de guerre et fusillé.

GUERRE DE L»1NDÉPENDANCE ITAIJENNE. ^75

Il n'était pas nécesBaire d'entendre le canon de Ramorino pour raisonner ainsi. Mais, au contraire, Clusarnowsky resta paisiblement dans ses positions autour de Novare, attendant des renseignements précis sur les opérations de Radetzki , renseignements qui ne lui arrivaient jamais. La première qualité d'un général, o'^st cette espèce d'intuilion qui lui fait deviiier les projets de l'ennemi, assez tôt pour qu'il puisse les déjouer, ou se mettre sur la défensive. S'il attend, en effet, les rapports des éclaireurs et des espions^ il court d'abord le risque d'être induit en erreur, et n'arrivera jamais au moment opportun pour agir. On pourrait conclure de la conduite de Chzar* nowsky en cette circonstance que ce général voulait seulement se tenir sur la défensive; tandis que sa ligne de bataille affectait des dispositions, non-seulement offensives, mais même téméraires.

A la nouvelle de l'abandon de la Gava par Ramorino, et du passage du Tessin opéré par Radetzki à Pavie, Chzarnowsky rappela inmiédiatement le duc de Gènes, ordonna à la division Bes dé marcher sur Yigevano, en poussant une avant-garde jusqu'à San Siro; à la division Durando de se retrancher derrière les Sabbioni, position excellente, à deux lieues et demie environ en avant de Morlara; au duc de Savoie de suivre Durando ; à Solaroli de couvrir le passage de Buffalora; et aux divisions Perrone et duc de Gènes, de se diriger sur Vigevano où se rendit aussi Charles- Albert avec son quartier général. Par là, Chzarnowsky

concentrait environ 26 000 hommes avec 48 bouches à feu en avant de Mortara, pour arrêter la marche de l'ennemi et couvrir la capitale, pendant que le reste de Tarmée, environ 38000 hommes avec '68 canons échelonnés sur la route de Vigevano à Pavie, menaçait le flanc de l'ennemi. Par suite de cette manœuvre il espérait, avec raison, arrêter d'Aspre pendant le reste de la journée du 21, opérer pendant la nuit de façon à se trouver à la pointe du jour sur une ligne de bataille entre le Tessin et le Terdoppio formant un crochet à droite, de sorte que le 22 l'ennemi , privé de sa réserve dont les routes sablonneuses devaient beaucoup retarder la marche^ et acculé au bas Tessin, sur un terrain coupé de fondrières et de marais, aurait été probablement enveloppé, battu et compromis dans sa retraite. Malheureusement, les ordres de Chzarnowsky furent mal exécutés. Durando, au lieu de se placer derrière les Sabbioni, là où le terrain forme naturellement un excellent retranchement, se porta devant Mortara, derrière un rideau de sable, appuyant sa droite au couvent de San Albino, occupé par un bataillon; sa gauche au cimetière qui se trouve sur la route de Vigevano, avec son centre sur la route de Garlasco. La cavalerie était disposée au centre et à gauche delà ligne de bataille, sur les sentiers de Vigevano et de Garlasco. Trois escadrons restaient dans la ville, comme réserve. Les deux brigades, Regina et Aosta, formant cette ligne de bataille, étaient séparées par un fossé profond sur

lequel on jçta un pont pour les relier : 8 bataillons étaient déployés en première ligne; 4 en seconde. Les 2 batteries d'artillerie étaient devant le front.

La division du duc de Savoie déployée derrière la droite de Durando occupait un terrain coupé et difficile : la brigade de la garde formait la droite, à Castel d*Agogna; à la gauche se trouvait la brigade Cuneo. 24 bouches à feu étaient réparties sur les ailes et au centre de cette ligne de bataille, et 8 en réserve. La cavalerie était ainsi disposée : un régiment derrière la droite, et un autre, avec la batterie de réserve, derrière Mortara, sur la route de Novare. Le duc de Savoie ^ ainsi placé, laissait sur sa gauche Mortara et les routes de Casale et de Vercelli. Or, pour entrer en ligne avec Durando, il devait défiler par sa gauche, gagner Mortara et traverser cette ville afin de se trouver sur le lieu de Faction; de sorte que, si la première ligne battait en retraite sur Mortara, elle devait se heurter à sa réserve et à la division du duc de Savoie venant à son secours, rencontre qui pouvait amener dans les deux corps une irréparable confusion.

Ainsi sur les 21 000 hommes et les 48 canons de ce corps d'armée, 8000 seulement, avec 16 pièces, se trouvaient en première ligne, séparés par un fossé et adossés à la ville de Mortara! Or, à supposer qu'on ne voulût pas occuper le terrain désigné par Chzarnowsky, peut-être à cause de son éloignement de la ville, et que, par un faux calcul, on songeât à mieux

378 liJlAimHH X\L\

la couvrir, en s*en rapprochant, il fallait alors se placer derrière TAgogna, à cbeva,! eur lea routes de Vercelli et de Casale, de maDière à se garder une retraite assurée et à mieux couvrir Turin. Le but à ntteiDcIre^ du reste, n*était pas seulement de couvrir ces routes, uiais bien de se trouver eu ligne avec lea divisions Bes, Perroue et duc de Gênes. Il était donc urgent de se placer plutôt en avant qu'en arrière de Mortara, ce qui justifie pleinement la dispositioi choisie par Chzarnowsky.

Le21 jle général Bes, s'étant établi àla Sforzescaej à Vigevano, avait détaclié la brigade Casale poui couvrir sa droite, It ignorait, par conséquent, que let] divisions Durando et duc de Savoie se trouvassent ài Mortara. Il est indispensable, en guerre, que rétat<4| major fasse connaître à chaque général , outre leiq instructions qui le concernent spécialement, celles des généraux- qui agissent dans son cercle d'action, pour qu'ils puissent s'aider réciproquement, et pren-» dre des dispositions offensives et défensives en harmonie avec le système général d'attaque ou de défense. Il faut que chaque général soit au courant de la direction prise par les différentes colonnes, et de la position des divers corps dans Tordre de ba taille.

Dans la journée du 21 , vers 5 heures du soir, les divisions Perrone et duc de Gênes arrivèrent à Vigevano. Mais, tandis que les Piémontais manœuvraient 9ur la flanc de Radetzki> cdui-ci, qui pe a'en doH-

tait guère, continuait sa marche sur Mortara, pour déborder leur droite et leur couper la route de Turin. C'était donner beau jeu à Ghzarnowsky. En effet , lea prévisions de ce général se réalisaient avec une jus^ tesse rigoureuse, grâce à Timprudente légèreté dés Autrichiens; malheureusement les manœuvres de ses lieutenants, le manque d'ensemble et d'à-propos, sau< vèrent Radetzki et causèrent la perte des Piémontais, comme nous allons le voir.

