Tome IV

g8' GUERRES DES YEUDÉENS

» J'ai été assez heureux pour faire évacuer le INfarais qui aujourci'hui est protégé par la troupe. Les récoltes sont faites dans loute la Vendée. Les corps administratifs ont procédé au recensement de la population des communes. Des postes sont placés à la circonférence et le cercle des brigands se trouve resserré dans un espace plus petit.

» Cependant tout annonce qu'ils sont encore nombreux , igais on assure en même temps qu'il se trouve dans l'intérieur un grand nombre d'hommes qui seront prêts à rentrer dans le sein de la République, lorsqu'ils seront sûrs de trouver secours et protection dans leurs foyers. Aujourd'hui ils sont conduits par la force et les menaces, etils tiennent à leurs habitudes et à leurs propriétés. Percer d'un trait jusqu'à eux pour revenir sur ses pas , ce serait les effaroucher ; on ne les rencontrerait pas , parce que les brigands armés les égorgent lorsqu'ils font difficulté de les suivre. IQa pareil cas , il faut tout dire : l'expérience les a rendus méfians et ils ont encore sous les yeux le tableau du passé. La conduite de nos troupes , le temps et la réflexion pourront les guérir de leurs blessures.

>« 11 ne faut pas se le dissimuler , il est impossible de terminer dans un temps donné une guerre de cette nature. Depuis que j'ai pris le comroiandement de cette armée, je me suis assuré du peu d'efifet que produisaient les colonnes agissantes; je sens en même temps la difficulté de les employer aujourd'hui. Les brigands , k l'approche de la force armée , fuient, se cachent et reparaissent un instant après. La difficulté de procurer à la troupe des vivres , surtout depuis la destruction des moulins et des fours ; l'attention des brigands à se réunir sur les derrières âçs colonnes pour enlever des convois ; les fatigues, les maladies, l'affiiiblissement actuel de l'armée , une infinité d'autres motifs encore , semblent s'opposer à la marche des colonnes.

M Enfin , citoyens représentans , les brigands ne sont devenus dangereux un instant que par les arme» et les munition

ET DES CHOUANS. — yd^O<î< 1794. QQ

de toute espèce qu'ils ont prises aux troupes de la République dans les comniencemens de la guerre. Ces ressources sont épuî* sées en grande partie; bientôt ils se trouveron^sans défenseï alors on pourra dire que la guerre est terminée.

n C'est avec confiance que je présente ici le résultat de mes opérations :

» 1**. Tout l'espace compris entre la mer et la ligne tirée de Nantes à Tou?ois , Apremont, Saint-Georges, Nesmy, etc., est rendu à la République ; ce qui donne une superficie d'environ deux cents lieues carrées oiiCharette«e. portait continuellement.

» 2?, La récolte faite et assurée dans les environs des camps.

» 3°. La tranquillité rétablie sur les derrières de la ligne.

» 4^. Les brigands repoussés , dispersés , lorsqu'ils se sont présentés ou lorsqn^on a pu découvrir leurs rassemblemens ; beaucoup de grains et de bestiaux enlevés.

» 5**. Aucune perte d'armes ni de munitions.

» 6^. La confiance commençant a s'établir de proche en proche parmi les habitans de la Vendée.

» 7°. Les communications s'eSectuant sSr tous les pointa.

» 8^. Des signaux ordonnés et établis -dans plusieurs endrcMlB.

» Tel est le tableau que je peux ofirir aujourd'hui au comité. »

Du a5. =Le général f^imeux^ à la neuvihme commission de

la guerre. {Fontenaj',)

« J'adresse au comité de salut public le résultat de mçs opérations dans la Vendée depuis que le commandement de l'armée de l'Ouest m'a été confié.

M L'emplacement des camps dont je me suis occupé sans relâche, et qui pourront se rapprocher en resserrant la ligne de circonvallation , lorsque l'organisation de l'armée le permettra, sera provisoirement aux lieux ci-«dessous désignés :

liOO GUERftES D£S VENDÉENS

» i<>. En avant de Nantes , la Roulliëre ou les Sorinicres , sar la route de Nantes aux Sables et à la Rochelle.

» 2®. Frélfffnéprës deTouvois..

» 3®. Âpremont.

» 4**« Saint-Georges près la Mothe-Achard.

w 5°. Nesmy.

» 6**. Greil Bournezeau.

» 7<». Le Pont-Gharon près Chantonnay, route de Nantes h la Rochelle.

» 8^. La Ghâtaîgoeraie.

>^9**. Moncoutant.

» io<». Ghichë.

»* 1 1**. Thouar» ou le pont de Vrines.

