SCÈNE DEUXIÈME

Les Mêmes, LE PRINCE, BRAGANCE, OZORIO.

ALMÉRA.

Le conseil ! . . .

Le prince euire, suivi des membres du conseil ; il s'assied au uiilicd; el iettr dësignani à tous des sièges.

*" LE PRINCE

Messieurs, qu'on prenne place.

Tous les conseillers se rangenl en dcmi-<errlc, D. Lopet prend la dernière place, à droite.

A Aimera.

Où dune esi votre père ? el par quelle disgrâce

f GUERRERO.

A ce conseil secret manque-t-il aujourd'hui,

Quand nous nous assemblons dans ce palais, chez lui,

Comptant sur le secours de son expérience ?

ALMÉRA.

Ma sœur presque mourante exige sa présence.

LE PRINCE

La séance est ouverte... Un puissant intérêt

Vous appelle, messieurs, à ce conseil secret.

L'Amérique en révolte osant braver son maître.

Ce n'est pas un pays, c'est un monde à soumettre !

De nos armes déjà le vigoureux effort

A comprimé l'élan des provinces du Nord ;

Mais le foyer du mal est ici sur ces plages.

C'est ici qu'entraînant les peuplades sauvages

Pour la première fois Castanos a jeté

Ce cri de trahison qu'ils nomment liberté !

C'est ici qu'Hidalgo fit de la croix un glaive;

C'est ici que grandit enfin et que s'élève

La race aux peaux de chèvre, aux mystérieux coups.

Ces sombres Llaneros qui, revoyant en nous

Les hardis cavaliers des premières conquêtes,

Nous appellent encor les hommes à deux Têtes !

Depuis cinq mois pourtant, fugitif et défait,

Ce peuple semble mort, et le canon se tait ;

Profitons-en ! il faut de cette paix d'une heure,

Il faut faire un abime où leur liberté meure;

Et tuer d'un seul coup le monstre quand il dort..»

Mais quelle arme employer ? quel moyen ? quel ressort ?

Parlez, cher Pon Lopez.