Le premier corps autrichien avait reçu l'ordre de s'avancer de Zerbolè, par Gambalô, sur Mortara, et de.prendre position à droite de cette ville, ayant son flanc droit couvert par un détachement, sous les ordres du lieutenant-colonel Schautz, et composé de 2 bataillons, de 2 escadrons et d'une demi -bat* terie de raquettes. Cette troupe devait occuper Vigevano. Le deuxième corps devait dépasser Mortara, pendant que le troisième corps viendrait occuper celte ville. Le quatrième devait marcher de la Gava , par Domo et San Giorgio, sur la même ville, etprendre position sur la gauche. I^ réserve devait passer par Garlasco et Trumello et se poster sur les derrières de Mortara. L'armée autrichiepne marchait donc dans cet ordre lorsque, dans la journée du 21, sur les 2 heures de l'après-midi , la brigade Strassoldo, formant son avant'garde , rencontra à San -Siro l'avantgarde de Bes, qui se replia eu combattant sur la Sforzesca. Les Autrichiens occupèrent San Siro et marchèrent sur Vigevano, où, rencontrant le gros de

UJliU'lTKE XVI.

la division Bes» ils furent repoussés avec perte^ laissant leur artillerie au pouvoir des Piémuntals* Le général Wohigemutli, qui venait de franchir le Tessin aBereguardOf prit avec lui une batterie de pièces de 1 2^ et attaqua la Sforzesca. Quatre fois il revint à la charge pour enlever la position et quatre fois il fut re poussé.

Dans cette brillante action, le 23* de ligue, corn mandé par le brave colonel Cialdini, aujourd'hui gé néral, se distingua beaucoup. Pendant qu'on coni battait à Vigevano, les deux divisions Perrone et duc de Gênes et le quartier général prenaient leurs postes dans la ligne de bataille. Ainsi, le deuxième corps autrichien et la division Wohlgemuth, formant un effectif d'environ 22 000 liommes, se trouvaient, le soir du 21^ enveloppés sans s'en douter, par l'armée piémontaise. Si, le même soir, Chzarnowsky eût continué sa marche, il aurait écrasé Wohlgemuth et une partie de la réserve autrichienne, et, tombant sur les derrières de d'Aspre, l'aurait mis facilement en complète déroute. Mais il était décidé à livrer le lendemain, avec toutes ses forces, une bataille que tout annonçait devoir lui êtrQ favorable, tant à cause de l'éparpillement des colonnes ennemies , que^ de la position avantageuse de ses troupes.

Cependant, Durando, qui était arrivé le 21, à la pointe du jour à Mortara, avait terminé à A heures du soir ses préparatifs de combat. La journée étant très-avancée, il ne croyait pas à une attaque, lorsque,

inopinément, les Autrichiens tombent sur ses avantpostes et les culbutent. Les Piémontais se sont à peine déployés en bataille, que l'ennemi ouvre le feu contre leur centre avec 48 pièces de canon. Surpris par cette brusque attaque, ils hésitent; quelques-uns même abandonnent leurs postes; après quelques instants de trouble, ils reprennent courage. Tordre se rétablit et la bataille recommence. Mais la lutte est inégale; car ils n'ont que 8 bataillons et 1 6 bouches à feu , connue nous Tavons vu plus haut, à opposer à 1 5 000 Autrichiens disposés sur une seule ligne en colonnes d'attaque, avec 48 pièces dans les intervalles des colonnes et une réserve de cavalerie à Armando. Le plan de d'Aspre était d'enfoncer la ligne piémontaise et de pénétrer dans Mortara le plus tôt possible : aussi engagea-t-il toutes ses forces à la fois pour donner la plus grande impétuosité à son attaque»

Les Piémpntais, accablés par le nombre, entravés par la nature du terrain et l'ordre vicieux dans lequel ils sont disposés, qui ne permet qu'à leur première ligne de soutenir tout le choc de l'attaque, commencent à plier. La brigade Regina, mise en déroute, se sauve dans la ville, où l'ennemi la poursuit. Benedek, avec sa brigade, s'empare de la porte de Garlasco et, à la tête d'un bataillon, couvert sur ses flancs par des compagnies de chasseurs, il pénètre dans Mortara et occupe la porte de Vercelli. Durando, voyant sa droite en déroute, ordonne à la brigade Aosta de

CriAPITBE XVI.

se replier sur la TÎlle pour la défendre. L' avantgarde do cette brigade composée d'un bataillon de ligne et de deux escadrons de cavalerie , en arrivant à la porte de Mortara, est attaquée brusque* ment par Tennemi qui loccupait en force, et cul* butée en désordre; les deux escadrons a* ouvrent ufl| passage le sabre à la main, et> avec quelques canont 1 et dea fantassins ralliés sans ordre, se retirent suf la route de Novare. Le reste de la brigade fait aus^tl un mouvement en arrière et se replie également sulj Novare*

Le duc de Savoie en apprenant ces désastres, Votl au secours de Durando; il délacbe la moitié de 11 brigade Cuneo pour soutenir la droite de la ligne, et|| se mettant lui-même à la tête de Vautre moitié aj puyée d'une batterie, il traverse la ville, tâchant dtl rallier les fuyards et de rétablir Tordre dans les rangs* Mais tous ses efforts sont vains ; la confusion têt A son comble, et le duc, obligé de se rétii*er à CâÉtel d'Agogtia, abàndotme à rennemi un canon ^t quelques caissons.

Tandis que la droite se débande, la gauche est en retraite et le centre est enfoncée Le bataillon qui oc^ cupe le San Albino se défend encore bravementi mais se voyant isolé et près d'être ôerné, il est obligé d'opérer sa retraite. Il rejoint le chef d'état-major I^ Ma^ mora, qui^ à la tète du régiment Cuneo, s'avançait par la route de San Giorgio pour soutenir la droite. Ces troupes^ arrivées à la porte de VercôUi, trouvent

Benedek Bolidement retranché qui leur signifie de mettre bas les armes. Se croyant enveloppés par des forces très-supérieures, elles se rendent aux Autri* chiens^ pendant que La Marmora avec une cinquanlainé d'hommes seulement^ parvient à se faire jour et rejoifit le duc de Savoie, auprès duquel se trouvait Durando. Le duc avec sa division se dirige sur Robbio ; mais son arrière-garde se trompe de route et se retire à Yalenza. Dans cette malheureuse journée les Piémontais laissèrent au pouvoir de l'ennemi 2000 prisonniers, 6 canons, et une quantité de bagages , entre autres les écuries du duc.

La mauvaise position choisie, en avant et tout près de la ville de Mortara, causa un grand désastre, pré-^ lude de la fin malheureuse delà campagne. Par suite de cette faute, 15 000 Autrichiens battirent 21 000 Piémontais, événement qui décida du sort de la guerre. Combien de succès brillants sont dus dans une campagne aux fautes de Tennemi! Ce qui con* firme bien la justesse de ce distique cité dans l'aide* mémoire d'artillerie :

e: D'un rien de plus, d'un rien de moins, Dépend le succès de lios soins, i

Vers minuit I Chzarnowsky reçut la nouvelle du désastre de Mortara. Il ne pouvait savoir au juste la position des différents corps de Tennemi ; mais il devait être évident pour lui que sa retraite par Vercelli, sur la route de Turin, était menacée. Il aurait donc dû

384 CHAPITOK XYl.

tourner à droite et se diriger sur Mortara par ta route de Garlasco, coupant ainsi les eommunicaLions de rcimenû, séparant d'Aspre du premier et du troi- Bième corps, et, selon toute probabilité, battant ce général avant que celui-ci ait pu se mettre en ligne avec le quatrième corps qui, de la Cava, se dirigeait sur Mortara par la route de San Giorgio. Un général hardi et habile n'eût pas hésité un seul instant à prendre ce parti. Mais CfazarnoAvsky adopta le plan qui lui paraissait le plus prudent. Il concentra Tarmée sur Novare, ville autour de laquelle ses troupes étaient déjà campées. Il opéra ce mouvement avec un rare bonheur; car, le 23, malgré les pertes matérielles et le funeste effet moral de la déroule de Mortara, il parvint à réunir toute Tarmée dans une excellente position.