» I a^. Goncourson , route de Doué à Yihiers et Ghollet^

>» i3**. Thouarcë sur la rive droite du Layon.

M i4^ Beaulieu au-dessus du Pont-Barré, rive droite du Layon , route des Ponts-de-Gé à Ghemillé.

» Gette circonférence renferme environ quatre cents lieues carrées de superficie. Montaigu se trouve en flèche dans le pays révolté. •

H Le déplacement continuel des différens corps de troupes, soit pour se porter aux frontières , soit pour les opératiops de l'encadrement ; la quantité prodigieuse de malades , le 'besoin de protéger la récolte sur les points envîronuans , de la disputer pied a pied aux brigands ; les fatigues , l'activité nécessaire dans le service, la pénurie d*armes; la nécessité de réorganiser l'armée dans les camps; de rétablir l'ordre et la discipline; enfin la diminution de la force armée , tout cela a beaucoup retardé le succès de nos opérations.

» Il est impossible de donner dans ce moment la force de chaque point environnant. Quelques-uns ne sont pas encore occupés d'une manière stable. J*ai donné des ordres pressanset réitérés à ce sujet. J'espère que les généraux seconderont mes utentions pour répondre aux vues du comité de salut public.

ET DES CHOUANS. — • AoÛt l']^^* lOI

» Beaucoup de bras' sont employés dans ce moment à ouvrir des communications faciles à la cavalerie et à l'infanterie.

» Le temps , la prudence et les précautions amèneront des succès constans et éteindront enfin cette guerre horrible.

» J'attends avec impatience l'arrivée!^ général Dumas qui doit me remplacer dans le cominandemCTVde l'armée. »

Chouannerie»

% III. -—Le général Moulin au comité de salut public; arrestation de Picot fils, sa déclaration sur les préparatifs à Jersey.—- Chartier, agent national de Craon, au même; la chotiannerie reprend une nouvelle activité. — Le comité de surveillance d'Ancenis; les patriotes assassinés par les chouans partout où ils se trouvent; avis au public affiché dans les campagnes. — Le représentant François, à Bréard; le nombre des chouans s'accroît sensiblement , il faut au moins trente mille hommes de renfort.— Proclamation des chefs de l'armée catholique.

Du 12. = Le général Moulin , au comité de salut public.

( Rennes. )

<« Le nommé Picot fils , évadé des prisons en 1792 , condamné à mort pour avoir participé à la conspiration de la Rouarie, a été arrêté le 10 du courant à Montauban. 11 déclare qu'il est sorti de Jersey depuis cinq jours ; qu'il y avait dans cette île sept cent quatre-vingts émigrés commandés par le marquis du Dresuay ; que, dans la crainte d'une attaque par les Français, on y a fait passer plusieurs régimens , et qu'à son départ; on y attendait des forces maritimes considérables.»

Du 1 4 .^=.Commission de capitaine dans l'armée catholique ( i).

De par le roi»

« Dûment autorisé des généraux et chefs de l'armée catho-

(i) LWganisation des coihpagnies se fisiisait dans les cantons , conformément à Tarrété du i3 juillet (voir la lettre du représentant Brue du 37 janvier 1795. )

lOâ GUERRES DES YEITDÉENS

lique et royale de Bretagne , réunis aifz envoyés des princes français et du gouvernement britannique;

» Sur le compte qui m'a été rendu , et d'après la connaissance que j'ai du service , fidélité et dévouement à la cause de la religion et dadW» du sieur Mathurin Leiabourier de Saint-Jean de JEnRhis , j'ai , par la présente , «annexé et ordonné pour prendre le commandement provisoire d'une compagnie de cîbquante hommes , en qualité de capitaine en ladite armée catholique et royale , ledit Leiabourier ; ordonne à tous officiers d'un grade inférieur et a tous soldats royalistes de le reconnaître et de lui obéir en ladite qualité , et sous le bon plaisir de M. le régent et sous l'autorité des lieutenansgénéraux et commandans pour le roi.

» Signé i Pierre Guillemot. »

Du iQéS=CharUerj €igent national j au comité de salut public,

( Craon. )

« Les opérations militaires du général Kleber nous avaient débarrassés des chouans qui n'osaient plus se montrer. Le général Yachot a changé ces dispositions et la chouannerie reprend une nouvelle activité* La troupe se plaint, n'a plus de confiance. Les officiers municipaux abandonnent leur poste. Un représentant du peuple est nécessaire ici pour ranimer la confiance. »

Du 20. ■= Le comité de surveillante , au comité de salut public. ( Ancenis. )

«c II n'y a plus aucune sûreté pour les patriotes, ils sont assassinés par les chouans partout oii ils se trouvent.

