ACTE I, SCÈiNE IV. 2l

Contre un mal inconnu, que peuvent mes secours?... Chaque organe observé promet vie et longs jours... Mais le corps tout entier dit destruction lente.

LE DUC , avec augoisse.

Destruction I la mort est possible?...

LE MÉDECIN

Imminente.

Votre lille, demain, cette nuit, sans souffrir, Peut fermer la paupière, et ne plus la rouvrir.

LE DUC

Vous me trompez, le mal u^est pas si redoutable. Mourir à dix-huit ans ! je vous en rends comptable.

LE MÉDECIN

D'une voix ferme.

Qui, moi, monsieur le Duc ? Alors je parlerai :

Il est des jours, Monsieur, où , par vous consacré,

Le médecin revêt un ascendant suprême.

Où son devoir Télève au dessus des rois même,

Où prêtre et juge, il peut avec autorité,

Jusqu^au fond de vos cœurs, chercher la vérité,

Ccsi quand la mort est là, présente, inévitable,

Et que de cette mort vous le rendez comptable...

Répondez donc, Monsieur, pourquoi meurt votre enfant?

LR DUC.

Que dites-vous ?

2û GUERRERO.

LE MÉDECIN

Envain voire effroi s'en défend, Vous le savez. Quelle est cette étrange souffrance, Sans exemple, sans loi, comme sans espérance ? Brillante de beauté, d'éclat et de bonheur. Forte par la jeunesse et forte par le cœur. Mourir comme un enfant trop débile pour vivre, Dans une promenade, en parcourant un livre, Tomber soudainement dans un sommeil profond, Y demeurer glacée, et la mort sur le front; Puis, sans effort, du mal, quand la force est éteinte, S'éveiller, . . voir. . . marcher. . . Mais, après chaque atteinte, Se réveiller plus pâle, et succomber enfin. Sans se plaindre, debout, et Tœil toujours serein ! Ah ! quand un tel fléau frappe une telle femme. Laissez, laissez le corps, car le mal vient de Pâme. Qui donc blessa son cœur ? Qui donc peut le guérir ? Celui qui la frappa veut-il la voir mourir ?. . . Parlez...

LE DUC

Moi?...

LE MÉDECIN

Pardonnez ce langage un peu rude ; Mais pour nous, observer est plus qu'une habitude. C'est un devoir, Monsieur : hé bien, depuis deux mois, Depuis que le hasard m'offrit à votre choix,