On a injustement reproché à Clizarnowsky de ne s'être pas dirigé sur Yercelli, d'oii il aurait eu une retraite libre sur Gasale en couvrant la capitale. Ce mouvement était impossible : car, dès la journée du 20, la droite des Piémontais était débordée et les Autrichiens étaient maîtres des deux rives du Pô. La retraite sur Gasale n'était donc pas assurée. Quant à couvrir Turin, il aurait fallu, pour cela, avoir au moins un jour d'avance sur Tennemi. Or, après la déroute, on devait s'attendre, avec certitude, à être prévenu à Vercelli par d'Aspre, ou à être attaqué en route. Enfin les divisions du duc de Savoie et de Durando étaient démoralisées et dans un désordre corn*

plet; il était donc urgent de les réorganiser le plus tôt possible, en ieur procurant un temps d'arrêt dans une position solide, ayant de les remettre de nouveau en action. Novare était la meilleure position pour la réalisation de ce plan. Le terrain, favorable à la défense, et la facilité de réunir instantanément toutes les forces sur un point, promettaient encore quelques chances de victoire. De Novare on pouvait, en cas de succès, faire une pointe directe sur Milan et prévenir les ennemis sur TAdda; ceux-ci étant obligés de se replier sur Pavie, et de suivre dans leur retraite une ligne divergente et d'une étendue beaucoup plus considérable. La retraite sur Novare était donc une fatale nécessité : d'abord «à cause du mauvais choix de la base d'opération, ensuite, et surtout, à cause de la catastrophe imprévue de Mortara.

La lutte engagée à la Sforzesca et Tattaque de Mortara ne pouvaient laisser aucun doute à Radetzki sur la concentration de l'armée piémontaise autour de Novare. La marche de ce général était donc toute tracée : il devait précipiter son armée sur ce point et lancer seulement quelques détachements de cavalerie et d'infanterie légère sur les routes de Vercelli et de Casale. Mais il n'est pas dans les habitudes desÂutrichiens de savoir mettre le temps à profit après un Succès. Radetzki se trouvait à Trumello : il avait échelonné son armée dans la direction de Mortara, position occupée par le deuxième corps formant

TaTAnUgarde ; te preoiier corps était à Gambûlà; Itii troisième à Trumello ; le qualrième ùSau Giorgio,, avec ua délachement sur le Pô ; et la rései-ve à Gto^ pelio. Il aurait dû mettre en avant les troupes fraîches; qui n'avaient pas encore donne ; dans ce but^ fair«< avancer le quatrième corps à Alhaneae et à llobbio^, en poussant ses éclaireurs j usqu'u Yercelli pour suivra; les mouvements des Piémontai^ et les prévenir dan^^ cette ville, et masser le premier et le troisit^me corpsi ainsi que la réserve, autour deMortara. Le lendemain! il aurait dû se mettre en marche sur Noviire dan» Tordre suivant : le qualrième corps par la roule dtf Vercelli ; le premiei^ le deuxième et ta réserve pajf^ Mortara. Il aurait du commencer son mouvement^ loj 22, à la pointe du jour^ par le quatrième corps qui était le plus frais, les autres s ébranlant successive^ment, et à quelques heures de distance les uns des autres. Cette manOBUvre aurait amené devant Novare environ 60 000 Autrichiens, presque en même temps que les Piémontais, en ne laissant pas à ces derniers le temps de renforoer leur ligne de bataille^ Mais Radetzki resta immobile depuis 4 heures du soir, le 21^ jusqu'au 22 à 1 1 heures 4a matin : à cette heure seulement il se mit en marehe. *^ Que de temps perdu ! «^ Le deuxième et le troisième col^s et la réserve s'avancèrent en échelons par la grande route de Novare; le premier corps fit halte à Cilategna, et le deuxième à Yespolate^ avec son avant-garde poussée jusqu'à Garbogna.

Lé mAtiii dii 23, l'armée autrichienne, au lieu de continuer sa marche pour se concentrer sur Noyare, se diTÎsa comriie il stiît rie premier corps prit à gauche, marchant sur Borgo Vercelli par la route de Robbio ; le deuxième se dirigea sur NoTare ; le troisième et la réserve suivirent le deuxième ; le quatrième garda sa position. Cette indécision dans la marche de Radetzki prouve qu'il n'était pas bien sûr de la retraite des Piémontais sur Novare, et qu'il hésitait entre cette place et Vercelli, comme point de réunion pour ses troupes. Et pourtant, comment pouvait-il supposer que Chzarnowski se fût dirigé sur cette dernière ville, lorsque le soir du 21, il était à Vigevano et l'armée autrichienne autour de Mortara ? Pour arriver à Vercelli il devait parcourir deux côtés d'un quadrilatère dont le point angulaire était désigné par Novare et les deux points extrêmes par Vigevano et Vercelli ; c'était une distance de six postes. Donc, en partant de Vigevano le 22 au matin, il serait arrivé au plus tôt dans la soirée du 23. Radetzki, au contraire, n'ayant à parcourir qu'un seul côté, représentant la distance de Mortara à Vercelli, gagnait de la sorte un jour d'avance sur l'ennemi, et n'avait aucune raison de croire que Chzarnowski eût manœuvré comme il semblait le supposer. Celui-ci, de son côté, n'avait pas compté sur la lenteur et l'indécision de son adversaire, et il avait eu raison. Du reste, dans l'hypothèse même où le général piémontais aurait choisi Vercelli comme point de ralliement.

^ CHAPITRE XVÎ.

il (5tait évident que les débris des divisions de Duraudo et du duc de Savoie auraient pu seuls y arriver* Pourquoi alors, contre de si faibles forces, euvoyer tout le premier corps d^armée et tenir en réserve le quatrième?

OQ^O

Chzarnowsky concentre Tarmée piémontaise à Novare. — Ordre de bataille de ce général. — Bataille de Novare. — Abdication de Charles-Albert. — Armistice conclu entre les parties belligérantes .

— Réflexions sur cette courte campagne. — Ministère Pinelli. — Insurrection de Gônes. — Prise de cette ville par La Marmora.

— Soulèvements dans la Lombardie. — Insurrection de Brescia.

— Héroïque défense des Brescians. — Lâcheté et férocités d*Haynau. — Camozzi arrive devant Brescia. — Sa bande est dispersée.

— Radetzkî rentre à Milan.

Chzamowsky quitta Vigeyano le 22, avant le jour, et le soir, avec les divisions Bes et Perrone, arriva à Novare où il trouva les débris de la division Durando, Le duc de Gênes resta en arrière à Trecate; et le duc de Savoie, obligé de faire un long détour par Robbio, arriva à Novare pendant la nuit du 22 au 23. Le 23, Chzarnowsky, avec 54 000 hommes et 11 pièces de canon, s'établit dans une excellente position^ au sud de Novare, entre deux torrents, le Terdoppio et TAgogna, qui courent parallèlement du nord au sud de chaque côté de la ville. Le développement de cette position, sur le plateau dont le plan coupe la rue de Mortara, est d'une lieue environ en longueur. Au centre, s'élève un groupe formé d'une église et de quelques maisons , groupe qu'on appelle la Bicoque. Le terrain qui entoure la ville est coupé de canaux, d'arbres et de fossés.

t.:iiAPiTRE xvn.