» Voici un avis que les chouans ont fait afficher dans les

campagnes :

Avis au public :

» Les chouans,. instruits qu'il est parvenu aux municipalités , de la part des soi-disant représentans du peuple , des ordres de se réunir aux bleus pour les rechercher, et en même

ET DES CHOUANS. yàoÛt l'JQ^* ^^^

temps pour couper les genêts et.ouvrir les champs , afin que la poursuite en soit plus facile, déclarent qu'ils regarderont comme leurs ennemis , tous ceux qui travailleront en conséquence de pareils ordres , et qu'ils poursuivront et fusilleront , jusque dans leurs maisons, tous ceux qui marcheront avecce qu'on appelle la masse.

» Signé , Jean Chouan. »

Du 2,0, =z Le représentant François , à Bréard^ membre du

comité de salut public. [Lassai.)

« Les chouans ne sont pas détruits, comme on \e débite : au contraire , le nombre s'en accroît bien sensiblement , et ce fléau épouvantable prend de jour en jour un caractère plus alarmant. Il faut au. moins trente mille hommes de renfort aguerris et bien armés , avec un autre général que celui chargé de cette expédition. •

» Je n'ai trouvé dans £snue-Ia- Vallée aucun secours: toujours il a élé malade , ou à Paris , de sorte que seul il a fallu que je m'occupasse de la guerre des chouans , depuis le mois de janvier jusqu'au 20 mai, époque de l'arrivée de Laignelot. »

Proclamation des chefs de V armée catholique (i). ^

« Soldats français ! il est temps de nous entendre : qui l'a provoquée cette guerre atroce et barbare que nous nous* faisons journellement ? Qui sommes-nous , et pourquoi nous battons-nous ?

w D'un coté une république monstrueuse , une assemblée imbécile, des soi-disant représentans aussi ridicules qu'ils sont féroces;

» De notre côté, la religion , l'honneur, le respect des propriétés et de la liberté des individus , la paix , la tranquillité publique; voilà Toltjet de nos vœux,, de nos efforts et dé nos combats.

(i) Cette proolamatton est le complément de Farrété du' a6 juillet.

>b4* * 'TÎUÉRRES DES VENDÉENS

' » Les géuëraux et chefs de Tariuée catholique et royale de Bretagne

» Arrêtent :

» Article premier. Les dispositions de la proclamation du 26 juillet seront exécutées dans toute leur rigueur.

» Art. IL Les assassinats commis sur les fidèles sujets du roi , nécessitant de tristes , mais justes représailles , comme le seul moyen d'arrêter le Cours de cette barbarie inouïe , il ne sera plus fait désormais de prisonniers. *

» Art. IIL Les grades, emplois , honneurs et dignités , sont conservés à tous les militaires qui voudront partager l'honneur de rétablir leur légitime souverain. Il leur sera de plus accordé une gratification de trois mois de solde, ainsi que leurs appointemens , sans aucune retenue.

» Art. IV. Il est accordé une amnistie de fait à tout village , bourg , ville , place forte ou maritime qui , avant l'approche de l'armée, et spontanément , arborera l'étendard royal et prendra la résolution de le défendre. Il en sera de même à l'égard des vaisseaux de ligne, frégates et bâtimens de tout genre, qui prendront la même détermination. Les militaires auront droit à des gratifications et appointemens.

» Art. y. Il sera payé une gratification d'une année d'ap-< pointemens à l'officier ou sous-officier, amenant la moitié ou plus des hommes sous sa conduite. Les chevaux , équipages , armes , voitures et ustensiles de guerre seront également payés. • -^

«> Art. YI. Il sera payé une gratification de deux années de solde aux soldats , et d'une année d'appointemens aux officiers qui auront le courage de tourner, avant ou pendant l'action, leurs armes contre tes ennemis de la religion et du roi. Ils jouiront, après la paix, de la totalité desdits soldes et appointemens, en pension de retraite.

w Art. VIL La première campagne avec l'armée tiendra

ET DES CHOUANS. jioÛt 1794* I05

liou de six années de service pour les récompenses et décorations militaires (i).

» Fait et arrêté en conseil , etc.

» Signé y PuiSAYE. »

(i) La chouannerie n^eut jamais d^armëe organisée obéissant à un chef, comme dans la Vende'e. Il n^existait point encore de relations suiries avec IVtranger. Ces proclamations n'étaient destinées qu'à faire croire au cabinet anglais qu'il existait des armées considérs^bles d^ns la chouannerie, *