Le corps de bataille et la réserve des Piémoutaisj ranfjés sur deux tignes, s'appuyaient, à gauche j à la Bicoque; et a droite, au canal d'Asti qui coule parallèlement à TÂgogna, et baigne uue métairiô impor- j tante, appelée Cittadella; à droite, se trouvait la division Durando; au centre, la division Bes; et à gaucbe, la division Perrone* 6 batailloos de la brigade de Savoie appuyaient le flanc gauche de Perrone,et h la droite de Durando. La division du duc de Gênos, couvrant Taile gauehe de la ligne de bataille, se tenait massée derrière le cimetière de San Nazzaro, La division de réserve du duc de Savoie, formée également en colonne, gardait à Novare la route de Veicelli. Enfin la brigade Solaroli, détachée de là ligne de bataille, et appuyant ses ailes à Trecale et k Galliate, campait, à cheval sur la route, derrière la Terdoppio. Trois bataillons de berdagUeri dépk^és ea tipailleura couvmieBt le froat do baUillo.

D'aprè§ les dispositions adoptées piyr G^aam^ipfikj) il est pennis de; eonjecturer qu'il s'était proposé do rester sur lc( défensive; qu'il ignorait ou no ^^paiai^ sait qu'imparfaitement la mareho et la potitiou 4w dÎTors corps autr^obiens, puisqu'il ne déple^yaiit que la moitié de son sum^iée, et qu'il tenait surtout à ^m^ server la Bieoqne et à ne paa laisse? dobqrdop sa droite.

Les troupes piémonta^ses étaieut bien distribuées et leur position paraît eonfonne au& règlea de la tactique militaire, malgré le peu de dis^aeoquilea aépa^

GUERRE DE JU»INDÉPENDANGE ITAUENNE. 301

rait de la yille de Novare, assise en arrière de leurs lignes* Cette position^ du reste , était commandée à Chzarnowsky par la nature même du terrain euTiron* nant qui n'o&e aucune position plus favorable à la bonine assiette d une armée.

Le 23, à 41 heures du matin^ Tavant-garde du deuxîèmeoorps autrichien rencontre à Olengo les avantpostes piémontais et les fait reculer. D'Aspre, croyant a;voir affaire àrarrière-garde^ déploie ses troupes en colonnes d'attaque et commence Taction.L archiduc Albert avec 6 bataillon s, une batterie de raquettes et une batterie de campagne s'établit à gauche de la grande route de Mortara; un bataillon de ligne» 2 compagnies de chasseurs, 2 pelotons de hussards et une demibatterie de raquettes, sous les ordres du colonel Kielmansegge, prennent à gauche, dans la direction de MoQtarsello, longeant les hauteurs de TAgogna pour couvrir le flanc gauche de Tarchiduc^ pendant que le général KoUowrat, entrant en ligne avec ce prince, se déploie à droite de la route, avec 3 bataillons et une batterie volante ; sur la route même s'avance une batterie de 12. La réserve est formée par la cavalerie postée en arrière de la ligne de bataille. Toute la se^ conde division, commandée par le général Schaffgotsche, ferme la marche et s'avance en colonne de route. C'est dans cet ordre que d'Aspre commence son mouvement en avant. Pendant qu'il achève ses dispositions, quand déjà les tirailleurs et l'artillerie ont oommencé le feu, il apprend qu'il est en face de

CUAPITRIC XVIL

toute Tarmée ennemie- Sans hésiter, il envoie prévenir le maréchal Radetzki, demande du secours à Appel et à Tliurn, renforce Tarchiduc avec sa réserve, détache quelques troupes légères sur son extrême droite pour tenir en échec la brigade Solaroli, et, pensant pouvoir tenir tête à Chzarnowsky jusqu'à Tarrivée des reaforts, il engage résolument Taction. Les maisons de Moncucco et ds Mirabello, situées en avant de la BîcoquCj sont attaquées avec vigueur par les Autrichiens qui s'en emparent deux fois; mais^ deux fois, ils sont refoulés par les Piémontaîs qui restent maîtres du terrain. L'archiduc Alhert, renforcé de la brigade Stadion, reprend énergiquement l'offensive et dirige tous ses efforts sur la Bicoque, qui est la clef de la position. Dans une première attaque, il fait reculer la brigade de Savoie, mais il est obligé lui*meme de faire un mouvement en arrière sous le choc de la brigade de Savoie qui couvre la sei^onde ligne et s'élance en avant.

Pendant ce temps la coloune du colonel Kielmansegge est entrée en bataille, ce qui permet à rarchiduc d'arrêter sa retraite. La deuxième brigade de la division Schaffgotsche, qui se trouvait encore en ré. serve, se joint à la première ligne, de sorte que tout le corps de d'Aspre se trouve engagé. Le général Kollowrat attaque deux fois san» succès la casina Gastellazzo, mais, chargeant une troisième fois, avec l'aide de deux nouveaux bataillons, il s'en empare et refoule les Piémontais jusqu'à Forsada. La brigade

GUERRE DE LTODÉPKNDANCE ITAUExNNE. 393

delà diviaioii Schaffgotsche, qui avait pris la place de la droite de rarcbiduc Albert, •nfonce la gauche de la ligiie piémontaise. Le général Perrone fait de vains efforts pour reprendre la Bicoque; sa troupe recule et se débande. C'est alors que le duc de Gènes se porte en avant à la tète de la brigade de Piémont, le 3' régiment à droite de la route, le 4' à gauche, et tombe sur le flanc droit de l'ennemi. Le général Passalacqua , avec le 3^ régiment , suit la vallée de TArbogna, enveloppe les Autrichiens, leur fait 200 à 300 prisonniers et tombe frappé mortellement de trois balles dans la poitrine. Sa troupe, néanmoins, continue d'avancer, dépasse la Bicoque et parvient jusqu'à la hauteur de Gastellazzo, où elle est arrêtée par le feu violent de Fennemi et obligée de battre en retraite. Le 13* de ligne, de la brigade de Pinerolo, arrive alors à son aide, et les deux régiments, revenant à la charge^ regagnent le terrain perdu et s'avancent jusqu'auprès de Gastellazzo même. Sur la gauche de la ligne, le duc de Gènes, à la tète du 4* régiment, aidé du 14% repousse la colonne de Kollowrat, s'empare de Gastellazzo, marche sur Olengo, en chasse les Autrichiens et les fait poursuivre par ses tirailleurs à une assez grande distance.

Sur la droite, les Autrichiens engagent un combat d'artillerie, mais ils sont foudroyés par les batteries de la division Durando et forcés de se retirer.

A l'extrême gauche , Solaroli n'a pas de peine à balayer les quelques tirailleurs qui lui sont opposés.

CliAlUTUE XVIL

Ainsi, d'Aspre es^t battu sur toute la ligue et tourné sur sa droite par le duc deGÉnes- Sa perte est inévitable, aile duc de Gènes continue sa marche en avant» Maifl^ après ce brillant succès^ Chzarnowsiky, ignorant sans doute qu*il n'avait en face de lai que les deux divisions formant le corps de d'Aspre, et toujours pénétre de cette iJcCj que Tennemi, débouchant paH le» routes do Vercelli et de Mortara, &'efforceraii|] d'emporter la Bicoque et de tourner sa droite, Chzar^j nowsky, disons-nous, n'osa pas prendre ToiTensive et s'einpressade faire revenir, en décade Caslellazzo, le duc de Gênée qu'il croyait trop aventuré- Ce mouv^ ment rétrograde ranimt^ Tardeur de Vennemi qui, d( nouveau, se porte en avant et attaque encore une foig la Bicoque, Le général Perrone s'avance pour les reJ pousser. 11 reçoit une blesgure mortelle à la tête, peu à peu, les Autricliiens reprennent leurs avanta*^ g^s. Alors Gbzarnowsky détache un régiment de la brigade Be^ et une brigade delà r^erve, et^ avae ces troupes fraîche»^ faisant opérer à sa droite un mouTement de oDBTerftioa, il se port^ en avant pour dégager la diviftion Perroae et déborder la gauche de Venneini. {.a lutte durait depuis & heur^^ quilud survînt le troisième corps de l'armée autriehieuBOc Le géné^ rai Appel fait avaucer 7 bataillons pour reuforoerles ailes de la ligne de d'Aspre, La diToîte^ toujours me^ nacée par le duc de Géues, essaye de se dégager. Elle reyiebtà la charge et reprend CasteUassa^ mais, oette fois eneore, elle est mise eu déroute par la Im*

gade de Pinerolo, dont les progrès ne sont arrêtée que pax les efforts du régiment de Benedek. Thum, qui se trouve au delà de TAgogna avec le quatrième corps, entend les détonations répétées de Tartillerie; persuadé qu'une affaire sérieuse se passe entre d'Aspra et les Piémontais, sans attendre d'ordre^ il pré*^ cipite sa marche pour arriver le plus tôt possible sur le obau^p de bataille^ et, au lieu de franchir le torrent et de se présenter devant le front de Tennemi, il va ehei^cher à déborder sa droite en se dirigeant sur Novare par Yercelli. A cinq heures et demie, il passe le pont de TAgogna, et arrête par sa présence le mou* veinent offensif tenté par Durando pour appuyer la manœuvre de Chzarnowsky.

Cependant Radetzkî^ alarmé de la position critique de d'Aspre, avait déjà^ et dès le commencement de ractien, donné ordre aux troisième et quatrième corps, ainsi qu'à la réserve de se rapprocher à mar^ ohes forcées du deuxième corps et de disposer tou^ tejB leurs forces en bataille.

Le troisième corps est déjà complètement engagé \ la réserve s'est rapprochée des colonnes d'atlaque vers Oleqgo, lorsque Thurn apparaît avec sa troupe qu'il déploie le long du canal de Dassi ; la brigade Alemann, à gauche; celle de Maurer, à droite ; la division du prince de Taxis en réserve ; et 24 pièces en batterie, devant le centre de la ligne, ies deux corps, Aspre et Appel, soutenus par une brigade de grenadiers de la réserve, se forment en colonnes d'atta-

39<J CHAPITRE XVll-

que en face de la Bicorjuej pendant que la réserve se déploie à gauche pour contenir le centre delà droite des Piémontais» Un faible détachement est en observation devant Solaroli, La lutte s'engage alors avec une nouvelle énergie sur toute la ligne. La division Perrone est rejeléc en désordre sur Novare* Le duc de Gênes, qui a eu trois cbevauxtués bous lui, résiste avec bravoure à des attaques répétées; mais, pressé par des forces supérieures, il se retire lentement sur la même ville. Il tente vainement de rallier la division Perrone ; le désordre commence à gagner ses troupes, et c'est avec 3 bataillons seulement qu'il continue à tenir tête à l'ennemi et donner ainsi le temps aux fuyards de regagner la ville.

A la nouvelle du désastre de sa gauche, Chzarnowsky, voyant sa droite menacée par Thurn, reuonco à tout projet d'attaque et ne cherche plus qu'à assurer sa retraite. Il manœuvre pour défen* dre la position delà Bicoque : mais déjà l'ennemi s'y est établi. La division Bes , découverte sur sa gauche, se retire aussi surNovare, après une lutte hâ^oïque. Pendant que la gauche est dispersée et le centre obligé de se replier en arrière, sur la droite, Durando continue la bataille. Le flanc gauche découvert, par suite de la perte de la Bicoque et de la retraite de Bes, attaqué de front par Thurpi, il est enfin obligé de se mettre en retraite, ce qu'il fait en bon ordre et avec une si ferme contenance qu'il impose à l'ennemi. Malgré la confusion inévitable

d'une retraite précipitée, rarmée piémontaise put arriver à Novare sans qu'aucun corps eût été entamé.

Solaroli, posté à Textrème gauche, après un faible combat de tirailleurs, gagna le point conmiun de ralliement de Tarmée.

L'obscurité de la nuit et une pluie abondante mir rent une trêve forcée aux hostilités. Mais chez les Piémontaisle désordre est au comble; la désorganisation est complète; les soldats, qui n'ont pas mangé de la journée, parcourent la ville, pillant les vivres partout où ils en trouvent. La voix des officiers n'est plus écoutée; leur autorité est foulée aux pieds. Des masses d'hommes, désertant le drapeau , regagnent leurs fojers dans toutes les directions. On essaye vainement d'élever quelques travaux de défense à Novare , ville jadis fortifiée et possédant encore un château du moyen âge. Le soldat se refuse au travail ; au milieu de ces circonstances déplorables, l'armée eût été infailliblement écrasée si Radetzki, au lieu de s'endormir sur ses lauriers , suivant son habitude, eût continué de marcher en avant. Gela lui était d'autant plus commandé que sa réserve et son premier corps, encore entièrement frais, n'avaient pris aucune part à l'action.

Charles-Albert avait assisté à toutes les sanglantes affaires de la Bicoque, toujours sur le théâtre de la lutte, animant les soldats de sa voix et de sa présence. Il abandonna le dernier cette importante position,

n% CnAPITRE XVÏl.

disputée avfic tant d'acbarDementet ile bravoure par les deux aFméeB* La iuitraïUe laboure le sol, les obus éclatent autour de lui 8eidb Tattcindre, Triste, éperdu de douleur, iliuvoque la mort^ parcourant intrépidement le champ de bataille. On est obligé de Tarracber presque de force de ces lieux où les boulets moissonnent tant de braves. Malgré la déroule et le désordre de son armée, il parlait encore de se retirer avec les débris de ses forces, derrière les murs d'Alexandrie pour continuer la guerre. Les généraux déclarèrent à Tunanimité que la retraite était coupée et que toute résistance ultérieure était impossible. Il se décida à dépêcher à RaJetzki le ministre Cadorna et le général Casato, pour proposer un armistice et la cessation immédiate des hostilités. Le maréchal autrichien accepta rarmistice^ mais à des conditions désho* Qorantes que le roi ne crut pas devoir aceepter* Convaincu alors qu'il était personnell^tneut un obstacle à tout adcotninodement avec Fennemi^ Charles-^ Albert^ le letidemain à 9 heures^ fît mander ses fils et tous ses généraux^ et^ en leur présence, abdiqua la èduroûHe eu faveur de son fils atnéy Yietor-Emmanuely duc de Savoie. Le roi déeouronnéi escorté d'un seul domestique, prend le nom de comte de Borge^ eolonel de cavalerie piémontais, et demande au général Thurn un sau^ocmduit que celui-ci lui accorde, en feigiîant de ne pas le reconnaître. Arrivé à Nicé^ il se fait donner des passe^ports pour OporlOy en Portugal, retraité qu'il se choisissait^ et déclare à l'intendant Santa

Rosa que^ si jamais Tltalie reprenait les armes contre les Autrichiens, ces derniers pouvaient être assurés de le retrourer simple soldat^ au premier rang^ parmi leurs ennemis. Le dévouement patriotique de ce prince est au-dessus de tout éloge, et pourtant il s'est trouvé des Italiens qui n'ont pas craint d'insulter à sa mémoire!

Le lendemain de la bataille, Novare étant évacuée par les Piémontais, les Autrichiens tirent quelques coups de canon inutiles et traversent la ville, pour donner la chasse à Tennemi sur les deux routes de Momo et d'Oleggio.

Le 24 au matin, les parlementaires, dépêchés dii quartier général piémontais, annoncent Tabdication de Charles-Albert et l'intention de Victor^Emtoanuel de négocier personnellement un armistice.

Le roi et le maréchal Radetzki s'abouchèrent danë une métairie de Vignole, petit village situé à environ 3 milles de Novare. Le 26^ on entame les négociations qui amènent la conclusion de l'armistice dont voici la teneur :

(c Le roi de Sardaigne donne assurance positive et solennelle de conclure, autant qu'il dépendra de lui, un traité de paix, ayant pour bases les articles suivants :

« Art. 1®^ Le roi de Sardaigne licenciera les corps militaires hongrois, polonais et lombards actuellement à son s^ice, en se réservant de conserver certains officiers de ces corps, à son choit.

400 CHAPITRE XVH.

« Art. 2. Le comte Radetzki s'entremettra auprès de S. M. l'empereur, afin que complète amnistie soit accordée aux soldats hongrois, polonais et lombards, sujets de Sa Majesté sus-énoncée.

(c Art. 3. Le roi de Sardaigne permet que 18 000 hommes d'infanterie et 2000 de cavalerie occupent le territoire compris entre le Pô^ le Tessin et la Sesia, et que la garnison de la citadelle d'Alexandrie soit composée par moitié de troupes autrichiennes au nombre de 3000 hommes. — Cette occupation n'exerceraaucuneinfluencesurl'administration civile et judiciaire de la division de Novare. — Les Autrichiens auront libre communication entre Alexandrie et la Lomeline, par Valence. — Il sera nommé une commission militaire mixte pour régler Tentretien des troupes autrichiennes. — Seront évacués par les troupes sardes les territoires qui, avant la guerre, n'appartenaient pas au Piémont, c'est-à-dire les duchés de Modène, de Parme, de Plaisance et de Toscane.

(( Art. 4. L'entrée des troupes autrichiennes dans la citadelle d'Alexandrie ne pouvant avoir lieu que dans trois ou quatre jours, sera garantie par le gouvernement sarde.

ce Art. 5. La flotte piémontaise, avec tous ses bateaux à vapeur, quittera l'Adriatique dans le délai de 15 jours, et, dans le même délai, les Piémontais qui se trouvent à Venise recevront l'ordre de rentrer dans leurs foyers.

« Art. 6. Le roi Victor-Emmanuel s'engage à con-

dure une paix prompte et durable, et à réduire Farinée au chiffre de son ancien pied de paix.

ic Art 7. Le roi de Sardaigne reconnaît comme inviolables toutes les clauses stipulées ci-dessus.

« Art. 8. Les deux parties enverront des plénipotentiaires dans une ville qui sera ultérieurement désignée, afin d'arrêter la conclusion définitive de la paix.

<c Art. 9. La paix à conclure sera indépendante des stipulations du présent armistice.

<c Art. 10. Si les négociations relatives à la paix n'aboutissaient pas, la dénonciation de l'armistice aura lieu 10 jours avant la reprise des hostilités.

« Art. 1 1 . Tous les prisonniers de guerre seront rendus réciproquement et dans le plus bref délai.

« Art. 12. Tous les Autrichiens qui ont déjà firanchi la Sesia seront tenus de rentrer dans les limites ci-dessus tracées. »

Ainsi, la campagne de 1 849 , sur laquelle les Italiens avaient fondé de si grandes espérances , se termina en 6 jours ! Malgré les fautes stratégiques commises qui, dès le 21, pouvaient faire considérer la partie comme perdue pour les Piémontais, la bataille de Novare pouvait encore changer la face des choses, si Chzamowsky, au lieu de rester sur la défensive au moment de l'attaque de d'Aspre, se fût décidé à marcher en avant quand ce général déployait ses colonnes en bataille : il l'aurait alors infailliblement écrasé. Gela fait, il aurait battu en détail le troisième

kQ% CILVPITRE XVIL

et le quatrième corps et la réserve, qui, séparés les uns des autres, étaieut trop éloignés du premier corps pour que celui-ci pût venir à leur aide. — Il était, on se le rappelle, sur la ri\e droite de TÀgogna, et n*arriva sur le champ de bataille qu'à 3 heures du matin* — La division du duc de Savoie et la brigade Solaroli, ayant été postées en arrière, Chzarnowsky û*(3ngagca Taction qu'avec les 3 brigades de première ligne des divisions DurandOj Bes et Perrone, de sorte que les autres troupes des 4 divisions formant la ligne de bataille ne donnèrent qn*à mesure que celles de la première ligne reculaient. Ainsi s'explique comment d'Aspre put, avec 4 brigades seulement, tenir en échec toute Tarmée piémontaise. Et, d'autre part, est- il possible de concevoir que, dès le début de l'attaque d'Olengo, le général en chef ne se soit pas aperçu qu'il n*avait en face de lui que 2 divisions autrichiennes? Il devait donc, sans hésiter un instant, laisser le duc de Savoie dans sa position, faire marcher sur Olengo la brigade Solaroli et la division du duc de Gênes j et, avec les trois autres divisions, ayant pour pivot la Bicoque, opérer un changement de front de manière à déborder la gauche de d'Aspre en le séparant du troisième corps et de la réserve, et à l'écraser avec des forces bien supérieures, sur la route de Mortara. Cette manœuvre lui permettait, tout en prenant Toffensive, de mettre la position de la Bicoque en sûreté, et, avec la division de réserve, d'empêcher Fennemi de tourner sa droite,

comme il le craignait. Après avoir battu d'Aspre, il aurait feit avancer sur la droite le duc de Savoie, et, avec toutes ses forces réunies, serait tombé sur le troisième et le quatrième corps et sur la réserve. Si pourtant on ne se croyait pas en mesure d'engager toute Tarmée dans une attaque générale, on avait la ressource, après les premiers succès , de tomber d'abord sur le quatrième et le troisième corps, ensuite sur le premier et la réserve, et de les disperser en détail. Radetzki aurait alors payé bien cher la &ute d'avoir ainsi éparpillé ses forces.

Malgré la démoralisation signalée plus haut dans l'armée piémontaise, malgré le bruit que Ton fit courir pendant la bataille de la proclamation de la république à Turin, le soldat , comme toujours, fit preuve d'une bravoure à toute épreuve.

Les Piémontais eurent dans cette funeste journée 2 généraux tués, Perrone et Passalacqua; 2483 morts ou blessés, environ 2000 dispersés ou prisonniers, et 42 canons tombés au pouvoir de l'ennemi. La perle des Autrichiens fut de 2495 hommes hors de combat et d'un millier de prisonniers. Toute parole serait moins éloquente que ces chiffres pour faire l'éloge des deux armées. Aussi, le soldat piémontais peut, sans rougir, parler de cette malheureuse bataille.

La nouvelle du désastre de Novare consterna toute ritalie. La ville de Turin fut pleine de trouble et d'agitation, et les démocrates demandèrent qu'on appe-

kOk CHAPITRE SVII-

làt le pays auic armes. Mais Racletzki était aux portes de Turin; l'armée nationale était dégorgaûisée, et déjà beaucoup d'habitauts fuyaient la capitale, à Tapprocbe de TenBemi- Cette mesure désespérée pouvait donc perdre à jamais le Piémont, sans offrir aucuue chance de salut* Ce n'est pas aux derniers instants de la lutte, quand rabattement est général, qu'il faut tenter de ces efforts suprêmes. On ne voit alors répondre à l'appel que quelques hommes d'abnégation qui prolestent par leur courage et leur patriotisme contre la désertion du grand nombre. Il faut que Torganîsation des forces et de la résistance nationale soient assurées d'avance, pour que Thonneur, le sentiment du devoir et la discipline retiennent autour du drapeau ceux qui, sans cela, chercheraient, loin des hasards des batailles, à sauver leur vie et leurs biens*

Après l'armistice^ le ministère démocratique piémontais céda la place au ministère Pinelli. Gioberti fut nommé ministre sans portefeuille et ambassadeur à Paris; mais il déclina ces honneurs et se retira en France.

Les Chambres accueillirent avec défiance le nouveau cabinet , craignant qu'il ne cherchât à modifier le Statut. Mais la loyale proclamation dans laquelle Victor-Emmanuel conviait son peuple à l'aider dans l'affermissement des institutions constitutionnelles, et les assurances réitérées des ministres, calmèrent un peu les esprits. Ce qui n'empêcha pas la Chambre

GUERRE DE L'INDÉPENt)ANCE ITALIENNE. 405

des députés, après un débat très-orageux^ de déclarer rarmistice inconstitutionnel. Gènes protesta contre la cessation des hostilités et s'insurgea. Le 29, la municipalité de cette ville se constitua en permanence et envoya des délégués à Turin inviter le Parlement à se transporter à Gènes. La proposition fut rejetée. Le général de Asarta concentra à l'arsenal le peu de troupes dont il disposait et se prépara à la défense ; mais la population tout entière se leva en armes et attaqua la petite garnison, qui fut obligée de capituler. On proclama alors un gouvernement provisoire, et le triumvir Avezzana fut mis à la tête de la garde nationale.

Le général Alphonse La Marmora se mit en marche avec sa division pour étouffer l'insurrection . Le 4 avril, il fit son entrée dans la place par la porte degli Angeli, sans rencontrer aucune résistance, et s'établit sur les hauteurs de San Benigno qui commandent la ville. Le lendemain, il attaqua les insurgés dans les rues mêmes, et prit d'assaut le palais Doria après une défense énergique. Pour épargner à la ville de plus grands désastres, il suspendit momentanément la répression, et, sur ces entrefaites, le roi proclama une amnistie.

Toute résistance devenait, dès ce moment, insensée ; elle aurait causé une grande effusion de sang et amené la ruine de Gênes, peut-être pour jamais, sans produire aucun résultat politique. La Marmora déploya la plus grande modération dans ses rapports avec les

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habîlants. li se montra dans celte difficile et hasardeuse entreprise aussi résolu qu'humain. Il coiti prenait que le sentiment national^ exagéré, leur avait mis les armes à la main^ et que leurs coups étaient diri-^ gés contre rarmistice et rAutriclie. Ou eut pourtant à déplorer quelques désordres et des Tiolences commises par des soldais contre des citoyens; malbeurs inévitables après la reddition d'une cité.

^r Le 3 avril, la lutte avait cessé ; la troupe était maîtresse de la place et de tous les forts, et les citoyens les plus compromis s'étaient mis en sûreté à bord d'un navire américain.

Le soulèvement de Gènes fut la conséquence du faux bruit que Ton répandit de la ti^ahison de Novare et de Tabolition du Statut, Cette protestation en faveur de la liberté et de Tindépendance nationales pouvait avoir des conséquences fatales, si le gouvernement provisoire avait eu à sa tête un homme plus énergique et plus habile qu'Avezzana, ou si la division lombarde s'était jointe à Tinsurrection. L'acharnement de la lutte et la durée de la défense auraient mis en péril les libertés du Piémont; le gouvernement, pour sauver la monarchie et l'intégrité de son territoire , se serait cru obligé de se rapprocher de l'Autriche.

La division lombaAle, sous les ordres du général Fanti, était cantonnée entre Tortona et Voghera. Pour l'empêcher de s'unir aux Génois insurgés, on la di-

rigea, par Bobbio, sur Ghiaveri. Les Lombards espé* raient que la Toscane les prendrait à son service; mais, après la soumission de Gènes , on procéda à la dissolution de la légion , selon une des clauses de la capitulation. Le bataillon des bersaglieri Manara et une compagnie du 22' se rendirent seuls à Rome, où ils combattirent vaillamment.

Pendant la courte campagne dont nous venons de faire l'histoire, les villes lombardes que les Autrichiens n'occupaient pas avec des forces imposantes, répondirent à l'appel du gouvernement piémontais. Le 21 mars, Como, Lecco, Bergame se soulevèrent. Mais à Brescia la lutte fut héroïque. Les Autrichiens eux-mêmes donnèrent dans cette ville le signal de l'insurrection. Le commandant de la garnison avait intimé Tordre de lui payer immédiatement 130 000 livres , à compte sur une contribution de guerre imposée par Haynau. Le 23 mars au matin, le peuple, assemblé sur la place publique, se résout à changer en plomb l'or qu'on lui demande. Le cri de : « Vive l'Italie ! Mort aux barbares I » se fait entendre. En même temps arrivent des nouvelles du théâtre de la guerre; on dit que les Piémontais sont à Magenta; le peuple enthousiasmé court aux arnles, et se rue à l'attaque de la citadelle défendue par 900 hommes et 1 4 pièces de canon. A minuit le château commence à bombarder la ville. Ces scènes de destruction, d'incendie et de mort pendant les ténèbres de la nuit, loin d'abattre l'ardeur des habitants, ne font qu'exalter les

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[courages. Partout on élève des barricades, on mine les ponts^ on coupt> les rues par des tranchées, en même temps qu'où travaille a\ec ardeur à étouffer les incendies sans cesse renaissants. Les citoyens Contratti et Cassola, connus par leur dévouement illimité à la patrie, sont placés à la tôte du gouvernement de

'Brescia. Un comité de défense est immédiatement institué : une colonne de citoyens va prendre position à San Enfancia, gros hourg situé à deux milles de la

j ville; des tirailleurs tiennent la campagne du côté de la plaine et des montagnes de Cajonvico; enfin, un détachement se place en réserve à Saint-François de Paule, entre Brescîa et Santa Eufemia, A la réception de ces nouvelles, le général Nugent accourt de Mantoue à marches forcées. Dans la matinée du 2G, à la tête d*une colonne de 1000 hommes avec 2 canons, il débou* che à Montechiaro et se porte de là sur Rezzato, pour y attendre les renforts expédiés de Vérone. A midi, il attaque les Brescians qui, bien qu'inférieurs en nombre et dépourvus d'artillerie, résistent à son choc pendant trois heures. Le comité de défense , rappelant les détachements envoyés dans la campagne, concentre toutes ses forces dans la ville.

Le 27, Nugent ayant reçu des renforts de Vérone, attaque de nouveau la place , pendant que la garnison du château la foudroie avec son artillerie. Une compagnie de jeunes gens, sous les ordres d'un de leurs concitoyens, Speri, fait une sortie et re-

pousse les avant-postes de Nugent. Les Autrichiens reviennent à la charge et sont battus pour la deuxième fois ; leur général tombe, frappé à mort, d'un coup de feu ; mais alors, honteux de se voir tenus en échec par cette poignée de braves, ils se rallient et se ruent, avec une vraie fureur, sur la compagnie Speri, qui est obligée de céder et de cher^ cher un refuge dans les montagnes. Là, dans une rencontre avec 3 compagnies autrichiennes , elle est entièrement anéantie ; son chef, seul , ne trouve pas la mort dans cette affaire.

Cette lutte héroïque durait depuis 4 jours, lorsque, le 29, arriva à Brescia la triste nouvelle de la déroute de Novare et de labdication de Charles-Albert. Les habitants, loin de perdre courage, continuèrent de combattre avec acharnement. Le 30, on reçoit des nouvelles tout à fait contraires, d'après lesquelles les Autrichiens auraient été complètement battus. En attendant, l'ennemi devient de plus en plus nombreux. Le maréchal Haynau prend le commandement du corps d'opérations. Le 31, ce soldat, dont le nom rappellera éternellement la plus sanglante des répressions, enjoint à la ville de se rendre sans retard et sans condition, menaçant de donner l'assaut et de la livrer au pillage, si à midi les portes ne lui étaient ouvertes. « Habitants de Brescia, vous me connaissez, je suis fidèle à ma parole! » ainsi se terminait sa proclamation.

La municipalité , ballottée entre les nouvelles

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coDLradictoires qui lui arrivent de toutes partb^, en Yoie une députation à Haynau pour lui faire part d^une dépêche qu'elle a reçue, aanoneant un armistice conclu entre les Autrichiens et les Pjémontaia, armistice qui promettait Tcvacuation de la Lomhardie par les Autrichiens. Mais Uaynau ne veut à aucun prix laisser échapper cette occasion de satisfaire aes instincts de venf^eance. Loin de détromper la députation, et de 1 instruire du véritahle état des choses, il se contente de lui répondre : « Je suis informé de tout; je n'ai que faire de vos dépêches. Ce qu'il me faut, c^est la reddition de la ville. Je ne ^ous laiâse que deux heures pour réfléchir et vous soumettre! w

A ces dures et orgueilleuses paroles, Brescia répond par le cri de guerre : a Vive l'Italie! mort aux barbares! » Vers 3 heures du soir, Haynau attaque la ville avec furie de tous les côtés. Les Brescians le reçoivent bravement , opposent partout une résistance héroïque, et, malgré Tavantage que donnent à l'ennemi ses forces bien supérieures et son artillerie, ils restent inébranlables derrière leurs barricades. Le féroce Haynau, désespérant du succès, fait mettre le feu aux maisons des faubourgs. La position des braves défenseurs de la ville devient épouvantable ; ils sont enfermés dans un cercle de flanmies, foudroyés par Tartillerie du château et par les batteries dressées aux carrefours de la cité. Rien n'ébranle leur courage. Le 1** avril, à la pointe du

jour y ils sortent de leurs retranchements, fondent sur l'ennemi avec une admirable énergie et le cul* butent sur toute la ligne. Mais, hélas ! de nouveaux bataillons de barbares remplacent ceux qui tombent; tandis que les Brescians, toujours sur les barricades, exténués de fatigue , sans munitions, ont perdu jusqu'à Tespoir d'être secourus I II ne leur reste plus qu'à mourir! Alors la municipalité, voyant la ville aux abois, se résout à envoyer aux Autrichiens un religieux, le P. Maurice, demander grâce pour les habitants qui n'ont pas pris part à la lutte. Haynau promet de respecter la vie et les biens des citoyens. Mais aussitôt la ville prise, il déchaîne ses hordes sauvages, qui mettent tout à sac. Pendant que cette soldatesque effrénée frappe sans pitié les femmes, les enfants, les vieillards et les malades, et se croit à l'abri de tout châtiment, on annonce l'arrivée de l'intrépide et loyal Gamozzi, riche propriétaire j accouru de Bergame, dans la nuit du même jour, à la tête de 800 hommes. La nouvelle parcourt rapidement la ville, et un rayon d'espérance vient rendre la vie aux infortunés firescians. Gamozzi engage le combat; mais, après une lutte désespérée, se voyant cerné par 20 bataillons, il est obligé de disperser sa bande. Telle fut l'issue du plus brillant épisode de la guerre lombarde.

Les Autrichiens perdirent dans ces affaires 2113 hommes tués ou blessés , parmi lesquels un général, 2 colonels, un lieutenant-colonel, 3 capitaines et

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36 oQiciers subalterneâ. Brescia tomba donc glorieuse et vengée, en forçant Tadmiratiou même de ses ennemi». Le général Nugent, qui mourut deux jours après de la blessure reçue sur le champ de bataille, institua la ville de Brescia pour sa légataire, en témoignage de Tadmiration que lui inspirait la conduite de ses héroïques citoyens. Ce fut une belle et généreuse protestation contre les cruautés de Haynau, Celuî-ci, ivre de vengeance, lit traîner dans la citadelle et les casernes cent des citoyens les plus honorables, et, après leur avoir infligé la bastonnade, ordonna qu'on les fusillât. Il frappa en outre la province d'une amende de 6 millions, et la ville d'un supplément de contribution de 300 000 livres qu'il distribua à ses officiers. Il exigea de Brescia le remboursement de la poudre et des projectiles consommés par ses troupes, et une certaine somme pour élever un monument à la mémoire des Autrichiens tombés pendant la lutte.

Dès le 28 mars^ Radetzki était rentré à Milan avec une partie du 3* corps; il avait envoyé Tautre partie de ce corps au secours de Haynau.

Le maréchal, vainqueur de Tarmée piémontaise, résolut d'écraser la révolution. D'après les ordres transmis de Vienne, il dépêcha d'Aspre, avec le 2* corps, au secours du grand-duc de Toscane qui implorait Tintervention autrichienne dans ses États. Le duc de Modène, déjà rétabli dans sa principauté après l'armistice de Novare, dirigea des troupes sur

Pivizzano pour occuper ce territoire et le réunir à ses domaines. En même temps d'Âspre envoya la brigade Eollowrat à Pontremoli. A Parme et à Plaisance, comme à Modène, les Autrichiens remplacèrent les troupes piémontaises.